2010年3月8日，黑石山的悬崖边，夜风吹得人站不稳。李老头被绑着双手，嘴里塞着布，眼泪从眼角滑落，在脸上冻成了冰。阿力站在他面前，手里拿着一张写好的遗书，上面是模仿李老头的笔迹：“吾贪金沙会军费、学生奶款共计五万美金，愧对于会长，愧对于百姓，今畏罪自杀，与他人无关。”
“签了它，我让你死得痛快。”阿力把笔塞到李老头手里，刀架在他脖子上。
李老头拼命摇头，嘴里发出“呜呜”的声音，眼泪滴在遗书上，晕开了墨迹。阿力不耐烦了，一把抓住他的手，按在纸上，在墨迹上用力按下指纹：“行了，有你这指纹就行。”
他对身后的护卫使了个眼色，两个护卫上前，架着李老头往悬崖边拖。李老头挣扎着，脚在地上蹬出深深的痕迹，却还是被拖到了悬崖边。阿力走过去，冷笑一声：“老李，别怪我，要怪就怪你太胆小，还想去找陈默会长告状。”
说完，他猛地一脚踹在李老头背上。李老头的身体像片叶子，往悬崖下坠去，几秒后，传来“砰”的一声闷响，再也没了动静。
阿力捡起地上的遗书，拍了拍上面的灰，对护卫说：“把现场弄干净，别留下痕迹。明天一早，让巡逻队‘发现’尸体。”
护卫们点点头，开始清理地上的脚印。阿力站在悬崖边，看着底下漆黑的深渊，心里松了口气——李老头死了，账本的事就没人能说清楚了，他和巴老的钱，还能继续拿。
2010年3月9日，第二天一早，巡逻队在悬崖下发现了李老头的尸体，遗书就放在旁边的石头上。消息传到元老院，元老们炸了锅，有的说“李老头看着老实，居然贪这么多”，有的说“还好他自杀了，不然还不知道要贪多少”。
索菲亚赶到悬崖边时，李老头的尸体已经被抬了上来，盖着块麻布。她蹲下来，慢慢掀开麻布，看到李老头圆睁的眼睛，嘴角还留着血迹，心里像被刀割一样。她拿起遗书，上面的字迹歪歪扭扭，根本不像李老头平时工整的字——李老头记账几十年，字比印刷的还整齐，怎么会写出这么潦草的遗书？
她突然想起校长说的“阿力拉走奶”，想起巴老在元老院的沉默，想起李老头以前总说“账要算清，防止小人”，眼泪一下子掉了下来。她蹲在地上，手里攥着遗书，肩膀不停发抖——这是她当执行长以来，第一次面对这样的杀戮，第一次知道金沙会的“温柔”底下，藏着这么深的黑暗。
回到办公室，索菲亚把自己关在里面，《理想国》扔在桌上，书页被风吹得哗哗响。她拿起鲁迪的遗像，贴在脸上，眼泪掉在弹壳上：“鲁迪，我是不是错了？我想让大家过得好，可为什么会这样？李老头他……他不该死的……”
护卫敲门进来，说陈默会长来了。索菲亚赶紧擦了擦眼泪，打开门，看到陈默拿着拐杖站在门口，他的身体已经好了很多。
陈默手里拿着李老头的账本——是巡逻队在李老头家找到的，上面还留着红笔标注的“军费，教育费”的字样。
“我都知道了。”陈默走进来，把账本放在桌上，“在鲁迪执政后期，贪污腐败是常有的，我经常睁一只眼闭一只眼。毕竟鲁迪搞得好经济，我没必要苛责。但是据我了解，李老头应该没贪那么多。这次意外，应该是是阿力和巴老逼他的。”
索菲亚再也忍不住，扑在陈默怀里，哭出声：“陈默会长，我该怎么办？我以为免费奶是好事，没想到会害死李老头……我是不是当不好这个执行长？”
陈默拍了拍她的背，声音很沉：“不是你的错。是阿力他们太贪，是金沙会的规矩还没立好。别哭，哭解决不了问题，你得把账查清楚，给李老头一个交代。”
2010年3月10日，陈默市的公寓里，炭炉烧得很旺，却驱不散空气里的沉闷。娜姆坐在床边，手里拿着石头的旧衣服，眼泪掉在衣服上：“不行！石头才26岁，从来没管过财务，甚至没有参加管理工作的经验，阿力和巴老那么狠，要是石头查出他们的事，他们肯定会对石头下手！”
陈默坐在椅子上，手里拿着李老头的账本，手指划过“太子爷”三个字——那是李老头生前写的，他经常开玩笑说“太子爷石头懂算术，心思细，是管账的料，更何况他是太子爷，没有人敢说个不字。还有，石头刚刚离婚，去管账正好分散注意力。”。
陈默抬头看着娜姆，声音很轻：“娜姆，我知道你担心。可现在没人能查账了——保罗不太懂经济而且太软，阿力和巴老靠不住，只有咱们的石头，他跟着学校学过记账，跟着我看过账本，在我身边这么久，他还试着帮我算过铁路的预算，他能行。”
“可他会有危险！”娜姆站起来，手里的衣服掉在地上，“李老头就是例子！阿力连老人都敢杀，要是石头查到他头上，他还会放过石头吗？”
“我不会让他有事。”陈默走过去，捡起衣服，递给娜姆，“我会让护卫队暗中跟着石头，尽力保护他。而且，石头长大了，他不是以前那个只会踢足球的孩子了——他当过老师教过课，帮保罗算过经济报表，在工厂当过工人，他有必须自己的主意，也应该有自己的担当。”
他顿了顿，看着窗外——石头正在广场上帮孩子们给足球打气，阳光照在他身上，像年轻时的自己。“金沙会需要年轻人，需要干净的人。卡鲁走了，李老头死了，我也老了，要是不让石头站出来，以后金沙会还会有更多阿力、巴老，还会有更多李老头这样的人。”
娜姆看着陈默，又看了看窗外的石头，眼泪慢慢止住了。她知道陈默说得对，金沙会不能一直靠他们，得靠石头这代人。她拿起衣服，走到床边，慢慢叠好：“那你得答应我，一定要保护好石头，不能让他出事。”
“我答应你。”陈默点头，声音很坚定。
当天下午，陈默把石头叫到元老院。石头穿着件洗得发白的麻布褂子，手里还拿着给足球打气的工具，看到陈默和索菲亚，赶紧站好：“爸，执行长，找我有事？”
“石头，”陈默拿出李老头的工作证件，递给石头，“从今天起，你当金沙会的财务主管，查清楚李老头的账，还有学生奶、军费的去向。”
石头愣了愣，看着账本上的红笔标注，又看了看陈默和索菲亚的眼神，慢慢接过账本：“爸，我……我能行吗？”
“能行。”陈默拍了拍他的肩膀，“记住，账要算清，心要摆正，不管查到谁，都不能手软——这是对李老头的交代，也是对金沙会的交代。”
石头点点头，握紧账本，手指因为用力而发白。他看着账本上李老头的字迹，又想起小时候李老头无事教他算算术的样子，心里暗暗发誓：一定要查清楚，让父亲看得起自己。
夕阳从窗户照进来，落在石头身上，也落在陈默和索菲亚身上。窗外的沙枣林里，风还在吹，却好像比之前暖了些。索菲亚看着石头的眼神，又看了看陈默，心里突然有了底气——或许，这杯奶里的阴影，终会被阳光驱散；鲁迪的“温柔”，终会在石头这代人手里，真正实现。