阿水眼中那簇名为希望的火苗，瞬间点燃了屋内所有人的情绪。
凯凯和阿飞激动得难以自持，看向林苹果和小白的眼神充满了近乎虔诚的感激。
“真的…真的能救吗？”凯凯的声音因为激动而微微发颤，“那些…我们那些被污染的族人…”
林苹果深吸一口气，没有立刻给出绝对的承诺，而是谨慎地说道：“我们不确定被完全污染、失去理智的兽人是否还能恢复，但小白的力量确实能净化那种污染。至少，我们可以试一试。”
“对！试一试！一定要试一试！”
阿水挣扎着想要从土炕上下来，她的身体虽然还有些虚弱，但精神却前所未有的振奋，
“那些都是我们的族人啊…我们不能放弃他们…”
凯凯连忙扶住她，既心疼又担忧：“阿水，你刚好一点，外面还下着雪…”
“我没事！”阿水抓住他的手臂，眼神异常坚定，“带他们去见首领！这件事必须得到首领的同意！”
她看向林苹果，解释道：“我们的部落叫南风部落。之前出事之后，我们把所有从外面闯进来的那种…污染兽，都杀死了。但那些被它们伤到后同样变成污染兽的、还有莫名被污染的族人…我们实在下不了手，就把他们单独关在了部落后面的一处地窖里，每个都用石墙隔开了…这也是首领的决定。”
林苹果几人闻言，心下都是一沉。可以想象，做出这个决定并执行下去，对这个幸存的小部落来说是多么艰难和痛苦。
“好，我们这就去见首领。”林苹果点头同意。
凯凯见阿水坚持，也不再劝阻，仔细地拿来最厚实的兽皮斗篷将阿水裹了一层又一层，确保她不会受寒。阿水让阿飞在家里等着。
一行人再次走入风雪中。
雪比之前小了一些，但依旧寒冷刺骨。
在南风部落简陋的小路上走了没多久，他们就来到了一处看起来稍大一些的石屋前。
这间屋子明显比其他的更结实，门口甚至还象征性地插着两根代表部落标志的羽毛。
凯凯上前敲了敲门。
很快，门被打开一条缝。
开门的一位雄性猎豹兽人，身材修长，一双琥珀色的竖瞳在黑暗中闪烁着警惕的光芒，头顶一堆猎豹耳朵，一条带着斑点的长尾不耐烦地在身后扫动。
他看到门外的阿水、凯凯以及他们身后一群陌生的、气息强大的兽人，眉头立刻皱了起来，语气带着明显的不悦：
“阿水？凯凯？这么晚了，还下着雪，带这么多陌生人来打扰首领休息干什么？”他的目光尤其在墨、苍和子夜身上多停留了几秒，充满了审视。
阿水连忙上前一步，因为激动和寒冷，声音有些发颤：“斑护卫，我们有非常重要的事情要禀报首领！是关于…关于地窖里那些族人的！这几位是青岩部落来的朋友，他们可能有办法救大家！”
“救？”被称为斑护卫的猎豹兽人眼中闪过一丝难以置信的嘲讽，但看到阿水虽然虚弱却异常认真的表情，以及凯凯和阿飞眼中那压抑不住的激动，他的质疑卡在了喉咙里。
就在这时，屋里传来一个略显疲惫却依旧清晰温和的女声：“斑，让她们进来吧。外面冷。”
斑护卫听到声音，立刻收敛了脸上的不悦，恭敬地侧身让开了门口：“是，首领。”
几人依次走进屋内。
这间屋子同样不大，陈设简单，但比阿水家要宽敞一些，也更整洁。屋子中央同样有一个土炕，上面铺着干净的兽皮。
而此刻，正从炕边一张铺着厚毛皮的木椅上缓缓站起身的，是一位雌性。
她看起来年纪不大，身形纤细，穿着一身素净的灰色兽皮衣裙。
最令人惊讶的是，她身上没有任何兽化的特征——没有耳朵，没有尾巴，和林苹果一样，也是纯人形雌性。
她的脸色带着一丝久居室内的苍白，眉眼间有着挥之不去的疲惫和忧虑，但那双看向他们的眼睛却十分明亮沉静，带着一种属于首领的沉稳气度。
林苹果、墨、苍和子夜都微微愣了一下。他们没想到，南风部落的首领，竟然也是一位纯人形的雌性。这在兽人部落里是少见的，除了林苹果，他们还没见过其他的。
这个世界雌性不能兽化，只是天生带着一些兽化特征。
这位雌性首领的目光温和地扫过众人，在看到被凯凯小心扶着的阿水时，眼中流露出关切：“阿水，你怎么出来了？身体好些了吗？”她的声音很柔和，却自然带着一种让人心安的力量。
“首领，我好了！真的好了！”阿水激动地差点又想哭，她努力平复了一下呼吸，快速地将林苹果几人的来历、小白的净化能力以及自己刚刚被治好的经过说了一遍。
南风部落的首领静静地听着，脸上的表情从最初的惊讶，逐渐转为难以置信，最后化为一种深切的、几乎不敢奢望的激动。
她的目光落在林苹果和小白身上，尤其是在感受到小白身上那股纯净温和的气息时，她的手指微微颤抖起来。
“你们…真的能净化那种邪恶的力量？”她的声音带着一丝不易察觉的哽咽，目光灼灼地看向林苹果。
林苹果上前一步，郑重地点头：“是的，首领。小白可以净化污染，我的治愈力量也能帮忙修复损伤。我们不敢保证一定能救回所有…失去理智的族人，但至少，我们可以尝试清除他们身上的污染，让他们…不再痛苦，或许还有恢复神智的可能。”
南风部落的首领深吸了一口气，仿佛要压下胸腔里翻涌的情绪。她沉默了片刻，再抬起头时，眼中已经充满了决断。
“好。”她只说了一个字，却重如千钧。
她看向一旁的猎豹护卫：“斑，去拿地窖的钥匙。召集还能行动的护卫，守住地窖入口，以防万一。”
然后她对林苹果几人郑重地说道，“我叫云彩，你们愿意帮助我们，无论结果如何，南风部落都感激不尽。”
小白倒是充满了斗志，在林苹果怀里昂首挺胸的。