排水渠的活板门在头顶合拢的瞬间，黑暗和令人作呕的霉腐气味如同实质的潮水，瞬间将林澈一家三口吞没。唯一的光源消失，只有从缝隙透下的极其微弱的、几乎可以忽略不计的天光，勉强勾勒出脚下湿滑粘腻的石阶轮廓。冰冷的污水没过脚踝，刺骨的寒意顺着腿直往上爬。
孩子被这突如其来的黑暗和恶臭刺激，“哇”的一声哭了起来，微弱的哭声在密闭的管道里回荡，显得格外惊心。
“别哭，宝宝别哭……”顾清玥慌忙用手捂住孩子的嘴，声音颤抖着低哄，自己的心脏却跳得像要冲出喉咙。她紧紧抓住林澈的衣角，另一只手摸索着冰冷的墙壁，指尖传来的湿滑触感让她一阵阵反胃。
林澈将绑在胸前的孩子又紧了紧，深吸了一口污浊的空气，强迫自己冷静下来。“跟紧我，清玥，抓紧我的衣服，千万别松手。”他的声音在狭窄的空间里显得异常低沉，却带着不容置疑的坚定。他凭着下来时最后一眼的记忆，以及脚下水流隐约的方向，摸索着向前挪动。
每一步都异常艰难。污水下是滑腻的淤泥和不知名的杂物，每踩一步都可能打滑或陷入。黑暗中，只能靠触觉和听觉前进。顾清玥身体虚弱，深一脚浅一脚，几次差点摔倒，全凭林澈及时拉住。孩子的哭声时断时续，变成压抑的抽噎，小身体在林澈怀里不安地扭动。
“澈……我……我走不动了……”走了不知多久，可能只有十几分钟，却仿佛一个世纪那么漫长，顾清玥带着哭腔喘息道，她的腿像灌了铅一样沉重，肺部因缺氧和恶臭而火辣辣地疼。
林澈停下脚步，侧耳倾听，除了汩汩的水声和他们粗重的喘息，一片死寂。他摸索到一处稍微干燥些的、似乎是检修平台的石台边缘。“歇一会儿。”他扶着顾清玥坐下，自己也瘫软在地，剧烈地喘息着。
他从随身的小包里摸索出最后半瓶水和一小块干硬的饼，递给顾清玥。“吃点东西，喝点水。”
顾清玥接过，先是小心地喂了孩子几口水，自己才勉强咬了一小口饼，干涩的饼渣噎在喉咙里，难以下咽。她摸了摸孩子的额头，心里一沉：“好像……又有点烫了。”
林澈的心也跟着沉了下去。药物已经用完，环境如此恶劣，孩子的病情反复，无疑是雪上加霜。他搂住顾清玥冰凉颤抖的肩膀，试图传递一点力量：“坚持住，清玥。老徐头说能通到码头，只要找到出口，就有办法。”
“老徐头……”顾清玥靠在丈夫肩上，声音虚弱而充满疑虑，“澈，他真的可靠吗？为什么……为什么最后才告诉我们这条路？他是不是……是不是故意把我们引到这种绝境里？”
这个问题，像一根毒刺，也扎在林澈心里。但他不能表现出来。“别多想，现在想这些没用。这条路，是我们自己选的。往前走，才有活路。”他语气坚决，既是安慰妻子，也是给自己打气。
休息了片刻，不敢久留，他们继续在无尽的黑暗中跋涉。绝望如同周围的黑暗，浓得化不开。干粮很快吃完了，水也只剩瓶底一点。顾清玥的体力消耗到了极限，几乎是被林澈半拖半抱着前行。孩子的体温明显升高，开始迷迷糊糊地呓语。
就在他们几乎要彻底崩溃的时候，前方隐约传来一阵粗鲁的喧哗声和隐约的火光！有人！
一瞬间，希望和恐惧同时攫住了他们。希望是可能找到了出口或同类；恐惧是未知的危险。
林澈示意顾清玥噤声，把孩子往怀里掩了掩，小心翼翼地贴着管壁，向前摸去。拐过一个弯，眼前出现一个相对宽阔的汇流处，墙壁上插着一支燃烧的、气味难闻的火把，映出几个蜷缩在干燥高处的人影。是几个衣衫褴褛、面目被污垢遮盖、眼神麻木又带着凶狠的流浪汉。他们正围着一个破铁罐煮着什么东西，空气中弥漫着劣质酒精和食物馊掉混合的怪味。
看到林澈三人出现，那几个流浪汉立刻警惕地抬起头，眼神像刀子一样刮过来，充满了敌意和审视。
“哟，来了新货色？”一个缺了门牙的汉子咧嘴笑道，露出黄黑的牙齿，“还拖家带口的？这鬼地方倒是热闹了。”
另一个身材干瘦、眼神阴鸷的男人站起身，挡在了路中间，伸出手：“懂规矩吗？过路费。吃的，喝的，值钱的，都拿出来。”
林澈心里一紧，将顾清玥和孩子护在身后，沉声道：“几位大哥，我们逃难到此，身无分文，就剩半瓶水了。行个方便，让我们过去。”
“没钱？”阴鸷男人嗤笑一声，目光贪婪地扫过顾清玥虽然狼狈却难掩清秀的脸，以及林澈背上那个看起来还有点内容的包，“那就把人留下！这娘们儿细皮嫩肉的，还能换点酒钱！”
顾清玥吓得浑身发抖，死死抓住林澈。林澈血液瞬间涌上头，但他强压下怒火和恐惧，知道硬拼只有死路一条。他深吸一口气，努力让自己的声音显得镇定甚至带着点江湖气：“大哥说笑了。实不相瞒，我们也是被仇家追得没办法，才钻到这老鼠洞里。外面现在风声紧，条子（警察）说不定都在找我们。你们收留我们，或是为难我们，惹上麻烦，都不划算。”
他顿了顿，观察着对方的神色，继续编造：“不如指条明路。告诉我们怎么尽快到三岔河码头，我们赶紧滚蛋，绝不连累各位。以后若有机会，定当报答。”
他这番半真半假的话，尤其是提到“仇家”和“条子”，让那几个流浪汉明显犹豫了一下。他们彼此交换着眼色，似乎在权衡风险。
最终，那个阴鸷男人哼了一声，指了指旁边一条更狭窄、水流更急的支渠：“从那儿走，大概半个时辰（一小时）能见到亮光。是不是码头，看你们运气。”他顿了顿，补充道，“把你们那半瓶水留下。”
林澈心中暗喜，至少得到了方向。他毫不犹豫地将最后一点水递过去，拉着顾清玥，迅速钻进了那条支渠，不敢有丝毫停留。
直到彻底听不到身后的动静，两人才敢停下来喘息。虽然失去了最后的水，但明确了方向，希望似乎又清晰了一点。他们拼尽最后力气，沿着水流向前。
又不知过了多久，就在顾清玥几乎要昏厥，孩子也烧得迷迷糊糊的时候，林澈突然停住脚步，压低声音激动地说：“清玥！你看！光！”
前方管道尽头，隐约透进来一丝极其微弱的、灰白色的光！不是火把的光，是自然光！还伴随着隐约的、哗哗的流水声，比渠里的水声要响亮得多！
“到了！我们可能快到了！”林澈的声音因激动而颤抖。
两人用尽最后的力气，互相搀扶着，朝着那微光蹒跚走去。光线越来越亮，流水声也越来越清晰。终于，他们走到了管道的出口。出口处被锈蚀的铁栅栏封住了一半，但留有足够人钻出的空间。外面是灰蒙蒙的天空，和一条宽阔的、水流湍急的河道！河对面是破旧的厂房和吊机轮廓——正是老城区废弃的三岔河码头区域！
重见天日的狂喜瞬间淹没了他们！然而，这喜悦只持续了短短一瞬。当他们钻出排水口，站在冰冷泥泞的河滩上时，刺骨的寒风和现实的残酷立刻将他们拉回现实。
他们浑身湿透，沾满污秽，饥寒交迫。孩子病重，急需救治。而码头区域空旷破败，人烟稀少，他们该去哪里？如何弄到食物和药品？老徐头指的路带来了生机，但生机之后，是更加具体和严峻的生存考验。
希望如同河面上微弱的天光，虽然出现，却依旧寒冷而遥远。他们逃出了地下迷宫，却仿佛又陷入了另一个更大的、露天的困境。下一步，该怎么走？