“太虚熔炉大阵”启动的瞬间，整个龙渊基地仿佛被投入了一个无形的能量海洋。柔和而浩瀚的光辉并非来自任何单一光源，而是由地面上无数流转的符文自行散发，将“熔炉之心”映照得如同白昼。低沉的嗡鸣并非噪音，而是能量以某种和谐频率共振产生的天地之音，震动着每一个人的心神。
阵法中心，李穹的身影被纯粹的能量光辉托起，悬浮半空。他双目紧闭，面容安详得近乎圣洁，所有的杂念、恐惧、乃至自我意识，似乎都已融入那不断向外扩散的、温暖而坚韧的“守护”意志之中。这意志通过大阵的放大，如同无形的根须，又如同最柔和的光波，缓缓渗透进龙渊能量核心那狂暴汹涌的能量洪流之中，精准地“抚摸”向那枚深藏其中、不断散发着冰冷与恶意的“蚀”力标记。
起初，核心的能量洪流对这外来的“异质”意志产生了本能的排斥，剧烈的波动让整个基地都微微震颤。但李穹的意志并非攻击，而是包容与安抚，如同暖流试图融化坚冰。那枚“蚀”力标记在接触到这股意志的瞬间，其冰冷的恶意似乎凝滞了一刹，仿佛一头被惊扰的凶兽，在判断来者的意图。
徐彭岳紧盯着监测光幕，上面代表着标记能量活跃度的曲线，在经历初期的剧烈震荡后，竟然出现了一个极其微小、却真实存在的平缓区间！
“有效！共鸣正在建立！”首席工师激动地低呼，声音带着难以置信的颤抖。
然而，这平衡脆弱得如同蛛丝。那“蚀”力标记在短暂的迟疑后，其“学习”与“进化”的本能再次被触发！它不再被动地接受安抚，而是开始主动“解析”李穹的意志波动，试图理解、模仿，甚至……扭曲它！
监测光幕上，那原本趋于平缓的曲线再次开始爬升，并且波动模式变得更加复杂、更加诡异！它不再仅仅是冰冷的恶意，而是夹杂了一种仿佛在“学习”如何伪装、如何利用这“守护”意志的狡诈！
李穹悬浮的身躯猛地一颤，脸色瞬间变得苍白，鼻端甚至渗出了一丝鲜血！他的意志正在与一个拥有恐怖学习能力的“意识”进行着最凶险的贴身肉搏，对方正在试图污染、扭曲他最根本的信念！
“稳住！引导它，不要对抗！”璇长老的分身意念传来，带着一丝急切。它那浩瀚的灵能悄然弥散开来，如同最稳固的堤坝，护持住李穹的心神核心，防止他被那扭曲的意念彻底侵蚀。
徐彭岳双手飞速地在辅助控制台上操作，微调着大阵的能量输出，试图为李穹的意志提供更稳固的“后盾”。他能感觉到，袖中的锦囊似乎也在微微发烫，仿佛嬴雪华那份无声的关切，也化作了某种力量，支撑着他在这极限压力下保持清醒。
…………
与此同时，柯伊伯带边缘，帝国舰队与“收割者”主力先锋的遭遇战，已然爆发！
“蜂群突袭”计划在最初取得了一些战果，王贲和蒙毅以惊人的勇气与战术灵活性，如同毒蜂般撕咬、迟滞着敌军的先头部队，甚至成功引爆了数艘敌方的中型舰船。
但当那三艘如同移动山脉般的“收割者”主力舰——代号“裂界者”——真正驶出奥尔特云的阴影时，所有的战术都显得苍白无力！
“裂界者”并未使用之前遭遇过的能量洪流主炮，其舰体表面那无数蠕动的能量导管亮起幽光，下一刻，帝国舰队前方的整片空域，空间结构如同玻璃般骤然破碎！无数细密的空间裂痕凭空出现，如同无形的死亡之网，瞬间将数艘躲闪不及的“斗宿”级驱逐舰切割、吞噬！
“是空间撕裂武器！规避！全体规避！”通讯频道中充斥着惊恐的呼喊。
王贲的“疾电营”凭借超高的机动性在裂痕间险象环生地穿梭，蒙毅的“凿壁”部队则试图靠近攻击，却发现他们的武器打在“裂界者”那厚重的生物装甲上，效果微乎其微！
“北辰号！请求‘北辰’号火力支援！”王贲在炮火连天中嘶吼。
“北辰”号舰桥，顿弱面色铁青。他何尝不想开火？但“裂界者”周围的空间处于极度不稳定状态，“定鼎巨炮”若贸然发射，很可能引发不可控的空间崩塌，甚至伤及友军。
“稳住阵脚！‘镇岳营’、‘玄甲营’顶上去！构筑防御阵线！为‘北辰’号创造射击窗口！”顿弱的声音通过扩音法阵，强行压下了前线的慌乱。
巨大的“北辰”号开始缓缓前压，其庞大的舰体本身就是一种威慑。“玄龟壁垒”全开，硬顶着零星的空间裂痕和密集的副炮火力，如同一座移动的堡垒，为溃散的舰队提供庇护。王陵指挥的“镇岳营”巡洋舰群则悍不畏死地组成防线，用舰体抵挡着“裂界者”释放出的、那种能腐蚀护盾和装甲的暗红色灵能酸雾。
战场瞬间进入了最残酷的消耗阶段。每一分每一秒，都有帝国的星舰在爆炸中化为光尘，都有英勇的士伍在冰冷的星空中永远沉默。
…………
龙渊基地，“熔炉之心”。
李穹的颤抖愈发剧烈，七窍中都开始渗出细小的血珠。那“蚀”力标记的学习速度快得超乎想象，它似乎已经摸到了一点“守护”意志的边角，并开始尝试以其为“模板”，反向构建一种更加扭曲、更加具有侵蚀性的“伪·守护”意念，试图从内部瓦解李穹的防线！
“它……它在模仿我……想变成我……”李穹的意念断断续续地传来，充满了痛苦与挣扎。
阵法外围，蒙恬的手按在了剑柄上，指节发白。徐彭岳额头冷汗涔涔，大脑疯狂运转，寻找着破局之法。
就在这时，一直通过特殊连接远程关注着战局，自身状态也极其不稳的王离，忽然强行凝聚起一丝微弱的意念，传递给了徐彭岳：
“徐都尉……‘北辰’……外界的压力……核心的标记……它们在呼应……”
王离的话如同闪电划过徐彭岳的脑海！是了！龙渊核心的标记与外部“收割者”舰队必然存在联系！外部战场的压力，会直接影响标记的活跃度！反之亦然！
“蒙帅！”徐彭岳猛地抬头，看向蒙恬，“能否让‘北辰’号，对敌军主力舰发动一次最强攻击？不必追求击毁，但要足够猛烈，吸引其全部注意力！或许……能减轻李穹这边的压力！”
这是一个冒险的提议，可能会让“北辰”号陷入险境。但蒙恬几乎没有犹豫，立刻通过加密线路向顿弱下达了指令。
…………
柯伊伯带战场。
接到命令的顿弱，眼中闪过一丝决然。
“所有单位注意！为‘北辰’号清理射界！‘定鼎巨炮’，最大功率，目标敌旗舰，发射！”
“北辰”号那巨大的鲲喙再次张开，暗金色的光芒以前所未有的速度疯狂汇聚，这一次，不再是脉冲，而是倾尽全力的、毁灭性的一击！庞大的能量甚至让“北辰”号自身都微微后坐！
一道粗壮得仿佛能贯穿星河的暗金色光柱，撕裂了混乱的战场，无视了那些细小的空间裂痕，以无可阻挡之势，悍然轰向位于敌军阵型最后方、那艘最为庞大的“裂界者”旗舰！
“裂界者”似乎也没料到帝国会在如此劣势下发动如此决绝的反击，其周身的空间防御力场瞬间亮到极致！
暗金光柱与幽蓝力场狠狠撞在一起！
没有声音，只有极致的光与能量的湮灭！仿佛超新星爆发般的强光瞬间吞噬了一切！剧烈的能量风暴席卷开来，将靠得近的双方舰船都吹得东倒西歪！
就在这外部攻击达到顶点的刹那——
龙渊基地，“熔炉之心”内，那枚“蚀”力标记的活跃度猛地一滞！其对外部“指令”或“能量支援”的依赖，让它在这一刻出现了极其短暂的能量“真空”！
就是现在！
李穹福至心灵，那经过千锤百炼、纯粹无垢的“守护”意志，如同经过压缩的弹簧，在这一瞬间爆发而出！不再是温柔的安抚，而是带着不容置疑的、要将一切外邪驱逐出去的决绝信念，狠狠撞向了那枚标记！
“此乃——大秦之土！岂容尔等——亵渎！！”
“轰——！”
仿佛无声的惊雷在能量层面炸响！那枚标记在李穹这凝聚了帝国气运、文明薪火、以及外部战机创造的宝贵瞬间的全力一击下，其结构终于出现了明显的、不可逆的裂痕！其冰冷的恶意如同退潮般迅速衰减，虽然并未完全消散，但其对龙渊核心的控制与侵蚀能力，被大幅削弱！
监测光幕上，代表标记威胁等级的读数，瞬间从骇人的猩红，跌落至危险的橙色，并且还在持续下降！
成功了！“熔炉”计划，取得了关键的阶段性胜利！
李穹脱力地从半空中坠落，被早有准备的医官接住，立刻进行抢救。徐彭岳也几乎虚脱，靠着控制台才勉强站稳。
然而，所有人都知道，这只是开始。龙渊的核心危机暂缓，但外部星海的战火，正因为“北辰”号那石破天惊的一击，而变得更加炽烈……真正的考验，才刚刚降临。北辰擎天，能撑到几时？薪火燃眉，能否照亮最终的黑暗？