“兽魂星……被污染了？”林苹果的声音忍不住发颤。
兽神，那可是这个世界的创世神，连兽神留下的兽魂星都能污染，那对她们来说得是多可怕的力量？
苍猛地攥紧了拳头，指节泛白，他下意识往林苹果身边靠了靠，语气里满是不敢置信：“长老，您没看错吧？那可是兽神留下的兽魂星啊！什么样的东西，能污染兽神的力量？”
子夜垂着眼，狼耳微微耷拉下来，往日里沉稳的眼神此刻也添了几分凝重。他想起黑狼族遇袭时，那些流浪兽眼里的红光——当时只觉得反常，现在想来，那哪是简单的发狂？那是连兽魂都被扭曲了。若真是兽神留下的兽魂星都出了问题，他们这些普通兽人，又怎么可能挡得住？
墨伸手扶住林苹果晃了晃的胳膊，指尖能触到她微微发颤的手臂。他看向云长老，声音比平时沉了几分：“照您这么说，这种污染早晚也会落到我们身上…甚至于所有兽人都会…到底是什么力量？”
若是他也受到了污染，该怎么保护林苹果…
云长老看着几人紧绷的神色，轻轻叹了口气，把兽皮古籍合上，指尖在封面上轻轻摩挲：“我夜里观星时反复确认了三次，兽魂星上的黑气没断过，颜色还比前几天深了些。至于是什么力量……”她摇了摇头，眼里添了几分无力，“我看不清。这力量太诡异了，裹着黑气的地方，连星象的轨迹都乱了，我试着用感知去探，可刚碰到那股黑气的边缘，就被一股冷意逼了回来——那不是咱们兽人能抗衡的力量，甚至……带着点和兽神力量相悖的气息。”
“相悖于兽神的力量？”林苹果深吸一口气，强压下心头的慌。她知道现在不能乱，若是连他们几个都慌了神，部落里的人只会更害怕。她定了定神，又问：“那您能感知到那股污染源大致的方向吗？”
云长老的目光落在石屋窗外飘飞的雪花上，眉头拧得更紧，语气里满是力不从心：“我试过顺着星象往深了探，没有用啊。”她抬手揉了揉发沉的太阳穴，“我实在……查不出更多。”
林苹果的心一点点往下沉，指尖的陶碗像是有千斤重。她望着火塘里跳动的火苗，眼前却不受控制地晃过部落里孩子们围着火堆唱歌的模样，还有兔婶给她塞热麦饼时温暖的手——若是连污染源在哪都不知道，他们就像站在暴风雪里的猎物，连敌人从哪来都看不见，只能等着被吞噬。
“苹果，别慌。”墨察觉到她的脸色发白，悄悄用掌心裹住她冰凉的手，指腹轻轻摩挲着她的手背，“咱们再想办法，总会有头绪的。”苍也凑过来，从怀里掏出块烤得温热的麦饼塞到她手里：“先吃点东西，你早上就没怎么吃，空着肚子容易慌神。”
子夜也跟着点头，狼耳轻轻动了动：“不管怎么样，我们都在你身边，不会让你一个人扛。”
可他们的安慰刚落音，石屋门外突然传来一声凄厉的惨叫——是兔婶的声音！
“兔婶！”林苹果猛地站起来，手里的麦饼“啪”地掉在地上，她顾不上捡，拔腿就往门外冲。墨、苍和子夜紧随其后，云长老也拄着拐杖快步跟了出来，脸上满是焦急。
雪地里的脚印还没来得及被新雪覆盖，几人顺着脚印往部落东侧的草药园跑，刚转过拐角，就看见一只体型壮硕的黑鬃熊兽正把兔婶按在雪地上，熊爪死死扣着她的肩膀，腥臭的口水滴在兔婶脸上，血盆大口已经凑到了她的脖颈边——那模样，哪里是普通的袭击，分明是要把人生吞！
“放开她！”苍最先冲上去，手里的石矛狠狠刺向黑鬃熊兽的侧腰。可这熊兽像是没感觉到痛，只是歪了歪身子，反而更凶地朝着兔婶的胳膊咬下去，雪白的雪地上瞬间溅起一片猩红。
子夜眼神一厉，抽出腰间的石斧，借着冲劲劈向熊兽的眼睛。石斧精准地砸中熊兽的左眼，它终于发出一声痛嚎，松开兔婶往后退了两步。墨趁机扑上去，下身化为黑蟒的尾巴，死死缠住了黑鬃熊兽人的身体，一阵骨骼断裂的声音过后，黑鬃熊兽才轰然倒地，抽搐了两下就没了气息。
林苹果连忙跪到兔婶身边，小心翼翼地扶起她：“兔婶，您怎么样？疼不疼？”可她刚碰到兔婶的胳膊，就倒抽一口冷气——兔婶被咬伤的伤口处，正缓缓冒着淡黑色的雾气，伤口周围的皮肤已经开始发黑，看着比之前任何一次流浪兽人袭击的伤口都要诡异。
而那倒地的黑鬃熊兽尸体上，也渐渐渗出黑气，像是从骨头缝里钻出来似的，连雪碰到黑气都瞬间化了，留下一个个黑褐色的小坑。
云长老快步走过来，蹲下身仔细查看兔婶的伤口和熊兽的尸体，脸色瞬间变得惨白：“这黑气……和兽魂星上的一模一样！这熊兽是带着污染力量来的，兔婶她……”
“我会变成那种怪物，是不是？”兔婶突然开口，看着那熊兽人的尸体，声音发颤，她看着自己发黑的胳膊，眼泪一下子涌了出来，“苹果，你快杀了我吧！我不想变成失去理智的怪物，不想咬部落里的人，不想伤害你们…”
“兔婶！您别胡说！”林苹果抱住兔婶，眼泪止不住地往下掉，她怎么可能对一直善良热心的兔婶下手？她穿来这个世界，兔婶是第一个相信她变好的人…“我能治好您的，您相信我，我一定能治好您！”
她立刻集中精神，调动体内的治愈力量，掌心泛起淡淡的绿光，轻轻覆在兔婶的伤口上。绿光一点点渗入伤口，外面的皮肉渐渐愈合，可那黑气却像扎根在骨头里似的，任凭绿光怎么包裹，都纹丝不动，反而顺着伤口往兔婶的手臂深处钻了钻。
兔婶感觉到胳膊越来越麻，连抬都抬不起来，一股奇怪的力量仿佛侵蚀着她的心智，她推开林苹果，挣扎着从雪地里爬起来，踉跄着捡起地上的石刀，刀刃对着自己的喉咙：“没用的苹果，别白费力气了！我不能拖累部落……”
“兔婶！快放下刀！”苍冲上去想夺下石刀，可兔婶却往后退了一步，眼神决绝。
就在这时，一道雪白的身影突然从远处冲过来，“嗖”地一下扑到兔婶怀里，把她手里的石刀撞掉在地上——是小白！
小白仰起头，额头上那撮红色的毛发突然亮起刺眼的红光，红光像一张薄纱，轻轻裹住兔婶的胳膊。众人都看呆了，只见那缠在兔婶伤口里的黑气，像是遇到了克星似的，一点点被红光吸出来，最后化作一缕青烟消散在空气里。
兔婶愣了愣，试着动了动胳膊，惊喜地喊道：“不麻了！伤口也不疼了！身体也不难受了！”
云长老快步走过来，小心翼翼地摸了摸小白额上的红光，眼神里满是震惊：“这净化力量……太强大了，我居然感知不到尽头，小白它……根本不是普通的兽宠！”
小白净化完黑气，轻轻“嗷”了一声，蹭了蹭兔婶的手，又跳回林苹果怀里，蜷成一团，像是累坏了。林苹果抱着小白，又惊又喜：“原来你这么厉害，小白……谢谢你。”
可惊喜过后，沉重感又涌了上来。云长老叹了口气：“小白能净化黑气是好事，可这次这个熊兽人也说明，污染带来的狂化越来越严重了。再不去找源头，迟早会有更多人遭殃，说不定小白的净化力量，也能对付着诡异力量的源头。”
林苹果的心揪了一下，她想起黑石部落的惨状，想起兔婶刚才差点被污染的模样——若是部落里的老人和孩子遇到这种事，她该怎么办？若是墨、苍、子夜也被污染，她又怎么承受？
“不能等了。”林苹果深吸一口气，眼神变得坚定，“探查其他部落的事，必须现在就做。东西南北的部落都要探查一遍，我觉得，哪个方向的发狂流浪兽多，源头就离哪个方向近，我们一个个打听，总能找到线索。”
云长老点了点头，眼里满是担忧，却也知道这是唯一的办法：“可寒潮要来了，路上太危险，你们……”
“我带着墨，苍，子夜和小白去北边。”林苹果打断她，“小白净化之后会很疲惫，我的力量可以帮助它，之前袭击部落的高阶流浪兽看样子是从北边来的，北边大概率有线索。长老，你们留下守好部落，最好去联系子夜的父母，两个部落联合，我放心。”
“我同意！”苍立刻开口，“我记得子夜他爸是零阶？”子夜也应和着：“是的，我们黑狼族里也有不少一阶雄性，我也确实想通知父亲母亲。”
“这恐怕不妥。”云长老摇了摇头，眼泪在眼眶里打转，“我们确实可以联系黑狼族，距离不算远，但你们四个真的要去做这么危险的事，我们又如何放心呢…”
墨开口打断她：“云长老，苹果说的对，我们不能只是坐以待毙的等死，小白能找上我们，也一定是冥冥之中的缘分。”
“对啊长老！您放心，我不怕！我很愿意跟苹果一起去把那该死的污染解决了！”苍拍拍胸脯，眼里甚至有些兴奋：“我也一定会，保护好苹果！”
子夜也跟着点头：“云长老，通知黑狼族的事就交给我，我也会拼死保护苹果。”
云长老看着这帮年轻人，忍不住流下眼泪，她握了握林苹果的手，又拍了拍其余三人的肩膀，想说很多话，却又无从开口，只化成一句“好孩子们”…
夜色渐深，几人从云长老家回到自己的石屋。林苹果坐在火塘边，脸色苍白得厉害，身子弱的她被刚才的事惊得还在发颤。墨把她抱在怀里，用兽皮裹紧，苍和子夜坐在旁边，轮流给火塘添柴，眼神里满是心疼。
“我这次的决定，其实很冒险。”林苹果轻声说，声音带着一丝颤抖，“万一……万一我出了事，你们别难过。我会像老首领的爱人那样，强行断开契约，你们替我活着，替我保护部落，好吗？”
“不许说傻话！”苍猛地红了眼，伸手抱住她，“我才不可能让你出事，就算真出事，我也不可能独活！”
墨收紧手臂，下巴抵在她的发顶，声音低沉却坚定：“我死都不会让你出事，苹果，相信我。”
子夜也走过来，轻轻摸了摸她的头：“我们都需要你，部落也需要你，不要乱想。”
林苹果靠在墨怀里，眼泪终于忍不住掉下来，却还是点了点头：“好，那我们都要好好的。”
林苹果望着自己的爱人们，心里不禁感叹。
真神奇啊，原本她是个连活下去的勇气都没有的废人，上天让她在这个世界重活一次，她居然成为了一个部落的首领，还能这么勇敢的踏上一条危机之路…
真好啊。
今晚，三个兽夫都不愿离开林苹果身边，都要睡在一起，得亏石床够大，林苹果头顶躺一个，两边各一个，不同以往的温馨，林苹果心里都是不安。
她怕…她知道穿越是命数，那有净化能力的小白找上她也一定是命数，一定是上天需要她做什么，若是不去解决源头，大家早晚都会死，若是踏上这条路，又会带着爱人陷入危险之中…虽说他们自愿追随，也想保护部落，可如果出事，她宁愿只有自己出事…