青云山巅的风雪卷着冰棱，如刀割般刮过苏棠裸露的手背。她紧了紧怀中的火折子，橘黄色的光芒勉强照亮前方三步之地，却照不穿弥漫的白雾。身侧的萧烬突然剧烈咳嗽起来，咳出的黑血落在雪地上，瞬间凝结成诡异的冰晶。
「陛下！」苏棠急忙扶住他摇摇欲坠的身体，指尖触到他颈间的皮肤，冰凉得像一块寒冰。续命蛊的赤红纹路在他腕间明灭不定，与手臂上尚未完全消退的毒纹交织，形成触目惊心的图案。
【情绪共鸣：萧烬 - 剧痛 +130，体温过低 +120，意识模糊 +90！黑化值……97%！】
系统尖锐的警报声让苏棠心脏骤停。她掀开萧烬的衣袖，只见蛊纹已从手腕蔓延至肘弯，每一次跳动都伴随着他身体的剧烈颤抖。这是续命蛊与忘川草毒相互排斥的征兆，再找不到火莲，别说七日，恐怕连今夜都撑不过去。
「坚持住……」苏棠的手语因寒冷而僵硬，她解下自己的狐裘披在萧烬肩上，却被他一把推开。萧烬指了指前方的冰缝，又指了指自己的胸口，眼中闪过一丝决绝。
【情绪共鸣：萧烬 - 决绝 +80，保护欲 +100，求生意志 +70！】
冰缝下传来隐约的火光。苏棠握紧短刃，率先滑入裂缝。冰壁湿滑，她险险抓住一块凸起的岩石，才没跌入下方的黑暗。火折子的光芒照亮洞壁上刻着的图腾——狰狞的吞天蟒环绕着一朵燃烧的莲花，正是魏渊余党的标志。
「果然在这里……」她低声自语，突然听到上方传来重物落地的声响。萧烬竟不顾虚弱，强行跃下，落地时咳出的黑血溅在她裙摆上。他指了指洞壁的图腾，又做了个「陷阱」的手势，龙渊剑在冰面上划出火星。
洞穴深处传来锁链摩擦的声音。苏棠屏住呼吸，拉着萧烬躲到钟乳石后。只见三十余名黑衣死士围着火堆，中央的冰台上，完整的火莲正在玉盆中静静绽放，幽蓝的光芒映着死士们脸上的狂热。
「头儿说了，等萧烬一死，就用这火莲炼药，助三皇子登基！」一名死士往火里添着硫磺，刺鼻的气味让苏棠险些咳嗽出声。她感到萧烬的身体越来越冷，低头一看，他腕间的蛊纹已经变成暗紫色，几乎要停滞跳动。
「动手！」萧烬用气音吐出两个字，龙渊剑划破空气。死士们反应极快，瞬间组成盾阵，硫磺火把扔向两人藏身之处。苏棠掏出烟雾弹掷出，趁乱冲向冰台，却被一条铁链缠住脚踝。
「妖女休得放肆！」为首的死士甩出九节鞭，鞭梢带着倒刺直取她面门。苏棠就地翻滚，短刃斩断铁链，却见萧烬已被五名死士围攻。他每一剑都带着残影，却因毒发而招式变形，龙渊剑险些脱手。
【情绪共鸣：萧烬 - 力竭 +100，眩晕 +90，对苏棠的担忧 +120！黑化值……99%！】
强烈的负面情绪如潮水般涌来，苏棠头痛欲裂，眼前阵阵发黑。她知道这是续命蛊的反噬，萧烬的生命正在飞速流逝。咬着牙冲到冰台前，她伸手去拿火莲，却被玉盆上的符文烫得缩回手。
「蠢货！火莲岂是你能碰的？」死士首领狞笑着甩出毒针，苏棠侧身躲避，却看到萧烬被一剑刺穿肩胛。鲜血喷涌而出，染红了冰面，他却反手将龙渊剑刺入对方心脏，自己也单膝跪地。
「陛下！」苏棠目眦欲裂，突然想起冷宫废后临死前的血。她咬开舌尖，将心头血滴在玉盆边缘。奇迹般地，符文发出嗡鸣，火莲的根茎自动卷起，落入她怀中。
「拦住她！」死士们放弃围攻萧烬，全部扑向苏棠。她抱着火莲后退，却被冰棱绊倒。千钧一发之际，萧烬猛地跃起，用身体挡在她面前，龙渊剑舞成密不透风的剑墙。
「走……」他气音破碎，眼中是不容置疑的命令。苏棠看着他不断渗出黑血的伤口，看着他腕间即将熄灭的蛊纹，猛地摇头。她将火莲塞进他怀中，掏出怀中的玉珏，狠狠砸向冰台。
玉珏碎裂的瞬间，整个洞穴开始崩塌。金色的光芒从碎片中溢出，缠住所有死士的手脚。苏棠趁机拉起萧烬，朝着唯一的光亮处狂奔。身后传来死士们的惨叫，以及火莲绽放的清鸣。
跑出洞穴的刹那，暴风雪骤然加大。苏棠将火莲凑到萧烬嘴边，却发现他已经昏迷，腕间的蛊纹彻底熄灭。
「不……陛下！醒醒！」她疯狂地比划着手语，泪水在睫毛上冻成冰晶。火莲的光芒照在萧烬苍白的脸上，却无法温暖他逐渐僵硬的身体。
【滴！目标人物生命体征消失，黑化值……100%！】
系统的提示音如同丧钟。苏棠抱着萧烬冰冷的身体，跪在雪地里，任由风雪掩埋双腿。她想起祭台上那个冷漠的暴君，想起他笨拙的手语，想起他掌心的温度……泪水模糊了视线，却在看到萧烬手指微动时猛地抬头。
他的指尖艰难地抬起，在空气中划出模糊的弧线。苏棠屏住呼吸，看清了那个手势——右手拇指和小指伸出，在胸前轻轻晃动。
是「朋友」。
然后，他的手指移向她的心口，划出一个颤抖的弧线。苏棠瞬间明白，那是「信」的手势。
最后，他的手无力垂落，眼中却残留着一丝温柔的光。
「我信你……」苏棠哽咽着比划，泪水砸在萧烬冰冷的脸上，「陛下，我信你会回来的……」
火莲突然发出刺目的金光，将两人笼罩。苏棠感到一股温暖的力量涌入身体，萧烬腕间的蛊纹竟重新亮起，虽然微弱，却在缓慢跳动。她抱紧火莲，用体温温暖着怀中的暴君，在漫天风雪中，等待着奇迹的降临。
而在她看不见的地方，萧烬紧闭的眼角，滑落一滴温热的泪。