休整一夜，次日一早继续赶路。
离了商州府，又走了五日，进入了豫西行省地界，到了南阳府。
南阳府比商州府气象又不同，透着股中原重地的沉稳。
镖头熟稔地推荐了他们尝了本地的特色——南阳窝子面还有胡辣汤。
那面与北方的面食迥然不同，面条粗犷筋道，浇头浓郁，带着一种独特的辛辣香气。
配上本地特有的胡辣汤，那胡辣汤入口鲜香浓郁，暖意直透肠胃，喝得人额头微微冒汗，别提多舒坦了。
王明远喝下第一口胡辣汤就喜欢上了这股暖融融的劲儿，感觉连日坐车的疲惫都被驱散了不少。
在南阳府歇了一晚，补充了些干粮咸菜，队伍再次启程。
又行了约莫七日，气候逐渐变得不同。
空气变得湿润，风吹在脸上不再干爽，带着点黏腻感，路旁的植被也越来越茂密，与北方的苍茫辽阔截然不同。
他们进入了湖广行省的襄阳府地界，天气不像北方炎热，是一种湿漉漉的热，仿佛身上裹了一层湿布，让人喘气都有些费劲。
狗娃最先受不了，扯着领口，小脸憋得通红，哼哼唧唧：“爹，三叔，这啥鬼天气啊……闷死我了……喘不过气来了，我是不是要病了？”
王大牛也是汗流浃背，粗布褂子后背湿了一大片，他抹了把脸上的汗，骂了一句：“娘的，这南边的天是跟北边不一样，黏糊糊的，真不痛快！”
倒是王明远，虽也觉得闷热，但尚能忍受。
他宽慰道：“一方水土养一方人，初来乍到总有些不惯，适应几日便好了。”
等到找了客栈住下，尝到本地特色的襄阳盘鳝还有喷香的米饭时，狗娃那点“病”瞬间就好了大半。
尤其是那米饭，粒粒分明，就着鲜美的菜肴，他足足吃了两大碗。
“嘿嘿，三叔，这饭好吃！比饼子好吃！”狗娃舔着嘴角，意犹未尽。
王大牛也扒拉着米饭，含糊道：“嗯，是好吃。就是这天天吃米，总觉得不如啃大饼扛饿。”
自此，他们的主食渐渐从面食转向了稻米。
在襄阳府，他们要按照计划更换交通方式了。
接下来的路程，将改走汉江水路，乘船顺流而下，途经武昌府，过公安县、石首县、华容县，抵达岳州府，然后便到达最终目的地——岳麓书院所在的湘江府。
在镖头的安排下寻了可靠的船家，谈好价钱，上船离岸，船只晃晃悠悠驶入江心。
刚开始，狗娃还兴奋地在甲板上跑来跑去，看江景，看两岸青山，看其他帆船。
但没多久，他就笑不出来了。
江浪起伏，船身摇晃不定。
狗娃先是觉得头晕，接着小脸发白，捂着嘴跑回船舱，趴在床边干呕起来。
“呕……三叔……我……我难受……”狗娃有气无力地呻吟。
王明远也觉得有些头晕目眩，胃里隐隐不适，但还能忍住。
他连忙拿出提前准备的药丸给狗娃含上，又让他躺平休息。
再看王大牛，这铁塔般的汉子情况更糟。
他脸色煞白，额头冷汗涔涔，强撑了一会儿，终于忍不住，“哇”地一声吐了出来，吐得昏天黑地，差点把胆汁都呕出来。
“大哥！”王明远赶紧过去给他拍背，递水漱口。
王大牛吐得浑身发软，瘫在铺位上，连说话的力气都没了，只是虚弱地摆摆手。
“大哥，要不……我们还是在下一个码头下船，换回陆路吧？虽然慢些，但总好过受这罪。”王明远看着大哥难受的样子，提议道。
王大牛闻言，却挣扎着抬起头，虽然虚弱，语气却异常坚决：“不……不行！吐……吐死老子也得坐船！不能耽误你去岳麓书院报到！没事……我……我扛得住！适应两天就好了！”
他性子倔，认定的事九头牛都拉不回来。
王明远知道劝不动，只好由着他，自己和狗娃稍微好些后，便轮流照顾他。
果然，如王大牛所说，适应了两天，晕船的症状渐渐减轻了。
王明远最先适应，几乎没了感觉，狗娃年纪小，恢复得快，一天后又能活蹦乱跳了。
王大牛虽然还是有些不舒服，但至少不再狂吐，能勉强吃些东西了。
晕船是好了，新的问题又来了。
船家提供的饭食多是鱼鲜水产，天天不是鱼就是虾，口味也偏清淡。
吃了一两天，王大牛和狗娃这俩西北汉子就受不了了。
“我的娘哎……又是鱼……我现在闻到鱼腥味就想吐……”王大牛看着桌上的清蒸鱼，一脸苦大仇深。
狗娃也扒拉着米饭，愁眉苦脸：“三叔，我想吃我娘烙的饼了，想喝胡辣汤了……”
王明远也无法，只好每次船靠岸补给时，赶紧带着他们上岸，寻些面食铺子或买些耐存放的烙饼、馒头、咸菜疙瘩回来改善伙食。
就这么在船上晃晃悠悠，过了将近半月，两岸景色越发秀丽，气候也越发温润。
终于，船家吆喝一声：“岳州府到喽！”
船缓缓靠上码头，王明远站在船头，望着眼前与北方截然不同的水乡景象，长长舒了一口气。一路跋涉，舟车劳顿，总算快要到了。
接下来，只需再从岳州府换乘新的江船，便能抵达此行的终点——岳麓书院。
回想这一路艰辛，王明远不禁再次感慨，古人出行，着实不易。