扬州城的夜风，带着一丝若有若无的硫磺味，吹得人心惶惶。
苏晚照指尖捻着那块从火场带回的硫磺包裹残片，布料边缘被烧得焦黑，却顽强地保留着一丝特殊的麻织纹理。
她眼神冰冷，仿佛能穿透这夜色，直视幕后黑手那张得意的脸。
“小姐，三处铺子都只是外墙被熏黑，并未伤及根本，那些游商看着凶，实则就是一群乌合之众。”大虎在一旁愤愤不平地汇报，觉得这事儿雷声大雨点小，更像是一场恶作剧。
苏晚照却摇了摇头，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“恶作剧？不，这届对手很有想法，但不多。他们不是想烧我的铺子，而是想用这三把火，给我送个‘惊喜’。”
话音未落，她面前那只有自己能看见的系统界面，骤然爆发出刺目的红光！
一行加粗的血色大字疯狂跳动，仿佛在发出无声的尖叫。
【紧急警报：跨州资源调配系统检测到严重异常！】
【警报内容：江南运河主航道扬州至江宁段，遭人为堵塞，大量商船滞留已超过48小时！】
“果然来了。”苏晚照冷笑一声，将那块残片丢在桌上，“三处铺子同时遭袭，漕运衙门必然要分派人手调查，城中戒严，人心浮动。这时候，谁还有空去管运河上堵了多少船？这波声东击西，玩得挺溜啊。”
她看着系统地图上那条被标记为深红色的主航道，像一条被掐住了脖颈的巨龙，动弹不得。
苏记商行的命脉，百分之八十的货物都依赖这条水路。
断了漕运，她的商业帝国就等于被釜底抽薪，不出半月便会陷入瘫痪。
“沈世昌，想跟我玩一手‘关门打狗’？你这门，关得住我吗？”
她纤长的手指在虚空中的地图上轻轻划过，仿佛在抚摸情人的脸颊，眼神却锐利如刀。
“系统，启动‘航道导航’预判功能，扫描周边所有水域，包括废弃河道！”
【指令确认。正在启动高级扫描……】
虚拟地图瞬间扩展，主航道两侧的田野、湖泊、山川都化作了半透明的数据流。
很快，就在一片广袤无垠的芦苇荡深处，一条几乎被世人遗忘的细微水道，泛起了幽幽的微光。
【扫描完成：发现前朝未竣工支流——‘潜龙渠’。】
苏晚照的目光死死锁住那条泛光的支流，心跳微微加速。成了！
她当即喝道：“来人，去把船队的周总管请到密室来，立刻！马上！”
不过一盏茶的功夫，须发皆白的老周就被请进了密室。
他掌管苏家船队三十余年，是水上的活地图。
当他看到苏晚照指着地图上那条隐秘的“潜龙渠”时，浑浊的老眼瞬间瞪得溜圆，嘴唇哆嗦着，仿佛看到了什么鬼怪。
“小……小姐！这地方可去不得啊！”老周的声音带着一丝颤抖，“这渠，我爹临死前还念叨过！说是三十年前官府想抄近道，挖了这条渠直通太湖，结果挖到一半，底下塌方了！据说下面连着一条深不见底的暗河，水流子贼得很，还淹死了好几个工匠。后来官府觉得晦气，就用泥石把出口给封了，这事儿也就不了了之。从此，那就成了片野坟地，连打鱼的都不敢靠近！”
苏晚照听完，眼中的精光反而更盛了。
塌方？
暗河？
这不正是天然的屏障，挡住了所有人，也包括沈世昌的耳目！
“塌方，说明它曾经是通的。封死，说明可以再挖开。”她一字一句，斩钉截铁，“老周，你告诉我，如果能清淤通航，这条潜龙渠，能不能绕过沈世昌在主航道上设的那些关卡？”
老周愣住了，他顺着地图上的路线比划了一下，倒吸一口凉气：“能是能……但这……这比登天还难啊！”
“登天太慢，我要走水路。”苏晚照猛地一拍桌子，发出“砰”的一声闷响，震得茶杯都跳了一下。
她盯着老周，眼神里是毋庸置疑的决断，“明日午时之前，我要看到第一艘属于我苏记的船，从这条潜龙渠上，试航成功！”
老周张了张嘴，还想说什么，却被苏晚照那股破釜沉舟的气势给震慑住了，最终只得一咬牙，重重地点了点头：“……是，小姐！”
当天夜里，月黑风高，芦苇荡里鬼影幢幢。
船工头子阿强带着二十名嘴巴最严、水性最好的心腹弟兄，乘坐着几艘不起眼的小舢板，悄无声息地潜入了这片死亡之地。
空气中弥漫着腐烂水草的腥臭味，偶尔几声夜鸟的怪叫，听得人头皮发麻。
按照苏晚照的指示，他们找到了被泥石封堵的渠口。
没有大型器械，就用最原始也最有效的方法——小剂量爆破。
火药被小心翼翼地塞进石缝，一声声闷响在芦苇荡深处回荡，像是夏夜的几声闷雷，并未引起外界的注意。
碎石被清理出来，露出了黑黢黢的洞口。
而另一边，赵工正带着人搅拌着一种奇特的泥浆。
这是他根据苏晚照给的“配方”，用改良过的“夜光灶”烧剩下的残渣混合桐油和糯米汁制成的，不仅干得快，而且防水性能极佳。
工匠们用它迅速加固着被爆破震松的洞壁和河道两岸，确保航道稳固。
苏晚照一袭黑衣，亲自站在渠边督工，冷冽的河风吹动着她的发丝。
她的眼前，系统界面正实时更新着数据。
【‘航道导航’功能一级激活：可预判未来三日内，该航道的水位变化与暗流走向。】
地图上，潜龙渠的水道被染成了深浅不一的蓝色，代表着水流的缓急。
忽然，她指着地图上一处被标记为红色漩涡的地点，对身旁的阿强大声命令：“阿强，通知下去，前面那段河床转角处，别硬挖！系统提示下面有暗流，挖了也得塌！”
阿强满头大汗地跑过来：“可是小姐，不挖通那里，我们的船过不去啊！”
“等。”苏晚照只说了一个字，眼神笃定地看着漆黑的水面，“系统预判，明日清晨卯时三刻，此地会有一个短暂的退潮期，届时水位会下降三尺，河床的天然裂口会自然露出来。我们只需稍加拓宽即可，省时省力，还安全。”
众人将信将疑，但还是听从了命令。
果不其然，当东方泛起鱼肚白，潮水如约退去，原本湍急的漩涡处真的露出了一道宽阔的石床裂缝，仿佛是老天爷特意为他们留出的通道。
众人顿时爆发出压抑的欢呼，对自家小姐的“神机妙算”佩服得五体投地。
就在苏晚照的队伍在芦苇荡里跟地球玩“掰头”的时候，扬州城内，另一场没有硝烟的战争也在悄然上演。
漕运衙门师爷周文远的宅邸，谢昭悠然地品着茶，仿佛是来串门的老友。
他那张俊美无俦的脸上挂着和煦的微笑，说出的话却让周文远如坠冰窟。
“周师爷，这茶不错，就是不知道，比起沈家上月送你的那五百两‘河工修缮费’，味道如何？”
周文远端着茶杯的手猛地一抖，滚烫的茶水洒在手上，他却浑然不觉，冷汗瞬间湿透了后背。
谢昭慢条斯理地从袖中滑出一本小小的账册，轻轻放在桌上。
“这笔银子，来路不太干净，数目也不小，似乎……没有在衙门的公账上报备吧？”
“谢……谢公子，您……您这是什么意思？”周文远的声音已经带上了哭腔。
“没什么意思。”谢昭的笑容愈发温和，他凑近了些，用只有两人能听到的声音轻语，“沈世昌堵了运河，想栽赃苏家。这事，你我都心知肚明。我呢，只是想请周师爷帮个小忙，拨乱反正而已。”
他修长的手指翻开衙门的船只出入记录册，点在其中一页：“你看，这里写着‘苏记商船因大雾滞留’，笔误，纯属笔误。依我看，应该是‘沈氏私船于深夜运送不明器械’才对嘛。”
周文远脸色煞白，牙齿都在打颤：“伪……伪造公文？！这……这是杀头的大罪啊！”
“不。”谢昭摇了摇手指，嘴角的弧度堪称恶魔的微笑，“这不是伪造，是帮朝廷‘发现真相’。你想想，是收受贿赂的罪名大，还是揭发谋逆的大功一件来得划算？事成之后，我保你安然无恙，这漕运衙门主簿的位置，也该换换人了。”
利诱与威逼，像两只无形的手，死死扼住了周文远的喉咙。
他看着谢昭那双笑意盈盈却毫无温度的眼睛，挣扎了许久，最终像是被抽干了所有力气，颓然地点了点头。
次日黄昏，夕阳的余晖将芦苇荡染成一片金红。
一艘伪装成普通运粮船的苏记商船，在老周的亲自引航下，像一条沉默的游鱼，缓缓驶入了神秘的潜龙渠。
船行至中段，也正是昨夜预警的暗流区域，意外还是发生了！
只听“咔嚓”一声巨响，仿佛地龙翻身，船身下方的河床竟然毫无征兆地发生了塌陷！
整艘船猛地向一侧倾斜，眼看就要侧翻，船上的水手们吓得魂飞魄散。
“撑篙！快用撑篙顶住河底！”阿强大吼着，声音都变了调。
“不必！”一片混乱中，苏晚照的声音却异常镇定，穿透了所有杂音，“所有人听令，立刻关闭上下游的临时木闸！放空这段河道的水！”
众人这才惊觉，原来小姐早就料到可能会有此一劫，竟提前命人在航道前后百米处，秘密设置了两道简易的木制水闸！
随着水闸关闭，闸内的河水被迅速排入周边的洼地。
不过一炷香的时间，原本波涛暗涌的河道竟奇迹般地露出了湿漉漉的河床。
那艘巨大的商船，就这么歪歪斜斜地搁浅在了塌陷的泥坑里。
“快！铺铁板！垫路！”
工人们反应过来，七手八脚地将船上预备好的大块铁板铺在船底和前方的泥地上，硬生生铺出一条临时的“铁轨”。
接着，所有人用尽九牛二虎之力，喊着号子，推的推，拉的拉，硬是让这艘船像是在陆地上行驶的巨兽，一寸一寸地，“爬”过了这段致命的塌陷区。
当商船重新回到深水区，平稳地浮起时，所有人都累瘫在了甲板上，大口喘着粗气，脸上却洋溢着劫后余生的狂喜。
老周抹了把脸上的泥水和汗水，看着站在船头、衣袂飘飘的苏晚照，满眼都是震撼与叹服：“我的天……这不是在行船啊，这简直是在搬船过山！小姐，您这脑子……到底是怎么长的？”
苏晚照只是淡淡一笑，正要说话，系统警报却再次不合时宜地尖锐响起。
【高危预警！
侦测到三艘无旗快船正沿主航道全速南下，目标区域：扬州。】
【细节扫描：船底夹层藏有大量铁箱，箱体规格、锁扣样式与‘御械监’军械运输箱同款！】
苏晚照的眼眸瞬间眯起，寒光四射。
“沈世昌，动作挺快啊。”她低声自语，声音里满是彻骨的寒意，“这是算准了我不得不闯关，所以提前把‘赃物’都给我准备好了？只要我的船一出现在主航道，他的人就能立刻‘搜’出这些军械，给我扣上一顶走私军械、通敌叛国的帽子。好一招‘人赃并获’！”
倒计时在系统界面的一角轻轻跳动着：【天下商王倒计时：47天。】
压力，如泰山压顶。
苏晚照深吸一口气，缓缓走到船舱内的沙盘前。
沙盘上，精致的苏记船队模型排列整齐。
她从怀中取出一枚小巧却异常锋利的夜光铁钉，这是赵工用“夜光灶”残渣提炼出的新材料，夜晚会发出幽幽绿光。
她没有将铁钉嵌入代表自己旗舰的模型，而是随手拿起旁边一个早就被淘汰、外观破旧的货船模型。
她用那枚夜光铁钉，在那个破旧模型的船底，轻轻地、一笔一划地刻下了一个微不可见的“沈”字。
做完这一切，她看着那三艘正急速南下的敌船光点，嘴角缓缓勾起一抹冰冷而诡异的笑容。
“想让我亲眼看着自己的船队覆灭？”她低声轻笑，仿佛在对一个看不见的敌人宣战，“那我就让你也亲眼看看——究竟是谁的船，先沉。”
她的目光，落在了沙盘角落里几艘被遗忘的、布满灰尘的旧船模型上。
这些模型工艺粗糙，船身破败，是工匠们练手用的废品。
一个疯狂而大胆的计划，在她脑海中瞬间成型。
要骗过狐狸，首先，你得准备好足够逼真的“鸡”。