林昊开启焰狱塔的决策，如同在平静的湖面投下巨石，激起的波澜迅速席卷了整个天炎宗。所有弟子，无论是否具备申请资格，都在热烈地议论着这个传说中的宗门秘境。一时间，关于焰狱塔的种种传闻、轶事，甚至是一些光怪陆离的猜想，在弟子间口耳相传，更添其神秘色彩。
为了统一认知，避免弟子因无知而盲目冒险，也为了最大限度地激发他们的斗志与敬畏之心，传功阁特意在演武场中央，立起了一座数丈高的巨大玉璧。玉璧之上，以灵光勾勒出文字与简易图影，由一位资历极老的传功长老，亲自为汇聚而来的数千弟子，讲述这焰狱塔的来历与玄奇。
老长老须发皆白，声音却洪亮如钟，回荡在偌大的演武场上空：
“众弟子静听！今日，便与尔等分说这‘焰狱塔’之究竟！”
他手指一点玉璧，其上灵光汇聚，化作一座巍峨高塔的虚影。那塔通体呈现暗红色，仿佛是以冷却的熔岩浇筑而成，塔身共有九层，由下至上逐渐收拢，塔尖直指苍穹，隐隐有赤色流光环绕，散发出一种古老而灼热的气息。
“此塔，并非凡物！”老长老声音带着无比的崇敬，“乃是我天炎宗开派祖师——‘天炎尊者’，于万载之前，以无上神通，引动九幽地心之火，熔炼‘星辰铁’、‘赤炎精金’等万千珍材，耗费百年苦功，方才炼制而成的一件……洞天法宝！”
洞天法宝！下方顿时响起一片倒吸冷气之声。那可是内含一方小世界，自成规则的至高宝物！远超寻常储物法器与飞行法宝！
“祖师炼制此塔，非为杀伐，亦非为居住，其唯一目的，便是——试炼！”老长老目光扫过下方一张张年轻而激动的面孔，“祖师有言：烈火炼真金，逆境出英豪！吾之后辈，当于烈焰中求生，于绝境中悟道！故将此塔命名为‘焰狱’，取其‘烈焰地狱，锤炼真我’之意！”
玉璧之上，图影变幻，显现出塔内的一些模糊景象。
“焰狱塔内，共分九层，层层玄奥不同，危机递增！此次宗主恩典，开启的乃是前三层，亦是相对而言，最适合尔等筑基弟子历练之所。”
“第一层，名曰‘火海焚身’！”图影中显现出一片无边无际的赤红火海，火焰并非静止，而是如同拥有生命般，化作各种刀剑、猛兽之形，不断扑击、灼烧，“此层考验的，乃是根基与耐力！需以自身灵力、气血，硬抗烈焰焚身之苦，锤炼道基，祛除杂质！若能支撑一炷香而不溃，便算通过，可获‘火灵淬体’之效，肉身与灵力皆可得益！”
弟子们看着那熊熊火海，仿佛能感受到那股灼热，不少人下意识地咽了口唾沫。
“第二层，名曰‘心炎炼神’！”图影再变，火海消失，取而代之的是一片扭曲的、由各种心魔杂念与灼热意蕴交织而成的诡异空间，其中隐约有各种诱惑、恐惧、愤怒的幻象滋生，“此层考验的，乃是心志与神魂！需谨守本心，不为外魔所惑，不为内火所焚！若能斩破心魔，明见本我，便可使得神魂凝练，意志如铁！对日后突破境界，抵御外邪，有莫大好处！”
听到关乎神魂与心志，许多弟子面色更加凝重。修为易炼，心魔难防，此层之险，尤胜第一层。
“第三层，名曰‘炎兽猎场’！”图影之中，出现了一片燃烧着烈焰的荒原、山峦，其中栖息着无数由精纯火元凝聚而成的妖兽！有身披烈焰鳞甲的巨狼，有口吐熔岩的火鸦，甚至还有如同小山般庞大的熔岩巨人！“此层考验的，乃是实战！塔内炎兽，虽非真实血肉，却拥有不逊于同阶妖兽的战力与战斗本能！需与之搏杀，磨砺战技，于生死一线间，激发潜能！每斩杀一头炎兽，便可汲取其部分精纯火元，强化自身！但切记，塔内炎兽会相互呼应，若陷入重围，九死一生！”
看到那些狰狞凶悍的炎兽，尤其是那散发着恐怖气息的熔岩巨人，不少弟子脸色发白，但一些好战之辈，如石坚麾下的精锐，眼中却燃起了熊熊战意。
“此三层，虽为低层，然危险依旧！”老长老声音陡然拔高，带着严厉的警告，“塔内并非幻境，受伤便是真伤，殒命便是真死！历代皆有天资卓绝之辈，自负修为，贸然深入，最终化作塔内枯骨，道消身殒！尔等若欲入塔，需抱必死之决心，亦需量力而行之智慧！”
他顿了顿，语气稍缓：“然，风险与机遇并存！祖师慈悲，亦在塔内留下了诸多机缘。或是隐藏的修炼密室，或是前人留下的感悟石刻，甚至……可能蕴藏着祖师他老人家的一丝道韵传承！若能得之，受用无穷！”
“而且，”老长老最后肃然道，“据典籍记载，若能成功通过前三层考验，塔灵会根据尔等表现，赐下相应的‘焰狱印记’。凭借此印记，可在传功阁兑换高阶功法、稀有丹药、甚至……进入更高层塔界的资格！”
一番讲述，将焰狱塔的神秘、危险与机遇，淋漓尽致地展现在所有弟子面前。恐惧、向往、激动、决绝……种种情绪在人群中交织。
所有人都明白，这焰狱塔，是一条通往更强的捷径，但也可能是一条通往死亡的绝路。
十日后的塔门开启，必将是一场勇气、智慧与实力的残酷筛选。能够从中走出的，必将是经过烈火淬炼的真正精英！
演武场上，数千道目光，齐齐投向主峰后山那若隐若现的塔形轮廓，充满了无尽的期待与敬畏。
焰狱塔的传说，已然在每个天炎宗弟子心中，点燃了一簇名为“变强”的火焰。
主峰丹炉内，江易辰的意念也仿佛穿越了空间，落在那座沉寂的暗红高塔之上。
“天炎那小子的塔……倒是留下了点不错的东西。”他的意念中带着一丝若有若无的追忆，“其中的‘源火之息’，或许能助我更快炼化那丝丹火本源……”
炉火，似乎与那远方的塔影，产生了一丝微妙的共鸣。