苏晚照看着眼前光幕上疯狂跳动的红色警报，感觉自己的脑袋都快炸了。
这哪里是市场校准，这分明是有人在背后拿着大喇叭喊：“全体目光向我看齐，我宣布个事儿，我要开始割韭菜了！”
苏记账房的伙计小陆，已经连续三天顶着黑眼圈来报丧了，哦不，是报账。
“东家，盐价，三天，翻了五倍！咱家后厨的咸菜缸都快被隔壁王大妈盯出包浆了！”
“东家，城西的铁器铺全关了，说是没铁，想打把菜刀都得摇号！”
“东家，连烧火的柴禾都限购了！说是响应环保，我呸，这年头连做饭都得为碳排放负责了吗？”
苏晚照揉了揉眉心，这届资本也太疯狂了。
她面前的“商道沙盘”数据图上，一条条代表物价的曲线像打了鸡血一样直冲天际，红得发亮，绿得发慌。
突然，整个系统界面猛地一闪，刺眼的红光差点把她的眼睛闪瞎。
【警告！全国财运值波动超出阈值，检测到“人为通胀”！】
“人为通令我加班？”苏晚照冷哼一声，纤细的手指在光幕上飞速划过，调出江南九府的商道数据流。
无数条信息洪流汇聚，最终，所有的箭头都指向一个金光闪闪、十分招摇的名字——金蝉商盟。
“行啊，玩的就是心跳是吧。”苏晚照的嘴角勾起一抹危险的弧度，“我倒要看看，是你的金蝉脱壳快，还是我的铁拳制裁硬。”
与此同时，金蝉商盟总舵，一处雅致得不像话的园林里，被称为“玉面判官”的男人正慢条斯理地将一叠盖着朱红大印的“虚假采购单”丢进面前的鎏金火盆。
他一身白衣，面容英俊，轻摇折扇的模样，比戏台上的状元郎还像状元郎。
“风声，放出去了吗？”他轻声问道，仿佛在问今晚的月色如何。
“回判官大人，已经放出去了。如今全江南的百姓都信了北境大旱，颗粒无收，连官道都被流民堵死了。”一个精干的手下躬身回道。
“很好，”玉面判官看着火苗吞噬掉最后的纸张，记住，恐慌是最好的货币。”
手下迟疑了一下：“大人，若是朝廷反应过来，开仓放粮，那我们的布局……”
“开仓？”玉面判官像是听到了天大的笑话，他收起折扇，轻轻敲了敲手心，“沈铁山那个老顽固，已经答应我，无论如何都会把边镇的官仓封死七日。毕竟……他那个宝贝儿子，还在咱们这儿喝茶呢。”
他笑得温文尔雅，话语却比腊月的寒风还要刺骨。
三天后，边镇。
谢昭站在镇口，如刀削般的面庞上看不出任何情绪，但紧握的拳头却暴露了他内心的怒火。
眼前是长得望不到头的灾民队伍，一张张面黄肌瘦的脸上写满了绝望。
他们排在这里，等的不是热粥，而是一个虚无缥缈的“开仓”许诺。
“户部巡查使，谢昭，奉旨赈灾。”他亮出令牌，声音不大，却清晰地传到每一个守卫的耳朵里，“开仓，放粮。”
粮仓守卫们交换了一个眼色，为首的队率皮笑肉不笑地拱了拱手：“原来是谢大人。实在抱歉，没有我们金蝉商盟盟主的将令，这粮仓，谁也开不了。”
“金蝉商盟？”谢昭的眼神骤然变冷，“什么时候，一个商贾之言，能大过朝廷的旨意了？”
“大人，您别为难我们这些小的……”
“滚开！”谢昭懒得再废话，他从怀中掏出另一方印信，那上面古朴的篆字在阳光下熠熠生辉——太傅印信。
“本官乃太傅门生，持此印信，如太傅亲临。尔等再敢阻挠赈灾，视同通敌叛国，可先斩后奏！”
“太傅印信！”守卫们脸色唰地一下全白了。
金蝉商盟再牛，也只是个商会，怎么敢跟当朝太傅掰手腕？
他们连滚带爬地让开一条路。
谢昭一脚踹开沉重的仓门，一股混合着霉味和稻草气息的怪味扑面而来。
他大步流星地走进去，然而，眼前的一幕，却让他的瞳孔猛然缩成了针尖大小。
百座粮垛堆积如山，气势恢宏。
可当他走到最近的一座粮垛前，伸出手，撕开麻布袋的一角时，露出的却不是金黄的米粒。
那里面，赫然是一个用稻草扎成的人形！
外面只裹了薄薄一层真米作伪装！
整个粮仓，从一号到一百号，全是这种“稻草人”！
好一招瞒天过海，好一招偷天换日！
夜，深沉如墨。
谢昭独坐在镇郊的一座破庙里，面前的篝火将他的影子拉得忽明忽暗。
他脑海里反复回响着灾民们啃食树皮的“咔嚓”声，心如刀绞。
突然，窗棂处传来一声轻微的“叩叩”声。
谢昭警觉地望去，只见一个老农模样的男人，正颤巍巍地从窗缝里塞进来一卷用油布包裹的东西。
“大人……小的是老赵……”男人的声音压得极低，带着一丝激动和恐惧，“十年前，家父遭人陷害，是……是谢尚书大人冒死上书，才救了我们全家。这份恩情，小的一家没齿难忘。今日，该我还了。”
说完，那人便匆匆隐入夜色，再无声息。
谢昭拿起那卷油布，展开一看，里面是一本账册。
账册上用蝇头小楷密密麻麻地记录着触目惊心的内容：“某年某月某日，假粮入库三万石，记账真实入库。”，“金蝉商盟抽成三成，一成用于打点守将沈铁山。”，“宇文玥亲令：为防查验，粮壳中务必掺入牛胶熬煮，使其凝固，纵使尖锥刺入，手感亦与真粮无异。”
最后一句话，让谢昭攥着油布的手指因为过度用力而节节发白。
宇文玥！
又是那个女人！
她想用这些吃不死人也喂不饱人的假粮，活活饿死数十万边镇百姓，拖垮朝廷，好让她背后的那些旧世家门阀卷土重来吗？
“她想饿死百姓，重建旧阀？”谢昭的眸色冷如寒铁，声音里带着滔天的杀意。
几乎在同一时间，远在京城的苏晚照也有了惊人的发现。
她利用系统权限，强行开启了“国库调控系统”的隐藏功能。
在一堆看似正常的税务报表中，她发现了一个被精心掩盖的漏洞。
【发现税收漏洞：金蝉商盟在过去三年内，通过‘灾损抵税’条款，合法避税高达三千万两。】
系统进一步分析：【经数据模型推演，其上报的‘灾损’粮仓均为虚构，实际囤积的粮食，被分别藏匿于江南各地的三十六处暗仓之中。】
“高端的商战，往往采用最朴素的方式——比如，洗钱。”苏晚照冷笑一声，“既然你这么喜欢藏粮食，那我就送你点‘伴手礼’好了。”
她立刻传唤心腹老唐：“老唐，去，把我们新研发的‘2号蛀虫优化种子’，给我混进这批‘捐赠’给金蝉商盟的饲料里，务必送到边镇。记住，要快。”
老唐有些不解：“东家，这蛀虫……？”
“放心，”苏晚照的笑容像个准备恶作剧的小恶魔，“这虫子是高科技，也是个小吃货，经过基因调校，它专吃掺了牛胶的变质粮壳，对真米半点兴趣没有。你就告诉金蝉商盟的人，这是南洋进贡的特级豆粕，喂牲口长膘快。”
她顿了顿，三天之后，我要让他们亲眼见识一下，什么叫做‘仓廪自焚’的奇观。”
边镇，粮仓外的账房里。
边镇粮商沈铁山，看着窗外一个母亲正把嚼烂的树皮喂给怀里嗷嗷待哺的婴儿，这位在商场上杀伐果断的汉子，终于被良心的火焰烤得再也坐不住了。
他深夜潜入账房，颤抖着手拿出火折子，准备烧掉那本记录着他所有罪证的假账。
“沈老板，这么晚了，是在玩火吗？”
一个幽幽的声音自身后响起，玉面判官如同鬼魅般出现在他身后，两名手下手中的钢刀，已经架在了他的脖子上。
“我……我跟你们拼了！”沈铁山双目赤红，状若疯虎，“我沈家三代卖粮，从未害过一条人命！你们……你们竟敢拿谢尚书的清名做幌子，干这种猪狗不如的勾当！你们就不怕谢尚书的英灵，半夜来找你们索命吗！”
玉面判官嗤笑一声：“英灵？都死了十年的人了，还能从坟里爬出来不成？别说他的英灵，就是他本人站在这……”
话音未落，“砰”的一声巨响，账房的门被人从外面一脚踹得粉碎！
一道挺拔的身影逆光而立，手中令牌一扬，声如金石：“我父之名，还轮不到你们这些藏头露尾的鼠辈来亵渎！”
沈铁山猛地抬头，看着那张与记忆中谢尚书有七分相似，却更加年轻坚毅的面庞，浑浊的老眼中瞬间涌出两行热泪。
“您……您是……谢家郎君？”
寒光一闪，谢昭已经动了。
然而，就在他准备上演一场“物理超度”的戏码时，镇子外围的方向，突然传来一阵骚动。
一名负责看守暗仓的金蝉商盟守卫，连滚带爬地冲了过来，脸上写满了惊恐和不解。
他指着远处的几座山头，声音都变了调：
“判……判官大人，不好了！那几处……那几处粮仓，怎么自己冒烟了？！”