在卯之花烈的默许下，艾斯德斯挂靠到了四番队，她们的日常，也变成了与谏山黄泉高强度“剑术交流”（实为互殴）的修行时光。
两人的战斗风格差异巨大，艾斯德斯大开大合，带着北境风雪的酷烈；谏山黄泉则诡谲多变，如同暗影中的毒蛇。
艾斯德斯在实战中，开始有意识地摒弃一些华而不实的动作，尝试将冰寒之力更精妙地附着于剑招之中，学习黄泉那种寻找破绽、一击致命的阴狠。
虽然过程依旧充满火药味，艾斯德斯也经常被黄泉打得受伤才罢休，但艾斯德斯能清晰地感觉到，自己对剑、对力量的掌控，正在发生微妙而深刻的变化。
那份被更木剑八斩落的骄傲，正在以一种更加内敛、更加危险的方式重新凝聚。
四枫院家，幽静的庭院内。
弘树坐在廊下，手中把玩着一枚精致的玉符。一道几乎透明的影子悄无声息地落在他身后，单膝跪地，正是隐秘机动的精英。
“大人，真央灵术院本年度新生入学名册已汇总。其中，南流魂街第78区戌吊区，‘露琪亚’确认已报到，其外貌特征与朽木绯真夫人高度相似。”影子低声汇报，将一份简报名录呈上。
弘树接过，目光在“露琪亚”这个名字上停留了片刻。
朽木绯真的妹妹……那个跟绯真同款洋葱头的少女，终于进入瀞灵廷了。
这是白哉一直在寻找的人。
他知道白哉已经动用了朽木家全部力量在暗中寻找，但并未向自己求助。
这是属于朽木白哉的执念和责任，弘树自然乐得清闲，不会去干涉这份因果。
“知道了。”弘树淡淡地应了一声，示意影子退下。
庭院恢复寂静。弘树端起茶杯，看着袅袅升起的热气，思绪却飘向了未来。
“露琪亚入学……命运的齿轮开始加速转动了。”他默默计算着时间。从现在到剧情正式拉开大幕——黑崎一护成为死神、闯入尸魂界拯救露琪亚——按照这个世界的时间流速，大约还有五十多年。
五十年，对寿命悠长的死神来说，不过是弹指一挥间。
他审视着即将到来的风暴的核心人物——这一届的真央灵术院新生。
隐秘机动的报告很详细：露琪亚（资质中上，灵力属性偏鬼道）、阿散井恋次（灵力充沛，性格冲动，斩术潜力不错）、吉良伊鹤（沉稳细致，鬼道天赋较好）、雏森桃（灵力纯净，潜力不俗，血量极高！）……
还有不少其他资质不错的学生。
“这一届的实力……确实不错。”弘树放下茶杯，轻声自语。
这一批学生中未来诞生的队长、副队长有不少。
露琪亚以后会成为十三番队队长，恋次会成长为六番队副队长，吉良是三番队副队长，雏森桃是五番队副队长……
“可惜，一个真正的‘强者’都没有。”
在这个被系统重新定义的、宇宙战力等级（LV）的尺度下，这些未来的副队长、甚至队长（如朽木白哉、更木剑八），在剧情开始的阶段，灵压普遍在二等至三等之间。
他们无疑是尸魂界的精英，但在即将到来的、席卷尸魂界、虚圈乃至现世的巨大风暴中，在面对蓝染、友哈巴赫这些谋划千年的boSS，这份力量就显得不够看了。
他们更多的是在主角的带领下，起到牵制、辅助或推动剧情的作用，缺乏能决定性的、逆转乾坤的力量。
“不过……”弘树的脑海中闪过一个名字，“日番谷冬狮郎那小鬼倒是不错。”
“可惜，他大概还得再成长个几百年吧。”弘树有些惋惜。
日番谷的潜力毋庸置疑，被誉为“天才儿童”，未来也的确成为了最年轻的队长。
但原着中他从未真正达到巅峰期。
现在的时间点，他太小了，潜力远未转化成即战力。
五十年，对他而言太短了。
他的心思，最终还是落在了最关键的两个名字上。
主角团里……弘树真正关心的，只有两个人。
一个是理所当然的——黑崎一护。
这个拥有死神、灭却师、虚、完现术者多重血脉于一身的混血儿，是这个世界的“天选之子”。
他的成长速度是匪夷所思的，每一次生死危机后，实力都会呈几何级数爆炸性增长。
从初入尸魂界只能勉强对抗副队长，到虚圈篇能短暂抗衡队长（归刃），再到空座町决战能硬撼蓝染（崩玉融合初期），最后在千年血战篇达到巅峰，其灵压强度绝对达到了“特等”巅峰，战力评级至少是LV2（灭世级）顶端，甚至触摸到LV3（毁星级）的门槛（如最后的斩月最终形态）。
他是撬动一切的关键支点，是弘树未来计划中必须关注、甚至可以尝试引导或合作的终极力量。
另一个，则是石田雨龙。
纯血的灭却师，拥有“圣文字”A的潜力（虽然当时未被激活），对灵子掌控达到出神入化的境界。
在千年血战篇中，他觉醒了真正的灭却师始祖友哈巴赫赋予的力量（后克服反噬），其“完全反立”（Antithesis）的能力堪称因果律级别的bug。
最终决战时，他更是能短暂对抗甚至压制友哈巴赫（虽然借助了一护等人的力量）。
石田雨龙的潜力同样巨大，其巅峰状态下的灵压强度（灭却师之力）和特殊能力带来的综合战力，也绝对达到了“特等”（SS级），评级至少是LV2中高阶。
他的力量体系独特，在对抗虚、甚至某些特殊敌人时具有奇效，同样是不可忽视的重要棋子。
“这两人，以后都是能达到‘特等’这一级别的战力。”弘树再次确认了这一点。