定国公程老将军行事，果然带着一股子军中的雷厉风行，绝不拖泥带水。
头天晚上刚定下的事，第二天一早就派人来传了话：明日卯时初刻，准时出发，奔赴西北边关。
王二牛，从国公爷的亲兵做起。
消息传来，王家小院瞬间像被抽了一鞭子的陀螺，所有人都转了起来。
只剩今天一天时间准备了！
赵氏的心一下子就揪紧了，下意识就想照老规矩办——每次送三郎去考试，她都恨不得把家都给搬空了让儿子带上。
她风风火火地就开始盘算：“得烙饼！得多烙！白面的！掺芝麻的！还有肉干！咸菜疙瘩！对了，新做的棉袄也得带上，边关苦寒，听说冬天能冻掉耳朵……”
她絮絮叨叨地，就想往灶房里钻，好像只有不停地忙活，才能压住心里那股子慌和舍不得。
“娘！”王二牛叫住了她，声音有点哑。
他看着他娘那急慌慌的背影，心里酸得厉害。
他走过去，拉住他娘的胳膊，努力让自己的声音听起来平静些：“娘，别……别弄那些了。”
“咋了？”赵氏回过头，眼圈已经有点红了，“出门在外，吃的穿的不得备齐整了？穷家富路，这老话你忘了？”
王二牛摇摇头，指了指窗外停着的那辆青篷马车：“娘，您看国公爷……他是去带兵打仗的，不是去游山玩水。您看他才多少行李？精简得很。我……我是去当兵，是去吃苦卖力气的，不是去享福的。带太多东西，不像话，也……也让人笑话。”
他顿了顿，看着母亲瞬间黯淡下去的眼神，心里更难受了，赶紧又补了一句：“您……您就简单给我准备点……嗯，准备点念想的东西就成。我想家的时候，能摸得着、看得见的东西。”
赵氏听着儿子的话，看着他黝黑脸上那副认真又带着点恳求的样子，眼泪再也忍不住，啪嗒啪嗒就掉了下来。
她抬手用袖子狠狠抹了一把脸，带着哭腔：“好……好……娘知道了……娘不给你添乱……”
她转身就进了里屋，翻箱倒柜起来。
过了一会儿，她抱着一个沉甸甸、用旧蓝布包得严严实实的包袱出来了，塞到王二牛怀里。
“给！”赵氏的声音还带着鼻音，却努力做出凶巴巴的样子，“拿着！这是娘在府城闲着没事时纳的鞋垫子！一共三十六双！厚实着呢！”
王二牛接过包袱，入手一沉，心里也跟着一沉。三十六双……娘这得纳了多久……
赵氏吸了吸鼻子，继续说：“娘……娘偷偷去问过村头以前当过兵的刘老头了，他说……说当兵得好些年才能回来……你……你打小就废鞋垫子，穿破一双，你就换一双……省着点穿……等……等穿到最后一双没了的时候……”
她的声音猛地哽住了，眼泪又涌了出来，她使劲喘了口气，才把话说完：“没了的时候，你一定……一定要记得回家来！回家来找娘拿！娘再给你纳！听见没？不许忘了！一定得回来拿！”
说完，她再也忍不住，捂住脸呜呜地哭出了声。
什么国公亲兵，什么前程似锦，在她心里，都比不上儿子平平安安、全须全尾地回来。
战场上刀剑无眼，她的心啊，就像被一只无形的手紧紧攥着，疼得喘不过气。
“你……你一定要小心啊……千万小心……彩凤和猪娃……都在家等着你呢……”她哭得肩膀一抽一抽的。
王金宝一直蹲在门槛上闷头抽旱烟，烟雾缭绕，看不清他脸上的表情。
直到赵氏哭得说不出话，他才重重磕了磕烟锅子，站起身，走到王二牛面前。
他从怀里摸索了半天，掏出一个洗得发白的旧钱袋，从里面小心地抽出一张叠得整整齐齐的银票，又倒出里面全部的散碎银子。
他把银票塞到王二牛手里，声音低沉沙哑：“这是一百两的银票，藏好，贴身藏着，别让人瞧见。当初……当初三郎去府试，爹也给了一百两。你别怪爹偏心。”
他又把那些碎银子塞过去：“这还有二十两散碎银子，零花。穷家富路，手里有钱，心里不慌。在外头别亏待自己，该吃吃，该喝喝，咱家现在……现在也不像以前那么紧巴了。”
王二牛捏着那还带着父亲体温的银票和银子，只觉得烫手得很，喉咙里像堵了块石头，一个字也说不出来。”
没一会，家里其他人也都围了过来。
大嫂刘氏递过来一个巨大的油纸包，塞进他的行李里，眼睛红红的：“二牛，大嫂没啥好东西给你，烙了些饼，你路上带着吃。耐放！饿的时候啃一口，就当……就当还在家里。”
虎妞也挤过来，手里捧着一包烤得干硬、喷香喷香的棋子馍，上面撒满了厚厚的香豆粉：“二哥！给你！我特意多放了香豆子！你最爱吃这个！这个更耐放！啥时候想吃都有！”
王大牛最后走过来，手里拿着一个用厚布缠裹的长条东西。
他一层层解开布条，露出里面一把磨得寒光闪闪、刃口雪亮的厚背杀猪刀。
这把刀，是王大牛自己最趁手、最宝贝的一把，平日自己用都舍不得，更别说让别人碰了。
王二牛以前眼馋了好久，磨了几次，大哥都没松口。
王大牛把刀递过来，刀柄朝向弟弟，声音瓮瓮的：“拿着。我的备用家伙什还好着呢。这刀……利得很，你带着……防身。在外头……机灵点，别傻乎乎的。”
王明远走上前，他没有拿吃的，也没有拿银子。
他手里拿着的是两本线装书，“二哥，”王明远的声音很平静，却带着一种不容置疑的力量，
“这两本书，是我回来前就从柳教谕和师父那里求来的。
一本是《军中急救粗要》，里面有些战场上包扎止血、处理简单伤口的土法子，都配了图，容易看懂。
另一本是《边关风物志略》，记载了些西北边关的地理气候、部落习俗，还有……还有一些常见毒虫猛兽的辨识和应对之法。”
他把书郑重地放到王二牛手里：“这里面很多内容都配了图，不懂的就找人问，一定要多学。只盼这些东西，关键时候……能帮二哥你挡掉一丝危险。万事……二哥一定要保命为先。”