流魂街北三区的夜风格外凛冽，卷起地面的沙尘与碎叶，拍打在阿散井恋次的黑色队服上，发出沙沙的声响。
作为六番队副队长，他今夜的巡逻任务本应像往常一样平淡，清理流窜的低阶虚，维护魂魄的秩序。
但自半小时前开始，腰间的蛇尾丸就变得异常躁动，锁链刃隔着刀鞘不断蠕动，仿佛有什么东西在里面挣扎，试图冲破束缚。
“该死的，安静点！” 恋次烦躁地拍了拍刀鞘，指尖传来的触感让他眉头紧锁。
以往温顺的蛇尾丸，此刻竟散发着强烈的抵触情绪，刀柄上的灵压波动紊乱得如同失控的电流，甚至开始排斥他的灵压注入。
这种感觉让他莫名不安，就像多年前刚成为死神时，还无法完全掌控蛇尾丸的那段日子。
就在他走到一处废弃的魂魄聚居地时，蛇尾丸突然爆发出刺眼的红色灵压，锁链刃瞬间冲破刀鞘，如同挣脱牢笼的猛兽，朝着周围的断壁残垣疯狂抽打。
暗红色的锁链带着凌厉的破风声，将砖石结构的房屋击碎，扬起漫天尘土。
恋次猝不及防，被锁链的反作用力带得一个踉跄，手腕传来阵阵酸痛。
“喂！你疯了吗？蛇尾丸！” 恋次怒吼着试图收回锁链，双手凝聚灵压，想要重新掌控这柄跟随自己多年的斩魄刀。
但他的灵压刚接触到锁链，就被一股强烈的反弹力震开，锁链不仅没有听从指令，反而调转方向，朝着他的手臂缠来。
锁链刃的尖端泛着寒光，带着明显的攻击意图。恋次瞳孔一缩，下意识地释放鬼道：“缚道之二十六?曲光！” 淡紫色的光带凭空出现，试图缠绕住蛇尾丸的锁链，限制其行动。
按照他的预想，曲光的束缚力虽不算顶尖，却足以暂时控制住暴走的锁链。
然而，光带刚接触到锁链的瞬间，就被锁链刃上爆发的红色灵压直接斩断，如同被利刃切割的丝绸，瞬间消散在空气中。
“怎么可能！” 恋次的心头一沉，还没等他反应过来，蛇尾丸的锁链已缠上他的左臂，刃簇轻轻划过他的肩膀，留下一道深可见骨的伤口。
温热的血液瞬间涌出，滴落在地面上，与扬起的尘土混合在一起。
这是他第一次被自己的斩魄刀所伤。
剧烈的疼痛感传来，更让他感到挫败的是内心的无力。
面对自己最熟悉的伙伴，他竟毫无还手之力。
他能清晰地预判锁链的每一次攻击轨迹，知道蛇尾丸的所有弱点，却因为对方是蛇尾丸，因为那份多年的羁绊，始终无法下死手；更因为蛇尾丸对他的能力了如指掌，能精准地破解他的招式。
“为什么…… 要这么做？” 恋次咬着牙，强忍着疼痛，试图用灵压逼退缠在手臂上的锁链。
就在这时，蛇尾丸的灵压在地面凝聚，逐渐形成一道实体虚影。
人身蛇尾的形态，上半身是肌肉发达的男性躯体，下半身则是覆盖着暗红色鳞片的蛇尾，手中握着两柄小型锁链刃，刃身泛着与锁链同源的红光。
虚影的面部带着明显的愤怒，双眼赤红，死死地盯着恋次。
“为什么？” 虚影开口，声音如同金属摩擦般刺耳，带着压抑已久的怒火，“你还好意思问为什么？这么多年来，你一直把我当成工具，只会用蛮力支配我，从未真正理解过我的愤怒！”
恋次愣住了，他张了张嘴，却发现自己无法反驳。
他想起每次战斗时，自己总是强行命令蛇尾丸释放 “狒牙绝咬”“蛇牙铁炮”，从未考虑过刀魂的感受。
想起修炼时，为了提升攻击力，他不断压榨蛇尾丸的灵压，甚至忽略了锁链上出现的细微裂痕。
他一直以为，只要足够强大，就能守护想要守护的人，却从未想过，自己最亲密的伙伴，早已对这种 “支配” 感到不满。
“你胡说！我从来没有把你当成工具！” 恋次的情绪变得激动，周身的灵压暴涨，“我们一起经历了那么多战斗，一起打败了那么多敌人，我们是伙伴啊！”
“伙伴？” 蛇尾丸的虚影冷笑一声，蛇尾猛地拍打地面，激起一片碎石，“伙伴会不顾对方的感受，强行支配对方的力量吗？伙伴会在战斗结束后，连一句‘感谢’都没有，只关心自己的胜负吗？日番谷冬狮郎至少还会尝试与冰轮丸沟通，而你，阿散井恋次，从来都只是在利用我！”
蛇尾丸的话像一把重锤，狠狠砸在恋次的心上。
他想起自己刚成为六番队副队长时，曾骄傲地向露琪亚炫耀蛇尾丸的强大，却从未问过蛇尾丸是否愿意承受那些高强度的战斗。
想起在与破面的战斗中，蛇尾丸为了保护他，锁链被打得断裂，他却只是在战斗结束后简单地修复，没有一句安慰。
愧疚与愤怒交织在一起，让恋次的情绪彻底失控。他猛地拔出腰间的备用浅打，朝着蛇尾丸的虚影冲去：“我没有！我不是那样的人！”
“冥顽不灵！” 蛇尾丸的虚影冷哼一声，蛇尾横扫，朝着恋次的腿部抽去。
同时，手中的小型锁链刃释放出红色灵压，形成一道 “锁链结界”，将恋次困在其中。
恋次见状，立刻释放破道：“破道之三十三?苍火坠！” 淡蓝色的火焰从他指尖爆发，朝着蛇尾丸的虚影飞去。
他知道，苍火坠的火焰对蛇尾丸的克制有限，但他此刻已经失去了冷静，只想通过攻击来证明自己的想法。
然而，火焰刚靠近锁链结界，就被结界上的红色灵压吸收，瞬间转化为红色的火焰锁链，朝着恋次反噬而来。
恋次猝不及防，被火焰锁链缠住右腿，灼热的疼痛感传来，让他忍不住闷哼一声。
“还不明白吗？你的所有招式，我都了如指掌！” 蛇尾丸的虚影一步步走向恋次，眼中的怒火更盛，“你的破道，你的灵压，甚至你的战斗习惯，都是我教给你的！你以为你能打败我？简直是痴心妄想！”
恋次挣扎着想要挣脱火焰锁链，却发现锁链上的灵压越来越强，甚至开始侵蚀他的灵压。
他又尝试释放 “破道之五十四?废炎”，想要用火焰抵消火焰锁链的攻击，结果却与之前一样，废炎的能量被蛇尾丸吸收，反而强化了锁链的束缚力。
“可恶！” 恋次的脸上布满了汗水，伤口的疼痛与灵压的消耗让他的身体逐渐虚弱。
他看着蛇尾丸的虚影，心中充满了无力感。
他能想到的所有招式，都被对方轻易破解，甚至被反过来利用。
这种面对自己最熟悉的伙伴，却只能被动挨打的感觉，比任何失败都让他感到耻辱。
就在蛇尾丸的虚影准备发动最后一击时，恋次腰间的通讯器突然响起，打破了僵局。
通讯器中传来总队联络官的声音，与之前通知冬狮郎的内容一致：“阿散井副队长，紧急通知！各队均出现斩魄刀异常波动报告，山本总队长命令所有队长及副队长立刻前往总队会议室集合，不得延误！”
蛇尾丸的虚影听到通讯器的声音，动作停顿了一下，眼中的怒火似乎减弱了几分。他看了恋次一眼，冷哼一声：“算你运气好。但我不会就这么算了，我会让你明白，刀魂不是任人支配的工具！”
话音落下，蛇尾丸的虚影逐渐消散，锁链刃也收回刀鞘，只是刀柄依旧冰冷，散发着抵触的灵压。
恋次瘫坐在地上，大口喘着粗气，肩膀和腿部的伤口还在隐隐作痛。他看着腰间的蛇尾丸，心中五味杂陈。
他终于意识到，这场危机并非偶然，整个护廷十三队都面临着同样的问题。
斩魄刀的意识觉醒，对所有死神来说，都是一场前所未有的挑战。而他与蛇尾丸之间的矛盾，也不是一句 “伙伴” 就能化解的。
恋次挣扎着站起身，简单地处理了一下伤口，朝着总队的方向赶去。
沿途，他看到其他巡逻的死神也在焦急地赶路，脸上带着与他相似的困惑与不安。显然，他们也遭遇了斩魄刀的异常。
当他抵达总队会议室时，大部分队长和副队长已经到齐。
冬狮郎站在角落里，脸色苍白，显然也经历了一场苦战。
山本总队长坐在主位上，表情严肃，周身的灵压如同山岳般沉重，压得在场的所有人都不敢出声。
恋次找了个位置坐下，目光落在自己的双手上。
那双手曾无数次握住蛇尾丸，斩退敌人，守护同伴。
但现在，他却对这柄最熟悉的斩魄刀感到陌生。
他不知道，这场斩魄刀的反叛，最终会走向何方。
也不知道，他与蛇尾丸之间的关系，能否回到过去。
但他清楚地知道，逃避解决不了任何问题。
他必须面对这场危机，不仅是为了护廷十三队，为了瀞灵廷，更是为了重新找回与蛇尾丸之间的羁绊。
山本总队长环视众人，沉重的声音在会议室中响起：“各位，想必大家都已经经历了斩魄刀的异常。从现在起，护廷十三队进入最高戒备状态。我们必须尽快查明斩魄刀觉醒的原因，找到解决办法。否则，后果不堪设想。”