翊坤宫宫门紧闭，昔日门庭若市的景象一去不返，只余下森严的守卫和一片令人窒息的沉寂。
皇贵妃年世兰被剥夺宫权、禁足思过的消息，如同最凛冽的寒风，瞬间冻结了所有试图依附或观望者的心思。
这座曾经象征着后宫至高权势的宫殿，仿佛一夜之间成了人人避之唯恐不及的孤岛。
与之相对，碎玉轩与沈眉庄的宫苑却是一派久违的生机。
宫门大开，前来请安、探望的低位宫嫔络绎不绝，内务府送来的份例乃至赏赐都格外丰厚周到，仿佛要将之前禁足时的亏欠一并补回。
甄嬛身子已十分沉重，临盆在即，大多时候仍在静养，由槿汐出面应对各方关怀。
她靠在软枕上，听着外面隐约的喧闹，神色却异常平静，并无多少喜悦。
“小主，如今危机已解，皇贵妃失势，您为何还愁眉不展？”流朱一边为她揉着浮肿的腿脚，一边不解地问。
甄嬛轻轻摇头，抚摸着高耸的腹部，低声道：“危机何曾真正解了？年世兰只是暂时被困，她皇贵妃的位份犹在，皇上……对她未必就真的恩断义绝。此次我们能脱困，靠的是前朝施压、皇上疑心，以及几分运气。若论宫中根基，我们依旧浅薄。”
她看得明白，年世兰此次落败，主要在于触怒了皇帝，其经营多年的势力网并未被连根拔起。
一旦她缓过气来，或者皇帝因旧情心软，她随时可能卷土重来。
更何况，丽贵人、祥贵人等人依旧在侧，后宫从不缺野心与算计。
“如今我即将生产，这才是真正的鬼门关。”甄嬛眼中闪过一丝忧惧，“年世兰在暗处盯着，不知会使出什么手段。我们必须万分小心。”
槿汐点头：“小主放心，产婆、乳母都已反复筛查过，皆是可靠之人。奴婢也会加派人手，日夜看守碎玉轩，绝不给任何人可乘之机。”
与此同时，沈眉庄宫中。
经过太医悉心调理，沈眉庄的身体已逐渐康复，只是眉宇间添了几分挥之不去的清冷与沉静。
此番生死边缘走一遭，让她对后宫残酷的认识更为深刻。
采月一边为她梳理长发，一边愤愤道：“皇贵妃如此恶毒，竟想置小主于死地！如今只是禁足，真是便宜她了！”
沈眉庄看着镜中自己略显消瘦的面容，淡淡道：“雷霆雨露，俱是君恩。皇上如何处置，非你我所能置喙。经此一事，我们更需谨言慎行。”
她顿了顿，问道，“我让你打听的事，如何了？”
采月压低声音：“奴婢打听到了，那个曾与柏苓接触过的小禄子，在调去杂役处后没多久，就‘失足’掉进井里淹死了。”
沈眉庄眼神一凛。
杀人灭口！年世兰手脚倒是快！如此一来，德安失踪，小禄子溺毙，线索几乎全断。
想要彻底扳倒年世兰，难如登天。
“看来，想要凭借巫蛊案彻底打倒她，已不可能。”沈眉庄沉吟道，“如今她失了宫权，又被禁足，正是我们稳固自身的时候。嬛儿即将生产，我们需得全力护她周全。”
她深知，甄嬛若能平安诞下皇子，地位将更加稳固，她们这个小小的同盟也才更有力量。
解除禁足后的首次觐见（向太后请安），场面颇有些微妙。
甄嬛因身体不便未至，沈眉庄则准时出现在寿康宫。
她穿着素雅的宫装，脂粉未施，脸色虽还有些苍白，但仪态依旧端庄从容。
端妃、敬妃协同管理六宫，坐在上首。丽贵人安灵容、祥贵人乌雅氏、瑞贵人郭络罗氏等妃嫔皆在列。
众人见到沈眉庄，神色各异。安灵容眼神闪烁，不敢与她对视；乌雅氏依旧是那副清冷模样，微微颔首致意；郭络罗氏则对她露出一个爽朗的笑容。
太后看着沈眉庄，语气温和中带着一丝怜惜：“沈贵人，身子可大好了？此次受了委屈，要好生将养才是。”
沈眉庄恭谨行礼：“劳太后娘娘挂心，臣妾已无大碍。雷霆雨露，俱是君恩，臣妾不敢言委屈。”
她这番不卑不亢、毫无怨怼的姿态，更得太后的心。
太后点了点头，又询问了些饮食起居，便让众人散了。
从寿康宫出来，安灵容快步追上沈眉庄，脸上堆着讨好的笑：“沈姐姐身子可算好了，妹妹真是担心得很。”
沈眉庄停下脚步，淡淡地看着她：“有劳丽贵人挂心。”
目光扫过她身后低眉顺眼的柏苓，意有所指道，“丽贵人身旁的人，也要好生管教才是，莫要行差踏错，连累了主子。”
安灵容脸色一白，讪讪道：“姐姐说的是，妹妹定当严加管束。”
看着安灵容仓皇离去的背影，沈眉庄心中并无多少快意，只有一种看透世事的凉薄。在这后宫，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，唯有利益与生存。
养心殿内，皇帝听着苏培盛汇报六宫动向，得知甄嬛静养、沈眉庄沉稳、年世兰安分（至少表面如此），心中稍安。
但他并未忘记巫蛊案的疑点，德安的失踪依旧像一根刺扎在他心里。
他对年世兰的处置，更多是基于“御下不严、查案不力”以及对后宫稳定的考量，而非确信她完全无辜。
这种存疑，让他无法完全恢复对年世兰的信任。
“告诉端妃和敬妃，六宫事务，务必公允，若有任何异动，即刻禀报。”皇帝吩咐道。
“嗻。”
皇帝又拿起一份关于西北军务的奏折，目光却有些游离。
前朝后宫，看似恢复了秩序，但他知道，平静之下暗流从未停止。
年家的影响，敦亲王案的余波，乃至如今后宫新的格局，都需要他小心平衡。
他忽然有些怀念年世兰最初那般明媚张扬、毫不掩饰的样子，虽然跋扈，却至少一眼能看透。
而如今，每个人都戴上了面具，包括他自己。
破局之后，并非海晏河清，而是开启了更加复杂微妙的新篇章。
甄嬛的生产，将成为下一个至关重要的节点，牵动着所有人心。
紫禁城的故事，永远在权力的漩涡中，书写着新的情节。