雪粒打在谢昭的玄色大氅上，发出细碎的沙沙声。
他解下裹着糖霜山楂的油纸包，却见苏晚照的目光正黏在自己袖中露出的符纸上——那是用朱砂混着鹿血画的遮光阵，纹路像盘绕的赤蛇。
北疆地穴里捡的。谢昭屈指弹了弹符纸，指尖还带着策马狂奔后的凉意，萧景珩的血铠工坊藏在冰湖底，总得有东西遮人耳目。他将符纸递给苏晚照，却被她反手拍了回去，给小陆。她晃了晃手里的竹简，竹片边缘还沾着冰碴，他不是总说天工术要活学活用？
正好拿这破阵练手。
地穴里的小陆正对着谢昭留下的符文啃冷馍，忽觉头顶一暗。
抬头就见谢昭的靴尖碾过满地算筹，符纸地拍在他油乎乎的手背上：血气感应灯小陆被馍渣呛得直咳嗽，符纸在指缝里打旋儿，倒让他瞅见了纹路里若隐若现的光轨——和苏晚照启动系统时周身的金芒，像极了。
谢大人这是...拿苏姑娘的金手指当模板？他捏着符纸直咂舌，算盘珠子在掌心拨得噼啪响，那红灯触发条件...活人被押去淬火？
成！
我把七城灯笼阵的灯芯全换成牛血浸过的棉线，怨气一重就烧红！
另一边，苏晚照正蹲在篝火旁摊开竹简。
系统提示音在耳边炸响：检测到活人淬火禁术，触发财运任务【破局】——解析工艺弱点，奖励：天工阁中级锻造术。
失败惩罚：当众学猫叫三刻。她抽了抽嘴角，指尖划过竹简上怨气凝魂四个字，突然笑出声：萧景珩当死囚的怨气是铸剑的淬火水？
可要是人还没咽气就断了气...
谢昭凑过来，见她用炭笔在临死一刻下画了道粗线：若在淬火前断气，怨气散了，铠甲就成了没魂的铁壳子？苏晚照戳了戳他的胸口，炭灰沾在他衣襟上：聪明。
到时候他的血铠不是护心甲，是脆铁片。
话音未落，远处传来铜锣巨响。
赵猛裹着皮甲撞进火堆圈子，腰间佩刀碰得叮当响：苏姑娘！
按您说的，三十六坊都封了，可东巷老陈头家的小孙女儿说，看见黑布蒙的车队往断龙坡去了！
苏晚照地站起来，算盘珠子在掌心攥得发烫：杨破虏的人该到了。她转头对谢昭笑，眉梢挑得像把小镰刀，你猜萧景珩现在在冰湖底等什么？
等他的神甲出炉？
断龙坡的雪足有半人深。
杨破虏缩在树后搓手，哈出的白气凝成冰珠挂在胡须上。
他瞥了眼身边的铁戈——那北疆斥候正用箭头挑开积雪，露出底下掺了盐的柴堆：盐遇热生蒸汽，寒铁铠一激就裂。
苏姑娘说的，准没错。
马蹄声由远及近。
二十辆囚车裹着黑布碾过雪路，押送官的鞭子抽得劈啪响。
杨破虏捏紧腰间的短刀，冲埋伏在坡顶的义军使了个眼色。
柴堆被火折子引燃的刹那，铁戈的箭已破空而出——地一声，为首的官马缰绳断成两截，受惊的马儿撞翻囚车，黑布地掀开，露出里面浑身是伤的死囚。
还没处斩！押送官吼着拔刀，可话音未落，第一片铠甲已经裂开。
蒸汽裹着盐粒渗进甲缝，本应坚硬的寒铁像被泡软的酥饼，碎成两半。
杨破虏踩着碎甲冲过去，一脚踹翻锻造模具：你们的神甲？他扯下死囚身上的锁链，不过是拿人血当浆糊粘的破铜烂铁！
苏州城的灯笼阵红灯大亮时，萧景珩正守在冰湖底的工坊前。
他望着熔炉里翻涌的铁水，指尖摩挲着腰间的玉牌——那是宇文阀主亲赐的血铠监造令牌。
突然，一个浑身是雪的亲兵撞开石门：大人！
所有运输队都...都折在断龙坡了！
铠甲全成了碎铁片！
萧景珩的瞳孔骤缩。
他抽出腰间的佩剑，寒光映得脸上青一阵白一阵。
剑刃划过空气时，他忽然觉得掌心一凉——剑柄上不知何时渗了层透明的液体，正顺着指缝往皮肤里钻。
他将剑狠狠插进熔炉，火星溅在绣金官服上，查是谁坏我大事！
冰湖底的火越烧越旺，却始终融不化他手背上那道淡紫色的痕迹——像朵开败的曼陀罗。
冰湖底的熔炉突然发出刺耳的爆裂声，萧景珩握剑的手剧烈颤抖。
那道淡紫色的曼陀罗纹路正顺着腕骨往手肘攀爬，皮肤下像有千万只蚂蚁在啃噬，他却连痛呼都发不完整——亲兵的汇报还在耳边炸响，所有运输队...碎成废铁...死囚全被救走...
废物！他挥剑劈向亲兵胸口，却见剑尖刚触到甲胄便地崩出缺口。
这把随他征战十年的玄铁剑，此刻竟比烧红的木炭还脆。
萧景珩踉跄着撞翻案几，案上血铠监造的玉牌摔在地上，裂成两半——那是宇文阀主亲手赐的，说等血铠铸成，便许他做个一人之下的镇北王。
毒液漫到肩窝时，他终于看清了剑柄上的透明液体。
那哪是什么水？
分明是苏晚照那小贱人在绣品里惯用的见血封喉！
他想起三日前收到的苏记——金丝绣着曼陀罗的剑穗，当时还笑那庶女会讨巧，如今倒成了索命符。
苏晚照！
谢昭！他跌坐在地，指甲抠进冰面，我就是死，也要拉你们垫背！话音未落，喉头突然涌出腥甜，紫斑已经爬上脖颈。
他望着熔炉里翻涌的铁水，最后一丝理智突然清明——宇文阀主要的是能淬魂的铠甲，可他连运输都保不住，那些死囚的怨气早散在断龙坡的风雪里了。
苏州城的晨雾还未散，谢昭已将密封的檀木匣塞进御前特使怀里。
木匣上盖着苏州府官印，里面是血铠工坊的账册、死囚名录，还有他亲手画的冰湖底工坊详图。
特使接过时，指腹触到匣底凸起的暗纹——那是太傅专属的字密印，足够让圣上面前的折子直接递到御案。
这账，不止算钱。谢昭呵出白气，眼尾还凝着昨夜未褪的红，萧景珩拿人命当铁水，总得有人算他的命。特使翻身上马时，他突然扯住缰绳：若陛下问起苏姑娘...
苏记商首？特使瞥了眼城楼上晃动的红绸，百姓说她拿五千两换三百条命，臣到了金陵，定把良心比银钱重这句，原封不动回禀。
苏晚照正蹲在苏记后院的炭炉前，盯着系统面板上暴跌的数字。
财运值从巅峰的八万直降到两万三，任务奖励的天工阁锻造术闪着暗金色光芒，倒像在嘲讽她赔本赚吆喝。
系统，这波亏了。她戳了戳虚空中的界面，五千两够买十间绣坊，够给柴房换十床新棉絮，够...
叮——检测到民心值异常攀升。系统音突然变了调，像被塞进了一串银铃铛，民心归一进度91%，触发隐藏成就：天下商王进度+10%。
苏晚照猛地抬头，正撞进满院子的人声鼎沸。
苏州百姓扛着血铠残片涌进后院，有老绣娘颤巍巍捧着断甲，有小乞丐举着半片护心镜，连城门守将赵猛都卸了佩刀，用刀鞘挑着段寒铁链。
苏掌柜！铁匠铺的张老头抹了把脸上的铁屑，咱们把这些破铜烂铁熔了，铸口钟！
敲醒那些拿人命当炉灰的！
城楼的钟声是在正午敲响的。
千面侯踩着梯子爬上去，灰布道袍被风灌得鼓鼓囊囊。
他举起撞钟木时，底下百姓突然静了——那木头上还沾着血铠熔铁的痕迹，在阳光下泛着暗红。
这钟，名唤。千面侯的声音裹着钟声荡开，第一响，为北疆死难的三百条命！
咚——
第二响，为苏掌柜的良心！
第三响！他突然提高嗓门，为天下人，算清自己的命！
七城百姓的呼声跟着炸响，像滚过春山的惊雷：苏掌柜的账，算得清！
护得住！苏晚照站在苏记二楼的雕花木窗前，看楼下的老妇把热乎的糖粥往她怀里塞，看小乞丐往她兜里塞野果，看谢昭不知何时挤到人群里，正帮着抬最后一块残甲。
她摸了摸发烫的眼角，系统面板上的天下商王进度条，正缓缓爬到37%。
断龙坡的风雪在傍晚转急。
黑袍人裹着斗笠蹲在废墟里，指尖抚过半截寒铁的断面。
熔毁的铠甲边缘还沾着盐粒，在雪光下泛着细碎的白——那是苏晚照教铁戈撒的，专克寒铁的盐。
有意思。他低笑一声，将残铁收进袖中，熔炉可毁，系统可藏...但天工之眼，宇文家等了二十年，总得拿回来。
风卷着雪粒扑来，他转身时，半枚金钥从袖口滑落——正是太学藏书阁的通行印。
雪地上突然传来细碎的脚步声，他迅速隐入林后，却见个扎着羊角辫的小丫头跑过来，捡起金钥塞进怀里：等找到苏姐姐，把这个给她！
苏州城的方向，苏晚照正站在苏记总铺的天台上。
她望着七城此起彼伏的灯火，心口突然泛起一阵寒意，像被谁用冰锥轻轻戳了一下。
系统面板突然弹出新提示，最后一行字泛着血红色：
【天下商王·终章启动——金陵政变，0小时】
她握紧栏杆，看远处城楼的断铠钟在风雪中若隐若现。
钟声还在飘，一声接一声，像在敲开什么尘封的门。
萧景珩败了...她对着风喃喃，可真正的账，才刚开始算。