赤礁散人的来访与警示，如同在平静的湖面投下了一颗石子，涟漪虽不剧烈，却清晰地标示出水下暗流的走向。林星尘深知，与海渊会的正面冲突，或许已进入倒计时。
桃花阁并未因外界的暗流而停止运转，反而在林星尘的授意下，进入了一种外松内紧的状态。
阁楼一层的丹药售卖依旧每日进行，只是如林星尘所令，潮汐丹与海元丹都开始实行限量，尤其是品质上乘者，更是严格控制流出数量。此举虽引得一些远道而来的修士略有微词，但在桃花阁如今赫赫威名的震慑下，倒也无人敢真正闹事。而优先供应碧波村弟子修行的策略，则让石岳、水灵儿以及另外几名被选中的村中少年修为进展加快，碧波村自身的凝聚力与潜力，正在悄然提升。
三层静室与丹室，则成了真正的禁地。
林星尘闭关的时间愈发长了。他不再仅仅满足于稳固金丹初期的修为，开始尝试触摸《碧海潮生诀》中记载的几门金丹期神通。其中一门“碧海惊涛掌”，引动水元之力，掌出如惊涛拍岸，势大力沉，范围广阔，正适合在这海域对敌。另一门“水镜幻身术”，则偏向于遁术与幻法，能凝聚水元幻身迷惑敌人，本体借水遁无形，诡异难防。
他将这些神通与自身根本的“真气神剑”相互印证，尝试融合。时而可见静室之内，淡金色剑气纵横捭阖，时而又有湛蓝掌印隐现，水汽弥漫，道韵交织。他的实战手段，正在变得更加丰富与难以测度。
对那尊得自青莲宗故地的桃花鼎，他也投入了更多心神研究。结丹之后，神识质变，他终于能更清晰地感知到鼎身之上那些模糊桃花纹路中蕴含的奇异力量，那并非单纯的防御或攻击，更像是一种……“封禁”与“转化”的法则碎片。他尝试着以自身金丹法力缓缓温养、沟通，虽进展缓慢，却也能感觉到与古鼎的联系愈发紧密，催动之时，垂落的玄光似乎也带上了一丝极淡的粉色光晕，防御之力更增。
弟子们的修行亦未落下。
石岳成功突破至炼气四层，开始接触更精妙的《碧波诀》运劲法门与几种水属性低阶法术，如“水箭术”、“凝水罩”等。他性格沉稳，修炼法术也是一板一眼，根基扎实。
水灵儿在经历了无数次炸炉和药液提炼失败后，终于成功炼制出了人生第一炉具备完整形态的“海元丹”，虽然只是下品，成丹率也低得可怜，但那一刻少女脸上绽放的灿烂笑容，连林星尘见了都微微颔首，勉励了几句，并开始传授她更系统的控火诀与药性搭配知识。
而墨凡，依旧是那个最特殊的存在。他的修为依旧垫底，炼气三层的灵力在同门中显得微不足道。但他对丹道与阵道的理论理解，却以一种令人瞠目的速度深化。他不再满足于《百草初解》，开始自行翻阅林星尘开放给他们的、一些更艰深的丹药典籍和基础阵法图解，甚至能就某个冷僻的药理问题或者阵法节点设置，与林星尘进行短暂的探讨。林星尘也不藏私，只要他问，便深入浅出地解答，并开始有意引导他将两者结合思考。
这一日，墨凡在研读一枚记载着某种隐匿阵法原理的玉简时，眉头紧锁，似乎遇到了极大的困惑。他反复推演，总觉得按照玉简所述，阵法节点间的灵力流转存在一个细微的、几乎可以忽略不计的迟滞，这丝迟滞在低阶阵法中无伤大雅，但在他的推演里，却可能成为被高阶修士神识探查到的破绽。
他苦思不得其解，直到深夜，依旧在蒲团上以指代笔，在地上勾画着繁复的阵纹。
忽然，他脑海中灵光一闪，想起了林星尘前几日讲解“潮汐丹”时，提到的一种利用药性冲突产生瞬间爆发力，以冲开丹药品阶瓶颈的偏门技巧。
“瞬间爆发……冲开迟滞……”墨凡眼中猛地亮起惊人的光芒，“若在阵法运转至那个节点时，不是平缓渡过，而是引入一丝极微弱的、类似‘佐药’性质的干扰灵力，人为制造一个微不足道的‘灵力浪涌’，利用这瞬间的爆发力加速冲过迟滞点，是否就能完美掩盖那丝不谐？”
这个想法极其大胆，甚至有些离经叛道，与主流阵道强调的平稳、圆融背道而驰。但他却像着了魔一般，立刻开始在地上重新推演起来，完全沉浸其中，连窗外何时泛起了鱼肚白都未曾察觉。
也正是在他全神贯注推演阵法，心神与灵力都极度活跃、感知被放到最大的这一刻，他体内那微薄的炼气三层灵力，似乎无意中触动了一丝极其隐晦、深藏于他经脉角落、连林星尘平日探查都未曾留意到的异种气息。
那气息阴冷、晦涩，带着一丝若有若无的标记意味，如同一个无形的烙印。
墨凡猛地从推演中惊醒，脸色瞬间变得煞白！他虽然修为低微，但神识因常年深度思考而比同阶敏锐许多，这一刻，他清晰地感知到了体内那丝不该存在的异样！
“这……这是什么？！”他心中骇然，连忙尝试以内视之法仔细探查，但那丝气息却如同狡猾的游鱼，一闪而逝，再难捕捉，仿佛刚才的一切只是错觉。
然而，墨凡却知道，那绝非错觉！一种强烈的不安感攫住了他。他立刻起身，也顾不得此刻天色尚早，径直前往林星尘的静室外，恭敬求见。
静室门无声滑开，林星尘看着门外脸色苍白、眼神中带着惊惶与决然的墨凡，微微蹙眉：“何事如此惊慌？”
“师尊！”墨凡噗通一声跪倒在地，声音带着颤抖，“弟子……弟子方才修炼时，似乎……似乎察觉到体内有一丝极其隐晦的异种气息，阴冷如蛇，一闪而逝，弟子怀疑……怀疑是被人下了追踪标记！”
“什么？！”林星尘目光骤然锐利如剑，一步跨出，已来到墨凡身前，一只手直接按在了他的天灵盖上！
磅礴却温和的金丹神识，如同水银泻地，瞬间将墨凡从头到脚，由内至外，每一寸经脉，每一丝灵力，甚至神魂本源都细细梳理了一遍！
片刻之后，林星尘收回手，脸色阴沉如水。
以他金丹期的神识，在有了明确目标的情况下进行如此细致的探查，终于在那极其隐蔽的经脉交汇处，捕捉到了一丝几乎与墨凡自身木属性灵力完全融合、仅在某些特定条件下才会被引动的阴冷印记！
这印记手法极其高明隐蔽，若非墨凡因特殊状态意外引动，若非他神识远超同阶敏锐察觉，恐怕连林星尘在不特意针对探查的情况下，都难以发现！
“好精妙的手段！好深的心机！”林星尘眼中寒光闪烁。这标记并非近期所为，从其与墨凡灵力融合的程度来看，至少已种下数月之久！而数月前，墨凡还未拜入他门下，只是一个在偏远岛屿挣扎求存的伪灵根少年！
是谁？为何要对一个当时毫无价值的少年种下如此隐秘的追踪标记？
答案，几乎呼之欲出！
海渊会！只有他们，才有动机，有能力，并且习惯使用这种阴损诡谲的手段！他们早已在暗中布局，或许在更早的时候，就已经注意到了与迷雾海水府可能产生关联的一切人或事！墨凡，恐怕只是他们无数暗棋中，并不起眼的一枚！若非他拜入林星尘门下，这枚棋子或许永远没有启动的机会！
“师……师尊？”墨凡感受到林星尘身上散发出的冰冷气息，忐忑不安地抬头。
林星尘深吸一口气，压下心中翻涌的杀意，看着眼前这个因机缘巧合发现自身危机的弟子，目光复杂。他挥手打出一道隔音禁制，沉声道：“你察觉无误，确有一道追踪标记，手法高明，应是海渊会所为。”
墨凡闻言，身体一颤，脸上血色尽褪。
“不必惊慌。”林星尘语气恢复平静，“既然发现了，便不足为惧。此标记与你的木灵力纠缠已深，强行祛除恐伤你根基。待为师炼制一种‘化元清灵散’，可缓缓化去此印，且不会引起种印之人的警觉。”
他顿了顿，看着墨凡，眼中带着一丝审视：“你于阵法推演之时意外察觉此印，也算机缘。此事你知我知，暂勿对外声张。海渊会既布下此子，或许另有用意，将计就计，亦无不可。”
墨凡是个聪明人，立刻明白了林星尘的意图，重重叩首：“弟子明白！一切听从师尊安排！”
“起来吧。”林星尘挥挥手，“此事对你而言，是危机，亦是磨砺。心志不坚者，恐生魔障；意志坚定者，则可借此看清前路险恶，道心更固。你好生修行，丹药之事，为师自会解决。”
“谢师尊！”墨凡再次叩首，起身时，眼中的惊惶已渐渐被一种坚毅所取代。他知道，从这一刻起，他不再仅仅是一个挣扎求存的伪灵根修士，更是卷入了师尊与海渊会这场巨大漩涡中的一份子。
看着墨凡退出静室，林星尘负手而立，望向窗外蔚蓝无际的大海，眼神深邃。
“海渊会……果然无孔不入。连一个不起眼的记名弟子身上，都早已埋下暗手。”他低声自语，嘴角却勾起一抹冷冽的弧度，“不过，既然棋子已经暴露，那便轮到执棋之人，要担心自己的棋局了。”
他心念一动，一道无形的神识传讯，已悄然送了出去，目标是正在赤礁岛密切关注海渊会动向的赤礁散人。
风暴未至，暗子已浮。这盘棋，越来越有意思了。而林星尘手中，似乎也多了一张未曾预料的牌。