从枸杞基地回来后，化验室很快完成了土壤和水质检测报告，针对枸杞地的土壤肥力不足问题，提出了增施有机肥、控制灌溉水温等具体建议，得到了基地工作人员的高度认可。这天午休时，大家围坐在实验室的休息区，翻看着枸杞地的照片，蒋主任突然放下手里的茶杯，笑着说：“说完了那片‘红玛瑙’，今天再跟你们说说‘白的’—— 我当年在新疆见到的棉花田，那才叫壮观呢！”
众人立刻来了兴致，洛依放下手里的实验记录册，凑到蒋主任身边：“主任，新疆的棉花田是不是像网上说的那样，一眼望不到头啊？真的像‘白海洋’吗？”
蒋主任靠在椅背上，眼神飘向远方，仿佛回到了几十年前的新疆：“可不是嘛！那是 90 年代初，我刚当上化验室组长，厂里想拓展棉纺织品原材料业务，就派我跟着老技术员去新疆棉区考察，看看当地的棉花纤维品质，能不能满足咱们的生产要求。我这辈子都忘不了第一次见到棉花田的场景 —— 车子刚拐出县城，一片白茫茫的棉田突然出现在眼前，一眼望不到边，风一吹，棉桃轻轻晃动，像翻着浪的白色海洋，连空气里都带着淡淡的棉絮清香，壮观得让人说不出话来。”
他顿了顿，手指轻轻敲击着桌面，像是在回忆那些细节：“那时候正是棉花采摘季，棉农们都戴着彩色的头巾，腰间系着布包，在棉田里穿梭忙碌。他们摘棉花的动作又快又准，手指在棉桃间翻飞，像在跳一支轻快的舞，不过几分钟，腰间的布包就鼓了起来，装满了雪白的棉花。我站在田埂上看了半天，心里满是佩服 —— 那么枯燥的农活，他们却做得充满了节奏感。”
“有个维吾尔族大姐见我看得入迷，非要拉着我学摘棉花，” 蒋主任边说边起身，模仿着当年摘棉花的动作，“她手把手教我：‘小伙子，摘棉花得掐着棉桃的尖，轻轻一拧，整朵棉花就下来了，可别使劲拽，一拽纤维就断了，品质就差了。’我跟着学了半天，要么用力太猛把棉桃捏烂，要么力气太小只扯下来半朵棉花，手里还沾了满手的棉絮。大姐看得直笑，拍着我的肩膀说‘慢慢来，这活儿得练’，还把她刚摘的棉花塞了一把在我手里，让我感受一下好棉花的质感。”
雅萱听得入了迷，忍不住问：“主任，那你们在新疆考察的时候，有没有去棉农家做客啊？新疆的美食是不是特别好吃？”
“去了！当然去了！” 蒋主任笑得眼睛眯成了一条缝，“傍晚收工后，那位维吾尔族大姐热情地邀请我们去她家做客。她家的院子里种着葡萄架，葡萄藤上挂满了一串串紫莹莹的葡萄，刚摘下来咬一口，甜得能流出汁来。大姐还端上来一大盘拉条子，拌着自家榨的棉花籽油，油香混合着面香，香得我差点把舌头吞下去！”
他的语气变得格外认真：“吃饭的时候，老技术员跟棉农们聊天，说咱们化验室虽然在千里之外的工厂里，但责任重大 —— 得通过专业检测，把好棉花品质关，让好棉花能做成好布料，不辜负棉农们的辛苦付出。我坐在旁边听着，手里握着刚吃了一半的拉条子，突然觉得，咱们实验室里那些冰冷的试管、烧杯，原来都跟这千里之外的棉花田紧紧连着，跟棉农们的汗水紧紧连着。从那天起，我就告诉自己，一定要把化验工作做扎实，不能让任何劣质棉花流入生产线，不能让棉农们的辛苦白费。”
“回来的时候，我特意从新疆带了一把棉花，” 蒋主任说着，起身从自己的储物柜里拿出一个密封袋，里面装着一小撮雪白的棉花，棉花纤维细长，在阳光下泛着柔和的光泽，“我把这棉花一直放在化验室的柜子里，后来教你们师哥师姐做棉纤维长度、强度检测时，就拿它当标准样品。我总跟他们说，这不是普通的棉花，是从新疆来的‘白金子’，每一根纤维里都藏着棉农们的汗水，得怀着敬畏心去检测，去对待。”
俊辉听到这里，突然想起自己上个月检测过的一批棉纺织品原料报告 —— 当时他只觉得那些纤维长度、断裂强度的数据枯燥又繁琐，现在才明白，每一个数字背后，都藏着像新疆棉花田这样的故事，藏着无数人的辛勤付出。他拿起桌上的棉花样品，轻轻捏在手里，能清晰地感受到纤维的柔软与坚韧，心里突然涌起一股莫名的感动。
羽辰也若有所思地说：“以前总觉得咱们做纤维检测，只是简单地测几个数据，现在才知道，这数据背后连着的是田间地头的辛苦，是产业链上无数人的努力。咱们多认真一点，多精准一点，就能让更多优质棉花被认可，让棉农们的付出更有价值。”
蒋主任把棉花样品小心地放回密封袋，递给洛依：“你们也摸摸看，感受一下这新疆棉花的质感。等下个月咱们去公司的棉花田，你们就能亲眼看到大片的‘白海洋’了 —— 咱们公司的棉花田虽然没新疆的大，但也是一片连着一片，到了采摘季，雪白的棉花挂在枝头，也特别好看。”
洛依轻轻抚摸着棉花，眼睛里满是期待：“主任，到时候您也会教我们摘棉花吗？我也想试试，看看能不能像新疆的棉农大姐那样，快速摘到完整的棉花。”
“当然教！” 蒋主任笑着点头，“不过摘棉花可比摘枸杞累多了，得长时间弯腰，一天下来腰都直不起来。到时候咱们不仅要检测土壤和水质，还要采样分析棉花纤维的品质，看看咱们的种植环境，能不能种出优质的棉花，为公司的棉纺织品业务提供好原料。”
俊辉突然提议：“主任，咱们到时候能不能也带点棉花样品回来？像您当年从新疆带回来那样，放在实验室里当纪念，也给以后新来的同事讲讲棉花田的故事，讲讲咱们化验工作的意义。”
“好主意！” 蒋主任赞许地看着俊辉，“就这么定了！咱们不仅要带棉花样品，还要拍些棉花田的照片，整理成资料，放在实验室的展示区，让每个人都能看到，咱们的工作到底跟哪些地方、哪些人有着联系。”
接下来的几天，大家开始为棉花田的检测任务做准备。羽辰和俊辉忙着校准纤维长度分析仪、断裂强度测试仪，确保检测数据的准确性；雅萱和洛依则整理土壤采样工具，查阅棉花生长所需的土壤养分标准，还特意从网上找了新疆棉花种植的资料，了解棉花生长的特性。
蒋主任也没闲着，他联系了公司棉花田的负责人，详细询问了棉花的种植品种、生长阶段，还了解到当地近期的降水情况，为制定采样计划做准备。“棉花对水分特别敏感，近期降水多的话，土壤湿度会影响纤维品质，咱们采样时要多关注不同地块的湿度差异。” 蒋主任在采样计划上认真标注着，“还有，棉花田的灌溉水来自附近的小河，咱们还要检测河水的水质，看看有没有污染物，会不会影响棉花生长。”
终于到了出发去棉花田的那天，天刚亮，五个人就带着检测设备和采样工具，坐上了前往邻县的车。车子行驶在乡间公路上，路边的稻田已经泛黄，偶尔能看到几片零星的棉花田，雪白的棉花在绿色的枝叶间格外显眼。洛依扒着车窗，兴奋地指着远处：“你们看！那是不是棉花田？真的有白色的棉花！”
蒋主任顺着她指的方向看去，笑着说：“那只是小面积的散户种植，咱们公司的棉花田在前面，规模比这大多了。”
车子又行驶了半个多小时，一片整齐的棉花田终于出现在眼前。不同于枸杞地的低矮灌木丛，棉花植株有半人高，绿色的枝叶间，挂满了雪白的棉桃，有的已经完全绽放，像一朵朵白色的花朵；有的还紧紧闭合，像一个个小小的纺锤。风一吹，棉田泛起白色的波浪，真的像一片 “白海洋”，壮观极了。
“太美了！” 洛依迫不及待地推开车门，朝着棉田跑去，“我要去近距离看看，这‘白海洋’到底是什么样的！”
众人也跟着下车，走进棉花田。蒋主任拿起一朵绽放的棉花，递给雅萱：“你摸摸看，好的棉花纤维又细又长，手感柔软，这样的棉花才能纺出好纱，织出好布。” 雅萱轻轻捏着棉花，果然感觉到纤维的细腻，心里满是惊叹。
俊辉和羽辰则开始准备采样工具，他们按照事先制定的计划，在棉花田的不同区域设置采样点，采集土壤样品。蒋主任在一旁指导：“采集土壤时，要注意避开根系密集区，深度控制在 20 厘米左右，这样才能准确反映土壤的整体状况。”
洛依跟着蒋主任学习识别棉花品质，蒋主任指着不同的棉桃说：“你看这个棉桃，颜色发黄，纤维比较短，品质就一般；这个棉桃雪白饱满，纤维细长，就是优质棉花。咱们做检测的时候，就要区分这些差异，为后续的种植和加工提供依据。”
中午时分，太阳渐渐升高，大家虽然忙得满头大汗，却都干劲十足。棉田的负责人送来冰镇的绿豆汤，笑着对蒋主任说：“蒋主任，有你们化验室帮忙把关，我们心里就踏实多了！今年的棉花长势比去年好，希望能有个好收成。”
蒋主任接过绿豆汤，递给身边的年轻人：“这都是我们应该做的！咱们各司其职，把好每一道关，才能让好棉花发挥最大的价值。”
休息时，洛依坐在田埂上，看着眼前的 “白海洋”，突然对羽辰说：“你看这棉花，虽然看起来普通，却能做成衣服、被子，温暖每个人的生活。咱们的检测工作，就是让这些棉花发挥最大的作用，这也算是一种特别的‘成就’吧？”
羽辰笑着点头：“是啊！就像主任说的，每一根棉花纤维里都藏着汗水和故事，咱们能通过自己的专业，让这些故事有个好结局，就是最有意义的事。”
夕阳西下时，大家终于完成了采样任务，不仅采集了土壤和水质样品，还挑选了不同品质的棉花样品，准备带回实验室做纤维检测。车子驶离棉花田，洛依回头望着那片渐渐远去的 “白海洋”，心里满是不舍：“真舍不得离开，这里的棉花太好看了，下次我还要来看看棉花采摘的场景！”
蒋主任笑着说：“放心吧，等棉花采摘季到了，咱们再来！到时候不仅能看采摘，还能检测刚采摘的棉花品质，看看新鲜棉花和储存后的棉花，在纤维特性上有什么差异。”
车子在夕阳下行驶着，车厢里放着从棉花田带回来的样品，空气中弥漫着淡淡的棉絮清香。大家聊着今天在棉花田的趣事，讨论着接下来的检测计划，俊辉突然说：“我现在才明白，咱们化验室的工作，从来都不是孤立的 —— 它连着枸杞地的‘红玛瑙’，连着棉花田的‘白海洋’，连着无数人的辛苦和期待。以后我再做检测报告，一定会想起这些故事，更加认真地对待每一个数据。”
雅萱点头赞同：“我也是！以前觉得实验数据枯燥，现在却觉得每一个数字都有温度，都有意义。这大概就是主任想让我们明白的，工作的‘初心’吧 —— 不管做什么，都要记得背后的人，记得这份责任。”
蒋主任听着他们的对话，心里满是欣慰。他知道，这群年轻人已经渐渐理解了工作的意义，理解了 “初心” 的重量。而这片棉花田的 “白海洋”，不仅让他们看到了田间的风光，更让他们在心里种下了对 “初心” 的思考，为接下来红井边的 “初心” 感悟，埋下了深刻的伏笔。
车子渐渐驶离乡间，朝着城市的方向前进。窗外的夕阳将天空染成了温暖的橘红色，像极了棉花田在夕阳下的温柔模样。大家都安静地看着窗外，心里却在默默期待着，下一次的旅程，下一次对 “初心” 的探寻。