夜色如墨，将村庄笼罩在一片沉寂之中。大多数人家早已熄灯入睡，只有零星几声犬吠，划破夜的宁静。念荷领着卜精云，并非走向村中灯火相对密集之处，而是径直朝着村尾最偏僻的方向行去。
越往前走，人烟越是稀少，道路也越发狭窄崎岖。两旁是茂密的竹林，在夜风中发出沙沙的声响，竹影摇曳，如同鬼影幢幢。空气中弥漫着植物腐烂和湿泥混合的气息，与卜精云熟悉的河腥气不同，这里的气息更显沉闷和阴湿。
终于，在竹林深处，隐约可见一座孤零零的宅院轮廓。那宅院看起来有些年头了，白墙（如果还能称之为白的话）斑驳，爬满了深色的苔藓和藤蔓，黑瓦残破，几处似乎还有塌陷。院墙歪斜，木门陈旧，上面挂着一把锈迹斑斑的锁，但门栓似乎并未插牢。
整座宅院，只有靠近堂屋的一扇窗户里，透出一点如豆的、昏黄跳跃的灯火光芒，在这无边的黑暗中，非但不能带来暖意，反而像荒野中的鬼火，更添了几分阴森和诡秘。
“就是这里了。”念荷在院门前停下脚步，声音低沉。
卜精云打量着这所宅子，心里莫名有些发毛。这地方，也太破败、太偏僻了些。与他想象中未来“岳家”的样子，相去甚远。他甚至怀疑，这村里是否真的有人住在这里。
念荷没有敲门，而是直接伸手，推开了那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的木门。
一股难以言喻的气味，随着院门的开启，扑面而来。那不仅仅是潮湿的泥土味，更混合了一种……像是河底翻搅上来的、沉积多年的淤泥的腥膻气，其中还夹杂着某种隐约的、令人作呕的腐败气息。卜精云常年在河边，对腥味并不陌生，但此地的气味，却让他这个老渔夫也不禁皱起了眉头，胃里一阵不适。
院中景象更是杂乱。杂草丛生，几乎没过脚踝，一些破旧的农具、瓦罐随意丢弃着，地面异常松软泥泞，踩上去发出噗嗤噗嗤的声音，仿佛刚下过雨，又仿佛这土地本就如此。
念荷似乎对这一切习以为常，径直穿过院子，走向那间透着灯光的堂屋。卜精云压下心中的怪异感，紧跟其后。
堂屋比院子里更加昏暗。只有一盏小小的油灯放在一张积满灰尘的八仙桌上，灯焰微弱地跳动着，将屋内的阴影拉扯得光怪陆离。家具寥寥无几，且都蒙着一层厚厚的污垢。
最引人注目的是，靠近墙角的一张破旧藤编摇椅里，瘫坐着一个身影。那是一个头发花白、身形佝偻瘦削的老者，穿着一身看不出原本颜色的褂子。他双眼空洞无神地直视着前方的房梁，眼珠浑浊，一动不动，对有人进屋毫无反应。只有那摇椅，随着他极其微弱的呼吸，发出轻微的、有规律的“吱嘎”声，偶尔，他会从喉咙深处发出一两声悠长而空洞的叹息，那叹息声里不带任何情绪，只有死寂。
卜精云被这老者诡异的状态弄得心里直打鼓。他按照礼数，上前一步，双手抱拳，微微躬身，尽量让自己的声音听起来恭敬：“小侄卜精云，拜见伯父。”
那老者依旧如同泥塑木雕般，毫无反应，连眼珠都没有转动一下。空洞的眼神仿佛穿透了卜精云，望向了某个虚无的所在。
气氛一时间有些凝滞和尴尬。
念荷在一旁淡淡地开口，声音里听不出什么波澜：“我父亲年前患了痴呆之症，已不识人，耳背得厉害，你跟他说话，他也听不见的。不必在意。”
“原……原来如此。”卜精云讪讪地直起身，心里却嘀咕得更厉害了。痴呆？这模样，倒像是……丢了魂似的。这家人，从宅子到人，都透着一股说不出的邪门劲儿。
他正暗自揣测，忽然，从后院方向，传来“扑通”一声闷响！那声音，不像石头落地，倒像是重物落入水中，紧接着，便是一阵急促的、类似拍打水面的“啪啪”声，还夹杂着某种细微的、如同呜咽般的怪响。
念荷脸色骤然一变，低呼一声：“是母亲！”话音未落，她已经像一阵风似的，转身冲出了堂屋，向后院奔去。
卜精云被这突如其来的变故弄得一愣，也来不及多想，赶紧跟着跑了出去。
后院比前院更加荒凉，杂草更高，几乎及腰。院中有一口老井，井口石栏破损，长满了滑腻的青苔。而此刻，井边的情形更是骇人！
只见一个穿着暗蓝色、几乎被泥水染成黑色衣衫的老妇人，大半个身子已经探入了那黑黢黢的井口！她的双腿还在井外，正无力地、胡乱地蹬踏着，双手似乎也在井壁内胡乱抓挠，发出刚才听到的拍打声和细微的呜咽。那姿势，不像是不慎跌落，反倒像是……她自己主动要往那井里钻！
“娘！”念荷惊呼一声，一个箭步冲上前，死死抱住老妇人的腰，用尽全身力气，奋力地将她往外拖拽。
那老妇人似乎很不情愿，身体扭动着，发出更加急促的“嗬嗬”声。念荷费了九牛二虎之力，才终于将她从井口完全拉了出来。
老妇人瘫软在井边的泥地上，浑身湿透，滴滴答答地往下淌着浑浊的井水，头发散乱地贴在脸上，遮住了大半面容。她身上散发出比院子里和堂屋里更浓郁的、令人作呕的淤泥腥臭味。念荷跪在地上，用衣袖徒劳地试图为她擦拭脸上的泥水。
卜精云这才看清老妇人的脸。那是一张布满深深褶皱、毫无血色的脸，皮肤是一种不健康的灰黄色。她的眼神浑浊不堪，几乎看不到眼白，瞳孔扩散，没有任何焦距。嘴巴微微张着，发出“嗬……嗬……”的、如同破风箱般的气音，却说不出一句清晰的话来，只有涎水混合着泥水从嘴角流下。
念荷一边擦拭，一边用带着责怪却又充满无奈疲惫的语气说道：“娘！您口渴了，喝水便是！女儿不是给您在屋里放了水碗吗？您为何总要往这井里钻？这井水深得很，掉下去可怎么得了！”
那老妇人对念荷的话毫无反应，只是挥舞着枯瘦如柴、指甲缝里塞满黑泥的手臂，咿咿呀呀地叫着，身体还试图往井口的方向蠕动。
卜精云在一旁看得心惊肉跳，头皮发麻。这老妇人的行为，哪里像是神智不清？简直就像是……某种不通人性的野兽，凭着本能趋向水源，或者说，趋向那井下的淤泥深处？他心中的疑窦越来越大，这家人，父亲痴呆如木偶，母亲行为诡异若牲畜，这哪里是寻常人家？
念荷努力将母亲搀扶起来，老妇人似乎耗尽了力气，不再挣扎，只是依靠在念荷身上，浑浊的眼睛却直勾勾地、带着一种难以名状的贪婪意味，瞟向了站在一旁的、身体强壮的卜精云。
念荷稳住母亲，转向卜精云，脸上带着歉意（或者说，是一种刻意维持的平静）：“让卜大哥见笑了。我母亲……她不仅是哑巴，神智也……也不太清醒了，时好时坏。见到生人，或许有些激动。还望你多多包涵。”
卜精云连忙摆手：“无妨，无妨，老人家身体不适，理解，理解。”他嘴上说着理解，心里却已萌生退意。这地方实在太诡异了，这“岳父母”也太过骇人。但看着念荷那清丽而带着哀愁的侧脸，想到即将到手的美妻，他又强行将那股不安压了下去。
美色当前，些许怪异，或许……只是自己多想了吧？
念荷搀扶着母亲，对卜精云道：“外面凉，我先送母亲回房。卜大哥，你也随我来吧，先在母亲房里坐坐，我去烧点热水给母亲擦洗一下。”
说着，她便搀扶着那咿咿呀呀、步履蹒跚的老妇人，向着堂屋侧面一间更加阴暗的厢房走去。
卜精云犹豫了一下，看着念荷纤细的背影，又看了看那行为诡异的老妇，最终还是硬着头皮，跟了上去。他完全没有意识到，自己正在一步步走向一个精心编织的、充满污秽与恐怖的陷阱深处。那扇即将开启的房门背后，等待他的，绝非温暖的待客之道，而是更为浓重的、源自河底淤泥的腥臭与绝望。