十日之后，一艘由青垣宗提供的、比萧焱那艘更加宽敞坚固的青色玉舟，载着“混沌工坊”的参赛团队，离开了山门，朝着云州核心区域、也是天工坊总部所在的天工城疾驰而去。
团队成员包括：孙建（领队兼总工程师）、墨玉（技术副总管）、石坚（核心构件负责人）、林瑶（材料与符箓负责人），以及负责后勤保障和对外联络的“算盘张”。方禾、韩立等人则留守工坊，继续他们的研究。
玉舟穿云破雾，下方山河壮丽，城镇星罗棋布。越是靠近天工城，空中往来的飞行法器就越多，形态各异，流光溢彩，显示出此地远超青垣宗的繁华与兴盛。
数日后，一座巍峨雄伟、仿佛由无数金属和玉石构筑而成的巨城，出现在地平线上。城墙高耸入云，表面铭刻着复杂的阵法纹路，灵光流转。城中心，数座高塔直插云霄，塔顶有巨大的、如同齿轮般缓缓旋转的装置，不断汲取着周围的天地灵气，正是天工坊的标志性建筑——“千机塔”。
“那就是天工城……”墨玉望着远处的巨城，眼神复杂。作为炼器师，天工城对她而言，既是向往的圣地，此刻又是需要直面挑战的对手巢穴。
孙建神色平静，但眼神深处也带着一丝凝重。他能感觉到，整座天工城都被一个庞大无比的阵法笼罩着，灵气浓度极高，却也带着一种严密的、被监控的感觉。
玉舟在指定的外来修士降落平台缓缓停下。平台宽阔无比，停靠着各式各样的飞舟、楼船，来自云州各地、甚至其他州郡的修士络绎不绝，人声鼎沸，气息混杂。
孙建一行人刚走下玉舟，一名穿着天工坊制式服饰、表情倨傲的管事便迎了上来，目光扫过他们朴素的青垣宗服饰和孙建腰间那不起眼的储物袋，语气带着公式化的冷淡：
“来者可是青垣宗‘混沌工坊’？参赛凭证。”
孙建示意算盘张递上宗门文书和大赛邀请函。
那管事随意瞥了一眼，便拿出一枚玉牌和一份地图丢了过来：“这是你们的临时通行玉牌和驻地地图。驻地丙区，柒佰贰拾壹号院。大赛期间，遵守天工城规矩，不得生事，否则严惩不贷！”
那态度，仿佛打发叫花子一般。丙区，显然是条件最差的区域之一。
墨玉眉头一皱，正要开口，孙建却轻轻拦住了她，接过玉牌和地图，淡淡道：“有劳。”
那管事见孙建如此“识趣”，哼了一声，不再理会，转身去接待另一艘刚刚降落、看起来更加气派的飞舟去了。
“狗眼看人低！”石坚闷声骂道。
“无妨。”孙建神色不变，“我们是来参赛的，不是来争排场的。走吧，先去驻地安顿。”
按照地图指引，众人穿过繁华喧闹的街道，朝着位于城市边缘的丙区走去。越往丙区走，环境越是嘈杂混乱，灵气也相对稀薄，与中心区域的繁华井然形成鲜明对比。最终，他们在一个狭窄巷弄的尽头，找到了那个所谓的“柒佰贰拾壹号院”。
院子不大，只有几间简陋的石屋，院子里甚至还有未清理干净的杂草，与周围其他略显破败的院落挤在一起。条件确实艰苦。
“这天工坊，还真是‘周到’啊。”林瑶看着这环境，忍不住讽刺道。
“既来之，则安之。”孙建推开院门，“收拾一下，抓紧时间检查装备，适应环境。大赛明日才开始报名登记，我们还有时间。”
众人不再抱怨，立刻动手清理院落，布置简单的防御和隔音阵法。孙建则拿出那个“多功能探测罗盘”（经过多次改进，性能有所提升），开始扫描周围环境，记录天工城的灵气构成和能量场分布。
就在他们忙碌时，院门被人不客气地敲响了。
算盘张前去开门，只见门外站着几个穿着流里流气、眼神不善的修士，修为都在筑基初期左右，为首的是一个脸上带疤的汉子。
“新来的？青垣宗的？”疤脸汉子斜眼看着算盘张，语气嚣张，“懂不懂规矩？这丙区，由我们‘黑虎帮’照看着。想要安稳住到大赛结束，每人每天十块下品灵石，或者等价物资！这叫‘平安费’！”
这分明是敲诈勒索！而且偏偏找上他们刚落脚的时候，说是巧合，恐怕没人相信。
算盘张脸色一白，下意识地后退一步。
孙建从屋内走出，目光平静地看着那疤脸汉子：“天工城的规矩里，有这一条？”
疤脸汉子嗤笑一声：“天工城的规矩是天工坊定的，这丙区的规矩，是我们黑虎帮定的！少废话，交钱！不然，嘿嘿……”他身后几人配合地露出狞笑，释放出灵压。
墨玉、石坚等人也闻声走了出来，脸色难看。他们刚到就接连被刁难，这天工坊的“下马威”，一环接一环！
孙建看着眼前几人，心中冷笑。这“黑虎帮”多半是天工坊暗中唆使，或者至少是默许，用来给他们这些“不识相”的外来者一个教训的。若是寻常小宗门或散修队伍，恐怕只能忍气吞声，或者被逼离开。
但他孙建，可不是来忍气吞声的！
他上前一步，筑基中期的气息不再掩饰，混沌道基运转，一股远比普通筑基中期修士更加浑厚、凝练的灵压弥漫开来，虽然不强横，却带着一种深沉的、包容一切的厚重感，反而让那几个混混感到一阵心悸。
“灵石，没有。”孙建语气平淡，却带着不容置疑的意味，“院子，我们要住。几位，请回吧。”
疤脸汉子被孙建的灵压一冲，脸色微变，但仗着人多和地头蛇的身份，强自镇定道：“小子，敬酒不吃吃罚酒！在这天工城，是龙你得盘着，是虎你得卧着！给我上，教训教训他们！”
他身后几人闻言，立刻祭出几件劣质法器，叫嚷着扑了上来！
“找死！”石坚怒吼一声，土黄色灵力爆发，就要上前。
“让我来。”孙建却拦住了他。他正好需要实战来检验一下这半年来的修炼成果，顺便……立个威！
面对扑来的几人，孙建不闪不避，双手快速掐诀！
只见他左手微抬，一道凝练的【庚金气】后发先至，并非攻击人体，而是精准地打在最前面一人手持的狼牙棒法器的连接处！
“咔嚓！”一声脆响，那劣质狼牙棒竟被从中打断！那人前冲的势头戛然而止，目瞪口呆。
与此同时，孙建右手一挥，数张【藤蔓缠绕符】激发，地面瞬间冒出数条坚韧的灵植藤蔓，如同毒蛇般缠向另外几人的双脚！
那几人猝不及防，顿时被绊得人仰马翻！
孙建脚步一错，身形如同鬼魅，借助“疾风幻影靴”的效果，瞬间贴近那疤脸汉子。他没有使用任何法器，只是并指如剑，指尖凝聚着高度压缩的混沌灵力，直点对方胸口膻中穴！
疤脸汉子大惊，慌忙运起护体灵光，同时一拳轰向孙建面门！
然而，孙建那看似平淡的一指，点在护体灵光上，混沌灵力特性爆发，竟如同热刀切牛油般，轻易将其洞穿！指力透入，疤脸汉子只觉得一股怪异的力量瞬间扰乱了他体内灵力运转，闷哼一声，连连后退，脸色煞白，已然受了内伤！
从对方动手到结束，不过短短三息时间！
几个筑基初期的混混，全被放倒，法器损毁，为首者受伤！而孙建，甚至连法宝都未曾动用，仅仅依靠法术微操和符箓配合，便轻松解决战斗！
周围一些被动静吸引、在远处观望的修士，都露出了惊容。这青垣宗的小子，手段好生犀利！看来不是软柿子。
孙建负手而立，看着地上狼狈不堪的几人，淡淡道：“还要‘平安费’吗？”
疤脸汉子又惊又怒，却知道自己踢到了铁板，咬牙道：“好！好小子！你给老子等着！” 撂下狠话，带着手下连滚爬爬地跑了。
孙建没有追击，他知道这不过是小喽啰。他转身对工坊众人道：“收拾一下，继续工作。”
经此一事，工坊众人心中憋着的那股气，反而化为了更强的斗志。连墨玉看孙建的眼神，都多了几分异样。这位孙师弟，不仅理论惊人，实战能力也提升得如此之快！
初临天工城，虽然遭遇了下马威，但孙建也用实力做出了回应。
这“百舸争流”大赛，从一开始，就充满了火药味。