那名被“请”回天炎宗的落魄散修，在暗堂专业且不失“温和”的询问下，很快便将自己所知和盘托出。
他道号“浮云”，常年在人界各处游荡，做些倒买倒卖、探寻遗迹的营生。约莫两月前，他确实到过西北流风域，本想趁着那几个小宗门被灭门的混乱时期，去捡点便宜，却无意中卷入了一场诡异的追杀。
追杀他的，并非人类修士，而是几个行动如鬼魅、周身笼罩在扭曲光影中、看不清具体形态的“怪物”。那些怪物使用的力量极其诡异，并非灵力或魔气，而是能直接撕裂、扭曲空间的利刃！浮云仗着几分机灵和一件保命的遁地符箓，才侥幸逃脱，但也被一道空间余波扫中，受了不轻的内伤，修为都跌落了一层。
他怀疑自己是被灭门事件的幕后黑手盯上，吓得魂飞魄散，一路不敢停歇，逃到了相对安全的天炎宗势力范围，躲在流云坊市中疗伤，却没想到还是被天炎宗的人凭借那诡异的手段找了出来。
“怪物？空间利刃？”林昊听着暗堂主的汇报，眼神锐利。这与之前的所有线索都能对上！
“他可曾提及，那些‘怪物’的来历，或者，他在西北还发现了什么异常？”林昊追问。
“他说不清那些怪物的来历。”暗堂主摇头，“但他提到，在遭遇追杀之前，他曾在流风域边缘的一个地下黑市中，听到过一个传闻。”
“什么传闻？”
“据说，近半年来，那个黑市中偶尔会出现一种奇特的‘石头’，数量极少，卖家也极其神秘。那‘石头’蕴含奇异力量，能轻微干扰空间，是制作某些特殊阵盘或空间法器的极品材料，但价格高得离谱，且卖家行踪不定，只与极少数信得过的老主顾交易。”暗堂主沉声道，“浮云当时只是当作奇闻轶事来听，并未在意。但现在回想起来，结合他自身的遭遇，他怀疑……那种‘石头’，很可能就与灭门惨案和追杀他的怪物有关！”
奇特的石头？能干扰空间？数量稀少？神秘卖家？
林昊几乎可以肯定，浮云口中那奇特的“石头”，九成就是与“虚空星髓”同源的异界矿石！
这条线索，至关重要！
“那个黑市在何处？”林昊立刻问道。
“位于流风域与‘黑沙荒漠’交界处的一处地下废墟，名为‘鬼市’，鱼龙混杂，是三不管地带，也是各种见不得光交易的首选之地。”暗堂主显然早已查清。
“立刻安排！”林昊当机立断，“由你亲自带队，挑选暗堂精锐，再带上那支侦测小队中表现最优异的三人，秘密前往‘鬼市’！任务有二：一，确认那种‘空间矿石’是否存在，并尽可能获取样本；二，调查矿石的来源，追踪那个神秘卖家！记住，以探查为主，非必要不得动手，一切以安全为重！”
“是！属下明白！”暗堂主领命，身影一晃消失。
三日后，一支伪装成寻常商队的队伍，悄无声息地离开了天炎宗。队伍人数不多，仅有十余人，但皆是暗堂的好手，以及周霖等三名感知最为敏锐的侦测队员。他们携带着充足的灵石、用于交易的普通货物，以及各种保命、隐匿、传讯的法器符箓，向着西北方向的“鬼市”进发。
一路无话。
半月之后，队伍抵达了那片位于流风域与黑沙荒漠交界处的荒凉之地。按照浮云提供的线索，他们很快找到了一处被风沙半掩埋的古老地下城入口。
缴纳了不菲的“入场费”后，众人顺着幽暗潮湿的阶梯向下，进入了传说中的“鬼市”。
甫一进入，一股混杂着霉味、血腥气、各种奇异药草和矿物味道的污浊空气便扑面而来。市场内光线昏暗，只有零星几盏散发着幽绿或惨白光芒的骨灯摇曳。形形色色的修士穿梭其间，大多以黑袍遮面，气息阴冷，眼神警惕，显然都不是善茬。
暗堂主经验老辣，并未急于打探，而是先带着众人如同普通买家一般，在各个摊位前流连，熟悉环境，同时暗中观察。
周霖等三名侦测队员，则早已悄然运转起“辨异术”，如同三台人形扫描仪，将自身感知无声无息地蔓延开来，覆盖着经过的每一个摊位，感知着那些奇奇怪怪商品上散发出的能量波动。
大部分物品的气息都正常，虽然有些带着浓烈的煞气或死气，但依旧属于人界的范畴。
然而，就在他们走到市场深处，一个看似售卖各种残缺古籍和古怪化石的偏僻摊位前时，周霖的脚步猛地一顿！
他感觉到，从那摊位角落，一堆毫不起眼的、如同普通鹅卵石般的化石中，隐隐透出了一丝……极其隐晦，却与他之前感知过的“虚空星髓”碎片同源的空间波动！
虽然那波动被某种手段刻意遮掩，微弱到几乎难以察觉，但在专门针对此道训练的“辨异术”面前，依旧如同黑夜中的萤火，清晰可辨！
顺藤摸瓜，第一条瓜蔓，似乎已经被他们摸到了！