惜花依旧在画苑供职。只是李荏苒和卫流云还有许多同僚都觉得奇怪，自惜花开始说话那一天，他就爱说笑，虽不如李榜眼豁达豪爽，却也从不是个闷葫芦。可是自打那天追了那头鹿，他对画画没那么热心了；还有几天就要和岳丈这个行家比赛，虽然对方是个刻板又好面子的皇帝；虽然大家（也包括惜花自己）都很清楚，无论如何，最后的赢家都是皇上。但是所有人都希望叶画圣可以明输暗赢。至少这样，才能向朝廷大臣们证明，朝廷开设画苑是英明的，皇上挑选的这位驸马，是一个真正的才子，也就可以证明画苑的同僚们大抵都是真正的才子。
卫流云是头三名中最沉稳的一位，他这日坐在高越园里，看见惜花的画作，不禁皱眉：近些日子，他总画的是山水，画卷上满眼只觉老气横秋，一点不见他往日飘逸灵秀、笔意唯美的风格。只有那或枯枝败叶花枝老，或残山剩水寒波绕，或夕阳冷照亭台暮，或高楼独倚看晚樵。眼下正是春夏之交，他竟生出这些秋意来，实在令人不解。
想想叶惜花自入仕做官以来，样样顺畅。流云实在百思不得其解。他问惜花这是什么缘故？惜花不答他的话，只是道：“云兄，我心情不好。定是前番旧伤，屡屡作痛，扰我的画意，就不劳你费心了。”
李荏苒道：“惜花郎当了驸马，见识自然不同了。他就是比我们沉稳些。”叶惜花听了“见识”两个字，触动他的心病。他奋笔挥毫，不一时将西殿思过宫景色全数画下，舒了一口气，笑道：“这就是见识！也给你们看看！”
“这是什么地方？啊，这不就是——”卫流云想到日食那天，书君帝要修葺此宫，命他画了幅“谢神图”。他送到宫门口，守卫说书君皇帝早就移驾了，他就看了一眼这个地方，却记得极清。“那种地方，连窗户都没有，还不如我老家的木屋强呢！”
“我说驸马爷怎么郁郁不乐的，原来到那儿，凭吊皇上那一个半时辰的圣德去了！”“好了，惜花，是皇上虎头蛇尾，又不是你的错。想必是你那天也画了大作，没用上吧？没事，以后有的是机会！”众人越是调笑，惜花越是苦恼。他收了这幅画卷，独自想心事去了。
转眼到了四月初九，比赛画鹿的那天。画苑总领以下，供职人员头等供职画使，新旧计56人，次等供职画使138人，三等供职画使450人，画苑门生计1506人，郁高席鹰为首全体文武众卿聚集在御园高越。腾龙国第13代“圣主明君”“至贤至德至慧至善至仁至勇至明才圣书君大皇帝”兆迁，朝服冠冕，全套仪仗，龙行虎步，登临到高越山上，俯视群臣，接受朝拜。接着一场改变多人命运的比赛就要开始了。
高越园中龙旗招展，百花争艳。书君皇帝与叶惜花，一左一右，因惯例，右尊于左，故书君居右、惜花居左。各摆开画案一张，各自作画。
书君皇帝一幅《梅花鹿》刚刚画成，席鹰走向皇帝面前，便开始奉承道：“陛下，臣得了首诗！”“爱卿尽管念来！”“花鹿何幸逢帝主，流水自古遇知音。灵兽笔端分瑞彩，英俊驾下拜圣明！羯鼓催花终逊色，琴心解韵输豪情，万古高贤应谁有？除却炎黄只当今。”书君帝大喜，当下赏了席鹰黄金千两，锦缎百匹。
看看叶惜花，众人大惊失色！只见又是一幅《思过宫随笔》，上面题一首短诗：“多病磨得心似铁，且将心事和药煎。熬得两鬓霜成雪，素心未敢剖君前。引凤吹箫万人传，千年到今何曾见？莫待刘郎空归去，思**台泪化霰。书君帝脸色铁青，立时咬牙切齿！原来这首短诗，平仄也牵强，只是它的诗意，明白辱骂书君皇帝不顾惜亲情，要效汉武帝与戾太子故事，到后来后悔莫及！
书君帝万般不乐，不期叶惜花当着众人，离了画案，眼泪汪汪，跪在书君皇帝驾前，哭道：“父皇，大太子他不好了！父皇，你看在他是您的儿子份上，你饶了他吧！”书君帝原本一场欢喜，却落了一场空，忙令群臣散了。
众人正欲悻悻而退，这不知死活的人忽然叫道：“郁高！太师躲得好干净啊！”吓得郁高不敢怠慢，撩袍跪下。书君帝道：“郁爱卿不必听他，站在一旁！”郁高登时有了底气，速速站起，快的被袍带绊了一跤，重新跌坐在地。他又小心，再站了一次。直挺挺立在书君帝身侧。
“父皇，大太子他——”惜花觉得自己太软弱，放大了声喝道：“他到底犯了什么错？”“他犯了什么错，他犯了——郁高，你说！”“他竟敢公然上书，阻挠红铅炼丹，阻挠陛下修道！”“他不想让朕长生，他想让朕早死！我不赐他死，已经是看在父子情份上了。”“炼丹就是好？郁太师，敢问炼丹有什么妙处？”“炼丹求道，可以使人神清气爽，益寿延年，百毒不侵，微恙不生！”“既然有这些好处，郁大人自己先用，成了再给父皇用，也好表你的忠心！”“这，臣本是道士出身，蒙陛下错爱才有今天，臣本以炼丹之事为业，怎么不是经常服用丹药！臣今年已有768岁，百病不生，全是赖此之功！”
“好，郁太师，你说你是768岁，有何为凭？”“当年共工触不周山，我在其侧，山岳崩塌之后，天降洪水，大地四向受淹，臣侥幸在中间；西王母嫌麻姑献寿舞跳得不好，派臣下界，请董双成上天为仙；神羿射日，正是臣为其磨箭；太上老君派臣去找青牛，臣找到道君的宫中，方才寻见！”
“太师高寿，足见道行之深，若不是我亲见百鸟栖梧桐的奇景，我也不敢相信。”
“远的不说，敢问太师，66年前，是何年号？是该帝在位多少年？”
“这，驸马爷何事要问这个？”“太师，你告诉他，让他输个明白！”
“这，这，这，该是启明，啊，不，是飞露八年，不，是八年？”
“皇上，太师所说不对，臣敢保证，66年前，是乾斗六年。是伏龙国碧霰皇帝在位的第二十五个年头。”
“你说了不算，来人，取历书来看！”“慢着，”惜花从地上站起来，郁高没了威势，更显得矮了一头。“父皇，儿臣若是说对了，您就放了大殿下！”“不行，这事一码归一码。”
从人上来，翻看历书，果然是乾斗六年。一切如惜花所说，分毫不差。“父皇，你可让郁高试试丹药的药性，由儿臣督着他试药，谅他不敢怠慢！”“好，太师！你就按驸马的意思办吧！”“太师，这长生不老的机会先给了你，还不谢恩？”
“谢，谢皇上圣恩。”“叶惜花，你毁了大赛，驳了朕的面子，你罚俸一年，以示薄惩！”
叶惜花这一闹，最急的人是郁高。他急急忙忙，奔到丞相席鹰处。“我才45岁，他问我66年前的事，我怎么知道？那个丹药，有没有好处，老实说我也不知道啊。”席鹰道：“你慌什么，我有办法。釜底抽薪，不就行了！兆黯太小，其母又新死，可现在他在公主和叶惜花手里。咱们暂时动不了他，可是兆凌——”“你要弑杀太子？”“什么太子，分明是废太子！他从小就多病，又不得宠，只要妫皇后帮忙，这还不是易如反掌？”
叶惜花又闯了祸，虽然这次是因祸得福，但他的最大目标，根本没有完成。在此之前，他也偷偷去看过兆凌几次，可是每次还没说三句话，就被守卫、恶奴“请”出来了。兆凌的心事惜花哪里能够知道！他只是觉的奇怪，他每次去，都用自己的灵力帮兆凌治病，可是太子的病还是越来越重。一般凡人的任何病症，只需经他手三次以内，都能痊愈。当年老族长的儿子直到老人过世了，才跑来找他，他心里一直深以为恨。记得他的师傅，曾经说过，只有一种病，他绝对治不好。那就是心病。师傅当年，就是因为这种病，才魂归枯草，永难还阳。凡人的心病，到底是什么？