秋汛刚过，湄洲岛的沙滩上还留着渔汛的痕迹。散落的贝壳被晒得发白，像谁撒了一地碎玉，退潮后的水洼里，几只小螃蟹横着爬过，留下细密的足迹。林默正和阿福一起修补渔网，棕榈绳在指间穿梭，结成一个个结实的网目，海风带着刚晒好的鱼干香气，漫过礁石，漫过祈愿台，漫向远方的蔚蓝。
忽然，近海的水面泛起一阵奇异的波动。不是风浪掀起的涟漪，而是像有什么东西在水下搅动，一圈圈淡青色的光晕从水底浮上来，将附近的鱼虾都惊得四散游开。阿福手里的网梭“啪”地掉在沙滩上，指着水面结结巴巴地说：“林、林姑娘，那是……”
林默抬头望去，心头微微一动。那光晕她认得，是水族特有的气息，带着深海的凉意与厚重。她放下手里的渔网，拍了拍阿福的肩膀：“别怕，是客人。”
话音刚落，水面“哗啦”一声破开，一只背甲足有圆桌大小的老龟浮了上来。龟甲上布满青苔与细密的纹路，像是刻着千年的岁月，头部伸出时，颈间的皮肤褶皱层层叠叠，两只豆大的眼睛却清亮得很，望过来时带着几分审视，几分熟稔。
“龟丞相？”林默走上前，脚边的海水自动退开半尺，露出干净的沙砾——这是控水领域在无意识间起了反应。她认得这只老龟，去年东海龙王敖广派他来送过潮汐图，那时他还笑话渔民们用贝壳占卜风向，说“凡人的法子总带着股腥气”。
老龟缓缓爬上海滩，每一步都让沙砾发出细碎的声响。他先是环顾四周，目光扫过晒场上的胡椒罐，扫过码头木桩上缠着的波斯式绳结，最后落在林默身上，浑浊的喉咙里发出一阵类似叹息的声音：“林姑娘，别来无恙。”
“丞相倒是稀客。”林默示意阿福去取些淡水，“今日怎么有空到湄洲岛来？”
老龟没有立刻回答，等阿福端来盛在贝壳里的淡水，他才伸出前爪沾了沾，润了润干裂的喙。“不是老身想来，是龙王有令。”他说着，从腹甲下的缝隙里取出一卷东西——那是用珍珠母贝的内膜制成的信纸，边缘还沾着几缕海草，散发着深海的咸腥。
“西海那边，有些风言风语。”老龟的声音低沉下来，像礁石摩擦着海水，“你和那些番邦商船打交道的事，已经传到敖闰耳朵里了。”
林默的心沉了沉。西海龙王敖闰，她虽未见过，却听过不少传闻。据说这位龙王性情最是古板，掌管着从南海到波斯湾的航线，向来视异族船只如寇仇，当年有波斯商船误入西海，被他掀起巨浪打翻了七艘，至今仍是航海界的忌讳。
“敖闰说你‘引异族染指四海’。”老龟展开贝叶信纸，上面的字迹是用墨鱼汁写就的，笔画刚硬，带着股不容置疑的威严，“说你一个凡女，仗着龙王给的几分体面，就敢私通外邦，搅乱海域秩序。”
林默接过信纸，上面果然是敖广的笔迹。东海龙王的字向来圆润，这次却带着些潦草，显然写的时候心绪不宁。信里先是说了些客套话，问她是否还需要新的洋流图，接着笔锋一转，语气凝重起来：
“……西海敖闰已在朝堂上发难，言你与异域神只结交过深，恐引域外之力扰动四海根基。老龙知你行事有分寸，然龙族规矩森严，西海一脉向来跋扈，你需得收敛些才是。莫要再与那些波斯商船往来，更不可与安舍神等域外神明有所牵扯，免得失了分寸，引火烧身……”
信纸的边缘被林默捏得微微发皱。她想起哈桑临走时的鞠躬，想起那些留在祈愿台的异域信仰之力，想起《四海渔图》上标注的、属于两个文明的航线。“结交过深？”她低声重复着，眉头不自觉地蹙起，“难道四海就该永远各守一方，连商船往来、互通有无都算‘搅乱秩序’？”
老龟看着她紧绷的侧脸，叹了口气。他缩了缩脖子，龟甲上的青苔抖落几片：“林姑娘，你是凡人，不懂龙族的忌讳。”他抬起前爪，指向远方的海平面，“四海虽连，却各有疆域。东海认妈祖，西海敬安舍，南海奉祝融，北海拜玄冥，千百年来井水不犯河水。敖闰担心的是，你这一来二去，让异域的神明觉得有机可乘，到时候……”
“到时候就怎样？”林默抬眼望他，目光清亮，“因为怕冲突，就永远关起门来？哈桑的船队带来了胡椒，带走了渔网，他们敬畏这片海，也守护这片海，这样的‘异族’，难道也是威胁？”
老龟被问得哑口无言，半晌才摇了摇头：“你呀，性子太烈，倒像极了当年的妈祖。”他忽然凑近了些，压低声音，“不瞒你说，老龙王也觉得敖闰小题大做。只是龙族规矩立了千年，西海又握着波斯湾的航线，不好明着驳他的面子。”
他说着，从腹甲下又摸出一颗东西——那是颗鸽卵大小的珠子，通体透明，里面仿佛有水流在缓缓转动，握在手里带着沁人的凉意。“这是传讯珠，老龙王给你的。”老龟的声音压得更低，“若是西海的虾兵蟹将真来捣乱，或是敖闰亲自寻衅，你就捏碎它，东海的巡海夜叉半个时辰内必到。”
林默接过传讯珠，珠子在掌心微微发烫，像是握着一颗浓缩的深海。她能感觉到里面蕴含的力量，那是属于东海龙族的威压，足以震慑寻常水族。“龙王他……”
“老龙王说了，”老龟打断她，眼神里带着几分暖意，“四海相通，本就不该有那么多壁垒。只是龙族老骨头多，转不过弯来。你且先看着，真要闹起来，他不会坐视不理。”他顿了顿，又补充道，“这珠子还有个用处，能让你听懂水族的话——西海那边的鱼虾，说不定会来探消息，你知道了总好应对。”
这时，阿福端着一盘刚烤好的鱼干过来，见两人说得郑重，便把盘子放在旁边的礁石上，小声说：“丞相尝尝？放了胡椒的，比上次的还香。”
老龟看了看鱼干，又看了看林默，忽然笑了——那笑容在布满褶皱的脸上绽开，竟有种孩童般的狡黠。“罢了，老身也犯一次规矩。”他伸出前爪，小心翼翼地勾过一块鱼干，凑到嘴边慢慢嚼着，“嗯，这番邦的香料，倒真有几分意思。”
林默看着他吃得认真，心里的郁结散了不少。她将贝叶信纸仔细折好，放进怀里，又把传讯珠系在手腕上，与海螺玉佩并排挂着。一青一蓝两颗珠子在阳光下相映，像是东海与异域海域的缩影。
“丞相打算何时回东海？”她问。
“等涨潮就走。”老龟吞下最后一块鱼干，用海水漱了漱口，“回去还得给敖广复命，说你‘已收敛心性，不再与番邦往来’——这话，你懂的。”
林默点头。她明白老龟的意思，有些退让只是表面功夫，真正的改变，总要在风浪里慢慢酝酿。
涨潮时分，老龟缓缓沉入水中。临走前，他回头望了一眼祈愿台，那里的香炉正飘着混合着柏叶与乳香的青烟。“林姑娘，”他的声音从水面传来，带着些怅然，又带着些期许，“龙族的规矩，或许真的……该变变了。”
水波合拢，老龟的身影消失在蔚蓝深处，只留下一圈圈涟漪，慢慢荡向岸边，打湿了林默的裙摆。她站在沙滩上，望着传讯珠里流动的光影，又摸了摸怀里的贝叶信。海风拂过，带来远方的气息，那是属于马六甲之外的风浪，属于更广阔的四海，也属于一场注定要打破陈规的相遇。
赛场上的胡椒香气还在弥漫，与祈愿台的烟、与深海的咸腥交织在一起。林默知道，西海的风波或许才刚刚开始，但她握着传讯珠的手，却从未如此坚定。四海本就相通，那些关于疆域、关于禁忌的规矩，终有一天会像沙滩上的足迹，被更辽阔的潮水，轻轻抚平。