南北对峙的第十个年头，北离天启城的权力旋涡依旧翻涌，镇西侯府却早已淡出这片是非地。百里洛陈带着家族迁往乾东城隐居，将兵权上交大半，只求守住一方安宁。少年百里东君便在乾东城的酒坊与武场中长大，偶尔望着南方，会想起桃花树下的约定，只是手中的酒，愈发醇厚了。
稷下学宫的声望日隆，“长生七子”之名响彻江湖。谢宣虽未入师门，却常与君玉、雷梦杀等人论道，他的书斋成了江湖消息的汇聚地。谈及“北离第一美人”易文君，众人只知她从未踏足江湖——其父易卜将她留在影宗悉心教养，身旁常有师兄洛青阳相伴，那份空灵绝美的气韵，仅靠少数传闻便传遍南北。仙霞山的赵玉真剑术初成，能御剑飞行的少年仙师之名开始流传；吕素真则在北离与南诀的边境设下医庐，红衣身影成了乱世里的一抹暖色。
南诀皇城的深宫内，赫连妘姮的踪迹比往昔更难捕捉。她极少参与宫廷宴饮，偶有露面，也总是隔着半透的纱帘，仅留一抹清丽轮廓在人眼中。即便如此，“南境谪仙”的名号仍与易文君的“北离第一美人”并称，江湖人争相传颂双璧之辉，却鲜有人见过她的真容。唯有雨生魔的剑庐附近，偶尔能瞥见红白灰三色襦裙掠过，伴随着玄风剑的轻鸣。
叶鼎之与赫连妘姮的初遇，便是在他拜师雨生魔那日。彼时他刚跪在山脚下的破庙立誓，雨生魔便领着他往剑庐去，途中撞见了练剑归来的妘姮。她一身红白灰交织的襦裙，浅灰纱袖沾着晨露，发间银饰与红蕊随步履轻晃，见了雨生魔便躬身行礼，目光落在叶鼎之身上时，只淡淡颔首。“这是你师姐赫连妘姮。”雨生魔淡淡开口，叶鼎之连忙躬身：“师姐。”这便是两人的第一次相见，没有多余言语，唯有山间清风掠过剑穗的轻响。
此后数年，两人虽为同门，见面却多是草草而过。或是他在剑庐外劈柴练剑，她恰巧路过，轻声道一句“师弟勤勉”；或是在宫门前偶遇，他唤一声“师姐”，她点头回应后便径直离去，从未有过深入的闲谈与了解。妘姮待他，始终是纯粹的同门之情，温和有礼却保持着距离，从未留意过这位师弟看向自己时，眼底藏不住的灼热。
叶鼎之早已将那份初见时的心悸深埋心底。他清楚自己与身为公主的师姐之间隔着云泥之别，更明白复仇的火焰不应被儿女情长熄灭，唯有唤一声“师姐”，才能将那份隐秘的情愫藏在恭敬之下。他见过易文君的传闻画像，却始终难忘初遇时，妘姮立于晨光中，眉眼清冷如月下仙子的模样——那份疏离的温婉，成了他练剑之余，唯一不敢宣之于口的念想。
那日雨生魔与李长生的第三次对决刚结束，叶鼎之奉命将玄风剑送往皇宫。穿过御花园时，恰好撞见赫连妘姮正逗弄檐下的百灵鸟，左肩淡金印记在阳光下隐约可见。他驻足片刻，喉头微动，终究只低声唤了句“师姐”。妘姮回头，眉眼依旧柔美，唇边带着浅淡笑意：“师弟是来送剑？”“是，师父吩咐。”他握紧剑柄，不敢多言，颔首后便转身离去。
风卷着红枫掠过宫墙，一边是少年藏在剑穗里的暗恋，一边是少女藏于深宫中的纯粹同门情，南北对峙的僵局未破，而命运的丝线，已在无人察觉处，悄然缠绕。