顿弱的“武力展示”计划，很快得到了始皇的默许。目标被选定为一伙盘踞在柯伊伯带外围、代号“星尘掠食者”的星际海盗。这伙海盗并非强大文明，多由各星系流亡者、罪犯组成，装备杂乱，但熟悉小行星带环境，行事狡猾残忍，时常劫掠落单的商船或小型科考队。此前帝国因专注发展与联盟关系，且其活动范围尚在边境之外，故未加清剿。如今，他们成了检验星骋军利刃的最佳试金石。
行动由“破锋营”主导，屠雎亲自请缨。参与此次行动的，除了破锋营的常规突击小队，还特别编入了一支由苏角率领的、全部换装了试验型“玄金”内衬动力甲和“炎阳枪”改进型的精锐什队，他们将负责正面强攻海盗的主力舰。同时，白煞的“疾电营”派出数艘“鹰隼”舰在外围游弋，负责警戒、驱散可能存在的眼线，并防止目标逃脱。
这是星骋军成军以来，第一次主动出击，第一次在真实星海环境中，与拥有星槎和能量武器的敌人交战。
“玄鸟”号（已升级为破锋营旗舰）的舰桥内，屠雎看着战术星图上标注出的目标巢穴——一个隐藏在某颗冰冻矮行星巨大裂隙中的简易船坞和几艘改装海盗船，眼中闪烁着嗜血的光芒。
“将军有令，此战需快、需狠、需打出我星骋军的威风！”屠雎的声音通过内部通讯传遍各舰，“苏角，你部为箭头，登陆后直取敌酋！其余各部，按预定方案，分割、歼灭，不留活口！”
“诺！”通讯频道中传来整齐划一、杀气腾腾的回应。
舰队如同暗夜中的猎豹，悄无声息地接近目标区域。借助小行星的掩护，直到进入极近的距离，海盗的粗糙传感器才发出凄厉的警报。
战斗在瞬间爆发！
数艘“鹰隼”舰如同鬼魅般从阴影中扑出，精准的点射瞬间摧毁了海盗布置在裂隙入口的自动炮塔。与此同时，“玄鸟”号庞大的身躯蛮横地撞开漂浮的碎冰，主炮“陨星炮”发出低沉的咆哮，一枚特制的、装药量巨大的实体弹丸（为避免能量武器信号被远方可能存在的监听者捕捉）拖着炽白的尾迹，直接命中了海盗那艘最大的、由生锈货船改装的母舰！
轰！！！
剧烈的爆炸在真空中无声地绽放，母舰的装甲如同纸糊般被撕裂，内部结构暴露出来，殉爆的火光接连不断。
“登陆队，出击！”屠雎怒吼。
数十个小型登陆舱从“玄鸟”号腹部弹射而出，如同致命的蜂群，迎着海盗仓促组织起的稀疏防空火力，强行突入了母舰的破口。
舱门炸开，身着玄黑色动力甲、手持喷射着赤红能量束的“炎阳枪”的星骋军士，如同地狱中走出的修罗，瞬间涌入了母舰狭窄的通道。改进型的“炎阳枪”威力显着提升，海盗那简陋的护甲和舱壁在能量束面前如同黄油般融化。苏角一马当先，手中的重型“炎阳枪”连续点射，将试图组织抵抗的海盗连同他们的掩体一同蒸发。
战斗几乎是一边倒的屠杀。海盗的乌合之众在训练有素、装备精良的星骋锐士面前不堪一击。他们习惯了欺负商船，何曾见过如此悍不畏死、战术娴熟的正规军？
苏角小队更是如同尖刀，一路势如破竹，直插舰桥。沿途试图阻挡的海盗，无论是挥舞着能量斧的彪形大汉，还是躲在角落放冷枪的狙击手，都在精准而狂暴的火力下迅速被清除。
舰桥的厚重闸门被定向爆破炸开，苏角第一个冲了进去。海盗头目，一个皮肤呈暗红色、头顶长着骨刺的异星壮汉，正挥舞着一柄巨大的链锯剑，咆哮着扑来。
苏角眼神冰冷，不闪不避，抬手便是一枪！赤红能量束直接洞穿了链锯剑的引擎和壮汉的胸膛！那海盗头目难以置信地低头看着自己胸口焦黑的大洞，庞大的身躯轰然倒地。
“清理完毕，目标舰桥压制！”苏角冷静地报告。
短短不到半个时辰，战斗结束。海盗巢穴被彻底摧毁，所有抵抗力量被歼灭，缴获了大量杂乱的物资和几艘勉强能动的海盗船（被后续跟进的“天工营”人员接管，准备拖回研究）。
星骋军，零阵亡，仅数人轻伤。
当捷报和战斗记录传回陇西基地时，指挥中心内爆发出压抑的欢呼。顿弱看着记录中星骋军士那娴熟的战术配合、强悍的单兵战力以及新装备展现出的优异性能，一直紧绷的脸上终于露出了些许笑意。
“这才像点样子。”他沉声道，“把战报和精选的战斗影像，通过公开频道，‘适当’地泄露出去。尤其是我们新型动力甲和能量武器的表现，要让该看到的人看到。”
这是一次赤裸裸的武力炫耀。顿弱就是要借此告诉“园丁”，告诉所有暗中窥伺的势力：帝国的“幼苗”不仅会学习，更长了能咬断猎户脖子的獠牙！
效果立竿见影。
原本一些在帝国边境徘徊、心怀不轨的小型势力，在接收到这些信息后，悄然远离。就连一直试图与帝国接触、兜售“安全保障”的某个中立商业联盟的代表，态度也恭敬了许多。
然而，在格物总院，徐彭岳在仔细分析了战斗数据后，却指出了一个问题。
“动力甲的‘玄金’内衬防御效果显着，但能量消耗过快，持续作战能力有待提升。‘炎阳枪’的威力尚可，但射速和精度在高速移动战中仍有不足，且对能源包的依赖太大。”徐彭岳指着数据曲线，“最重要的是，我们缺乏有效的、大范围的战场信息压制和电子对抗能力。这次对手太弱，若遇上技术相当的敌人，我们的通讯和传感器可能会被干扰。”
他的分析给初战告捷的喜悦泼了一盆冷水，但也指明了下一步装备研发的方向。
就在帝国上下为首次实战胜利而振奋，并开始总结经验、弥补短板之时，谁也没有注意到，在那被摧毁的海盗母舰残骸深处，一块来自未知星域、被海盗当做装饰品的、不起眼的暗色矿石，正散发着极其微弱的、与灵能波动相似的涟漪。
徐福远在陇西，却莫名地感到一阵心悸。他茫然抬头，望向星空，低声嘟囔：“血与火的气息……引来了……喜欢腐肉的苍蝇……”
星骋军的锋芒初试，如同在寂静的森林中开了一枪，既震慑了周围的豺狼，也可能惊醒了更深处、更嗜血的猎食者。星尘掠食者的覆灭，仅仅是帝国星海血战之路的序幕。真正的考验，伴随着荣耀与危机，正从四面八方向这艘刚刚扬帆起航的东方巨舰汇聚而来。