「星筵阁」的专属后厨，时间仿佛在这里失去了线性流逝的意义。空气中漂浮的磷光尘埃缓缓沉浮，如同宇宙诞生之初的星云。阿影正安静地整理着墙壁星图储藏格中那些被封存的“代价”。她的动作精准、高效，如同设定好的程序，清冷的面容上看不出丝毫情绪。
在一个标注着“记忆类 - 情感 - 编号cZJ-001”的格子前，她停了下来。里面静静悬浮着一枚晶莹的水晶，内部封印着一缕流动的、带着淡淡栀子花与青涩气息的银光——那是政要陈敬之献祭的初恋记忆。
当她纤细的、略显冰凉的手指触碰到水晶表面，准备将其调整到一个更稳定的能量节点时，异变陡生！
“嗡——”
水晶表面毫无征兆地泛起蛛网般的细微裂纹，一股并非属于陈敬之记忆的、狂暴而古老的能量脉冲，如同决堤的洪水，顺着她的指尖，狠狠冲入她的意识深处！
“啊！”阿影发出一声短促的痛呼，身体剧烈地颤抖了一下，几乎站立不稳。她眼前的世界瞬间破碎、扭曲，被无数闪烁而过的、陌生又熟悉的画面所取代：
燃烧的神殿！ 并非凡火，而是如同液态黄金般流淌的火焰，吞噬着雕刻着无数星辰与巨兽图案的宏伟廊柱。天空是破碎的，露出其后扭曲、黑暗的虚空。喊杀声、兵刃交击声、以及某种庞大生物垂死的哀鸣震耳欲聋。
一个身影！ 一个身着残破金色战甲、浑身浴血的高大男人。他的面容模糊在血污与能量激荡的光晕中，但那双眼睛，如同燃烧的太阳，充满了决绝与不舍。他猛地将一枚约莫巴掌大小、非金非木、通体流淌着七彩光华的令牌，狠狠塞入“她”一个视角更矮、似乎更年幼的“自己”的手中。
一个声音！ 男人的声音嘶哑、焦急，却带着不容置疑的力量，穿透了时空的阻隔，在她灵魂深处炸响：“影！拿着‘星钥’！守护核心！远离深渊！活下去！！！”
画面戛然而止，如同被强行掐断的信号。
阿影踉跄后退，扶住冰冷的活体木质操作台才勉强站稳。她脸色苍白如纸，呼吸急促，额头上沁出细密的冷汗。那枚记忆水晶表面的裂纹正在缓缓自我修复，但刚才溢出的那股不属于它的、带着守护与毁灭双重意味的能量，却已在后厨内引起了连锁反应。
灶台上那簇幽蓝色的冷焰剧烈地摇曳起来，明灭不定，仿佛随时可能熄灭；悬浮在空中的几样星界食材发出了不安的嗡鸣；甚至连墙壁星图上的光点运行轨迹，都出现了片刻的紊乱。
“怎么回事？”一个平和的声音在她身后响起。林夜不知何时已出现在后厨，他的目光第一时间落在了阿影苍白的脸上和那枚正在修复的记忆水晶上。
林夜伸出手指，隔空轻轻一点那枚记忆水晶。一道温和的星光注入，水晶表面的裂纹以肉眼可见的速度迅速弥合，内部躁动的能量也重新归于平静。后厨内紊乱的景象也随之稳定下来。
他走到阿影面前，深邃的目光注视着她，眼底的混沌星点缓缓旋转，仿佛在读取她灵魂中尚未平息的波澜。
“你看到了什么？”他问，声音比平时更低沉了几分。
阿影深吸一口气，努力平复翻腾的心绪，将脑海中那些破碎的画面和那个男人的话语，断断续续地复述了出来。她的声音带着自己都未察觉的颤抖。
林夜静静地听完，沉默了片刻。后厨内只有星界食材偶尔发出的、细微的能量低鸣。
“那些画面，属于你被遗忘的过去。”林夜终于开口，他的语气带着一种罕见的、近乎叹息的意味，“你并非地球生灵，阿影。你是‘星界守护族’最后的遗孤之一。”
阿影猛地抬起头，清冷的眸子里第一次出现了剧烈的震动。
“星界守护族，一个古老而荣耀的族群，职责是看守连接多元宇宙的某些关键‘枢纽’，防止‘深渊’以及其他混沌力量的无序侵蚀。你记忆中那座燃烧的神殿，应该是你们一族某个重要的前哨基地。”林夜继续解释道，他的目光仿佛穿透了阿影，看到了遥远的过去，“那个给你令牌的男人，如果我没猜错，应该是你的父亲，守护族当时的一位高阶统领。他给你的那枚‘星钥’，是守护族的最高信物之一，据说与一族世代守护的某个‘核心’绑定。”
他顿了顿，看向阿影，眼神意味深长：“你父亲让你‘守护核心，远离深渊’。而根据我捡到你时，你灵魂碎片中残留的微弱坐标信息，以及‘星钥’与你灵魂的隐性共鸣来判断……那个‘核心’，极有可能，就隐藏在地球，甚至……就在这家餐厅的附近。”
这番话如同惊雷，在阿影脑海中炸开。她一直以为自己只是林夜从某个破碎位面带回的、无根无萍的记忆碎片，却从未想过，自己竟背负着如此沉重的身世与使命。
就在这时，前厅方向传来一阵极其微弱、但带着强烈“诉求”与“绝望”气息的能量波动，打断了后厨凝重的气氛。
林夜微微挑眉：“有客人来了，带着……很有趣的‘味道’。”他看了阿影一眼，“关于你的身世和‘核心’的秘密，我们需要从长计议。先处理好眼前的‘食材’吧。”
逆旅小厅内，阿影暂时压下心中的惊涛骇浪，恢复了平日的清冷姿态，前去接待新的后门食客。而「星筵阁」的正门，则迎来了一位重量级的客人。
赵山河，纵横地产界数十年的巨鳄，身家骇人，此刻却面色灰败，眼窝深陷，即便穿着量身定制的高级西装，也难掩那份从骨子里透出的憔悴与恐惧。他并非为自己而来，而是为了他那刚过完三十九岁生日、身体开始出现不明原因衰败迹象的独子。他赵家有一个传承了数代的、如同跗骨之蛆的可怕诅咒：每一代直系继承人，在年满四十岁时，都会毫无征兆地突发恶疾，医药罔效，最终在极度痛苦中死去。他的父亲、祖父、曾祖父……无一例外。
“店主！林先生！”赵山河在包厢里，几乎要对着林夜跪下，声音带着哭腔，“钱！我有的是钱！我愿意献祭我一半的家产！只求您救我儿子，破解这该死的诅咒！求您了！”
林夜静静地感受着赵山河身上那缠绕不散的、带着硫磺与腐朽气息的厄运之力，眼中闪过一丝了然。他通过星界感应，追溯这股诅咒的源头，意识仿佛穿过层层叠叠的阴暗维度，最终锁定了一片翻涌着暗红色岩浆、弥漫着硫磺蒸汽的区域——深渊的边缘。
“诅咒的源头，与深渊的‘硫磺蝶’有关。”林夜收回感知，平静地陈述，“一种以负面情绪和生命本源为食的深渊生物。它们的翅膀上，天然铭刻着各种恶毒的诅咒符文。要破解，需要以其翅膀为核心食材。”
赵山河如同抓住了救命稻草，连连点头：“无论需要什么，您尽管说！”
林夜的身影再次从包厢中淡去。这一次，他跨越维度，直接踏足了那片被称为“深渊边缘”的荒芜之地。
暗红色的天空仿佛凝固的血液，低沉地压迫着大地。空气中弥漫着浓烈刺鼻的硫磺蒸汽，能见度极低。脚下是龟裂的、冒着气泡的焦黑土地，远处可见巨大的、如同伤口般撕裂大地的深渊裂隙，其中翻滚着暗红色的岩浆与不可名状的阴影。
他刚一现身，周围焦黑的岩石后、地面的裂缝中，便窸窸窣窣地钻出十几只低阶恶魔——硫磺蜥。它们体型如大型犬，覆盖着暗红色的坚硬鳞甲，口中滴落着具有腐蚀性的涎水，猩红的眼睛死死盯住林夜，更准确地说，是盯住了他随身携带的一个小锦囊——里面装着一些顶级的西湖龙井茶叶，是他准备用来中和深渊食材暴烈属性的。
硫磺蜥发出嘶哑的咆哮，四肢蹬地，猛地扑了上来，带起一股腥风。
林夜面色不变，甚至没有动用他旧日支配者本体的力量。地球之外，他的力量可以稍作舒展。他只是优雅地打开锦囊，取出几片翠绿的龙井茶叶，指尖微光一闪，将一丝极其精纯的、代表“生命”与“秩序”的能量注入其中。随后，他手腕轻轻一抖，将茶叶抛向空中。
那几片茶叶在空中骤然绽放出柔和的淡绿色光辉，迅速扩散开来，形成一道薄薄的、却坚韧无比的半透明绿色屏障。
冲在最前面的几只硫磺蜥，爪子刚触碰到绿色屏障，身体便猛地一僵，仿佛被无形的净化之力贯穿。它们发出凄厉的惨叫，暗红色的鳞甲迅速变得灰白，身体如同被风化的岩石般，寸寸碎裂，最终化作一蓬蓬无害的、带着硫磺气味的粉末，飘散在空气中。
后面的硫磺蜥惊恐地止住冲势，畏惧地看着那道绿色的屏障和林夜，嘶吼着缓缓后退，最终重新遁入黑暗之中。
林夜并未理会这些蝼蚁，他信步走向最近的一道深渊裂隙。在裂隙边缘翻滚的硫磺雾气中，他看到了此行的目标——深渊硫磺蝶。
它们约莫巴掌大小，翅膀呈现出不祥的暗红与漆黑交织的纹路，那些纹路并非固定，而是在缓缓蠕动、变幻，仔细看去，赫然是一个个微缩的、蕴含着恶意的诅咒符文！它们在硫磺蒸汽中翩翩起舞，姿态诡异而妖艳。
林夜目光扫过，轻易便找到了几只翅膀上符文与赵山河家族诅咒气息同源的硫磺蝶。他伸出手指，凌空轻轻一划，那几只硫磺蝶仿佛被无形的力量定格，翅膀自动脱离本体，轻飘飘地飞向他的掌心，而蝴蝶本体则瞬间化为飞灰。采集过程轻松写意，如同在自家花园采摘几片树叶。
返回专属后厨，林夜开始了针对赵山河的“烹饪”。他以深渊硫磺蝶的翅膀为主材，配以地球上有驱邪避秽象征的陈年艾草，以及从某个纯净水元素位面采集的净化露水。他将这些食材放入一个雕刻着逆向诅咒符文的白银坩埚中，引动那簇跃动的金色光球进行熬炼。
烹饪过程中，蝶翅上的诅咒符文被强行剥离、拆解，在净化露水和艾草的中和下，化为虚无。最终形成了一碗色泽深沉、散发着奇异草木与淡淡硫磺混合气味的“破咒汤”。
赵山河怀着虔诚与恐惧的心情，喝下了这碗汤药。汤药入腹，他并未感到太多不适，只是手臂上那若隐若现、世代相传的暗红色诅咒符文，如同被阳光照射的冰雪般，迅速淡化、消失无踪。与此同时，他名下超过一半的、遍布全球的资产与流动资金，在某种超越现代金融体系的规则力量作用下，悄无声息地完成了所有权转移，化作精纯的、可用于星界旅行的能量流，注入了林夜一个看似普通的次元口袋。代价，即时结算。
赵山河感受到血脉中那股缠绕了数代的阴冷气息彻底消失，激动得老泪纵横，对林夜千恩万谢后，迫不及待地离开，要去告诉儿子这个天大的好消息。
而在「星筵阁」后厨，阿影凭借着记忆碎片中残留的印象，以及那枚“星钥”（她发现它以某种能量形态存在于她的灵魂深处，无法实体取出）的微弱指引，将她看到的燃烧神殿图案、父亲战甲上的徽记、以及星钥的大致形态，仔细地绘制在了一张特制的、可以承载能量信息的兽皮纸上。
当她将绘制好的图纸与餐厅的整体结构图，尤其是地下部分的古老蓝图进行比对时，她震惊地发现，图纸上某个代表“星钥”插入点的标记，与餐厅地下酒窖最深处、一面看似毫无异常的岩石墙壁上的某个隐秘凹槽，几乎完全吻合！
守护一族的核心……可能就隐藏在「星筵阁」的地下深处！这个发现，让阿影的心跳再次加速。
与此同时，在地球某个秘密基地，“守序者”总部的监控中心内，刺耳的警报声再次响起。
“报告！检测到编号K-739区域（深渊边缘）出现高强度、非深渊本质的秩序能量爆发，持续时间极短，但能级达到‘行星扰动’级别！能量特征分析与目标‘林夜’匹配度98.7%！”
“能量爆发伴随有‘深渊硫磺蝶’族群的特定能量缺失反应，疑似目标采集了该物种的器官或组织！”
技术员迅速汇报，屏幕上显示着深渊边缘的能量残留数据和硫磺蝶的能量图谱。
负责人看着屏幕，面色凝重：“他去了深渊，还采集了硫磺蝶……是为了某个‘食客’的诉求吗？立刻调集所有关于‘深渊硫磺蝶’的资料，分析其特性、弱点，以及可能被利用的方式。”
他眼中闪过一丝锐利的光芒：“既然他需要使用深渊的食材，那么……或许我们可以在下一次他前往深渊时，利用这种生物，为他准备一个‘惊喜’。启动‘捕蝶计划’前期筹备工作。”
深渊的阴影，守序者的陷阱，以及阿影身世背后隐藏的巨大秘密，正如同交织的网，缓缓向「星筵阁」以及它的神秘店主笼罩而来。林夜依旧平静地烹饪着因果，但周围的暗流，已变得愈发湍急而危险。