养心殿那场雷霆之怒的余波，在京城权贵圈层中持续震荡。高俅被罚俸、禁足、庄田被查，虽未伤及根本，但颜面扫地，权势无疑蒙上了一层阴影。往日里门庭若市的高府，如今虽不至于门可罗雀，却也冷清了不少，那些嗅觉灵敏的官员们，都在小心翼翼地观望着风向。
这股风，不可避免地吹进了深宫内苑，吹到了那雕梁画栋、暖香袭人的长春宫中。
长春宫主人，正是高俅一母同胞的妹妹，当今圣上最为宠爱的贵妃高氏。她年约双十，容貌昳丽，肌肤胜雪，一双凤眼流转间自带三分妩媚，七分威仪。此刻，她正斜倚在铺着软烟罗锦褥的贵妃榻上，纤纤玉指间把玩着一支赤金点翠凤尾步摇，听着心腹大宫女低声禀报着宫外传来的消息。
当听到兄长高俅被陛下当众斥责“贪婪误事”、“亵渎良种”，并受到实实在在的惩处时，高贵妃那张艳若桃李的俏脸，瞬间沉了下来，如同覆盖了一层寒霜。她猛地坐直了身子，手中的步摇“啪”地一声拍在身旁的紫檀小几上，翠羽震颤不已。
“废物！”她从牙缝里挤出两个字，声音冰冷，带着难以抑制的怒意，“兄长真是越活越回去了！竟被一个乡野村妇算计到如此地步！”
那大宫女吓得噤若寒蝉，垂首不敢言语。
高贵妃胸膛微微起伏，凤眸中寒光闪烁。她与兄长一荣俱荣，一损俱损。兄长在前朝权势熏天，她在后宫才能稳坐钓鱼台，享受无尽尊荣。如今兄长栽了这么大一个跟头，丢脸事小，若是因此失了圣心，那才是动摇根基的大祸！
而这一切的源头，都指向了那个叫赵小满的农桑女官！
一个卑贱的农女，不知走了什么狗屎运，弄出个什么破种子，得了陛下几分青眼，就敢如此不知天高地厚！竟敢设局陷害当朝国舅！谁给她的胆子？！
在高贵妃的认知里，绝不会认为是兄长贪婪在先，手段卑劣，只会将所有的过错都归咎于赵小满。是赵小满的“妖术”蛊惑了圣心，是赵小满的“奸诈”算计了兄长！此女不除，必成心腹大患！不仅兄长的耻辱无法洗刷，恐怕日后这后宫，乃至前朝，都要被这等贱婢出身的之人搅得不得安宁！
“那贱婢现在如何了？”高贵妃冷声问道，语气中带着毫不掩饰的厌恶。
“回娘娘，据太医署传来的消息，依旧昏迷不醒，但……但似乎性命暂时无碍了。”大宫女小心翼翼地回禀。
“命倒是硬！”高贵妃冷哼一声，“陛下也是，对一个村妇如此上心，竟让太医署倾力救治，还破格封了什么女官！真是……”她后面的话没有说出口，但不满之意已然溢于言表。皇帝对赵小满的重视，让她感受到了一丝前所未有的威胁，并非男女之情上的，而是一种地位和影响力上的潜在挑战。
她站起身，在铺着厚厚绒毯的地上来回踱步，华丽的宫装裙裾曳地，发出沙沙的声响。每一步，都仿佛踏在燃烧的炭火上。
“兄长此番受辱，绝不能就这么算了！”她停下脚步，眼神锐利，“本宫倒要看看，这个赵小满，究竟是何方神圣，能让陛下如此另眼相看！”
“娘娘的意思是……？”
“去，”高贵妃吩咐道，“给本宫仔细地查！查那个赵小满的底细，查她那个什么丰女村，查她身边那个猎户和侍女！还有，她呈给陛下的那什么‘女户承田法’，也给本宫弄一份抄本来！本宫倒要看看，她到底想搅动多大的风浪！”
“是，娘娘！”大宫女连忙应下。
“另外，”高贵妃走到窗边，望着窗外庭院中盛放的珍稀牡丹，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“传话给宫里那些依附本宫的、还有司礼监那几个懂事的，给本宫盯紧了太医署那边。陛下不是看重她吗？那她的‘病情’……可得好生‘关照’着，该用什么药，不该用什么药，都得‘斟酌’着来。本宫要她，即便醒了，也再难兴风作浪！”
这话语中的阴毒之意，让久居深宫的大宫女都不由得打了个寒颤。“奴婢明白，这就去安排。”
“还有，”高贵妃转过身，凤眸微眯，“找个机会，本宫要去‘探视’一下这位陛下亲封的农桑女官。总得亲眼瞧瞧，是个什么模样的‘人才’。”
她将“探视”二字咬得极重，其中蕴含的意味，不言而喻。
大宫女心领神会，躬身退下，悄无声息地去执行主子的命令。
长春宫内重归寂静，唯有香炉中升起的袅袅青烟，缭绕不散。高贵妃重新坐回榻上，拾起那支赤金点翠步摇，指尖用力，几乎要将那坚硬的金属掰弯。她美丽的脸上笼罩着一层寒霜，眼中杀机隐现。
兄长的失势，如同触碰了她的逆鳞。而赵小满，这个她从未放在眼里的乡野村妇，已然成了她必欲除之而后快的眼中钉、肉中刺。后宫与前朝本就盘根错节，如今，一场因权力、利益与愤怒而起的风暴，开始向着尚在昏迷中、毫无自保之力的赵小满，悄然逼近。
消息很快通过特殊的渠道，传递到了“山野货铺”李青山的耳中。当他得知贵妃高氏已迁怒赵小满，并开始着手调查和暗中布置时，他的脸色变得前所未有的凝重。他意识到，真正的危险，此刻才刚刚开始。来自后宫最深处的恶意，远比前朝官员的攻讦更加防不胜防。他必须更加小心，更加警惕，才能护住病榻上那个微弱如烛火的性命。
而昏迷中的赵小满，对此仍一无所知。只是在某个瞬间，她的眉头无意识地蹙紧，左臂之下的墨黑印记，传来一阵微弱却尖锐的刺痛，仿佛被无形的毒针扎了一下。
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