大周爵位除世袭罔替者外，余者皆需降等承袭。爵位分为三等：亲王与镇国公为第一等，辅国公及侯、伯、子、男为第二等，将军则为第三等。
承袭时，每传一代便降一等。待爵位跌出超品，便由正一品降至正二品，再至正三品。至三品将军时，若无功勋支撑，爵位便将彻底消失。
以贾家为例：
荣国公贾源初封镇国公，属第一等；宁国公贾演则为辅国公，属第二等。传至第二代，荣国公贾代善降为辅国公，宁国公贾代化则降为一等镇国将军。
如今这一代，贾赦承袭荣国府爵位，仅为一等镇国将军，位列正一品；贾敬为二品辅国将军；贾珍则为三品威烈将军。按常理，爵位至此便该终止。
但因荣宁二公功勋卓着，太祖特恩准其再降一品，世袭四品奉恩将军，永续香火。
同理，寻常子爵降等后亦会转为将军爵。如林家四代列侯，初为侯爵，后依次降为一品、二品、三品将军，至 便彻底失去爵位。此为大周多数世族的常态。
然而，贾颜此次受封的子爵却明旨标注“世袭罔替”。此诏一出，贾家众人皆惊愕难言，纷纷望向跪在前方的年轻身影，不解陛下为何给予如此厚赏。
这仅是圣旨的第一项恩赐。
其二，陛下将荣宁街一座十余亩的宅邸赐予贾颜；
其三，赏黄金千两；
其四，为其新婚妻子赐超品诰命之尊。
四重厚赏，令贾家众人瞠目结舌。
这赏赐未免太过丰厚了。
贾母此刻也难以维持往日的从容。原本贾府上下唯有她一位超品诰命夫人，地位尊崇无人能及。可如今转眼间，府中竟多了两位与她品级相当的命妇，偏生还是她最不愿见其风光之人。即便多年修身养性，此刻也不禁心绪难平。
待贾颜领完圣旨，老太太终究按捺不住，向宣旨太监询问道：老身实在不解，究竟是何等功绩能让一个年轻人获封世袭罔替的超品子爵？还望公公明示，我这孙儿到底立下何等功劳，竟得陛下如此厚赏？
那太监早知贾府内情，晓得老太太素来不待见这位分府另过的孙辈。更知晓正是老太太当初一句话，才让贾颜去钻研农事。思及此，他意味深长地瞥了眼贾政，心想这话还是留给当事人说为妙。
老太君若想知晓详情，不妨问问贵府二老爷。奴婢还要回宫复命，先行告退了。
太监言罢，连赏银都未收便匆匆离去。他心知老太太颜面受损后难免迁怒，还是及早抽身为妙。
待太监走后，满府众人的目光齐刷刷投向贾政。此刻的贾政却是满面红光。虽自己一生碌碌无为，但儿子这番出息着实为他挣足了脸面。原想着能得个寻常子爵已是万幸，谁知竟是世袭罔替的超品爵位。这般恩赏，比之宁荣二府的爵位更为珍贵——这可是能开创百年望族的根基啊！
见众人翘首以待，贾政捋须笑道：说来诸位恐怕难以置信。今日陛下率我等出城，正是为见证一桩祥瑞。而这祥瑞...他故意顿了顿，正是颜哥儿发现的，此物足以改变我大周国运！
贾府众人面面相觑，想到方才那道圣旨的分量，又觉得在情理之中。未等他们发问，贾政继续道：实不相瞒，陛下带我们看的是一种新粮种，一种亩产可达六千余斤的粮食。
话音未落，厅内已是一片哗然。
六千斤？天方夜谭！
六百斤都属罕见，怎会有六千斤的粮种？
若真能亩产六百斤，便是祖宗保佑了，六千斤简直闻所未闻！
议论声中，众人却见贾政始终含笑而立，渐渐安静下来。贾母颤声问道：此话当真？
“老二，你说的可是实话？真有亩产六千斤的粮食？”
“母亲，孩儿怎敢欺瞒？确确实实是六千斤。若非如此惊人的产量，颜哥儿哪能获得这般厚重的封赏？”
再三确认后，众人终于相信了这个难以置信的事实。随之而来的，是满心的艳羡与不甘。
六千斤的亩产啊！竟被这小子发现并献给了皇上。从此以后，他与贾家众人便有了云泥之别。昔日那个被众人鄙夷的败家子，如今摇身一变，成了贾府上下都要仰视的存在。
这突如其来的转变，令所有人措手不及。他们既无心理准备，更难以接受。许多人心中不禁愤懑：为何不将这祥瑞献给贾家？若由贾家呈上，整个家族都能受益，岂不更好？为何偏让他一人得了这世袭子爵的殊荣？
贾母眉头紧锁，心中更是懊恼。这等好事，他竟不先与自己商议？难道忘了自己只是个庶子？若将这功劳让给宝玉，如今获封子爵的就是宝玉了，哪轮得到他？
王夫人更是妒火中烧，面容几乎扭曲。她多希望这份荣耀能落在自己儿子身上，哪怕是自己丈夫也好。若老爷得了子爵，宝玉将来自然也能承袭，自己还能捞个诰命夫人的头衔。可如今，一切都成了泡影。
都怪当初将他分出去！若非如此，这份荣耀本该属于他们大房。此刻若非场合不对，她恨不得亲手掐死这个庶子。凭什么？凭什么这等机遇偏偏落在他头上？
“颜哥儿，你老实说，老爷说的可是真的？”王夫人强压怒火问道。
贾颜迎着众人或惊或妒的目光，淡然一笑：“确实如此。正因知晓陛下会有封赏，我才答应族长和大老爷不再随军出征。陛下已命我负责高产粮食的种植研究，即便我想去，也无暇分身了。”
这番话如同一记耳光，狠狠扇在众人脸上。先前那些等着看他笑话的，或是别有用心的，此刻全都面色铁青。他们原以为这小子要么出征送死，要么抗旨获罪，绝无好下场。谁知他早知自己不仅平安无事，还将获此殊荣。
既然早知道，何必在此故弄玄虚？这不是存心让他们难堪吗？
王夫人脸色愈发难看。想到宝玉上蹿下跳的模样，简直像个跳梁小丑。她再也按捺不住，厉声质问：“颜哥儿！你既早知此事，为何不早些说明？眼睁睁看着大伙儿为你操心，你心里就没有半分愧疚？即便被分出去了，你终究姓贾，就忍心这般戏弄族人？”
事情已然发生，王夫人此刻只想让这小子在众人面前难堪，即便他得了子爵之位，也要叫他颜面扫地。
她话音未落，贾颜便苦笑着摊开双手：太太，这事真怪不得我。封赏之事岂能妄言？圣旨未下，若我胡言乱语，岂不是对陛下大不敬？说错了更是假传圣旨，那可是掉脑袋的大罪，搞不好还要连累整个贾府。
正因怕牵连他人，我才一直守口如瓶。
如今圣旨已颁，封赏已定，我才敢如实相告。
毕竟谁能保证未下的旨意一定会下呢？您说是不是？
这番话说得滴水不漏。
饶是王夫人等人脸色铁青，却也挑不出半点错处。难道要指责他为何不早说？那岂不是公然与皇上作对？
皇上都没发话，你贾家就先知道了，莫非贾家比皇上还威风？
这话要是说出口，那可真是大逆不道了。
眼见王夫人下不来台，贾母适时开口解围：好了好了，终归是件喜事。颜哥儿封了子爵，咱贾家就从两国公变成了两国公三爵位。
这份荣耀，足够让贾家再兴旺几代人。
从这点看，你这个嫡母教导有方，将来贾家子孙都会记着你的好。
王夫人顺势下了台阶：老太太说得是，这确实是天大的喜事。
表面看似风平浪静，贾母心里却五味杂陈。她总想把最好的都给宝玉，可这次的机会偏偏落在了颜哥儿头上。
老太太暗自琢磨：既然颜哥儿能找到亩产六千斤的粮食，说不定还能发现别的祥瑞？若是能让宝玉也立个功...
想到这里，她对贾颜说道：颜哥儿如今贵为子爵，在贾家也是数一数二的人物了。既然有出息了，就该多提携族中子弟。
你既能发现高产粮食，想必还能找到其他祥瑞。若再有这样的机缘，定要告诉老身。
你已封爵，再献祥瑞也不过锦上添花。若是让给其他族人，说不定能给贾家再添个爵位。
贾家若能多一个爵位，基业就能多延续几代，这才是最要紧的，你可明白？
贾颜心中冷笑：这老太太的脸皮可真厚！
就差没直说要他把功劳让给宝玉了。
若真有封爵的机会，凭什么不留给自己子孙，反倒要便宜你那宝贝疙瘩？
真是痴心妄想！
老祖宗教训得是。若真还有其他祥瑞，让给族中兄弟也未尝不可。
可惜孙儿就只发现了这一桩，实在没有别的法子了。
“老祖宗安心，若我寻得其他祥瑞，定会禀告您。”
贾母虽感失落，心中却泛起涟漪。
贾颜提及的是寻觅祥瑞之法。
这意味着他或许还能发现更多祥瑞，关键在于他掌握的特殊方法。
贾母急切追问：
“眼下没有祥瑞无妨，但贾家要兴盛，需更多功绩。”
“颜哥儿，若真有获取祥瑞的法子，务必告知族人。”
“众人拾柴火焰高，若全家都懂得寻祥瑞，贾家何止三爵位？四爵、五爵，乃至十爵位皆可期。”