脑海里那冰冷的机械音刚落下，苏晚照差点一口气没提上来。
“发布新任务：‘垄断码头货运，掌控苏州水路物流’。限时10日。”
“姐啊，你是我的亲姐吗？”苏晚照对着虚空翻了个白眼，“垄断码头？十天？你咋不让我十天之内飞升上神呢？搁这儿给我画饼充饥，画的还是铁饼！”
这系统，简直就是资本家见了都得流泪的魔鬼KpI。
苏州码头，那是城里的经济大动脉，油水丰厚，各方势力盘根错节，跟个蜘蛛网似的。
别说垄断，就是想插一脚进去，都得被那帮地头蛇啃得骨头都不剩。
苏晚照咬着后槽牙，在屋里转了两圈，思路逐渐清晰。
这事儿，急不得，但必须快。
想掌控物流，就得先有“路”，而码头的承包权，就是这张通往财富自由……啊不，是完成任务的唯一入场券。
“行，不就是码头承包权吗？干了！”
然而，苏晚照还是低估了对手的“信息高速公路”建设水平。
她前脚刚拿下城西那个破旧但战略位置绝佳的粮仓，后脚消息就跟长了翅膀似的飞进了赵德全的耳朵里。
赵府，书房内，紫砂壶里的茶水正滚，气氛却比数九寒天还冷。
“你说什么？苏家那个小丫头片子，把梁家的粮仓给盘下来了？”赵德全眯着眼，手指在桌上笃笃地敲着，每一下都像是敲在人心尖上。
他对面坐着的，是苏州码头一霸，人称“吴阎王”的吴霸天。
他一脸横肉，闻言不屑地哼了一声：“一个破粮仓而已，赵员外何必如此紧张？那地方耗子都得饿死几窝。”
“你懂个屁！”赵德全一拍桌子，震得茶水都溅了出来，“那是粮仓吗？那是她的底气！苏州城里，什么最重要？粮食！她有了粮，就有了跟咱们叫板的资本！这个女人，野心大着呢！”
吴霸天这才咂摸出点味儿来。
他跟赵德全是一根绳上的蚂蚱，苏晚照动了码头的奶酪，就是动了他们俩的命根子。
赵德全明天的码头承包会，她不是想入场吗？
我让她连门槛都摸不着！”他凑到吴霸天耳边，低声说出了自己的毒计，“咱们联手，直接把承包租金往上翻三倍！我就不信，她一个黄毛丫头，能拿出这么多现银！”
一旁的马员外听得心惊肉跳，手里的茶杯都在抖。
他也是码头上的老商户了，闻言连忙劝道：“赵员外，三思啊！这租金翻三倍，码头上九成的商户都得喝西北风去！这价，没人敢接，也没人接得起啊！”
赵德全冷冷地瞥了他一眼：“马员外，我就是要这个价，高到只有我们接得起，高到让她苏晚照知难而退！等我们拿下了承包权，租金怎么定，还不是我们说了算？”
马员外吓得直摇头，嘴里嘟囔着“疯了，都疯了”，却不敢再多说一句。
他知道，这浑水，他是躲不掉了。
同一时间的深夜，月黑风高。
一道鬼魅般的身影悄无声息地穿过小巷，叩响了城西一处不起眼的院门。
开门的是个铁塔般的汉子，正是王铁。
见到来人，他立刻恭敬地躬身：“公子。”
来人正是谢昭。
他一身玄色长袍，融于夜色，只有那双眼睛，比天上的寒星还要亮。
他没进屋，只是侧身低语，声音压得极低，却字字清晰：“粮仓底下那条暗道，还能用吗？”
王铁一愣，随即点头：“能用，前两日刚检查过。”
“好。”谢昭的声音里带着一丝不容置疑的命令，“你立刻带上最可靠的弟兄，连夜从暗道里，把那批最低等的陈年杂粮运出来，不用多，五十车足矣。记住，直接送到苏家后院，天亮前必须完成。此事，天知地知，你知我知。”
王铁虽然不解，但没有丝毫犹豫：“是，公子！”
看着王铁离去的背影，谢昭抬头望向苏府的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
他低声自语，像是说给夜风听：“赵德全，你想用钱砸人？呵，那我就让你见识一下，什么叫‘粮在人前’，什么叫降维打击。”
次日，苏州府衙后堂，码头承包会现场。
说是承包会，其实更像是一场权贵们的茶话会。
知府大人高坐堂上，一副昏昏欲睡的模样，底下则是苏州有头有脸的商户们，三三两两聚在一起，窃窃私语。
赵德全和吴霸天坐在最显眼的位置，满面红光，气焰嚣张得仿佛已经提前锁定了胜局。
他们不时地扫视全场，眼神里的挑衅和得意毫不掩饰。
当苏晚照带着丫鬟春禾不紧不慢地走进来时，全场的目光瞬间聚焦在她身上。
“哟，这不是苏家大小姐吗？怎么，也对这码头的生意感兴趣？”吴霸天阴阳怪气地开口，引来一阵哄笑。
苏晚照理都没理他，径直找了个角落坐下，神态自若，仿佛周围的议论都与她无关。
知府大人清了清嗓子，走流程般地说了几句开场白，便直入主题：“苏州码头新一轮承包，底价白银五千两，价高者得，诸位，开始吧。”
话音刚落，赵德全便迫不及待地站了起来，高声道：“我出，一万五千两！”
“轰！”
整个后堂瞬间炸开了锅。
一万五千两！整整翻了三倍！
所有人都倒吸一口凉气，马员外更是面如土色，手脚冰凉。
这个价格，简直就是敲骨吸髓，是想把所有中小商户都逼上绝路！
赵德全享受着众人震惊的目光，得意地看向苏晚照，挑衅道：“苏小姐，你跟不跟？”
吴霸天在一旁帮腔：“没那个实力，就别来凑这个热闹嘛！回家绣花不好吗？”
在所有人以为苏晚照会拂袖而去，或者面露难色时，她却缓缓站起身，一步步走到堂前。
她没有看赵德全，而是对着堂上众人，不急不缓地从袖中掏出一个小小的布袋。
她解开袋口，将里面的东西倒在桌案上，是一小堆略显暗黄的米粒。
“这是什么？”有人不解地问。
苏晚照微微一笑，声音清脆悦耳，却带着一股穿透人心的力量：“这是从我城西粮仓里运出来的陈粮。品相是不太好，但胜在管饱，而且……”她顿了顿，目光扫过在场的每一位商户，“价格，比市面上最低的米价，还要再低三成。”
此言一出，满座哗然！
低三成！
对于这些常年跟柴米油盐打交道的商户来说，这三个字的分量，比那一万五多千两白银还要重！
粮食是硬通货，是所有生意的基础成本，能省下三成，那利润得翻多少跟头？
赵德全脸色一变，强作镇定道：“一堆陈米而已，能有多少？故弄玄虚！”
苏晚照仿佛就等着他这句话，她不慌不忙地又从袖中掏出一叠纸，轻轻拍在桌上。
那清脆的“啪”一声，像是一记重锤，敲在了每个人的心上。
“不多，也就够整个码头所有商户和伙计吃上一年半载的。”她笑意更深，“而且我承诺，只要是在我承包的码头做生意的商户，不仅可以优先、足额地拿到这批平价粮，你们所有通过码头运送的货物，运费，我再给你们砍一成！”
如果说刚才的低价粮是一颗炸弹，那这“运费再砍一成”就是一枚精准制导的导弹，直接击中了所有商户的命门！
马员外第一个坐不住了，他激动地站起来，眼睛都在放光：“苏小姐此话当真？”
“白纸黑字，当着知府大人的面，绝无虚言。”苏晚照递给他一份早已拟好的账单和契约样本，“马员外可以看看，我的诚意够不够。”
马员外接过一看，上面条款清晰，价格明白，把利润空间算得死死的，每一条都对他们这些商户极为有利。
这哪里是承包码头，这分明是来送福利的！
“我支持苏小姐！”马员外当场表态，声音洪亮，“苏小姐的方案，才是真正为我们苏州码头的繁荣着想！赵员外那个价，是想逼死我们啊！”
“对！我们支持苏小姐！”
“苏小姐说得对！”
一时间，群情激奋，支持声此起彼伏。
商户们又不傻，谁是真心合作，谁是竭泽而渔，一目了然。
吴霸天急了，指着苏晚照的鼻子怒吼：“你……你这是耍诈！你这是不正当竞争！”
苏晚照冷笑一声，眼神瞬间变得凌厉：“耍诈？吴老板，我用真金白银的优惠给大伙儿谋福利，叫耍诈？难道像你们一样，把租金抬到天上，让大家都没饭吃，才叫正当竞争？这是什么强盗逻辑？”
“你！”吴霸天被噎得满脸通红，一个字也说不出来。
赵德全的脸色更是铁青一片，难看到了极点。
他千算万算，算到了苏晚照的财力，却没算到她会来这么一招釜底抽薪，直接从根子上瓦解了他的联盟。
堂上，一直沉默不语的知府大人缓缓睁开了眼。
他看了一眼面如死灰的赵德全，又看了一眼从容自信的苏晚照，以及底下群情激昂的商户们，心中已然有了计较。
他沉吟片刻，拿起惊堂木，重重一敲。
“啪！”
清脆的响声回荡在整个后堂，所有的嘈杂瞬间平息。
“码头承包权，归苏晚照所有！”
一锤定音。
赵德全浑身一颤，几乎站立不稳。
吴霸天更是怒不可遏，“噌”地一下站起来，一掌拍在桌子上，那实木桌子竟被他拍出了一道裂纹。
然而，知府金口玉言，一切已成定局，无力回天。
苏晚照对着知府大人盈盈一拜，嘴角悄然扬起一抹胜利的弧度。
她知道，这只是一个开始。
任务完成的提示音在脑海中响起，但苏晚照却没有太多喜悦。
她接收着赵德全和吴霸天那淬了毒一般的目光，心中一片雪亮。
这场在明面上的仗，她靠着信息差和精准的商业策略赢了。
可当敌人无法在牌桌上战胜你时，他们往往会选择掀翻桌子，甚至在桌子底下用更阴毒、更不见光的手段。
穿过人群时，她不经意间与角落里的谢昭对视了一眼。
他微微颔首，眼神里带着一丝赞许，也有一丝不易察觉的凝重，仿佛在提醒她，真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。
夜色渐深，赵德全府邸的灯火，彻夜未熄。
几个黑影在书房里进进出出，一场针对苏晚照的，无声的阴谋，正在月光照不到的角落里，悄然织成一张密不透风的网。