第一次“普罗米修斯”实验的成功，如同一剂强心针，尽管代价不小，却证明了人工合成秩序水晶的可行性。壁垒在短暂的休整和评估后，立刻投入到了更高效、更安全的转化系统升级工作中。
韩冰在苏婉的精心治疗下，内伤很快痊愈。这次极限的能量操控，让她对自身力量的掌控更上一层楼。她不再仅仅追求力量的浩瀚与极寒，而是更加注重其“秩序”本质的运用与转化过程中的精妙平衡。
（混沌与秩序，并非简单的对立。在那湮灭的瞬间，存在着一种……近乎法则层面的转换契机。）
（凌星留下的意志，更像是一种催化剂，让我的力量具备了‘净化’与‘守护’的活性，而不仅仅是‘冻结’与‘毁灭’。）
她开始尝试将这种领悟融入到日常的训练中，甚至指导林小雨等拥有类似潜质的学员。壁垒的异能体系，因为韩冰的这次实践，悄然开启了一扇新的大门。
陈守义带领团队对实验基地进行了大规模改造。他们加固了约束腔室，优化了能量导流符文，并增加了多套冗余的安全系统。同时，他们改进了能量收集方式，不再直接从空气中汲取过于狂暴的能量，而是尝试在距离母巢更近、但能量流相对稳定的几个特定地点建立小型采集站，通过多节点缓冲后再汇入主管道。
这个过程伴随着与母巢外围防御单位的频繁冲突。雷烈麾下的部队几乎常驻在实验基地外围，与被能量波动吸引来的各种怪物进行着不间断的摩擦。战斗规模不大，却极其考验部队的持续作战和快速反应能力。
而母巢本体，在经历了最初的扰动后，似乎陷入了一种更加诡异的沉寂。永恒山脉方向的能量读数变得异常平稳，甚至比“深渊之喉”被毁后那段时间更加“死寂”。这种不正常的平静，反而让凌风和韩冰等人更加不安。
“它在酝酿什么？”凌风在战略会议上提出疑问，“按照‘守望者7号’的资料，母巢具备极高的学习和适应能力。我们的‘盗火’行为，很可能已经被它识别为一种新的威胁模式。”
经过数次改进后的实验，人工秩序水晶的产量虽然依旧很低，但已经稳定下来。积攒了大约三十个单位后，一个关键的抉择摆在了面前：这批宝贵的水晶，应该优先用于修复“守望者7号”的哪个系统？
陈守义倾向于修复深空通讯阵列：“我们必须尽快与那些回应我们的‘星火’盟友建立稳定联系，获取更多的信息和支援！这是应对‘倾听者’和‘终末回响’的长期战略关键！”
苏婉则主张修复生命维持和基础维生系统：“‘守望者7号’是目前我们唯一能获得的、远超我们科技水平的平台。只有让它先‘活’过来，恢复基本功能，我们才能更好地理解它，并逐步修复其他系统。而且，一个功能更完善的古船，本身就是一个强大的战力和大本营。”
韩冰沉思后，提出了第三种意见：“修复它的基础能源核心和短距离战术跃迁引擎。”
众人看向她。
韩冰解释道：“深空通讯耗能巨大，以我们目前的水晶产量，即便修复了，也可能无法支撑长时间或高强度的通讯。而基础能源核心的修复，能提升古船的整体能量水平，有利于其他系统的恢复。短距离跃迁引擎，则能极大增强我们的机动性。无论是应对可能到来的‘倾听者’，还是未来可能对母巢发起的行动，甚至是紧急撤离，都至关重要。”
凌风权衡再三，最终拍板：“采用韩冰的方案。优先修复基础能源核心和短距离跃迁引擎。我们需要的是即战力和生存能力。联系盟友很重要，但前提是我们自己能活到那个时候。”
决定下达后，三十单位水晶被小心翼翼地注入“守望者7号”相应的系统。
随着水晶能量的注入，古船内部传来了远比之前更加有力、更加连贯的嗡鸣声。外壳上的光芒稳定而明亮，仿佛一头真正的巨兽正在从漫长的沉睡中苏醒。
“基础能源核心输出功率提升至百分之十五……”
“短距离战术跃迁引擎……校准完毕……状态：待命。”
“部分非关键性损伤区域，启动纳米级自我修复程序……”
虽然距离完全修复依旧遥远，但“守望者7号”已经从一个需要外部供能的“植物人”，变成了一个可以有限自主行动和思考的“伤员”。它的战术价值瞬间提升了一个量级。
就在“守望者7号”引擎校准成功的当天，负责监控太阳系外围的“远望一号”空间站，捕捉到了一组极其异常的数据。
在柯伊伯带外侧，一片原本空无一物的区域，空间发生了微弱的、非自然的扭曲。这种扭曲并非天体引力所致，更像是一种……超光速航行脱离时产生的时空涟漪残留。而且，根据涟漪的衰减模型反推，其源头，似乎正是指向之前接收到“星火”回应信号的大致方向！
“有东西……刚刚抵达了太阳系边缘，或者……刚刚离开？”技术员的声音带着不确定和一丝恐惧，“我们无法确定它是什么，什么时候来的，以及……它是否还在那里。”
这个消息让所有知情者脊背发凉。
“倾听者”……它可能已经来了。如同一个隐形的幽灵，悄无声息地潜入了太阳系，正躲在黑暗的角落，冰冷地注视着地球上发生的一切。
微光正在艰难地积累，但深空的阴影，已然降临。