赵桂斌策马狂奔，燃烧平原那特有的焦灼气息已隐约可闻。然而，就在他即将踏上通往灼热峡谷的道路时，一队由皇家卫士和战略参谋部信使组成的队伍，竟然在前方路口设卡，再次拦住了他。
“赵桂斌先锋官！紧急军令！统帅部命令您立刻返回暴风城要塞参加最高级别军事会议！所有外出任务暂缓！”信使的声音带着不容置疑的威严，甚至亮出了带有瓦里安国王私人印鉴的手令。
赵桂斌的心猛地一沉。在这个节骨眼上被召回？难道是北方战况急剧恶化？还是他在图书馆的“小动作”被发现了？
他无法违抗国王的直接命令，只能强压下心中的焦灼，调转马头，跟随信使返回那座此刻在他看来如同巨大囚笼般的暴风城。
要塞深处的战略指挥大厅内，气氛凝重得几乎要滴出水来。伯瓦尔·弗塔根公爵、多位高阶将领、军情七处首领，甚至还有几位来自塞纳里奥议会和银色黎明的代表齐聚一堂。瓦里安国王虽未亲临，但他的意志显然笼罩着整个会场。
而更让赵桂斌瞳孔收缩的是——大厅一侧的魔法水镜中，竟然清晰地映出了奥格瑞玛智慧谷的景象！萨尔大酋长正站在其中，他的身旁站着一位面色冷峻、背负着一柄巨大符文战斧的兽人萨满（卡加斯·刃拳？），以及几位部落高阶将领。
联盟与部落，正在通过魔法进行实时远程会议！
这是极其罕见的情况！究竟是什么事情，能让这两个不死不休的阵营暂时放下仇恨，进行如此高级别的直接沟通？
“人都到齐了。直接开始吧。”伯瓦尔公爵的声音打破了沉寂，他目光扫过全场，最后落在魔法水镜上，“萨尔大酋长，请您同步情报。”
萨尔沉稳的声音通过魔法共鸣传来，带着一丝罕见的凝重：“联盟的朋友们，我们双方都收到了来自诅咒之地的最新紧急情报。我们的斥候确认，末日领主卡扎克，那个本该被封印在黑暗之门另一侧的恶魔首领，已经重新集结了一支庞大的恶魔军队，出现在诅咒之地，并正试图用强大的邪能法术冲击黑暗之门的古老封印！”
卡扎克！冲击黑暗之门！
赵桂斌的心脏几乎要跳出胸腔！模型与碎片的共鸣、图书馆的调查、现在的紧急情报……一切都对上了！
萨尔继续道：“更糟糕的是，我们设在悲伤沼泽的哨站报告，检测到黑暗之门方向传来异常的空间波动，其强度甚至超过了第二次大战时期。卡扎克的目的绝非简单的入侵艾泽拉斯，他很可能想……彻底重启甚至扩大黑暗之门，建立一个更稳定的、连接外域与艾泽拉斯的永久通道，让燃烧军团的军队可以源源不断地涌入！”
一旦黑暗之门被彻底掌控，艾泽拉斯将面临永无宁日的恶魔入侵，两面受敌，后果不堪设想！
“因此，”伯瓦尔公爵接过了话头，声音斩钉截铁，“经过瓦里安国王与萨尔大酋长的紧急磋商，联盟与部落达成临时协议：即刻组建‘黑暗之门远征军’！”
“远征军将由联盟与部落共同派出精锐力量组成，目标只有一个：抢先穿越黑暗之门，进入外域，在卡扎克完全控制局势之前，击败他，并彻底摧毁或夺取黑暗之门的控制权，将威胁扼杀在源头！”
联合远征军！抢先进入外域！
赵桂斌的呼吸变得急促起来。这无疑是当前形势下最正确、最大胆的决策！但这其中的风险也巨大无比，尤其是在双方毫无信任基础的前提下。
“鉴于赵桂斌先锋官在对熔火之心等超常规威胁的侦查、预警和应对中展现出的独特能力，”伯瓦尔公爵的目光转向赵桂斌，语气严肃，“经联盟统帅部决议，任命你为联盟远征军先遣队的‘战术参谋’，负责为先遣队提供关于外域环境、恶魔势力分布及应对策略的咨询和建议。”
战术参谋！进入外域！
赵桂斌瞬间明白了高层的意思。他们看中的是他那种“未卜先知”的能力，希望他能将这种能力应用于危机四伏的外域，为远征军提供情报优势。
这正合他意！无论是调查暗影议会的阴谋，还是应对可能存在的“世界线偏差”，乃至寻找模型共鸣的真相，进入外域都是必经之路！
“遵命，公爵大人！我一定竭尽所能！”赵桂斌压下心中的激动，沉声领命。
然而，就在这时，魔法水镜中，那个一直沉默冷眼旁观的兽人萨满卡加斯，突然发出了沙哑而充满质疑的声音：
“等等！我对这个任命有异议！”他锐利的目光如同实质般穿透水镜，死死盯住赵桂斌，“就是这个人类？我听说过他的‘事迹’，对恶魔巢穴了如指掌？哼，这太可疑了！谁能保证他不是联盟安插的间谍，或者更糟……是某些黑暗势力派来的误导者？让他担任如此重要的职务，我无法信任！联盟必须换人！”
来自部落的质疑，如期而至。远征军的内部裂痕，在第一刻就显现了出来。