李云飞跪坐在石洞中，指尖抚过靴底那片赤霞盏花瓣，喉头滚动。
那花瓣还带着一丝温润的湿意，像是刚从枝头坠落不久。
可他知道，这不可能——赤霞盏只开三日，凋零后入茶即化，绝不会留存超过半日。
而现在，它却完好无损地粘在他的靴底，仿佛被人亲手放上去的。
他猛地抬头环顾四周，洞壁冰冷，火把早已熄灭，唯有晨光透过缝隙洒进来，在地上划出一道道斑驳的影子。
空气里弥漫着淡淡的血腥味和一种说不出的阴冷气息，像是有人在暗处窥视。
“玄我……已经能脱离阴刃现形了？”他低声自语，声音干涩得像砂纸摩擦。
苏青竹的声音忽然在他识海响起，冷静如冰泉：“不止是现形。他借你的身份接近苏媚，触碰她，甚至模仿你说话的方式——他在学习‘你’，而一旦他学会全部，真正的你就再也回不去了。”
李云飞攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
那个由他内心最深恐惧与执念凝聚而成的“玄我”，本是他修习双刃诀时失控所化的残魂投影，靠吞噬情绪滋长。
起初只能依附阴刃行动，如今竟已能独立行走于世，还能以他的模样去见苏媚？
——他会说情话，会用逍遥步，会使阳刃阴刃双法……
但他不懂，真正的情不在言语，而在细节里的疼惜。
就像苏媚昨夜所说：“他哪怕装狠，也会偷偷给我暖手。”
想到这里，李云飞胸口一闷，几乎喘不过气来。
如果玄我已经学会了伪装，那接下来呢？
他会去找林诗音，假装是他归来；他会抱慕容雪，说着温柔的话，却在她睡梦中悄然割断她的喉咙……
不行！
绝对不行！
他猛然站起，一把撕下衣襟，小心翼翼将那片赤霞盏花瓣包好，又取出贴身藏着的密信残页——那是陆寒生派人送来的最后一封信，字迹颤抖，墨痕凌乱：
“风无痕眼瞳已变紫……他不是他了。剑核异动，寒霜派危在旦夕。若你还记得兄弟之情，速来断剑崖。否则，我不知自己还能为你挡住第几剑。”
李云飞咬牙，将布包与信纸一同塞入随身玉匣，扣紧锁扣。
“等我回来，”他低声道，仿佛对着远方某个看不见的人许诺，“茶不会凉。”
话音未落，身形已如离弦之箭冲出山洞。
催动逍遥步，足尖轻点岩石枯枝，整个人如同烟雾般掠过荒野。
百里山路，常人需走一日，他却要在天黑前赶到。
因为苏青竹说了：“陆寒生只剩半日可活，若你不及时取得寒霜剑核压制心魔，不仅救不了他，连你自己也将彻底被玄我取代。”
途中三波巡天卫突袭。
皆是曾名震一方的散修高手，此刻却被玄空残魂蛊惑，双眼泛灰，动作僵硬却迅猛异常。
他们手持利刃，口中喃喃念着“诛杀邪主”，显然是被洗脑驱使而来。
李云飞不敢动用阴刃——那正是玄我的力量源头，稍有不慎便会引火烧身。
他唯有抽出阳刃，配合苏青竹灌输的针灸封穴术，以快打慢，精准刺击对方经络要穴。
第一波五人，他三息内点倒三人，剩下两人被他甩出的银针封住哑门与环跳，瘫倒在地。
第二波七人围攻，他跃上树梢，借力腾挪，银针连射，尽数命中志室、中枢、涌泉诸穴，敌人如断线木偶般栽落。
第三波最狠，为首者竟是昔日败于他手的“铁指判官”，如今眼神浑浊，掌风带毒，一出手便是杀招。
李云飞险些被其扣住手腕，千钧一发之际翻身侧踢，顺势将一枚麻沸针扎入其风池穴，对方顿时浑身麻痹，轰然倒地。
每战皆快准狠，却无一人丧命。
苏青竹冷声响起：“你心乱了。杀伐犹豫，只会害死想救的人。”
“他们是被控制的，”李云飞喘着粗气，擦去嘴角血渍，“不是敌人。”
“可你若晚一步，陆寒生死，苏媚沦陷，她们才是真正的敌人。”苏青竹语气森然，“慈悲不该用在错的时候。”
李云飞沉默，脚步却未停。
终于，夜半时分，断剑崖到了。
雾气弥漫如纱，深谷之下黑水翻涌，一座残破石桥横跨两岸，通向悬崖顶端那片被冰雪覆盖的古老剑冢。
桥头，一人拄剑而立。
灰袍破旧，白发如雪，背影佝偻却挺直如松。
他手中长剑锈迹斑斑，却散发出令人心悸的寒意。
归尘子。
寒霜派弃徒，二十年前因私放叛徒被逐出门墙，从此隐居荒山，再不出世。
此刻，他缓缓转身，目光如刀锋扫来。
“寒霜已覆，外人止步。”声音沙哑，却字字如钉，“你是李云飞？陆寒生为你挡了七道剑气，现在只剩一口气吊着。”
李云飞双膝一软，几乎当场跪倒。
脑海中瞬间浮现出那个曾经与他结义、共饮烈酒、并肩闯阵的兄弟身影。
那时陆寒生笑得张扬：“大哥去哪儿，我就跟到哪儿！”
可如今……
他强撑身体，咬牙抬头：“让我上去。”
归尘子冷笑，忽然抬手一掷。
一枚染血玉符破空而来，李云飞伸手接住——入手冰凉，上面刻着古老的寒霜纹路，中央一点幽蓝光芒微微跳动。
“寒霜剑核。”归尘子淡淡道，“他说，若你来了，就把这个给你。它能镇压心魔，也能……毁掉一个不该存在的‘你’。”
李云飞握紧玉符，指节发白。
但就在他欲提步踏上石桥之际，归尘子忽然横剑而出，剑锋直指咽喉。
“副阵主白枫亲守三关。”老人声音冷如寒霜，“你若敢动，陆寒生立刻断气。”李云飞握紧那枚染血的玉符，寒意顺着指尖直刺骨髓。
冰蓝色的微弱光芒在他掌心跳动，仿佛一颗即将熄灭的心脏，却又倔强地搏动着最后的生机。
归尘子横剑而立，锈迹斑斑的长剑竟在夜风中发出低鸣，如同沉睡百年的冤魂被唤醒。
他目光如刀，死死钉在李云飞脸上：“寒霜剑阵已启，副阵主白枫亲守三关。”声音冷得像是从地底渗出的寒泉，“你若硬闯——陆寒生立刻断气。”
话音未落，他抬手一引。
崖壁深处，一道暗红血绳自浓雾中垂下，随风轻晃。
末端绑着半截断指，指节尚带焦黑灼痕，正是陆寒生惯用剑招“焚霜式”留下的旧伤。
此刻，那断指微微抽搐，似还残存一丝痛感。
李云飞瞳孔骤缩，喉头一阵发腥。
兄弟……真的只剩一口气了。
他没有再说话，猛地抽出阳刃，在掌心狠狠一划！
鲜血喷涌而出，瞬间浸透玉符。
刹那间，幽蓝光华大盛，一股极寒剑意顺着血脉冲入经脉，如万针穿体，又似冰河倒灌识海。
“呃啊——！”他闷哼一声，膝盖微颤，却死死站稳。
就在血与符交融的一瞬，体内天音双刃竟隐隐共鸣，阳刃嗡鸣震颤，阴刃虽被压制，却也躁动不安，仿佛感应到了某种同源之力。
苏青竹的声音倏然响起：“这是‘寒霜本源’的气息！剑核认的是牺牲之血，不是身份，不是名号——是断指泣血之誓！”
归尘子眼中掠过一丝震动，终于缓缓收剑。
“你通过了第一关。”他低声说，嗓音沙哑得像枯叶摩擦，“寒霜不认主，只认‘断指泣血’之誓。你能以血激活剑核，说明你心中还有舍命相救之人……不像某些人，披着正道皮，心里早已烂透。”
他侧身让开石桥入口，身影融入雾中，只留下一句飘忽话语：
“你若能活着下来，告诉他……师父的剑，我一直留着。”
李云飞没有回头。
他踏上石阶，每一步都沉重如负千钧。
脚底碎石滚落深渊，久久听不见回响。
身后雾气翻涌，似有无数亡魂低语，呼唤着过往的名字——风无痕、陆寒生、苏媚、林诗音……一张张面孔在他脑海中闪过，或笑或泣，或怒或怜。
“寒生……这次换我来救你。”他在心中默念，五指紧攥阳刃，指节泛白。
就在此时——
一声钟响，撕裂寂静！
紧接着，第二声、第三声……连绵不绝！
咚！咚！咚！咚！
九声钟鸣，响彻断剑崖！
每一声都像重锤砸在心头，震得山石簌簌抖落，寒潭黑水猛然掀起巨浪。
整座剑冢为之震颤，封印多年的杀意彻底苏醒。
李云飞脚步一顿，抬头望向崖顶。
浓雾之上，一道雪白身影静立祭坛中央，衣袂翻飞，手中长剑斜指苍穹。
钟声落定，天地死寂。
唯有风中传来一句冰冷至极的话语，随血雾弥漫开来——
“阵启九重，献祭者生，逆行者死。”