越往北行，天地间的景象便越发显得荒凉与肃杀。蔚蓝的海水逐渐被一种深沉的、近乎墨黑的蓝色所取代，海面上漂浮着大大小小的浮冰，折射着惨淡的天光。空气中的温度急剧下降，呵气成冰，凛冽的寒风如同无形的刀子，裹挟着细碎的冰晶，呼啸着掠过海面，发出鬼哭狼嚎般的声响。
这里的灵气也变得异常活跃而暴烈，浓郁的水灵之气中夹杂着刺骨的极寒煞气，寻常修士若长时间暴露在此等环境，不仅法力运转滞涩，就连神魂都可能被那无孔不入的寒气所侵蚀、冻结。
这便是东海极北的凶险之地——玄冥渊的外围区域。
孙建收敛了遁光，落在一块巨大的、如同冰山般的浮冰之上，举目远眺。前方，海天相接之处，是一片望不到边际的、仿佛凝固了的墨蓝色冰原，那就是玄冥渊的主体。冰原上空，终年笼罩着铅灰色的厚重云层，云层之中，隐约可见一道道惨白的寒气如同巨龙般垂落，连接着冰原与天空，那是极度凝聚的玄冥煞气显化，威力足以瞬间冻裂法宝、湮灭生机。
即使相隔甚远，孙建也能感受到那片区域传来的、令人灵魂都为之颤抖的极致寒意与死寂。
“好一个玄冥渊，果然名不虚传。”孙建微微颔首，这等极端环境，确实有可能孕育出极寒属性的水行至宝。他运转混沌元婴，周身灰蒙蒙的混沌之气自然流转，将那侵袭而来的寒气与煞气尽数包容、分解、同化，化为一丝精纯的冰寒能量融入内景，不仅未受其害，反而感觉内景中的水行之力隐隐活跃了几分。
“混沌包容万物，这玄冥煞气，亦可为我所用。”孙建心中明悟更深。他并未立刻深入，而是将神识如同潮水般铺开，小心翼翼地探查着周围的情况。
很快，他便发现了一些踪迹。附近的海域与浮冰上，残留着不少修士活动过的痕迹，有法术轰击的焦痕，有剑气切割的冰裂，甚至还有一些早已被冻成冰雕的残缺尸体，无声地诉说着此地曾发生的争斗与凶险。从痕迹判断，来到此地的修士数量不少，修为至少也是金丹期，其中不乏元婴气息残留。
他的神识如同无形的触手，延伸向玄冥渊边缘。在那里，他感知到了几处相对稳定的能量节点，似乎是一些先到者建立的临时据点或营地。其中一股气息格外引人注目，冰寒、纯粹、带着一种高高在上的孤傲意蕴，营地周围布置着精妙的寒冰阵法，旗帜上绣着翻滚的北海玄冥图案——正是东海以北的霸主势力“北冥宗”的标志。
“北冥宗果然来了。”孙建目光微凝。北冥宗传承久远，据说其祖师曾观北海玄冥而悟道，门人弟子皆修炼极寒功法，在这玄冥渊可谓是占据了地利。有他们在此，想要夺取那可能出世的至宝，难度无疑大增。
除了北冥宗，他还感知到了一些其他势力的气息，有东海本土的散修联盟，也有来自内陆的宗门修士，各自占据一方，彼此间泾渭分明，气氛紧张。所有人都似乎在等待着什么。
孙建隐匿自身气息，如同一个幽灵，悄然靠近了玄冥渊边缘，选择了一处远离各方营地、相对偏僻的冰裂缝隙作为临时落脚点。他需要先摸清此地具体情况，尤其是那所谓“至宝”的确切信息以及暗炎殿是否真的在此有所布局。
他盘膝坐于冰缝深处，混沌领域微微展开，扭曲了周围的光线与气息，使得外界难以察觉。心神则与远在青木岛的墨玉通过特殊玉符进行了一次短暂的沟通。
“……已抵达玄冥渊外围，北冥宗及其他势力均已在此设营，气氛紧张，似在等待时机。可有关于至宝或暗炎殿的新消息？”
片刻后，墨玉的回复传来：“师兄，根据最新情报汇总，那玄冥渊中疑似出世的至宝，被称之为‘玄冥真罡’或‘天一真水’，乃是玄冥寒气历经万载凝聚而成的一缕本源水精，至阴至寒，却又蕴含一丝造化生机，对于修炼水系、冰系功法的修士乃是无上圣物，甚至可能助人领悟水之法则。至于暗炎殿，我们的人在其一个疑似据点附近，发现了万妖岭妖修的踪迹，双方似乎有过接触，但具体内容不详。师兄务必小心，北冥宗并非善与之辈，且可能与暗炎殿有所牵连。”
“天一真水？万妖岭与暗炎殿接触？”孙建眼中寒光一闪。果然，暗炎殿的触手伸到了这里，而且还和万妖岭搅和在了一起。北冥宗是否参与其中，尚是未知之数，但不得不防。
结束通讯，孙建陷入沉思。天一真水，此物确实堪称水行至宝，若能得之，足以将他混沌内景的水行根基推至一个极高的层次，甚至可能借此领悟更深层次的水之法则。但争夺此物的，不仅有虎视眈眈的各方修士，更可能有隐藏在暗处的毒蛇。
“必须谋定而后动。”孙建决定先按兵不动，静观其变。他相信，那天一真水若真要出世，必然会引起更大的动静，届时才是各方真正出手之时。
在接下来的两日里，孙建如同一个耐心的猎手，隐匿在冰缝中，神识却时刻关注着玄冥渊内外的风吹草动。
他观察到，北冥宗的营地最为平静，门人弟子纪律严明，除了必要的巡逻，大多在营地内静修，似乎对那即将出世的至宝胸有成竹。带队的一位元婴中期长老，气息如同万载玄冰，深不可测。
其他势力的营地则要躁动许多，不时有修士按捺不住，试图深入玄冥渊探查，但大多狼狈退回，甚至有人一去不返，被那恐怖的玄冥煞气彻底吞噬。期间也爆发了几次小规模的冲突，多是为了争夺更好的观测位置或是某些从渊中吹拂出来的、蕴含精纯寒气的冰晶碎片。
孙建也留意到了一些行踪诡秘的身影。有几个黑袍修士，气息隐匿得极好，若非他神识远超同阶，且对暗炎之力有特殊感应，几乎难以察觉。他们并不与其他势力接触，如同阴影般游弋在战场边缘，似乎在观察、记录着什么。孙建几乎可以肯定，这些人就是暗炎殿的探子！
此外，他也发现了万妖岭妖修的踪迹，几头化形不完全、保留着部分妖兽特征的妖修，混迹在一个散修联盟之中，目光不时扫向北冥宗营地和那些黑袍人所在的方向，显然别有用心。
“暗炎殿在观察，万妖岭在等待……他们到底在谋划什么？”孙建心中警惕更甚。他感觉，这次玄冥渊之行，绝不会仅仅是争夺天一真水那么简单。
第三天，正午时分。（虽然在此地，天色始终灰蒙，难分昼夜）
异变终于发生了！
呜——！！！
一声仿佛来自九幽之下、又似来自远古洪荒的低沉嗡鸣，自玄冥渊的最深处传来！这声音并不响亮，却带着一种直透神魂的寒意与威严，瞬间传遍了整个玄冥渊外围！
紧接着，所有人感到脚下的大地（冰原）猛地一震！那笼罩在玄冥渊上空的铅灰色云层开始疯狂地旋转起来，形成一个巨大无比的漩涡！漩涡中心，一道粗大无比、凝练如实质的惨白色光柱，如同天柱般，轰然垂落，直插玄冥渊核心区域！
磅礴如海的玄冥煞气，如同决堤的洪水，从那光柱垂落之处喷薄而出，向着四面八方席卷而来！所过之处，空间仿佛都被冻结，发出“咔咔”的脆响！温度瞬间降至了一个匪夷所思的极点，连光线都似乎变得扭曲、迟缓！
“至宝出世了！”
“是玄冥真罡！天一真水要现世了！”
“快！冲进去！”
短暂的死寂之后，整个玄冥渊外围瞬间沸腾了！所有等待已久的修士，无论是宗门弟子还是散修，无论是人族还是妖族，此刻都红了眼睛，如同嗅到血腥味的鲨鱼，各展神通，化作一道道五颜六色的遁光，顶着那恐怖的煞气风暴，拼命地朝着光柱垂落的核心区域冲去！
重宝动人心！哪怕明知前方是龙潭虎穴，是九死一生，此刻也无人能够保持冷静！
北冥宗的营地也瞬间动了。那位元婴中期的长老冷哼一声，袖袍一挥，一道冰蓝色的遁光包裹住所有北冥宗弟子，如同一条灵活的冰蟒，速度极快地穿梭在煞气风暴的间隙中，后发先至，竟然超越了大部分修士，直冲核心！
而那些黑袍人以及混在散修中的万妖岭妖修，也在此刻动了！他们并未急于冲向核心，而是如同早有默契般，分成数股，隐隐形成了一个包围圈，目标似乎并不仅仅是那出世的天一真水，更像是在……驱赶、或者说，引导着某些人，进入特定的区域！
孙建立于冰缝之中，混沌领域将席卷而来的煞气风暴轻易化解。他冷静地观察着这混乱而疯狂的一幕，并未立刻加入冲锋的队伍。
他的目光，牢牢锁定在那几个行动诡秘的黑袍人以及万妖岭妖修身上，同时，也分出一丝神识，密切关注着北冥宗队伍的动向。
“果然有诈……”孙建心中冷笑。暗炎殿和万妖岭，果然在利用这次至宝出世的机会布局！他们的目标，恐怕不仅仅是宝物，更是……人！
他很好奇，他们的目标是谁？是北冥宗？还是……其他什么人？
就在他思索之际，忽然，他感应到一股极其隐晦、却带着一丝熟悉星辰波动的气息，混在散修人群中，正有些狼狈地抵御着煞气风暴，朝着核心区域艰难前行。
那气息……似乎是木青阳的同族？青木部族残留的巫祭？他怎么会在这里？！
孙建瞳孔微缩。难道暗炎殿和万妖岭的目标，是这些流落在外的、与星辰古木相关的遗族？！
不能再等了！
孙建眼中闪过一丝决断，无论暗炎殿有何阴谋，那天一真水他势在必得，而且，他也不能眼睁睁看着可能与星辰古木有关的遗族落入陷阱。
他身形一动，如同鬼魅般消失在冰缝之中，下一刻，已然融入了那混乱的、冲向玄冥渊核心的遁光洪流之中。他的速度看似不快，却总能巧妙地避开最猛烈的煞气冲击与空间冻结区域，如同游鱼般穿梭，迅速向着前方逼近。
他的目光，已然锁定了那道惨白色的光柱，以及光柱之下，那即将彻底现世的——天一真水！
而与此同时，他也清晰地感觉到，数道冰冷而充满恶意的目光，如同毒蛇般，悄然落在了他的身上。
猎杀，开始了。