“净化尖兵”行动带回的警示，让壁垒在加速发展的同时，更加坚定了向“永恒山脉”投出侦察触角的决心。未知带来恐惧，但更带来必须去探明的紧迫感。
经过严格的筛选与评估，一支代号为“逐影”的先遣侦察队正式成立。队伍规模被压缩到极致，仅有五人：
队长：幽影 - 壁垒最顶尖的侦察兵，拥有卓越的潜行、追踪与环境适应能力，心理素质极佳。
副队长\/通讯专家：弦月 - 精通各种通讯设备与密码学，负责与壁垒保持联络并加密传输数据。
地质与能量学家：石心 - 李文博士的得意门生，负责分析环境与能量数据。
生态观察员：叶歌 - 对变异生物习性有深入研究，负责记录任何生物活动迹象。
护卫：铁脊 - 沉默寡言的重装战士，负责队伍的安全与突围。
他们携带了最先进的装备：最高级别的环境伪装服、超长待机且抗干扰的通讯中继器、多功能环境探测仪、以及三台基于蔚蓝之心技术改良的微型无人机——“蜂鸟”。
出发前夜，凌风在指挥室后的静室单独召见了幽影。
“幽影，你们是壁垒的眼睛。”凌风的声音低沉而郑重，“这次任务，没有胜利，只有生存和信息。你们的首要目标是活着回来，带回关于永恒山脉外围的一切——地形、能量场、母巢活动规律，哪怕只是一张模糊的照片，一段异常的能量读数，都是无价之宝。”
“明白，首领。”幽影立正，眼神锐利而平静，“‘逐影’存在的意义，便是成为阴影的一部分，然后带回光。”
“韩冰队长有一些关于空间异常感知的心得，出发前，你们可以去和她交流一下。”凌风补充道，“永恒山脉涉及亚空间，任何异常都可能是关键。”
“逐影”小队出发了。他们没有使用任何飞行器，而是依靠伪装和徒步，如同水滴融入大海，悄无声息地向着西北方向进发。沿途，他们避开了所有已知的母巢活动区域和危险地带，利用环境探测仪提前规避潜在的空间不稳定点。
旅程漫长而枯燥。大部分时间，他们都在沉默地赶路，只有在绝对安全的情况下才会进行短暂的休整和通讯。弦月每隔十二小时会向壁垒发送一次加密的“安全信号”和简短的行程报告。
石心和叶歌则不断记录着沿途的环境变化。他们发现，越是靠近永恒山脉的大致方向，环境的“秩序度”似乎在缓慢提升——辐射水平略有下降，变异植物的攻击性减弱，甚至偶尔能看到一些顽强生存着的、未变异的昆虫。这种反常的“平静”，反而让经验丰富的幽影更加警惕。
“事出反常必有妖。”他在一次休憩时，通过加密频道对队员们说，“这里的生态像是在被某种力量‘约束’着，这比纯粹的混乱更令人不安。”
在出发后的第十七天，“蜂鸟”无人机传回了第一组关于永恒山脉的远景影像。那并非传统意义上的连绵山峦，而是一片笼罩在扭曲光影中的、巨大的、仿佛海市蜃楼般的区域。山脉的轮廓在不断细微地变化，时而清晰如墨，时而模糊如烟。强大的能量读数即使隔着如此远的距离，也让探测仪发出了持续的低声警报。
“确认目标区域。能量场强度超乎想象，存在持续空间扭曲现象。”石心看着数据，声音带着压抑的震撼。
“未发现大规模母巢地面部队活动痕迹。”叶歌补充道，“但空中……有东西。”
镜头拉近，在扭曲的光影背景下，偶尔能看到一些模糊的、如同巨大蝠鲼般的黑影无声滑过天际。它们没有发出任何声音，行动轨迹也难以捉摸。
“新型飞行单位，暂命名‘幽影鳐’。”幽影冷静地记录，“保持距离，继续观察。”
他们选择了一处位于山脉东南方向约五十公里外的、废弃的雷达站作为临时观测点。这里地势较高，视野相对开阔，且结构复杂易于隐蔽。
然而，就在他们抵达雷达站的第二天夜里，意外发生了。一台负责夜间巡逻的“蜂鸟”无人机，在靠近一片看似寻常的低洼地时，突然失去了信号。
“不是被击落，”弦月检查着最后的传输数据，“信号是瞬间消失的，像是……被什么东西吞噬了。”
幽影立刻下令全员进入最高警戒状态。他亲自带着铁脊，小心翼翼地向信号消失的区域摸去。在黎明前最黑暗的时刻，他们看到了令人毛骨悚然的一幕——那片低洼地并非实地，而是一个极其隐蔽的、不断微微旋转的空间漩涡。漩涡边缘散发着微弱的紫光，偶尔有一两只低级匍匐者从里面茫然地爬出，但更多的，是那种巨大的“幽影鳐”如同归巢般悄无声息地投入其中。
“一个……稳定的空间通道？”幽影的心沉了下去。母巢并非没有布防，它们只是将兵力隐藏在了亚空间之中，随时可以通过这些通道出现在任何地方！
“撤退！立刻撤离观测点！”幽影毫不犹豫地下令。这个发现太过惊人，也太过危险。他们必须尽快将情报送回壁垒。
“逐影”小队放弃了观测点，以最快的速度，沿着更加隐蔽的路线开始撤离。途中，他们又发现了另外两个类似但更小的空间波动点。
当他们终于撤回到相对安全的区域，并将包括空间通道坐标、能量读数、“幽影鳐”影像在内的所有情报打包发送回壁垒时，所有人都感到一种虚脱般的疲惫。
指挥室内，凌风等人看着“逐影”传回的信息，陷入了长久的沉默。
“亚空间兵力投送……难怪我们之前侦察不到大规模地面部队。”雷烈的声音带着一丝沙哑，“它们的主力，根本不在我们的层面。”
“这些空间通道，是天然形成的，还是母巢后期开辟的？”陈守义盯着那漩涡的图像，眉头紧锁，“如果是后者，那意味着它们对空间的掌控力，远超我们的预估。”
韩冰感受着数据中蕴含的空间扭曲感，缓缓道：“这些通道很不稳定，充满暴力开启的痕迹。不像蔚蓝之心或破碎尖塔那种有序的空间技术。它们……更像是在强行撕裂空间。”