后山秘境，与演武场的喧嚣判若两个世界。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕如虬龙，仅有点点光斑透过浓密枝叶洒落，在地面厚厚的腐叶上投下摇曳的光影。空气中弥漫着潮湿的泥土气息和淡淡的瘴气，远处不时传来不知名野兽的低吼，更添几分原始与危险。
方晓踏入秘境，并未像大多数弟子那般急切地冲向深处，而是第一时间收敛气息，背靠一棵需数人合抱的古树，静静感知。他回想起师父的教诲——“入险地，先静其心，感其势，明其路”。
体内《太极蕴道篇》悄然运转，他的灵觉如同水银泻地，向四周蔓延。能清晰地感知到，左前方百米外，两名螳螂拳弟子正为争夺一面挂于树梢的令旗而拳来脚往，劲风呼啸；右后方，一股炽热刚猛的气血之力正快速移动，应是西域金刚门的人；更远处，更多紊乱的气息交织碰撞，显然战斗已四处开花。
“十面令旗，分布未知，盲目乱闯，徒耗气力。”方晓心中明悟。他选定一个气息相对稀疏，但地势较高、视野开阔的方向，身形一动，便如灵猫般悄无声息地掠去。他的步伐并非直线，而是循着一种玄妙的弧线，正是太极身法中的“如封似闭，沾粘连随”，不仅速度极快，更能借林木地势掩藏身形，避开绝大多数不必要的冲突。
几名正在附近搜索的小派弟子，只觉眼前一花，似乎有道影子掠过，凝神看去时，却只有枝叶轻摇，仿佛只是山风吹过。
方晓潜行至一处怪石嶙峋的区域，恰好目睹了一场三方混战。一面玄铁令旗插在石林中央的最高处，下方，一名八极门弟子正与一名形意门弟子斗得难分难解，而另一名嵩阳派弟子则隐在一旁，显然想坐收渔利。
八极门弟子刚猛，形意门弟子灵巧，两人招式狠辣，气劲碰撞，碎石飞溅。眼看八极门弟子一记“贴山靠”将形意门弟子震退数步，旧力已尽新力未生之际，那嵩阳派弟子眼中精光一闪，长剑出鞘，如毒蛇般刺向八极门弟子肋下空门！
就在这千钧一发之际，一道身影比他更快！
方晓动了！他并未直接冲向令旗，而是脚踏八卦步，身形如游龙，切入战团边缘。在嵩阳派弟子长剑即将及身的瞬间，他看似无意地用手臂在那八极门弟子背心轻轻一引一带。
“咦？”
那八极门弟子只觉得一股柔和却无法抗拒的力道传来，身体不由自主地旋转了半圈，恰好用厚实的肩背挡住了嵩阳派弟子志在必得的一剑！
“铛！”金铁交鸣，嵩阳派弟子被反震之力震得手臂发麻，满脸错愕。
而方晓则借着这一带之力，身形如柳絮飘起，脚尖在旁边的石柱上轻轻一点，人已如大鹏般扶摇直上，轻飘飘地落在了最高处，伸手便将那面玄铁令旗拔起，纳入怀中。
整个过程如行云流水，发生在电光火石之间。下方三人甚至还没完全反应过来，方晓已得手落地，对着三人抱拳一礼：“承让。”随即身形一晃，再次融入石林阴影之中，消失不见。
那八极门弟子愣了一下，随即恍然大悟，对着方晓消失的方向感激地拱了拱手。形意门弟子面色复杂，而那名嵩阳派弟子则脸色铁青，气得几乎吐血，他精心准备的偷袭，竟为他人做了嫁衣！
方晓凭借灵活身法和敏锐灵觉，又避开几处争斗，来到一片雾气氤氲的沼泽地。这里环境险恶，但也可能隐藏着令旗。他小心翼翼前行，忽然灵觉一动，感知到前方雾气中有一股强横且带着阴冷的气息锁定了他。
雾气分开，走出的正是西域金刚门那名为首的壮汉，他狞笑着看着方晓，用生硬的汉语说道：“小子，身法不错。把身上的令旗交出来，免得受皮肉之苦！”
方晓心中一凛，此人气血如烘炉，给他的压力远胜之前遇到的任何对手。他深吸一口气，摆出太极起手式，沉声道：“想要，自己来取。”
“找死！”壮汉怒吼一声，也不见如何作势，整个人如同蛮牛般冲撞过来，蒲扇般的大手带着恶风抓向方晓头颅，正是金刚门绝技“大力金刚爪”，刚猛无俦，似乎要将空气都抓裂。
方晓不敢硬接，脚下弧线滑动，施展“云手”，双臂圆转，如同推磨，迎向那凌厉一爪。接触的瞬间，他并不对抗，而是顺着对方的力量方向轻轻一引，同时身体微侧。
壮汉只觉得一股强大的抓力如同泥牛入海，非但没有抓住对方，反而被带得向前踉跄了一步。他心中一惊，变招极快，另一只手握拳，直捣方晓胸口，拳风呼啸，隐有风雷之声。
方晓气息沉入丹田，双手画圆，一式“揽雀尾”轻拂而出，搭在对方手腕之上，一捋一按，将那狂暴的拳劲引向身侧空地。
“轰！”拳风将地面炸开一个小坑，泥水四溅。
壮汉连续两击落空，还被对方牵着鼻子走，不由得勃然大怒，攻势更猛，拳、爪、肘、膝，如狂风暴雨般攻向方晓。
方晓始终保持着冷静，身形在方寸之地辗转腾挪，太极圆转，守得滴水不漏。他并不与对方硬拼力量，而是不断运用“听劲”功夫，感知对方劲力来路，或引、或化、或卸、或带，将那狂猛的攻击一一化解于无形。他就像激流中的一块圆石，任你水流湍急，我自岿然不动，反而借水流打磨自身。
数十招过去，壮汉气息已见粗重，额头见汗，却连方晓的衣角都没摸到。他越打越心惊，这小子的身法招式诡异至极，明明感觉力量不强，却总能以巧破力，让他有种无处着力的憋屈感。
方晓却是越打越从容，对太极“以静制动”、“以柔克刚”的奥义体悟更深。他瞅准对方一个猛扑后气息转换的微小间隙，脚下步伐一变，身形如鬼魅般切入对方中宫，肩膀看似轻柔地在那壮汉胸口一靠——太极“靠”劲！
“嘭！”一声闷响。
那壮汉只觉得一股磅礴如海浪般的暗劲涌来，连续后退七八步才稳住身形，胸口气血翻涌，满脸的难以置信。
方晓并未追击，只是站在原地，气息平稳，淡淡道：“还要打吗？”
壮汉死死盯着方晓，眼神惊疑不定，最终冷哼一声，转身没入雾气中，他知道，短时间内奈何不了这个滑溜的小子。
方晓松了口气，这才发现后背已被冷汗浸湿。刚才看似轻松，实则凶险万分，任何一次判断失误都可能重伤。但他心中却充满喜悦，这一战，让他真正验证了师父所传道法的玄妙。
秘境之外，虽无法亲眼目睹内部详情，但各派师长自有手段感知弟子安危与大致情况。通过弟子们偶尔激发的求救信号和出来后弟子的描述，一些零碎的战况也渐渐传开。
“听说了吗？八极门那个雷烈，已经夺了两面令旗了！”
“嵩阳派的大弟子岳峰也不差，据说也有一面在手，还击败了好几个对手。”
“最神奇的是那个周先生的徒弟，叫方晓的！据说他身法诡异得很，好几次在乱军中轻松取走令旗，西域金刚门那个高手都在他手里吃了瘪！”
“真的假的？他不是才入门不久吗？”
“千真万确！八极门的人亲口说的，还承了他的情呢！这‘新玄门’的功夫，当真了得！”
议论声中，“方晓”和“新玄门”的名字，开始被越来越多的人提及，从最初的好奇与轻视，逐渐转变为惊讶与正视。
主.席台上，岳千峦听着心腹长老的低声汇报，脸色有些阴沉。他没想到，那周辰的徒弟竟如此难缠，在混战中不仅没被淘汰，反而隐隐成了气候，这让他借混战除掉或重创方晓的打算落空了。
在观礼席一个不显眼的角落，影老眯着眼睛，看似在闭目养神，实则神识一直若有若无地关注着秘境入口方向。方晓的表现，通过某些特殊渠道，他也知晓了部分。
“避实击虚，借力打力，以弱胜强……这绝不仅仅是武功招式，而是蕴含了高深的斗战智慧与天地至理。”影老心中波澜起伏，对那位始终淡然而坐的周辰，忌惮更深，“他到底是如何教导弟子的？短短时日，竟能让一个普通少年拥有如此心性与手段？此人……恐怕比我们预估的还要危险得多。”
而张三丰，依旧安静地坐在自己的位置上，双目微阖，仿佛周遭的一切都与他无关。只有细心之人才能发现，他嘴角那一丝若有若无的欣慰笑意。方晓在秘境中的每一次闪避、每一次出手、每一次心境的成长，都如同清澈的涟漪，映照在他浩瀚的心湖之中。
“璞玉初琢，已见光华。”他心中默念，“接下来的风雨，才是真正的磨砺。”
秘境之内，方晓并不知道自己已引起外界诸多关注。他怀揣着两面夺来的令旗，调整着呼吸与内息，再次将身形隐入幽深的林木之中，向着秘境更深处，也是更危险、机遇更多的地方潜行而去。混战，远未结束。
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