赵师爷淡淡道：“杨景元的手段你是知道的，钱管事若在狱中招供，下一个就是你了。”
“到时候严刑拷打之下……”
刘元才大惊：“可钱管事跟了我十年，最是忠心……”
“十年又如何？”
赵师爷冷笑：“若把你牵扯进去，你挺不住把王爷供出来……”
他故意停顿，端起茶盏轻轻吹了口气，威胁之意溢于言表。
刘元才顿时怂了，冷汗浸透了里衣。
“虽然那杨景元也不能对王爷做什么，但我等作为王爷的部下，咱们不能给王爷添乱不是。”
赵师爷轻描淡写地补上一句话。
“那……那现在该怎么办？人已经在顺天府大牢了，我手再长也伸不进那里啊……”
刘元才都快要哭了。
更何况他的手根本就不长……
赵师爷悠然起身，踱到窗前望着阴沉的天色。
“此事你就别管了。”
“记住，这是王爷替你擦屁股。往后王爷交代的事，可得掂量清楚再办。”
他转身盯着刘元才，眼神锐利如刀：“若是再出纰漏，恐怕就不是死一个管事这么简单了。”
刘元才心一颤，连连称是，狼狈告退时差点被门槛绊倒。
待他走后，赵师爷整了整衣冠，来到怀王书房。
怀王正在赏玩一幅《雪景寒林图》，听罢禀报，勃然大怒。
手中的和田玉把件“砰“地砸在案上。
“这刘元才真是个废物，连这点事都办不好！本王真是看走了眼！“
赵师爷躬身道：“王爷息怒，当务之急是斩断线索。”
“钱管事必须死，否则顺藤摸瓜，难免查到王爷这里。”
怀王冷哼一声，取过一支狼毫笔，在宣纸上重重写下一个字。
“去吧，让王甲找暗处的人去做，做得干净点。”
赵师爷抬眼一看，是一个威风凛凛的“杀”字。
“遵命。”
赵师爷深施一礼，退出书房时轻轻带上了门。
……
顺天府衙内，无论杨景元怎么审问。
钱管事都咬死了，是他眼红嫉妒郑榭酒楼开的如此红火。
他身为刘家的管事，手下也管着一家酒楼，处处被郑榭压了一头。
才出此下策。
打算把五味楼的名声搞臭了，让他们没有生意可做。
审了一天，钱管事反反复复都是这几句话。
杨景元才不信这些话，他命人把钱管事打了一顿，扔回大牢。
打算慢慢地把真相磨出来。
当夜，顺天府大牢内阴冷潮湿。
钱管事蜷在发霉的草席上，盯着铁窗外的一弯残月辗转难眠。
二公子肯定会想办法救自己的！
钱管事心中不断安慰自己。
想着想着，加上身上疼痛。
钱管事迷迷糊糊睡着了……不知道睡了多久，忽然被细碎的脚步声惊醒。
钱管事连忙睁开眼睛看向牢外，面上露出一丝诧异之色：“你，你是……？”
“闲话少叙，”那人压低了声音：“我是来救你的。”
……
酉时三刻，孙成拖着疲惫的步伐回到家中。
连日查案让他身心俱疲，但一想到五味楼案的即将有重大突破了。
他又觉得一切都值得。
刚推开院门，七岁的儿子小宝就欢笑着扑上来。
“爹，有个大哥哥给你送了封信！”
小宝举着一个普通的信封，小脸上洋溢着天真无邪的笑容。
孙成笑着接过信，揉了揉儿子的脑袋：“哪个大哥哥送的？”
“就是我从私塾回来，街上的一个大哥哥，给了我就跑没影啦！”
小宝眨着大眼睛说。
孙成不以为意地拆开信封，当看清纸上寥寥数字时，他的笑容瞬间凝固。
“狱中事，莫深究。若多事，血光现。”
冰冷的字迹像一把匕首刺进孙成的心口。
他猛地抬头，紧张地打量着小宝天真无邪的脸庞，一股寒意从脊背窜起。
“那人长什么模样？”
孙成蹲下身，声音不自觉地发紧。
小宝歪着头想了想：“就是个普通的大哥哥，戴着斗笠，看不清楚脸……”
孙成将儿子紧紧搂在怀里，心中波涛汹涌。
就在这个时候，孙成的媳妇也从屋里走出来了。
“当家的，”孙成媳妇也递上一封信，有些奇怪道：“我去集市买东西，这是一个路人给我的，说让我给你。”
“奇怪了，这怎么不去顺天府找你呢？”
孙成的表情彻底僵住了。
他都不用看，也知道这封信里是什么。
这是明目张胆的威胁，对方连他的家庭住址、孩子模样都一清二楚！
这一夜，孙成辗转难眠，耳边反复回响着那十二个字的警告。
次日清晨，他顶着黑眼圈来到顺天府，刚踏进衙门，手下的李捕快就慌慌张张地跑来。
“头儿！不好了！钱管事在狱中……死了！”
孙成的心猛地一沉，快步走向大牢。
牢房内，钱管事的尸体悬挂在栅栏上，一条布腰带勒在脖颈处，看起来像是自缢身亡。
“什么时候发现的？”
孙成强作镇定地问。
“就在刚才。”
狱卒战战兢兢地回答：“送早饭时发现的……”
孙成仔细检查现场。
尸体还有余温，显然死去不久。
他注意到钱管事右手紧握，似乎攥着什么东西。
趁其他人都没注意，孙成悄悄掰开死者的手指。
里面赫然是一小块撕下的玄色锦缎，锦缎面料特殊，摸着很光滑。
似乎是种很少见的料子。
总之，不是钱管事身上的衣料。
孙成的心跳骤然加速。
钱管事是被人杀死的！
钱管事在临终前，从凶手身上扯下了这个证据！
但就在这时，昨夜那封威胁信的内容又浮现在脑海。
孙成看着手中的证据，又想起家中的妻儿，最终咬牙将那块锦缎悄悄塞入袖中。
“看起来是自杀。”
孙成尽量让声音保持平静：“把尸体放下来，我去禀报大人。”
杨景元闻报赶来，仔细查验后皱眉道：“确实是自缢。看来是怕牵连主子，选择了自我了断。”
他叹了口气：“本官早就怀疑钱管事是替刘元才做事的，如今却没法把那人抓来了。”
孙成低着头，不敢直视杨景元的眼睛：“大人明鉴。”
杨景元也不由得感慨。
“明明这刘元丰和刘元才是兄弟，两个人差别却这么大。”
一个害人，一个助人。
“这次让刘元才那家伙逃了，”杨景元眼色闪了闪：“若他以后再敢犯事，本官定会将他捉拿来！”
“新账旧账一并算清楚！”
……
顺天府大牢沉重的铁门缓缓开启，郑榭眯着眼适应着久违的阳光。
郑彦早已等在门外，一见兄长出来，顿时红了眼眶，扑上去又哭又笑：“二哥！你可算出来了！”