雪粒子裹着寒风，打在木栅栏上簌簌作响，溅起的雪沫子落在阿虎的虎纹兽皮上，很快就融成了水痕。他站在队伍最前面，左腿微微有些跛，裤腿被撕开一道斜口，露出里面淡粉色的新肉——那是被流浪兽的爪子抓伤的，虽已止血消肿，却还没完全长好，每走一步都牵扯着皮肉，隐隐作痛。身后的队伍紧紧跟着，四个雄性、两个雌性、两个孩子，八个人的身影在雪地里缩成一团，却都努力挺直着脊背，像寒风里不肯弯折的枯草。
“阿虎哥，要不歇会儿？”身后的阿烈低声说，他的右胳膊吊在胸前，绷带从肩头缠到手腕，那是被野狼兽咬伤的，虽经阿瑶的治愈能力处理过，却还不能用力。阿虎摇了摇头，目光死死盯着部落入口的方向，耳尖的虎毛被风吹得贴在皮肤上：“再撑撑，到了青岩部落就好了，别让孩子们冻着。”
他身后的两个虎兽人雌性正护着孩子：阿花怀里抱着三岁的小星，孩子的小脸冻得通红，却懂事地把脸埋在她颈窝，小手紧紧攥着她的衣襟；阿瑶牵着四岁的小禾，另一只手轻轻按着阿石的腰——阿石的肋骨昨天被滚落的石头撞了下，靠阿瑶的治愈能力缓解了疼痛，可她治愈力量用了太多，又没得到好的休息，力量已经十分微弱，阿石还是不能弯腰。
两个雌性的兽衣上都沾着雪污，却把孩子裹得严严实实，指尖泛着淡淡的白光，正悄悄用治愈能力给孩子暖着手心——这是她们支撑着这支队伍走到现在的力量。
林苹果刚走近，就被阿虎的目光锁住。那是双典型的虎兽人眼睛，让林苹果想起了老首领，阿虎琥珀色的瞳孔里满是警惕，却又藏着一丝不易察觉的祈求。他看到林苹果颈间的骨链，知道这就是青岩部落的新首领，立刻往前迈了一步，左腿的疼痛让他踉跄了一下，阿石连忙伸手扶住他。“您是青岩部落的首领吧？”阿虎的声音低沉，带着长途跋涉的沙哑，“我叫阿虎，是黑石部落的。求您……收留我们吧。”
林苹果的目光扫过他们：阿虎腿上的新肉还泛着红，阿烈的胳膊用麻绳吊在胸前，阿石按着腰，连最年轻的阿风，脸颊上也有一道浅浅的抓痕——但这些伤都没有化脓或感染，显然是经过了妥善处理。两个孩子的脸色虽红，却没有冻僵的青紫，也没有受任何伤。她心里了然，这就是这个世界雌性的治愈能力——或许不能立刻根治重伤，却能稳住伤势、缓解疼痛，让他们在逃亡路上撑到现在。
“你们的伤……”林苹果指了指阿虎的腿，阿花立刻上前一步，声音轻柔却坚定：“首领，他们的伤是我和阿瑶处理的。只是路上条件差，一直没法恢复好力量，没能让伤口彻底长好。”她说着，指尖的白光又亮了些，轻轻碰了碰阿虎的腿伤，淡粉色的新肉上似乎又红润了几分，“您放心，我们没有传染病，也不会拖部落后腿，我们能干活。”
小禾听到“干活”两个字，立刻仰起头，脆生生地说：“我也能干活！我会捡干柴，还会帮娘洗菜！”小星也从阿月怀里探出头，小声附和：“我……我会摘好多野果。”两个孩子的声音带着奶气，却让紧绷的气氛瞬间软了下来。
阿虎看着孩子们，眼神柔和了些，又转向林苹果，从怀里掏出块黑石图腾——上面刻着虎形纹路，边缘还留着战斗时的裂痕：“我们是黑石部落的，半个月前被流浪兽袭击了。十几只黑鬃熊兽突然闯进部落，我们拼死抵抗，还是没能守住……”他的喉结动了动，想起当时的混乱，阿花抱着小星躲在石缝里，用治愈能力护住受伤的族人，阿瑶则在战火里来回穿梭，给倒下的兽人处理伤口，“族人们都逃散了，我们一路往南逃，靠阿花和阿瑶的治愈能力撑到现在，可天越来越冷，我们实在坚持不住了。”
“黑石部落？”兔婶凑过来，眯着眼睛看那图腾，突然拍了下手，“我记起来了！是不是我们老首领虎啸的老家？”
阿花愣了愣，随即点头：“我听我阿娘说过，说以前有个零阶虎虎兽人跟着别的部落的雌性跑了，但我们都不知道他到底去了哪…”
兔婶的眼圈立刻红了，拉着阿月的手往部落里让：“我们的前任首领，昨天已经去世了，你们能来到这，真是冥冥中的缘分啊！苹果丫头，就留下他们吧…若不是阿花阿瑶，他们肯定早就…”
林苹果点点头，又看向身边的大长老，长老捻着胡子，目光落在阿虎一行人身上——阿虎虽跛着腿，却依旧挺直脊背；阿烈吊着胳膊，却还在帮阿瑶扶着小禾；阿花和阿瑶把孩子护得严实，指尖的治愈白光从未停过，不愧是老首领曾经的族人。
他轻轻点头：“收留吧。寒潮要来了，他们的伤没好，在外面走不了远路。咱们部落的雌性也有治愈能力，正好帮她们把伤彻底治好，大家互相搭把手，日子总能过下去。”
“谢谢首领！谢谢长老！”阿虎的声音里满是感激，他想弯腰行礼，却被左腿的疼痛扯得皱了眉。林苹果连忙摆手：“别多礼，先把伤养好再说。墨，你带他们去西边的空石屋，先把火生起来。兔婶，您去把部落的草药拿些过来，帮阿虎他们处理下伤口。”
“好嘞！”兔婶立刻转身往储物棚跑，嘴里还喊着其他雌性，“百叶！阿莲！快来帮忙！”墨则走上前，目光落在阿虎的腿伤上，语气平静：“你的伤需要静养，别用力。我带你去石屋，那里有软兽皮，能更好的包扎。”
苍早就按捺不住，扛起阿虎身边的布包，：“我去搬干柴！保证你们今晚能烤上暖烘烘的火！阿风，你跟我来，多搬点，让你们的雌性和孩子们多烤烤火！”阿风眼睛一亮，立刻跟上，他脸颊上的抓痕虽浅，却还是有些疼，想着烤火能舒服些，脚步也快了不少。
子夜则走到阿瑶身边，蹲下身递给两个小朋友一人一块烤肉干：“饿坏了吧？先吃一些吧，一会我给你们送一些热乎的米汤，喝了能暖和身子。”阿瑶感激的看着他，随后跟着墨去向住处。
林苹果也陪着阿花和小星往石屋走，小星趴在阿花怀里，好奇地看着她颈间的骨链：“姐姐，这个亮晶晶的是什么呀？”林苹果笑着摸了摸骨链：“这是老首领留给我的，代表首领的身份哦。”小星似懂非懂地点点头，小手轻轻碰了碰骨链，又飞快缩回去，生怕碰坏了。
西边的石屋虽空着，却不算破旧。墨先走进屋，点燃火折子，干柴遇火“噼啪”作响，橘红色的火苗很快就把房间烘得暖融融的。阿烈刚要把布包放在地上，就被阿瑶拦住：“别弯腰，我来。”她的指尖泛着白光，轻轻碰了碰阿烈的胳膊，“还疼吗？我再给你处理下。”阿烈摇了摇头，嘴角却带着笑意：“不疼了，有你在，我啥都不怕。”
兔婶带着百叶、阿莲很快就来了，手里捧着草药和干净的布条。百叶也是雌性，治愈能力比阿花、阿瑶稍强些，她走到阿虎身边，指尖的白光比阿花的更亮些，轻轻覆在他的腿伤上：“你的伤恢复得不错，免得再冻着。”阿虎能感觉到一股暖流顺着腿蔓延开，之前的隐痛瞬间减轻了不少，有些哽咽的说：“谢谢您。”
阿莲则帮阿石处理腰伤，治疗过后，阿石弯了弯腰，之前靠阿瑶的治愈能力只能缓解疼痛，现在被阿莲一治，连呼吸都觉得顺畅了不少。
小星和小禾坐在兽皮上，手里拿着苍刚送来的野葡萄，烤着暖烘烘的火堆，吃得不亦乐乎。
夜幕降临时，雪终于停了。石屋里的火还旺着，草药的清香混着烤兽肉的香气，弥漫在房间里。阿虎坐在火堆边，看着百叶帮阿烈处理完胳膊，又去给阿风治脸颊的抓痕，心里满是感激：“首领，谢谢你们肯收留我们，还帮我们治伤。我们以后肯定好好干活，绝不拖后腿。阿烈和阿风是好猎手，阿石擅长搭建木屋，我力气大，能砍木头、加固栅栏，阿花和阿瑶除了治愈，还会鞣制兽皮、缝补兽衣。”
林苹果笑着点头：“不用这么客气，以后大家就是一家人了。对了，你们遇到的流浪兽，具体是什么情况？有多少只？往哪个方向去了？”
提到流浪兽，阿虎的脸色沉了下来：“有十二三只黑鬃熊兽，还有五六只野狼兽，都很凶，像是饿了很久。它们摧毁我们部落后，往南边去了，一路上还袭击了两个小部落。我们逃的时候，看到它们在啃食兽尸，那场面……”他顿了顿，没再往下说，却让在场的人都心里一紧。
林苹果却觉得奇怪。
原主记忆中，流浪兽人是被部落驱逐的重罪之人，这个群体数量其实并不多，可部落之前的战斗，还有子夜老家黑狼族部落的受袭，再加上黑石部落，流浪兽都是十几个或者几十个的出现，大规模的搞破坏，难道只是巧合吗？
墨放下手里的草药，似乎也察觉到了不对，他依旧语气沉稳：“明天我和阿虎、阿烈去加固外围的栅栏，阿石和阿风跟着子夜去挖陷阱，多放些尖石和毒藤。苍负责白天带部落的雄性巡逻，我和子夜也带人值夜，不会让流浪兽靠近。”
阿虎立刻点头：“我跟你们一起！我能帮着设陷阱。”阿烈也跟着说：“我胳膊明天再治一次就能用力了，也能去巡逻！”
林苹果看着他们主动分担的样子，心里暖了不少：“好，那就这么定。今晚大家先好好休息，明天才有力气干活。”
夜深了，林苹果准备回自己的石屋，阿月和阿瑶送她到门口。阿花手里攥着块刚鞣好的兔皮，塞到她手里：“首领，这是我今天刚鞣的，软和，您拿着暖手。”阿瑶也递过来个布包：“里面是我烤的甜薯干，您可以尝一下。”林苹果推辞不过，只好收下，心里满是暖意——这就是雌性之间的温柔，哪怕素不相识，也会想着互相照顾。
墨陪着林苹果往回走，雪地里的脚印被月光照得清清楚楚。“今天累了吧？”墨的手握着她的手，把她的指尖揣进自己怀里，“阿虎他们很能干，明天有他们帮忙，加固栅栏和挖陷阱会快很多。”林苹果摇了摇头，靠在他肩上：“不累，看到大家能好好养伤，还愿意帮忙，我就觉得很开心。尤其是阿花和阿瑶，她们真努力啊，要是没有她们，阿虎他们可能撑不到这里。”
回到石屋，小狐狸正蜷在床铺上，看到他们回来，立刻跳下来蹭她的裤腿。林苹果抱起它，坐在床边，墨帮她铺好厚兽皮：“以后天会越来越冷，你需要操心的事多，也不要把自己弄生病了。”
林苹果轻轻点头，看着自己的掌心有些发呆。
墨坐在她身边，手指轻轻拂过她的掌心，语气温柔：“以后别总想着帮别人，也要顾着自己。”林苹果靠在他怀里，听着他的心跳，心里满是踏实：“我知道，我会注意的，我们雌性的治愈能力，不就是用来保护身边的人吗？”
阿瑶和阿花这一路，都不知道透支了多少力量…
墨没再说话，只是把她抱得更紧了些。窗外的月光洒进来，落在两人身上，小狐狸蜷在他们脚边，发出均匀的呼吸声。
“墨，我感觉最近一直很不对劲，关于这些流浪兽。”
林苹果直接把自己的疑虑说了出来。
“我其实也早有察觉…”墨听了林苹果的话，眼睛暗了暗：“好在我现在已经足够强，苍和子夜距离零阶也不过临门一脚，部落里的雄性也都变强了许多，我相信不论发生什么，我们都可以解决。”
苹果听他这么说，心里却依然有些慌乱，久久不能平静…