翊坤宫仿佛一夕之间从冰冷的囚笼变回了固若金汤的堡垒。
皇帝的旨意不仅洗刷了年世兰的“冤屈”，更带着补偿意味地增派了守卫，美其名曰“保护”，实则将外界窥探的目光牢牢隔绝。
太医院最好的药材如流水般送入，章弥院判亲自负责调理皇贵妃的“病体”。
年世兰躺在锦被之中，面色依旧苍白，但那双凤眸深处已重新燃起幽冷的火焰。
她并未因暂时的胜利而冲昏头脑，反而比以往任何时候都更加清醒和谨慎。
“周宁海那边……”她声音微弱，但字字清晰。
侍立床头的，已换上了一张生面孔的太监，名叫德忠，眼神精明，动作沉稳，是年家早年送入宫中、一直潜伏至深的暗棋之一。
他低声道：“娘娘放心，周公公是条硬汉子，慎刑司那边……咱们的人打点着，虽吃了苦头，但性命无碍。皇上如今对娘娘心存愧疚，暂无性命之忧。”
年世兰闭了闭眼，周宁海的忠心她从不怀疑，这份牺牲，她记下了。“让他再忍耐些时日。他的家人，务必厚待。”
“奴才明白。”
“永寿宫那边呢？”年世兰更关心的是甄嬛的境况。
德忠禀道：“菀嫔被禁足，五阿哥交由端贵妃抚养。永寿宫内外看守森严，但咱们的人隐约探到，里面似乎并无多少慌乱之气，菀嫔……很沉得住气。”
年世兰冷哼一声：“她自然沉得住气。有皇子在手，皇上只是一时恼怒，未必会真把她如何。端妃……齐月宾那个木头人，一向明哲保身，突然出手‘帮’了本宫一把，其心难测。”
她可不认为端妃是出于公道才拿出那些“证据”，这后宫之中，从来没有无缘无故的相助。
“端贵妃娘娘近日深居简出，除了抚养五阿哥，并无其他动作。”德忠补充道。
年世兰沉吟片刻，嘴角勾起一抹冷嘲：“她倒是会捡现成的便宜。不过，弘曕在她手里，未必是福。”
“一个无子的贵妃，突然多了个皇子，既是护身符，也是催命符。不知有多少双眼睛会盯着长春宫。”
“娘娘，咱们接下来该如何？”德忠请示。
年世兰目光投向窗外，眼神深邃：“经此一事，皇上对本宫虽有愧疚，但疑心未除。甄嬛只是暂时受挫，根基未损。此刻不宜妄动，需得敛翼蓄势。”
她顿了顿，吩咐道：“第一，本宫的‘病’，要好得慢一些，越慢越好。要让皇上时时记得，本宫是受了‘委屈’的。”
“第二，告诉宫外哥哥们，前朝务必安静，夹起尾巴做人，绝不能再给任何人留下把柄。”
“第三，宫里咱们的人，全部静默，没有本宫的命令，谁也不许动！”
她要营造一个柔弱、安分、备受欺凌的形象，彻底麻痹皇帝和她的敌人。
同时，她也要利用这段“养病”的时间，重新梳理和巩固自己的力量。
“那……沈贵人那边？”德忠想起另一个目标。
年世兰眼中闪过一丝厌烦：“沈眉庄？一个棋子罢了。本宫原想用她牵制甄嬛，如今看来，效果不佳。暂且不必理会，她若识相，就该继续‘病’下去。”经此一事，沈眉庄只怕会更加小心，短期内难以下手。
德忠领命，悄然退下安排。
接下来的日子，年世兰果然表现得异常“安分”。她每日只在翊坤宫内“静养”，偶尔皇帝前来探望，她便强撑病体，说些感念圣恩、悔过自新的话，言语间绝不提及甄嬛和沈眉庄半分，只说自己福薄，招人嫉恨，恳求皇上不要再为她烦心云云。她那副我见犹怜、逆来顺受的模样，愈发激起了皇帝的保护欲和愧疚感。
而永寿宫内，甄嬛虽被禁足，却并未坐以待毙。
她深知此次失利在于低估了年世兰的狠绝与反扑之力，也小看了端妃。她让槿汐暗中联络沈眉庄，又设法通过父亲甄远道在前朝活动，试图扭转局面。
然而，皇帝正在气头上，加之年世兰“病重”的景象时时刺激着他的神经，对甄嬛的求情和辩解一概不听。
五阿哥在端妃宫中，虽未被苛待，但离开了生母，日夜啼哭，也让甄嬛心如刀绞。
端妃齐月宾，则如同一个局外人，安静地抚养着弘曕，对后宫纷争不置一词，让人看不清她真正的立场。
一时间，后宫呈现出一种诡异的三足鼎立之势：年世兰卧病揽取圣心，甄嬛禁足隐忍待发，端妃抚养皇子超然物外。
而丽贵人已废，祥贵人、瑞贵人等资历尚浅，沈眉庄称病，竟再无旁人能触及权力中心。
但这平静，注定是短暂的。
这一日，年世兰“病情”稍有好转，能在宫女搀扶下到院中略坐片刻。德忠趁无人时，低声禀报了一个消息：“娘娘，咱们的人发现，敬贵妃近日似乎……与永寿宫那边，有了些许隐秘的接触。”
年世兰正抚弄着一朵新开的牡丹，闻言动作一顿，眼中寒光乍现：“敬妃？冯若昭？”那个一向以温和敦厚示人的敬妃，竟然也按捺不住了吗？是想趁她和甄嬛两败俱伤之时，分一杯羹？还是……另有所图？
她缓缓掐断了那朵娇艳的牡丹，任由花瓣零落在地。
“看来，本宫这病，是时候该‘好’了。”她轻声自语，嘴角噙着一丝冰冷的笑意。蛰伏已久，凤翼已渐丰盈。
是时候，让那些人知道，谁才是这后宫真正的主人！暗布的新局，该落子了。
凤眸再启，锋芒内敛，却已瞄准了下一个猎物。
这盘棋，远未到终局。