金銮殿内，空气仿佛凝固成了琉璃，沉重得能砸碎人的骨头。
谢昭身着绯色官袍，立于百官之前，身形笔挺如松，内心却已是惊涛骇浪。
御座之上的那张脸，与真龙天子一般无二，可那份宣读圣旨时的威严，总透着一股刻意模仿的僵硬。
“……谢爱卿辅佐有功，特晋入阁参政，钦此。”
平地惊雷，满朝文武瞬间炸开了锅。
入阁，这可是光宗耀祖的无上荣光，谢昭今年才多大？
这简直是一步登天！
然而，谢昭的嘴角却没有一丝笑意。
他敏锐地捕捉到，皇帝在提到苏晚照时，仅仅用“赏银百两，绸缎十匹”轻描淡写地带过。
这不合理，完全不合理。
若论功劳，苏晚照那堪称“钞能力”的支援才是平定南疆的关键，这封赏，连打发叫花子都嫌寒碜。
这是敲打，是分化，是帝王心术。
但谢昭的目光，却死死锁在皇帝放下圣旨，端起茶杯的那只手上。
宣纸与朱砂磨砺指腹，常年握剑习武更会留下独特的印记。
他记得清楚，太学档案库里那份被誉为“帝王心血”的御笔真迹批注旁，曾有夫子赞叹：“陛下拇指之茧，乃天下最硬之笔锋。”
可眼前这只手，养尊处优，白皙细腻，拇指处光滑得能当镜子照。
一个念头如同电光石火，瞬间击穿了谢昭的脑海。
他，是假的。
高端的猎人，往往以猎物的姿态出现。
谢昭深深一揖，声音听不出任何波澜：“臣，谢恩。”
他不动声色，心中却已然明了，这场所谓的裁决，从一开始就是一场精心编排的鸿门宴。
紫禁城的喧嚣还未平息，京城的另一端，一场更大的风暴已然拉开序幕。
苏晚照站在苏记商盟的顶楼，看着楼下人头攒动，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“大小姐，这……这是不是太亏了？”小陆拿着账本，手都在抖，“咱们的告示一贴出去，全城都疯了！‘凡持苏记发票者，可兑铜钱一枚’，无论金额，不问新旧。现在外面收上来的发票都快堆成山了，全是些买一文钱糖豆、两文钱针线的废票啊！这简直是拿真金白银往水里扔，连个响儿都听不见！”
“谁说听不见响儿？”苏晚照端起一杯西域来的葡萄酒，轻轻摇晃，“你听，这满城的脚步声，铜钱的碰撞声，不就是最悦耳的交响乐吗？姐搞的不是商业，是行为艺术，懂？”
小陆不懂，但他选择相信。
一夜之间，逾十万张发票如雪片般涌入苏记。
小陆带着一众伙计，点着上百根蜡烛，连夜进行比对。
这项工作枯燥而繁琐，直到后半夜，一个小伙计发出一声惊呼。
“陆哥！快看！这三张！”
小陆一个激灵冲过去，只见三张早已泛黄的发票上，墨迹与众不同。
它色泽沉静，质感细腻，迎着烛光，竟隐隐有光泽流动。
“这是……宫里御笔房才有的特制松烟墨！”小陆的声音都变了调。
他曾在宫中当过差，对这味道和色泽记忆犹新。
寻常人家别说用，见都没见过！
宫里的东西，怎么会出现在市井的票据上？
与此同时，一道黑影借着夜色，敏捷地穿梭在宫墙之间。
御膳房太监总管李德福，今天借着给“陛下”送宵夜的机会，路过御笔房时，眼角余光瞥见里面竟有灯火。
他心中一动，随口问了句守卫：“这么晚了，哪位大人还在当值？”
守卫却面无表情地回答：“总管看错了，御笔房无人当值。”
无人当值，却灯火通明？这里面必有鬼！
李德福寻了个由头支开守卫，凭着自己壁虎游墙的功夫，悄悄潜入。
御笔房内空无一人，但一股新墨的气味却挥之不去。
他循着气味，最终在书架后发现了一个不起眼的暗格。
拉开暗格，里面堆着的不是什么机密文件，而是一摞摞崭新的“苏记”发票！
每一张都印着官府的红戳，制作精良，足以以假乱真。
李德福瞬间遍体生寒。
他明白了，这是个天大的阴谋！
宇文玥这是在伪造证据，准备用“虚开发票、偷逃税赋”的罪名，将苏晚照和她背后的谢家彻底钉死！
他心一横，从里面偷出一张，死死攥在手心，趁着夜色再度出宫，将东西和一句话密送至谢昭府上。
“她要毁你名声，再废你名号。”
墨魂的地下工坊里，齿轮转动的声音刺耳又急促。
他脸色苍白，一条手臂用绷带草草缠着，显然是经历了一场恶战。
他拖着重伤之躯，小心翼翼地将那只从战场上带回来的琉璃将军残臂，接入一台结构复杂的机器中。
这台机器名为“天衡”，是谢家几代人的心血，专门用于识别和分析敌我信息。
“数据……导入……目标：当朝皇帝。”墨魂的声音有些沙哑。
他将从宫中流出的皇帝画像、公开讲话的音频记录、甚至是一些细微的身体动作数据，全部输入了“天衡”。
机器的齿轮开始剧烈震颤，发出的噪音几乎要掀翻屋顶。
屏幕上，无数代码如瀑布般流淌，最终，一行血红色的结论跳了出来。
“目标非谢家旧识库成员，面部肌肉活动频率、声纹特征与历史数据存在7处逻辑断裂点——判定：傀儡替身。”
墨魂看着那行字，先是愣住，随即发出一声凄厉的苦笑，牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴。
“呵……呵呵……她连皇帝都敢复制……这手笔，可比造个琉璃将军要无耻多了。”
消息汇总到苏晚照这里时，她只是平静地听着，然后下达了一个让所有人再次跌破眼镜的命令。
“传我命令：三日内，所有苏记商铺暂停一切业务，只做一件事——收兑旧票！”
京城百姓彻底懵了。
前一天拿废纸换钱，大家还当是苏老板发善心，可这停业三天只为收废纸，图什么？
但苏晚照的信誉早已深入人心，百姓们虽然不解，却依然选择相信。
一时间，全城上下掀起了一场翻箱倒柜的“寻宝热”。
当夜，宇文玥的府邸，紫云台，被围得水泄不通。
成千上万的百姓，乞丐、小贩、车夫、货郎……他们手中没有刀剑，只有一张张薄薄的发票。
他们将紫云台的大门堵得严严实实，声浪汇成一股洪流。
“你们凭什么说苏记是假商？我们手里的票据，上面盖的红戳官印，难道是假的吗？”
“对！官府认证的东西，你们今天说它是废纸，明天是不是就要说我们的地契房契也是废纸了？”
“还我们血汗钱！”
看着门外那如雪片般涌来的票据和群情激奋的百姓，紫云台内的宇文玥气得浑身发抖，一张美艳的脸庞因愤怒而扭曲。
“一群蠢货！刁民！”她尖叫道，“烧！给我点火盆！把这些废纸全都给我烧了！我看到一张，就烧一张！”
几个巨大的火盆被抬了出来，禁军士兵面无表情地夺过百姓手中的发票，一张张扔进火里。
百姓们怒吼着，却不敢上前。
就在这时，一张发票在火焰中蜷曲、燃烧，火光之下，票据的夹层竟慢慢显露出来——那里面，赫然藏着一行字！
“……革除商王谢氏封号，贬为庶人，永世不得入京……”
字迹之下，一个伪造的凤印若隐若现！
“拍下来！”藏在人群中的小陆，通过袖中暗藏的微型留影石，将这一幕清晰地记录了下来。
几乎是同一时间，苏晚照冰冷的声音通过遍布京城的传音法螺响起，清晰地传到每一个人耳中。
“烧我的票据？好啊，烧得好！各位父老乡亲，好戏开场了——系统，启动‘票据溯源拍卖’！”
话音刚落，京城上空，一道巨大的光幕凭空出现。
光幕之上，正是那张在火焰中缓缓燃烧、显露出“商王除名诏书”副本的发票虚影！
苏晚照的声音带着一丝戏谑和无尽的寒意，再度响彻云霄：“这张藏着伪诏的发票，起拍价，一万两白银！价高者得，限时一刻！让全天下都看看，是谁在伪造圣旨，又是谁在毁灭证据！”
刹那间，全城死寂。
下一秒，所有人都抬起头，齐刷刷地指向火光冲天的紫云台，爆发出震天动地的惊呼：
“看！他们在毁圣旨！”
“紫云台在烧圣旨！”
紫云台的火光，最终在滔天的民怨中狼狈熄灭。
这一夜，京城无眠。
谢昭府邸的书房内，灯火通明。
谢昭看着光幕上那张反复播放的“诏书”特写，眼中是化不开的深沉。
“这一招‘火中取栗’，杀人诛心，实在是高。”
苏晚照放下手中的茶杯，淡淡一笑：“这波操作顶多算是在大气层。咱们只是砍断了牵着傀儡的线，但那个躲在幕后，手握无数丝线的操盘手，还安然无恙。”
她走到窗边，望向南方，那里是帝国的钱袋子，是经济的命脉所在。
“京城的火，烧掉的只是面子。想让他们连里子都输个精光，得换个玩法。”
谢昭顺着她的目光看去，若有所思：“你想做什么？”
苏晚照转过身，眼中闪烁着一种近乎疯狂的光芒，那是一种要将天地都当做棋盘的野心。
“没什么，不过是想去江南，找个风水宝地，筑一座高台，请那位真正的‘天子’……来查查账罢了。”
京城的火光，终究只是一场序幕。
那真正能审计天下，将帝国根基都付之一炬的烈焰，才刚刚寻到它的引信。
而点燃它，需要一种截然不同的祭品，和一个更加宏大的祭坛。