“金沙会公司”的牌子，挂在了原元老院的门口。
木牌子换成了铁牌子，上面用法语和阿拉伯语还有中文写着“金沙会公司”，旁边挂着鲁迪和姆巴局长的合影。私兵们穿着新制服，站在门口站岗，比以前更精神了。
鲁迪真的按“公司规矩”办事了。他把元老会改成了“元老和董事会”，巴老当“荣誉顾问”，李老头（退休的会计）当“财务顾问”，保罗当“技术顾问”，每天开“元老和董事会议”，讨论“公司业务”。
“今天咱们讨论‘沙东市麦田扩建计划’。”鲁迪坐在会议桌的主位上，手里拿着图纸，“我打算把沙东市的麦田扩大一倍，再修两条水渠，需要雇佣两百个工人，大家看可行不？”
“可行！”巴老第一个点头，“现在粮食够吃了，扩大麦田能多存点，以后跟部落做生意也有底气。”
“工人工资咋算？”李老头问，他现在重新管财务，比以前更仔细了。
“每天管三顿饭，再给半升麦子。”鲁迪说，“跟以前一样，多劳多得。”
大家都点头，没人反对。会议开得很顺利，比以前的吵吵闹闹强多了。
鲁迪还搞了“部门分工”：设了“生产部”，管麦田和工厂；“建设部”，管修路和建公寓；“安保部”，管私兵和巡逻；“教育部”，管学校和医院。每个部门设个“顾问”，都是从百姓里选的能干人。
“现在是公司了，得有规矩和章程。”鲁迪在元老大会上说，“每个部门各司其职，按劳分配，谁干得好，给谁发奖金——奖金就是新布料、新锄头，或者多给点粮食。”
百姓们都高兴。以前干活是“为了金沙会”，现在干活是“为了自己”，还有奖金拿，更有劲头了。沙东市的麦田扩建，只用了一个月就完成了；沙西市的工厂又造了五辆马车，比以前快了一倍。
鲁迪也真的没再“强买强卖”。他让人跟部落谈生意，按市场价换东西，部落首领们很高兴，主动把羊毛、羊皮送来，换麦子和锄头。他跟雇佣军和叛军打交道，只换急需的水泥和钢筋，不再逼他们，他们也客气了不少，甚至主动说“以后水泥优先给金沙会”。
“鲁迪这孩子，真长大了。”巴老跟陈默说，“以前还强买强卖，现在懂规矩了。”
陈默没说话。他看着鲁迪在“公司办公室”里忙——以前的元老院木屋，现在刷了白墙，摆了新桌椅，墙上挂着“公司章程”和“发展规划图”。鲁迪穿着西装，坐在椅子上，跟“顾问”们说话，像个真正的总经理。
他确实懂规矩了，可这规矩是他定的。“公司章程”里写着“董事长拥有最终决策权”，“发展规划图”上画着要把金沙会的地盘扩大到整个沙漠，甚至要在沙漠里建“金沙城”。
陈默去过一次“安保部”，看到私兵们在训练。他们不再是以前的亡命徒，而是请了杰克部队的教官来教，队列整齐，枪法精准。鲁迪给他们配了新枪，甚至还有两挺机枪，比以前的装备好太多了。
“执行长说，以后要把安保部扩建成‘保安队’，招两百人，保护公司的地盘。”安保部经理跟陈默说，语气很自豪。
陈默没说话。两百人的“保安队”，配上机枪，已经不是“保安”了，是军队。
鲁迪还在金沙社区建了个“公司仓库”，比以前的粮仓大十倍，里面堆满了粮食、布料、锄头，还有水泥和钢筋。他说“要防备灾年”，可陈默知道，他是在囤货，准备扩大生意。
“会长，您看这仓库咋样？”鲁迪带陈默去参观，笑着说，“以后咱们跟刚果其他城市做生意，把锄头、布料运过去，换他们的糖、盐、茶叶，让大家也尝尝城里的东西。”
“野心不小。”陈默说。
鲁迪愣了愣，随即笑了：“会长，人总得有点野心吧？卡鲁执行长想建学校，阿木执行长想守好金沙会，我想让金沙会变成真正的高级地区，让大家过上城里人的日子。这不算错吧？”
“没错。”陈默说，“但别忘本。”
“我不忘本。”鲁迪点头，“我永远记得自己是金沙会的人，是您收留的难民。要是忘了本，就让沙漠里的风沙刮我。”
陈默看着他，没说话。鲁迪的眼神很真诚，可他总觉得哪里不对劲。这“公司时代”太顺利了，顺利得像暴风雨前的平静。
这天，姆巴局长突然来了。坐着辆旧轿车，带了两个保镖，直接开到金沙社区的广场上。鲁迪亲自去接，笑着说：“局长先生，您咋来了？”
“来看看我的‘大老板’啊。”姆巴局长笑着说，拍了拍鲁迪的肩膀，“听说你把金沙会搞得不错，我来参观参观，顺便……谈谈明年的‘管理费’。”
鲁迪的笑淡了点：“局长先生，咱们不是说好了，每年一千欧元吗？”
“此一时彼一时嘛。”姆巴局长说，“现在金沙会是大公司了，有钱了，得多交点开销。我看，就每年五千欧元吧。”
鲁迪的脸沉了下来。五千欧元，相当于金沙会一个城市两个月的收入。
“局长先生，您这是为难我。”鲁迪说。
“为难？”姆巴局长挑眉，“鲁迪董事长，你要是不交，我就把‘金沙会公司’的执照收回来，说你‘非法经营’。到时候，叛军和雇佣军来抢你的麦子，我可不管。难办的是，政府军。”
鲁迪攥紧了拳头，没说话。
陈默站在公寓门口，看着这一幕。他知道，该来的总会来。合法化的“护身符”，有时候也会变成“枷锁”。
鲁迪最终还是把姆巴局长请进了办公室。陈默不知道他们谈了啥，只看到姆巴局长走的时候，脸上带着笑，鲁迪送了他两袋麦子和一块布料。
晚上，鲁迪敲陈默的门，眼睛红红的：“会长，姆巴要五千欧元，不然就收执照。”
“你打算咋办？”陈默问。
鲁迪沉默了很久，说：“我打算……答应他。以后再想办法。”
“办法？”陈默问。
鲁迪抬起头，眼睛里闪过一丝狠劲：“他不是贪吗？我就给他找个‘贪’的罪名，让刚果政府把他抓起来。到时候换个局长，就好办了。”
陈默看着他，突然觉得这“公司时代”的规矩，还是鲁迪那套——不择手段。只是这次，他的对手是刚果的官员。
“别把事闹大。”陈默最终说。
“我知道。”鲁迪点头，“我会小心的。”
他走后，陈默看着窗外的“金沙会公司”牌子，突然觉得这铁牌子冷冰冰的。合法了，有规矩了，可麻烦也来了。鲁迪的野心越大，麻烦就越多。
他不知道鲁迪能不能解决姆巴的事，也不知道“金沙会公司”能走多远。他只知道，自己得盯着，像盯着那泡沫上的裂痕一样，盯着这钢筋混凝土里的野心。