酒会结束后，那件带着他体温和气息的西装外套，像一道无形的枷锁，让沈知意一夜难安。
第二天，她仔细地将外套熨烫平整，装进昂贵的防尘袋，然后叫了同城快递，直接寄还到周氏集团总裁办，收件人写了周幕凛。没有附言，没有任何多余的信息。
她开始刻意地规避一切可能与他不期而遇的场合。下班时间变得不固定，有时早早离开，有时则在办公室耗到深夜。
周幕凛的短信依旧偶尔会来，言简意赅。
【降温，添衣。】
或者是一张某个难得一见的金融古籍版本的图片，配文：【记得你提过需要。】
他不再提晚餐或是接送，那种无处不在的“关怀”换了一种更隐蔽、更不易拒绝的方式。
沈知意咬着牙，一律选择已读不回。那碗暖胃的粥，那把及时的伞，那件披上肩的外套，都变成了她需要全力抵抗的温柔陷阱。她不能让自己习惯这种包裹着糖衣的“圈养”。
项目推进到最关键阶段，她需要去拜访一位深居简出的行业泰斗，请教一个关键问题。前辈的住所位于一个以安保严格闻名的顶级小区，没有业主确认，外来车辆一律不得入内。
她的车被拦在了气派的大门外。正准备打电话联系，一辆黑色的宾利无声地滑至她车旁。后车窗降下，周幕凛的侧脸出现在眼前，他似乎在讲电话，语气低沉地交代着公事。
他无意间转头，看到了旁边车里的她，以及她此刻略显窘迫的处境。
他对着电话那头简单说了句“稍等”，然后按下暂定键，目光看向她，眉头微挑，带着询问。
沈知意的心瞬间提起，下意识地想摇头，想表示自己可以解决。
但他已经先一步对保安做了个手势，又指向她的车，语气是不容置疑的平淡：“一起的。”
杆子立刻抬起，保安恭敬地放行。
她的车跟在他的车后面，驶入绿树成荫、静谧无声的小区道路。两辆车先后停在老先生住的单元楼下。
沈知意推门下车，空气中弥漫着一种无声的尴尬。她不得不走过去，低声道谢：“谢谢周总。”
周幕凛也下了车，站在车边，身形挺拔。他看着她，目光深沉，带着一种能看透人心的锐利。
“躲我？”他忽然开口，声音不高，却像一颗石子投入平静的湖面。
沈知意呼吸一窒，强迫自己迎上他的视线，语气尽量平静疏离：“周总想多了，只是最近工作忙。”
周幕凛极轻地笑了一下，那笑意未达眼底：“沈知意，你撒谎的时候，睫毛会抖。”
他的话像一把精准的刻刀，瞬间划开她努力维持的平静表象。她的脸颊控制不住地微微发热。
“我只是觉得，我们之间还是保持单纯的竞争关系比较好。”她挺直背脊，试图找回自己的防线，“周总之前的帮助，我很感激，但……”
“但什么？”他打断她，向前逼近一步。他身上那股冷冽的压迫感随之笼罩下来，“但怕欠我的？还是怕……自己会动摇？”
他的目光太具侵略性，仿佛已经看穿她每一个夜晚的挣扎和动摇。
沈知意下意识地后退半步，指尖掐进掌心。
“我没有。”她的反驳在此刻显得苍白无力。
周幕凛不再紧逼，只是意味深长地看着她，那眼神仿佛在说：你尽可以逃，看你能逃到哪里去。
“去吧，”他抬了抬下巴，指向单元门，恢复了那副淡漠疏离的样子，“别让老先生久等。公是公，私是私，我还不至于在这种事上为难你。”
他说完，转身回到车边，没有再看她一眼，仿佛刚才那短暂的、几乎戳破她心防的对峙从未发生。
沈知意几乎是逃离般地转身走进单元楼。直到走进电梯，密闭的空间里只剩下她自己，她才允许自己靠在冰凉的轿厢壁上，微微喘息。
他的手总是先于她的拒绝一步松开，他的进退分寸拿捏得恰到好处，每一次都让她用尽全力筑起的堤坝，显得摇摇欲坠。
她清楚地知道，这场她单方面试图拉开的距离，始终有一根线，牢牢地攥在他的手里。而他，正悠闲地看着她在这根线的长度范围内，能逃多远。