“静滞之间”的创伤性入侵已经过去七小时，但空气中依旧弥漫着挥之不去的紧张与臭氧、营养液混合的怪异气味。破损的仪器被清理，地板上三道深不见底的锐角切痕也被临时用高强度聚合物填平，设置的红色警戒线反射着警示荧光。中央实验区被彻底清空重建，取而代之的是一个更加复杂、更加戒备森严的神经对接平台。
塞拉诺的大脑——那颗在破碎培养槽中幸存下来的灰白色器官——已被小心翼翼地转移到一个全新的、由狄雷特教授亲自设计并紧急赶制的“静滞灵枢”中。灵枢主体额外使用了发掘于澳大利亚西部大沙地沙漠深处地下遗迹的伊斯伟大种族的技术，由掺有星尘碎屑的铅晶铸成，内部填充着特制的、散发着微弱蓝光的神经缓冲凝胶。无数条细如发丝、闪烁着秘银光泽的新型神经探针，如同最精密的根系，轻柔而稳固地刺入大脑的各个关键区域。灵枢外部，层层叠叠的能量护盾符文如同呼吸般明灭，与环绕平台的三重独立相位力场发生器同步脉动。整个装置悬浮在一个刻满吸收与疏导符文的基座上，基座下方，粗大的冷却管道发出持续的低沉嗡鸣，竭力带走灵枢核心因大脑持续微弱活动而产生的异常热辐射。
平台周围，密斯卡托尼克大学的核心力量严阵以待。因为任何事情，只要能与旧日支配者，外神等扯上关系都有可能影响整个人类的未来，遑论此次事件又跟那位恶意满满的伏行混沌奈亚拉托提普有关。
乔治·甘莫·安吉尔博士站在主控台前，金丝眼镜后的目光深邃如渊，紧抿的嘴唇透露出前所未有的凝重。他手中的乌木手杖顶端，那块黑曜石散发着比平时更幽暗的光泽，仿佛在汲取着此地的紧张。弗朗西斯·摩根教授站在他身侧，手中捧着一本厚重的、封面由某种深色诡异皮革制成的典籍《灵之壁障与深渊回响》，书页无风自动，他口中默念着古老的防护祷文，一层肉眼几乎不可见的、带着安抚力量的精神力场笼罩着整个对接区。亨利·阿米蒂奇·狄雷特教授则如同精密仪器的化身，手指在主控台复杂的全息界面上飞速滑动，调整着数百个参数，监控着塞拉诺大脑那极其微弱却异常混乱的生物电信号——“记忆风暴”的余波仍在持续，每一次不规则的峰值都代表着一次无声的、来自末日彼岸的尖叫。艾米丽·韦斯特博士脸色苍白，眼下的乌青显示着她彻夜未眠的疲惫，但她眼神专注，快速记录着狄雷特报出的每一个数据流异常节点。霍克中尉站在入口处，如同一尊钢铁塑像，他受伤的左臂依旧吊着，但右手稳稳按在腰间特制手枪的枪套上，鹰隼般的目光扫视着实验室的每一个角落，防备着任何可能的二次入侵或内部异动。两名“守秘人卫队”的精锐队员全副武装，守在平台两侧，装备着对异常能量和时空扰动极为敏感的探测器。
塞拉·华特力站在平台边缘，距离那悬浮的“静滞灵枢”仅有几步之遥。他紧抿着嘴唇，眉宇间是化不开的凝重。精神世界中的烙印——那个自印斯茅斯事件后就如同跗骨之蛆般存在的、源自外神污染的精神印记——此刻正传来一阵阵灼热的悸动，仿佛与灵枢中那颗挣扎的大脑产生了某种遥远而痛苦的共鸣。他能清晰地“感觉”到，从那铅晶护罩内散发出的、并非仅仅是生物电信号，而是一种浓缩的、如同实质的绝望与疯狂，如同冰冷的潮水，不断冲击着他的精神壁垒。
“目标的生物信号基线极不稳定，狄雷特，”安吉尔的声音低沉而稳定，打破了压抑的沉默，“记忆回波呈现出强烈的‘创伤性闭环’特征，强行突入的风险……”
“风险巨大，我知道。”狄雷特头也不抬，全息界面上复杂的能量流图谱在他眼中飞速掠过，“但塞拉诺最后传递的信息碎片——‘天穹之盾’、‘频率’、‘陷阱’——关联着我们正在进行的‘界域稳定场’（boundary Stabilization Field）研究，甚至可能触及‘混沌之痂’的本质！这颗大脑现在太虚弱了，常规神经解码效率太低，根本不可能在它存活时完成。而且无法触及那些被深层污染和自我保护机制锁死的核心记忆区。我们需要进行更直接、更深入的‘读取’。”
他的目光转向塞拉，锐利如手术刀：“塞拉，你的精神烙印是来自虚拟印斯茅斯仪式现场的达贡与奈亚拉托提普的直接冲击，在敦威治森林模拟中又经历了黑暗住民降临的污染和克图格亚之焰的洗礼。它已经不仅仅是一个抽象痕迹，更像是一个…高度特异化的精神感应器官，一个对特定类型外神力量极端敏感的‘共鸣器’。”
塞拉迎着狄雷特的目光，没有说话，只是下意识地用指腹重重按了按眉心，那来自意识中的剧烈的抽痛感让他微微蹙眉。他明白狄雷特的意思。
“塞拉诺的大脑，”狄雷特指向灵枢，“经历了格赫罗斯的降临，那是远超奈亚或达贡的、终极的宇宙天灾。他的精神结构必然浸透了格赫罗斯的‘歌声’印记。而你的烙印，恰恰对这类‘高位阶外神污染’有着病态的亲和力与辨识度。”他顿了顿，语气带着一丝残酷的理性，“利用你的烙印作为‘桥梁’，建立一条深度精神连接通道，可能是我们穿透塞拉诺混乱记忆屏障、获取关键信息的唯一途径。就像用一把沾满毒液的钥匙，去打开另一把同样淬毒的锁。”
“你会直接暴露在另一个时空的末日核心景象中，塞拉。”摩根教授停止了默诵，忧虑地看着他，“那些记忆，是纯粹的疯狂与绝望的聚合物。你的精神壁垒虽然经过特训和药物强化，但面对格赫罗斯的回响…如同薄纸面对恒星风暴。”
“我知道风险。”塞拉的声音有些沙哑，但异常平静。他脑海中闪过艾略特在敦威治森林点燃自己的最后画面，闪过塞拉诺那破碎的警告中透露出的、平行时空战友们同样惨烈的结局。一种沉甸甸的责任感压过了恐惧。“如果他的记忆里真有能阻止我们重蹈覆辙的东西，值得一试。告诉我该怎么做。”
安吉尔博士深深地看了塞拉一眼，那目光中有审视，有担忧，也有一丝不易察觉的赞许。“勇气可嘉，塞拉。但记住，你不是去战斗，而是去‘倾听’，去‘记录’。你的任务是锚定自我，成为信息的导管，而非沉浸其中。任何试图‘理解’或‘对抗’记忆场景的行为，都可能让你被同化、被撕裂。”他转向狄雷特，“亨利，连接方案？”
狄雷特点点头，手指在控制台上快速操作。一个银白色的、布满细微电极和微型水晶聚焦阵列的头环装置从平台上方降下，悬浮在塞拉面前。“‘共鸣探针’头环。它会聚焦并放大你的感应能力，同时尝试与塞拉诺大脑表层的‘接触点’进行初步谐调。艾米丽，准备‘记忆洪流缓冲阵列’和‘紧急断连协议’！”
艾米丽立刻在副控台前操作起来，复杂的能量回路在平台基座亮起。
塞拉深吸一口气，带有奇怪气味的冰冷空气刺入肺腑，带来一丝短暂的清明。他伸出手，拿起那冰冷的头环，毫不犹豫地戴在了头上。细微的电极接触皮肤，带来一阵微麻的触感。就在头环启动的瞬间——
“嗡！”
一股难以言喻的冰冷洪流猛地顺着烙印冲入他的意识！不再是模糊的“感觉”，而是无数破碎的、尖锐的、充满非人恶意的声音碎片、扭曲的光影和令人作呕的气味感知！塞拉闷哼一声，身体晃了晃，眼前瞬间被光怪陆离的碎片淹没：燃烧的城市碎片从紫色的天空坠落；巨大、腐烂的触须阴影掠过血红色的海洋；无数张扭曲的人脸在尖叫中融化…
“初步接触！精神污染指数飙升！启动缓冲阵列！”狄雷特的声音仿佛从遥远的地方传来。
塞拉脚下的平台亮起柔和的蓝色光晕，一股温和但坚定的精神力量试图包裹住他，隔绝部分冲击。他咬紧牙关，强迫自己不去“看”那些碎片，而是努力想象自己是一块礁石，任凭海浪冲击，岿然不动。灵魂之中的烙印灼痛如同烧红的烙铁，成为他意识中唯一的锚点。
“谐调度达到临界阈值！准备深度连接！塞拉，集中精神于你的烙印！狄雷特，引导探针！”安吉尔的声音带着不容置疑的命令。
“深度神经连接…启动！”狄雷特按下了最终指令。
轰——！！！
塞拉感觉自己整个人被一股无法抗拒的巨力猛地从躯壳中拽了出去！没有穿过隧道，没有星光，只有瞬间的、绝对的黑暗和失重感。紧接着，是足以撕裂灵魂的、震耳欲聋的——声音！
不，那不是声音。那是亿万种无法形容的噪音的集合体：行星崩裂的轰鸣、恒星垂死的哀嚎、非人生物的尖啸、亿万灵魂在极致痛苦中湮灭的无声呐喊…它们被强行糅合、扭曲、拉伸，形成一种穿透一切物质与精神屏障的、亵渎的“歌声”。这就是格赫罗斯的歌声！是塞拉诺记忆中永恒的、毁灭性的背景音！
塞拉感觉自己像一个被投入狂暴漩涡的溺水者，意识在这恐怖的“歌声”中翻滚、撕裂。他努力维持着礁石的意象，将全部意志集中在眉心那滚烫的烙印上。烙印在歌声的冲击下剧烈地搏动、共鸣，发出尖锐的刺痛，但也像黑暗中的灯塔，勉强维持着他自我意识的微光。
混乱的感知碎片开始重组，不再是随机的画面，而是连贯的、浸透着绝望的“记忆场景”：
第一个画面出现，塞拉猜测这应该是塞拉诺的视角，是一个巨大但破败的地下穹顶空间，风格是密大的哥特式与未来科技的诡异混合，但此刻穹顶布满裂痕，不稳定的应急灯将断壁残垣投射出狰狞的阴影。空气中弥漫着浓重的血腥、硝烟和一种…类似电路板烧焦的臭氧味。在他面前， 围绕着一张巨大的、布满划痕和干涸血迹的合金圆桌，坐着寥寥数人，个个带伤，神色疲惫而绝望。
坐在正对面的应该是异世界安吉尔： 比主时空的更加苍老枯槁，脸上布满烧伤和辐射留下的疤痕，一只眼睛是冰冷的机械义眼，闪烁着不稳定的红光。他不再是睿智的领袖，更像一具被痛苦和重压驱动的残骸，手指神经质地敲击着桌面。
坐在旁边的是异世界霍克： 失去了双臂，取而代之的是两具粗犷、布满弹痕和能量灼烧痕迹的军用动力臂。军服破烂，眼神如受伤的野兽，充满了狂躁的杀意和对一切的怀疑。
再旁边是异世界艾略特： 没有机械臂。他整个右半身呈现出一种恐怖的、半人半深潜者的异化状态——覆盖着湿滑的暗绿色鳞片，手指间有蹼，脖颈处裂开的鳃缝剧烈翕动着。仅存的左眼浑浊发黄，瞳孔是冰冷的竖线，充满了挣扎的痛苦和对自身存在的憎恨。他沉默地坐在角落阴影里，身体微微颤抖。
还有几位同样伤痕累累、气质各异的学者和军人坐在桌边，脸上都写着末日降临的麻木。
§
在面前的巨大的全息屏幕上，分割显示着全球各地的地狱景象：数个形态各异、但都散发着恐怖威压的奈亚拉托提普化身正在肆虐——巨大红衣女王在都市废墟中优雅漫步，播撒着疯狂的光尘；一个如同由亿万蠕虫构成的腐烂巨人，所过之处大地化为脓液沼泽；还有一个…赫然是本时空敦威治森林出现的“黑暗住民”，其腐败的阴影领域正在吞噬一片巨大的原始森林！
“报告！东亚‘红衣’区…失守！最后的抵抗节点…湮灭！”
“北美‘腐化信使’突破‘深潜者之墙’！第七舰队…全灭！污染…正沿西海岸扩散！”
“南美雨林…被‘黑暗住民’完全吞噬！生命信号…归零！”
坏消息如同冰雹般砸下。每一次报告都让圆桌旁的人影更加佝偻一分。绝望如同实体般弥漫。
平行安吉尔的机械义眼光芒狂闪，他猛地站起，枯槁的手掌重重拍在合金桌面上，发出刺耳的金属扭曲声！“够了！！”他的声音嘶哑如砂纸摩擦，“被动防御…就是慢性自杀！等待我们的只有被祂们一个个玩死、或者变成祂们花园里的肥料！”他环视众人，机械眼中闪烁着孤注一掷的疯狂，“启动‘天穹之盾’！立刻！这是…最后的机会！唯一能同时‘驱散’或‘隔绝’这些混沌杂碎的办法！”
平行霍克仅存的脸上肌肉扭曲：“那鬼东西的理论都没完善！风险…”
§
“风险？！”平行安吉尔厉声打断，指着屏幕上肆虐的化身，“看看外面！我们还有什么可失去的？！坐以待毙的风险是百分之百的灭绝！‘天穹之盾’…至少给了我们一搏的机会！投票！”他的目光扫过众人，最后落在阴影中的平行艾略特身上，“艾略特？”
半鱼人化的艾略特抬起头，竖瞳在昏暗的光线下收缩。他的喉咙里发出一阵艰难的、带着水泡音的咕噜声，最终，沉重而缓慢地点了点头。那动作充满了深沉的悲哀和认命。
“没有反对意见那就是全票通过。”平行安吉尔的声音带着一种病态的亢奋，“全球‘天穹之盾’节点…进入最终启动序列！愿…愿未知的宇宙意志…保佑我们。”最后一句祈祷，在格赫罗斯无处不在的、令人疯狂的背景歌声中，显得如此苍白可笑。
眼前的画面如同万花筒般突然破碎，塞拉感觉自己在飞速移动，周围全是支离破碎的画面，突然他出现在另一个场景里。此时的塞拉诺，正站在一个巨大、湿冷、弥漫着浓重海腥和铁锈味的地下空间。这里是“天穹之盾”位于印斯茅斯旧址下方的核心启动节点之一。
空间中央，矗立着一个令人心悸的混合造物：下半部分是古老、布满藤壶和诡异海神浮雕的黑色礁石祭坛，散发着深潜者教团特有的亵渎气息；上半部分则连接着闪烁着冰冷蓝光、布满精密管道和能量导管的米戈风格科技装置。无数粗大的线缆如同血管般从装置延伸出去，没入四周的岩壁。
祭坛周围，跪伏着数十名高度异化的深潜者后裔。他们不再是本时空那种半人半鱼的形态，而是更加扭曲、非人——有的如同巨大的、覆盖着鳞片的人形海葵，有的长着多对复眼和螯肢，有的身体半透明，内脏发出幽光。他们发出低沉、哀伤的、如同鲸歌般的吟唱，音调古老而悲怆。他们的身体正以肉眼可见的速度干瘪、灰败，强大的生命能量被强行抽取，化作暗绿色的光流，注入上方的米戈装置。这是代价——利用深潜者血脉与达贡的深层联系，撬动原始海洋的力量作为“天穹之盾”的地基。
§
“能量转换率…87%…稳定！”一个穿着沾满污渍白大褂的技术员（似乎是异世界艾米丽）在控制台前嘶喊，声音带着疲惫和一丝恐惧。
塞拉诺感到一阵强烈的不适。空气中弥漫的悲怆吟唱与格赫罗斯那令人疯狂的背景歌声形成尖锐的对冲，让他的太阳穴突突直跳。他负责此节点的安保，目光锐利地扫视着四周，手中紧握着特制的能量步枪。他看到平行艾略特也在场，站在祭坛边缘，异化的身体微微颤抖，似乎对眼前抽取同族生命的行为感到痛苦，但他强迫自己站着，仅存的左眼死死盯着能量读数。
突然，米戈装置的核心能量导管发出一阵刺耳的尖啸！装置表面亮起不祥的猩红警示！“警告！空间稳定矩阵出现高频谐振！频率…未知！来源…未知！”技术员的声音变了调。
塞拉诺猛地抬头看向装置上方的巨大监控屏幕。屏幕显示着全球“天穹之盾”能量场的模拟图。原本计划中纯净的蓝色力场，此刻在某些关键节点区域，尤其是空间历史薄弱点（如印斯茅斯、敦威治）上方，力场的颜色变成了诡异的、不断变幻的紫黑色！更可怕的是，一种无形的、尖锐到令人灵魂刺痛的嗡鸣，正透过力场本身向全球扩散！
“那是什么声音？！”塞拉诺对着通讯器吼道。
通讯器里传来平行狄雷特（声音充满了前所未有的惊恐）的嘶喊：“不知道！不是设计中的频率！它在…在扭曲！它在…模仿某种东西！某种…来自深空的…呼唤！它在…吸引…不！！”
塞拉诺的心沉到了谷底。他看向那些仍在哀歌中化为灰烬的深潜者后裔，看向痛苦挣扎的平行艾略特，看向屏幕上那扭曲的紫黑色力场。一股冰冷的、被愚弄的预感攥紧了他的心脏。伴随着心脏的剧烈疼痛，眼前的画面再次瞬间破碎，这一次塞拉感觉好像在一根管道中快速滑行。
这一次他站在一处高耸的废墟顶端，可能是某个被摧毁的城市地标建筑残骸。天空…变得极其诡异。
时间似乎是夜晚，但并非主时空熟悉的夜空。格赫罗斯那无处不在的、令人疯狂的背景歌声在此刻达到了前所未有的强度，不再是背景，而是成为了世界的主旋律，直接碾压着每一个清醒的意识。
塞拉诺抬头，瞳孔因极致的恐惧而收缩。头顶的星空…在“流动”！不是流星的划过，而是整个星座、整片银河的背景，如同被投入石子的水面般，正以肉眼可见的、缓慢而无可阻挡的速度…扭曲、移位！猎户座的腰带在拉伸变形；北斗七星的勺柄在自行弯曲；银河系的璀璨光带像一条被无形之手拧动的毛巾！物理法则在天穹之上被公然践踏！
那毁灭性的歌声不再仅仅作用于精神。它开始与扭曲的星空产生共鸣！某些特定的星座在移位到特定角度时，会骤然爆发出短暂而刺目的、无法形容色彩的光芒，同时释放出一股更加集中、更加恐怖的、足以让普通人瞬间脑死亡的音波！城市废墟中残存的幸存者，如同被割倒的麦子般成片倒下，七窍流血，身体在歌声中抽搐、异变或直接崩解。
在星海扭曲的最深处，在银河系那被强行拧转的“毛巾”中心，一个巨大到令人窒息的阴影轮廓，正缓缓显现。它并非清晰的球体或行星，更像是一块巨大的、缓慢自转的、布满腐烂疮痂和蠕动脉络的…宇宙尸骸！它没有光芒，只有吞噬一切光的黑暗，以及边缘模糊的、如同日冕般摇曳的、污秽的紫红色能量流。这就是格赫罗斯！星之牧者！它的“视线”（如果那存在的话）似乎穿透了无尽虚空，冷漠地“注视”着这个即将被收割的渺小世界。仅仅是它轮廓的显现，就让塞拉诺感到自己的存在本身都在被否定，灵魂被冻结。
就在这极致的恐惧中，塞拉诺的目光（或者说，记忆的焦点）猛地被拉近！在下方不远处，一座相对完好的高塔废墟顶端，站着一个身影！暗紫色的华丽长袍在污浊的狂风中猎猎作响，脸上覆盖着一个光滑的、没有任何五官的苍白面具（与主时空敦威治的紫袍人二把手如出一辙！）。他手中托举着一个奇异的装置——核心是一个不断旋转的、由纯净阴影构成的音叉状物，周围环绕着闪烁的、由非欧几里得几何构成的光环！此刻，那阴影音叉正与天空中格赫罗斯显现的位置产生强烈的共鸣，发出与“天穹之盾”扭曲力场中那致命嗡鸣完全一致的、被放大和聚焦的频率！紫袍人微微调整着手中装置的角度，姿态优雅而精准，如同一位在末日舞台上指挥宇宙乐章的…调音师！他面具下的虚无仿佛正对着塞拉诺的方向，传达着无声的嘲弄。
塞拉诺的思维瞬间被无边的愤怒和冰冷的绝望淹没！陷阱！从一开始就是陷阱！“天穹之盾”…是奈亚拉托提普递过来的毒苹果！是祂精心谱写的、召唤牧羊人的序曲！他们所有的牺牲，所有的挣扎，都成了献给格赫罗斯的…祭品！
“啊——！！！”
现实中的“静滞之间”，塞拉猛地发出一声不似人声的凄厉惨叫！他整个人如同被高压电击中般剧烈地抽搐起来，身体向后猛地一仰，几乎从连接座椅上摔下去！戴在头上的“共鸣探针”头环爆发出刺目的电火花，数根连接线瞬间熔断！他七窍流血，尤其是眉心处，合金裂开一道细小的伤口，渗出的液体竟带着一丝诡异的暗绿色荧光！
“断连！立刻断连！”安吉尔博士的怒吼与狄雷特教授的操作几乎同步！
“砰！”连接被物理切断！一股强大的反向精神冲击波从塞拉身上猛然扩散开来，将平台周围的几台仪器屏幕震得粉碎！
塞拉瘫软在椅子上，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都仿佛带着血腥味。眼前的景象天旋地转，格赫罗斯那腐烂星球的阴影、扭曲的星空、紫袍人优雅调音的身影…与现实中实验室的灯光、身边众人惊恐的脸庞疯狂地重叠、闪烁。来自灵魂的剧烈头痛让他几乎无法思考，只有那牧羊人的“歌声”余韵和紫袍人手中阴影音叉发出的、致命的聚焦嗡鸣，依旧在他颅腔内疯狂回荡！
“塞拉！报告状态！”霍克一个箭步冲上前，扶住他摇摇欲坠的身体。