龙渊基地，“天工坞”最大的船闸缓缓开启，如同神话中巨兽张开了口。闸门外，是深邃无垠的星空。
首先驶出的，是焕然一新的帝国旗舰——“北辰”号。经过“星髓”与“赤炎晶”技术的全面升级，它的装甲呈现出一种暗蓝与银灰交织的金属光泽，流线型的舰体上，新增的“赤炎脉冲副炮群”发射口如同龙鳞般密布，散发着隐而不发的危险气息。庞大的舰身无声滑入星海，重新校准着姿态，其威势更胜往昔，真正具备了“定鼎”星海的磅礴气度。
紧随其后的，是几艘同样完成舾装、即将进行最后测试的定制旗舰。蒙恬的 “龙城”号 厚重如山；顿弱的 “鹰扬”号 敏锐如隼；王贲的 “雷雀”号 与蒙毅的 “风鹄”号 则透着一股迅捷凌厉。每一艘都凝聚了帝国最新的科技与对应统帅的战术思想。
而最引人注目的，则是最后缓缓驶出的那艘暗红色巨舰——白起的 “螭吻”号。它没有其他旗舰的流线美感，棱角更加分明，装甲厚重得近乎笨重，那巨大的“血镰”冲撞角和遍布舰体的武器发射口，让它看起来更像是一座移动的毁灭堡垒。即便静静地悬浮在那里，那股冰冷的、纯粹的杀意也几乎要凝结周围的空间。
徐彭岳、嬴雪华、蒙恬（投影）、顿弱（投影）等人在观测台上，看着这支初具规模的强大舰队，心潮澎湃。
“有此雄师，何愁星海不定！”蒙恬的投影抚掌赞叹，眼中充满了对未来的期待。
顿弱则更关注细节：“‘鹰扬’号的传感器阵列与‘灵枢阁’的联动测试必须尽快完成，未来的战场，信息至关重要。”
徐彭岳的目光则落在“螭吻”号上，心中感慨万千。这艘舰，是帝国力量的极致体现，也是悬在敌人——或许未来也可能是所有敌人——头顶的达摩克利斯之剑。
“各舰按计划，前往指定星域进行适应性航行与实战演练！”徐彭岳下达了指令。
庞大的新型舰队，如同苏醒的龙群，开始向深邃的星海散开，进行最后的磨砺。
…………
黑冰台，审讯室。
李沃的心理防线比王绾坚固得多，面对确凿的证据，他起初一言不发，摆出顽抗到底的姿态。然而，赵高并未用刑，只是将一份调查报告放在了他面前。报告显示，他那位在老家被誉为“神童”、备受他宠爱的幼子，近半年来表现出对机械与能量的异常痴迷，并能无师自通地画出一些极其复杂的能量结构图，其思维方式与往昔截然不同。
“令郎天赋异禀，实乃帝国栋梁之材。”赵高的声音依旧平淡，“可惜，据太医署暗中诊断，其神魂有被外来灵识侵染替换之嫌，如今活跃的，恐怕并非令郎本我。而这一切，始于半年前那次‘意外落水’后被神秘游医所救，对吧？”
李沃看着报告中儿子那熟悉又陌生的画像，以及太医署的密诊结论，整个人如同被抽走了脊梁骨，瘫软下去，老泪纵横。对方拿住了他真正的死穴。
“他们……他们答应我，只要为他们服务，就保住我儿的意识，将来……将来还能让他获得更强的身体……”李沃绝望地交代，“联系我的，是一个自称‘影梭’的灵能投影，没有固定形态，每次出现都在不同的网络节点……指令都是单线传递……我不知道上层是谁……”
又是意识操控！赵高眼中寒光一闪。“启明星联盟”的手段，比想象的更加卑劣且防不胜防。他们不仅利用人的贪欲，更利用人性中最珍贵的亲情。
“最后一次接收指令的内容？”赵高追问。
“是……是关于‘北辰’号升级后的能量核心频率参数，以及……询问‘砺刃星’第七号仓库的‘特殊实验品’具体情况……”李沃颤声道。
赵高立刻意识到，那份他故意放出的“诱饵”指令，已经引起了对方的兴趣！而对方对“北辰”号核心参数的觊觎，更是其心可诛。
…………
与此同时，“砺刃星”外围。
任嚣派出的潜影卫侦查小队，如同耐心的猎豹，持续追踪着那片空域。终于，在一次长时间的静默潜伏后，他们捕捉到了那窥探信号的源头——并非实体舰船，而是一个极其微小、几乎与宇宙背景辐射融为一体的隐形探测器！这探测器技术极高明，若非之前其主动窥探时泄露了一丝微不可查的波动，几乎无法被发现。
“锁定它！尝试进行非破坏性捕获！老子要看看是哪路神仙在搞鬼！”任嚣下达命令。
潜影卫的小型舰船悄然散开，如同撒向虚空的渔网。一场在寂静星海中的无声抓捕，即将上演。
新舰入列，锋芒毕露；内鬼接连现形，手段愈发触及底线；而“砺刃星”外的窥探者，也终于露出了冰山一角。帝国的和平发展期，正在以一种充满张力与危机的方式，快速推进。风暴的漩涡，正在加速形成。