紫电裂穹，赤霞贯宇。当“不灭炎核”四字如九天惊雷炸响在赤焰焚天大世界的苍冥之上时，整个修真界的目光皆如炬火般汇聚向那片被沸腾岩浆与浓烈火雾裹挟的禁地——此地，不仅是上古传承的沉睡之地，更是决定九大中级大世界未来百年气运走向的命运棋局。
展雄飞一行七人踏空而来时，炎核入口外的青石板广场早已被修士填满，人流如潮，气息如渊。九大中级大世界的修士按界域分列成九支严整方阵，甲胄上镌刻的界徽在烈日下熠熠生辉，周身流转的元力凝而不散，汇聚成九条蛰伏的巨龙，连广场下的岩层都被这股磅礴气势压得隐隐作响。麒麟世界的方阵前方，一道赤金色身影如烈火中淬炼的精钢，格外醒目——正是已寻回记忆、恢复尊元境七重修为的“焰”。
他拨开拥挤的人群，步伐急促却沉稳，每一步落下，地面都泛起细微的火焰纹路。待行至展雄飞面前，这位曾被黑木崖囚禁元识，受尽折磨的麒麟强者单膝跪地，尊元境七重的威压不自觉间如潮水般散开，引得周围修士纷纷侧目，倒吸冷气之声此起彼伏。“主人，此次我奉麒麟世界之命入炎核探寻传承，未能随您左右，您务必保重！”焰的声音带着几分未愈的沙哑，却字字如金石铿锵——自当初被展雄飞救，为他疗伤、助他寻回本源之火时，这位少年便已成为他此生唯一的信仰与归宿。
展雄飞伸手扶起他，手掌落在他宽厚的肩膀上，力道沉稳而温暖，如春风化雨般抚平了焰周身躁动的火元：“焰，你如今已是尊元境七重的强者，记忆与修为尽复，早已不是当年那个需要我护在身后的小麒麟了。”他唇角扬起一抹爽朗的笑，眼角眉梢满是真诚，“往后不必再称‘主人’，若不嫌弃，唤我一声‘大哥’，咱们便是生死与共的兄弟。”
“主人……不，大、大哥！”焰猛地抬头，金色的眼眸中泛起滚烫的水光，声音哽咽却愈发坚定，他抬手按在胸口，那里跳动着被展雄飞重塑的本源之火，“没有您，就没有今日的焰。您永远是我焰的大哥，哪怕是刀山火海、雷劫加身，只要您一声令下，我焰万死不辞！”
“好兄弟。”展雄飞重重拍了拍他的后背，目光扫过九大方阵中那些或警惕、或倨傲、或贪婪的修士，轻声叮嘱，“炎核内藏着上古禁制与未知凶兽，传承虽诱人，性命更重要，你自己务必当心。”
焰重重点头，转身归队时，脊背挺得笔直如枪，周身的火焰气息愈发炽烈，连鬓角的发丝都染上了一层淡淡的金红，仿佛连空气都在他脚下燃烧。
就在此时，喧闹的人群忽然如被按下静音键般陷入死寂。赤水瑶界主身着赤金镶边的烈焰战袍，肩甲上雕刻着栩栩如生的炎凰图案，手中握着一枚刻满上古火焰纹路的界主令牌，缓步走向入口处的巨大石台。那石台由整块黑曜石雕琢而成，表面刻着密密麻麻的上古符文，符文凹槽中流淌着淡淡的火元之力，正中央的凹槽形状与令牌严丝合缝，仿佛天生便是为这枚令牌而设。
“诸位道友，不灭炎核世界开启时限已到，随我入内探寻传承！”赤水瑶的声音清亮如钟，穿透层层人群，响彻整个广场。话音落，她将令牌重重插入凹槽——“咔”的一声轻响，令牌与石台完美契合，紧接着，石台剧烈震动，地底传来如巨兽咆哮般的隆隆巨响，不灭炎核的核心区域陡然裂开一道深不见底的缝隙，赤金色的火元之力如喷泉般从缝隙中喷涌而出。转瞬之间，一道直径百丈的赤金色漩涡凭空悬浮在石台上方，漩涡内火元之力汹涌澎湃，无数火龙虚影在其中盘旋嘶吼，鳞片上的纹路清晰可见，连周围的空间都被这股灼热力量扭曲——这，便是通往炎核世界的唯一入口。
“进！”
随着赤水瑶一声令下，九大世界的修士如潮水般涌向漩涡，衣袂翻飞间，各色元力光芒交织成一片绚烂的光海，青色的木元、蓝色的水元、黄色的土元与赤色的火元碰撞交融，竟在入口处形成了一道短暂的彩虹。展雄飞与云沐瑶、赤武颜、花盈盈、芷月音、洛小雅、展灵六人交换了一个眼神，无需多言，七道身影同时纵身跃入漩涡之中，身影瞬间被赤金色的光芒吞没。
失重感如潮水般瞬间袭来，周围是扭曲的时空乱流，暗紫色的空间裂缝如毒蛇般游走，耳边只剩下呼啸的罡风，仿佛要将人的耳膜撕裂。不知过了多久，一股灼热的气浪猛地拍在脸上，带着硫磺与岩浆的气息，展雄飞猛地睁开眼，瞳孔骤然收缩——眼前竟是一个被火焰彻底主宰的世界，天地间的每一缕空气都蕴含着狂暴的火元之力，吸入肺中都能感觉到灼烧般的刺痛。
脚下是一望无际的赤红岩浆，滚烫的岩浆翻涌着，巨大的气泡破裂时溅起的火星都带着尊元境三重的威压，落在皮肤上便能留下焦黑的印记。零星分布的陆地如孤岛般漂浮在岩浆之上，大多只有数丈大小，土地干裂，寸草不生，唯有正中央那片陆地广袤如平原，隐隐可见其上矗立着十根古老的石柱，石柱顶端萦绕着淡淡的金光，正是此次传承的最终目的地。
“夫君，小心！”云沐瑶的声音从左侧传来，带着几分担忧。展雄飞转头，只见云沐瑶、赤武颜等六人正落在不远处的一块小陆地上，周身元力流转，形成淡淡的防护罩，警惕地盯着下方翻涌的岩浆。片刻后，七人汇聚一处，展雄飞手腕一翻，破妄剑骤然出鞘，剑身萦绕着淡淡的金光，如同一轮小太阳，驱散了周围的灼热气息：“此地火元狂暴，且岩浆中藏有未知凶险，不宜久留，先到中央陆地再做打算。”
众人点头，紧随其后御空飞行。赤武颜飞行时目光紧盯着下方的岩浆，忽然开口，声音带着几分凝重：“夫君，据赤家古籍《赤焰录》记载，这炎核世界是火兽的乐园。其中最凶险的是第八境的‘焚天炎兽’，其实力堪比尊元境八重修士，且生性暴戾，以修士的元力为食。更危险的是，下方岩浆中藏着成群的火蜥、火鼠，修为从尊元境一重到六重不等，数量数以万计，一旦被它们缠上，便会被源源不断的火兽拖入岩浆。”
她的话音刚落，下方岩浆突然“轰”的一声炸开！一道水桶粗的岩浆柱裹挟着炽热的气息直冲云霄，岩浆柱顶端，一头形似蜥蜴、浑身覆盖着暗赤色熔岩鳞片的火兽正张开血盆大口，锋利的牙齿上滴落着滚烫的岩浆，尊元境六重的威压如泰山压顶般笼罩下来，让周围的空气都仿佛凝固。紧随其后，数十头低阶火蜥从岩浆中窜出，它们体型虽小，却动作迅捷，密密麻麻地朝着七人扑来，眼中闪烁着贪婪的光芒。
“来得正好！”赤武颜眼中闪过一丝厉色，持枪踏前一步，指尖捻动焚天火元，一缕火星在枪尖明灭跳动——这正是她不久前才修习的《焚天九变》第一变“星火燎原”的起手式。只见她手腕轻旋，那缕火星骤然炸开，化作千万点赤红流萤，如柳絮般轻盈飘向蜂拥而来的火蜥群。流萤落地的瞬间，轰然爆燃成丈高的火墙，火墙连绵成环，将数十头尊元境三重的火蜥困在中央。火焰顺着火蜥鳞片的缝隙钻入体内，灼烧着它们的内脏，凄厉的惨叫声中，火蜥们疯狂挣扎着撞向火墙，却被火焰反卷，身体瞬间被烧成焦炭，最终化作一堆焦黑的骸骨坠入岩浆。
“第二变！炎枪破甲！”解决了低阶火兽，赤武颜的目光如利剑般锁定那头尊元境六重的熔岩火兽，枪尖微微下沉，枪杆上萦绕的火焰骤然收缩，所有火元尽数汇聚于枪尖，形成一枚寸许长的赤金色枪芒，枪芒周围的空间都被灼烧得微微扭曲。她脚步猛地蹬地，身形如离弦之箭窜出，长枪直刺火兽头颅——那火兽体表覆盖着半尺厚的熔岩甲胄，甲胄上流淌着岩浆，寻常尊元境六重修士的攻击都难伤分毫。可赤武颜的炎枪却如热刀割黄油，枪芒轻易穿透甲胄，“噗”的一声刺入火兽颅腔。火兽发出一声凄厉的哀嚎，体内的岩浆顺着伤口喷涌而出，庞大的身躯轰然倒地，砸在岩浆表面，溅起漫天火星。
展雄飞看得清楚，此刻赤武颜施展的前两变虽熟练，却因修为尚在尊元境七重，未能完全发挥出《焚天九变》的真正威力。他随即祭出破妄剑，体内元力灌注剑身，斩出一道金色剑气，剑气如长虹贯日，与赤武颜配合，将残余的几头漏网之鱼尽数灭杀。
解决了这波袭击，众人不敢有丝毫耽搁，加快速度朝着中央陆地飞去。或许是刚才的战斗震慑了岩浆中的火兽，接下来的路程竟异常顺利，半个时辰后，七人终于踏上了中央陆地的土地。
这片陆地比想象中还要广阔，地面由黑色的火山岩铺成，岩石上布满了龟裂的纹路，每一道纹路中都流淌着淡淡的火元之力，踩在上面能感觉到细微的灼热感。陆地中央，十根高达百丈的石柱拔地而起，石柱表面刻满了上古火纹，每一道纹路都仿佛蕴含着天地至理，散发着淡淡的金光，金光交织成一张无形的网，笼罩着整个中央陆地，吸引着所有修士的目光。
此时，平台上已经聚集了数百名修士，大多是九大世界的佼佼者，他们或盘腿打坐恢复元力，或围着石柱低声议论，神色中既有对传承的期待，也有对未知试炼的忐忑。
“那就是传承石柱！我麒麟世界的先祖曾在古籍中记载，得石柱传承者，可掌控焚天之力，甚至有机会触摸到尊元境巅峰的门槛！”一个身着麒麟纹服饰的少年指着石柱，眼中满是炽热，双手不自觉地握紧。
“哼，就凭你这点微末修为，也敢觊觎传承？这传承必然是我赤水瑶界的！”旁边一个红衣少女不服气地反驳，周身火元之力隐隐涌动，语气中带着几分倨傲——她是赤水瑶界主的亲传弟子，修为已达尊元境五重，在年轻一辈中算得上佼佼者。
“你说什么？”麒麟少年顿时怒目而视，周身木元之力爆发，与红衣少女的火元之力碰撞在一起，空气中泛起细微的噼啪声。
就在众人争论不休、甚至有动手之势时，一道宏大而苍老的声音突然响彻整个平台，仿佛直接在每个人的识海中响起，带着不容置疑的威严：“赤焰后辈，肃静！”
这声音如同上古钟鸣，瞬间压下了所有喧嚣，所有人都下意识地噤声，纷纷抬头望向石柱中央。只见十根石柱之间的虚空中，一道虚影缓缓凝聚——那是一位银须飘飘的老者，身着古朴的火纹长袍，长袍上的纹路与石柱上的上古火纹如出一辙，手中捧着一本金光闪闪的经书，书页上流淌着淡淡的火元之力。他脸色红润，双目炯炯有神，仿佛能洞穿人心，看透修士体内的每一缕元力流动。但令人震惊的是，他的下半身竟是一片虚无，仿佛从未存在过一般，只有淡淡的金光萦绕，维持着虚影的形态。
“吾乃不灭炎核传承之地守护者，殇。”老者的目光缓缓扫过下方的修士，眼神平静却带着岁月沉淀的厚重，仿佛见证了无数岁月的变迁，“今日，开启传承试炼。尔等只需将手掌按在石柱上，运转自身元力，尝试感悟石柱中蕴含的火之真意。感悟成功者，自会被传入石柱内的传承空间接受考验；感悟失败者，将被自动送出炎核世界，无伤无损。”
他顿了顿，补充道：“切记，一日之内未能感悟火之真意者，亦会被自动传送离开。传承之道，讲究机缘与悟性，强求不得。祝各位，好运。”话音落下，老者的身影渐渐变得透明，如同水汽般消散在虚空中，只留下那本金色经书悬浮在石柱中央，散发着柔和而温暖的光芒，驱散了周围的灼热气息。
修士们再也按捺不住心中的激动，纷纷涌向石柱，伸出手掌按在冰冷的石柱上，闭上眼睛开始运转元力感悟。展雄飞七人对视一眼，也各自选了一根石柱，将手掌贴了上去——展雄飞选了最靠近中央的一根，云沐瑶与赤武颜分别站在他两侧，花盈盈、芷月音、洛小雅、展灵则选了相对外围的石柱，彼此间距离不远，便于相互照应。
展雄飞闭上眼睛，缓缓运转起《破天诀》。他对火之真意的了解并不深厚，只能试着用《破天诀》引导体内元力，如同探路的触角般，小心翼翼地探寻石柱中的奥秘。刚一运转功法，一股庞大到难以想象的火元之力突然从石柱中涌出，顺着他的手掌疯狂涌入体内，仿佛一条沉睡了万古的火龙苏醒，顺着经脉奔腾而去！
这股火元之力炽热而狂暴，却又带着一丝温润，像是经过了千万年的淬炼，早已褪去了最原始的凶性。它顺着经脉直奔展雄飞体内世界的火之世界——那是他在修炼过程中逐渐开辟的小世界，因曾融合过焚天火种而格外活跃。此刻得到这股庞大火元之力的滋养，火之世界瞬间燃起熊熊大火，火焰的颜色从赤红渐渐转为金黄，温度也随之飙升！
火焰越烧越旺，火之世界的疆域以肉眼可见的速度扩张——原本只有万里的疆域，在火元之力的灌注下，片刻间便扩展到了千万里！大地变得更加坚实，天空中浮现出淡淡的火纹云彩，甚至有零星的火灵在火焰中诞生，围绕着焚天火种飞舞。而那枚悬浮在火之世界中央的焚天火种，更是在火元之力的滋养下变得愈发透明，表面的纹路愈发清晰，如同活物般流转，散发出的火焰气息也越来越恐怖，仿佛随时可能燎原，将整个体内世界都化作火海。
当火之世界的扩张渐渐停下时，展雄飞突然感觉到体内的元力开始疯狂涌动，尊元境五重的桎梏如同纸糊一般被轻易打破！一股尊元境六重的气息从他体内轰然爆发，周围的空气都仿佛被点燃，形成一圈淡淡的金色火焰涟漪，引得旁边几位正在感悟的修士侧目，眼中满是震惊与羡慕——他们大多还在艰难地与石柱中的火元之力磨合，没想到展雄飞竟直接突破了境界。
就在此时，守护者殇的声音再次在他的识海中响起，语气中带着几分欣慰：“年青人，你的机缘不在这炎核传承，石柱中的火元之力能助你突破，此乃你的造化。一日时限已到，你且先回吧。”
话音刚落，一股柔和却不容抗拒的力量托起展雄飞的身体，眼前的景象瞬间扭曲，石柱、修士、火焰都化作模糊的光影。下一秒，他便出现在了炎核世界的入口处，周围是熟悉的青石板广场，不远处，赤水瑶正盘腿坐在一朵火莲花上修炼，周身火元之力缓缓流转，形成一个淡红色的护罩。
“姐夫！你怎么这么快就出来了？获得传承了吗？”赤水瑶察觉到展雄飞的气息，立刻睁开眼睛，快步走了过来，脸上满是好奇——她本以为展雄飞至少要在里面待上几天，没想到短短一天就出来了。
展雄飞有些遗憾地摇了摇头，随即又露出笑容：“没有获得传承，不过倒是感受到了石柱中庞大的火元之力，侥幸突破到了尊元境六重。”话虽如此，他的心中却并无不满——能在短短一天内突破一个小境界，已是天大的机缘，远比许多空手而归的修士幸运。
赤水瑶闻言，顿时松了口气，拍了拍胸口：“突破就好！云妹妹和姐姐还在里面，她们对火之真意和太阴之力的领悟都比你深，肯定能获得传承的。”
话音刚落，几道熟悉的气息从炎核入口处传来。花盈盈、芷月音、洛小雅、展灵四人先后出现在广场上，脸上都带着掩饰不住的笑容，周身的元力气息也比之前强盛了不少。
“夫君！我突破到尊元境五重了！”花盈盈快步跑到展雄飞身边，挽住他的胳膊，语气中满是喜悦，“石柱中的火元之力好温和，不仅帮我突破了境界，还帮我稳固了根基，现在运转元力都顺畅多了。”
芷月音也笑着点头，眼中闪烁着明亮的光芒：“我也是，突破到了尊元境五重。而且我感觉对水系元力的掌控也深了一层，或许是火元与水元相互对立的缘故。”
洛小雅同样笑容满面：“我也突破到了尊元境五重，体内的丹系元力似乎变得更加灵动了，遇到异火攻击力更强了。”
展灵站在一旁，周身萦绕着淡淡的轮回之力，她感受着体内的变化，轻声说道：“我的修为随夫君晋升至尊元境六重，但仔细感应便会发现，轮回之力比以往更加精纯凝练，仿佛洗去了杂质，力量运转时也愈发顺畅，总感觉能施展出更强的轮回秘术了。”
展雄飞看着四位夫人欣喜的模样，心中涌起一股暖流——虽然自己未能获得传承，但能让身边的人都得到机缘、修为大进，这场炎核之行已是不虚此行。他伸手拍了拍花盈盈的肩膀，又依次看向芷月音、洛小雅与展灵，温声道：“突破之后根基尚未稳固，我们就在入口处修炼几日，好好巩固境界，等沐瑶和武颜出来。”
四人齐声应下，随后展雄飞寻了一处相对安静的角落，六人盘膝而坐，各自运转功法炼化体内躁动的元力。广场上的修士来来往往，不时有人从炎核世界中被传送出来，大多是未能感悟火之真意的失败者，他们神色沮丧，匆匆离去；偶尔也有几个感悟成功却在传承考验中失败的修士，他们虽未获得传承，却也或多或少得到了火元滋养，只是想起错失的机缘，脸上难免带着失落。
时间一天天过去，眨眼间便过了二十天。展雄飞等人的修为已彻底稳固，展雄飞的尊元境六重根基扎实，花盈盈四人的尊元境五重也愈发凝练，展灵的轮回之力更是精进不少。可云沐瑶和赤武颜依旧没有出来，广场上的修士渐渐稀少，只剩下寥寥数十人还在等待同伴。
展雄飞心中的担忧日渐加深，他时常站起身望向炎核入口的赤金色漩涡，眉头不自觉地皱起——按照守护者殇的说法，传承试炼即便再难，也不该耗时如此之久，他甚至开始猜测，是不是两人在传承空间中遇到了危险。
赤水瑶看出了他的焦虑，主动走上前安慰道：“姐夫，你别担心。我姐姐从小就天赋异禀，对《焚天九变》的领悟远超常人；云妹妹是天生的太阴灵体，与天地间的阴寒之力有着天生的契合，炎核世界中说不定藏着适合她的机缘。她们迟迟不出，说不定是在接受更高级别的传承，肯定不会出事的。”
展雄飞点了点头，强迫自己静下心来继续修炼——他知道焦虑无用，唯有提升自身实力，才能在两人遇到危险时第一时间提供帮助。可越是修炼，心中的不安就越强烈，仿佛有一根无形的弦紧绷着。
他不知道的是，此刻在赤武颜所在的传承空间内，一场关乎《焚天九变》完整传承的终极试炼，正激烈展开。
赤武颜的元识刚被吸入传承空间，便被一股古老而厚重的意志包裹，那意志中蕴含着对火焰的极致掌控，让她体内的焚天火元都忍不住躁动起来。眼前景象骤然变幻，她从石柱旁的平台瞬间置身于一片荒芜的火域——天空是暗红色的，大地是焦黑色的，空气中漂浮着点点火星，远处不时传来火兽的嘶吼声，仿佛远古战场的缩影。火域中央，五道虚幻的石门悬浮在空中，每一道石门上都刻着不同的火焰纹路，从简单的星火到复杂的炎龙，层层递进，散发着不同强度的威压。
“赤焰后辈，欲得《焚天九变》完整传承，需闯过五道试炼，每过一关，便传你一变真意。”守护者殇的声音在空间中回荡，带着不容置疑的威严，“第一关，星火燎原；第二关，炎枪破甲；第三关，炎龙绞杀；第四关，火域囚笼；第五关，焚天破妄。闯过五关，再传你后四变奥义。切记，试炼虽为虚影，却能伤及元识，若中途放弃，传承即刻终止。”
话音落下，第一道石门缓缓打开，门内涌出无数火蜥虚影，它们与炎核世界中的火兽一模一样，数量远超之前遭遇的那波，足有上百头，修为从尊元境三重到五重不等，密密麻麻地朝着赤武颜扑来，涎水滴落地面，瞬间将焦黑的土地灼出一个个小洞。
赤武颜深吸一口气，持枪而立，眼神变得无比专注。这一次，她不再是凭借本能与记忆施展第一变，而是在传承意志的引导下，沉下心去感悟“星火燎原”的真正真意——所谓燎原，并非依靠火焰的狂暴，而是以最少的火元，引动天地间的火属性灵气，形成范围最广的火焰封锁，达到“以点破面”的效果。
她指尖火星流转，不再是简单的炸开，而是如活物般在空中穿梭，每一点火星都精准落在每一头火蜥的必经之路上，且避开了彼此的轨迹。当最后一头火蜥踏入火星范围时，赤武颜轻声喝道：“起！”刹那间，所有火星同时爆燃，丈高的火墙瞬间升起，火墙之间相互连接，形成了一道完美的圆形包围圈，将上百头火蜥虚影困在中央。火焰中蕴含着她对火之真意的领悟，顺着火蜥的鳞片缝隙钻入体内，短短数息之间，便将所有火蜥虚影焚成灰烬，连一丝青烟都未曾留下。
第一道石门缓缓闭合，第二道石门随即开启。门内，一尊手持巨盾的熔岩傀儡缓步走出，傀儡高约三丈，浑身覆盖着厚厚的熔岩甲胄，甲胄上刻着防御符文，手中的巨盾更是大如门板，表面同样布满了火焰纹路，尊元境四重的威压扑面而来，让周围的空气都变得沉重。
赤武颜眼神一凝，体内焚天火元疯狂涌动，施展出“炎枪破甲”。这一次，她不再是将所有火元凝聚于枪尖，而是让火元顺着枪杆缓缓流转，形成一层薄薄的火焰膜。当长枪刺向巨盾时，她并未急于发力，而是让枪尖的火焰顺着巨盾表面的纹路游走，寻找防御的薄弱点。就在枪尖触及巨盾中心符文的刹那，她猛地催动体内元力，枪杆上的火焰骤然爆发，所有力量瞬间汇聚于枪尖——“噗”的一声轻响，枪芒不仅穿透了巨盾，更是顺着盾牌的缝隙钻入傀儡体内，将其内部的熔岩脉络焚烧殆尽。傀儡的动作瞬间僵住，随后轰然倒塌，化作一滩流淌的岩浆。
第二关通过，第三道石门开启。这一次，门内没有实体虚影，只有一团庞大的火焰在空中凝聚，化作一头长达十丈的炎龙虚影。炎龙周身火焰熊熊燃烧，龙鳞清晰可见，金色的龙瞳中闪烁着暴戾的光芒，它张开血盆大口，喷出一道炽热的火柱，火柱所过之处，空间都被灼烧得扭曲变形，尊元境六重的威压瞬间笼罩整个火域。
“炎龙绞杀！”赤武颜不再被动防御，而是主动迎上。她双手紧握枪杆，猛地将长枪砸向地面，口中发出一声清脆的嘶吼，枪身火焰暴涨三丈，竟也化作一条与虚影炎龙同等大小的赤色炎龙——这正是《焚天九变》的第三变“炎龙绞杀”。两条炎龙在空中相遇，赤色炎龙凭借赤武颜精纯的焚天火元，显得更加灵动矫健。它一口咬住虚影炎龙的脖颈，龙身紧紧缠绕上去，赤色火焰与虚影火焰相互碰撞、吞噬，最终，赤武颜的炎龙凭借更强的掌控力，将虚影炎龙绞成漫天火雨，火雨落在地面，竟化作点点金光，融入赤武颜的体内，滋养着她的火元。
第三关过后，赤武颜的气息明显强盛了几分，她稍作调息，第四道石门已然开启。这一次，她面对的是一头擅长遁地的火鼠王虚影——火鼠王体型虽小，只有半丈长，却动作迅捷如电，周身覆盖着暗金色的鳞片，能在火域的焦土中自由穿梭，且擅长释放毒火，毒火沾之即燃，难以扑灭。
赤武颜眉心处的火焰印记缓缓亮起，那是赤家血脉觉醒的标志。她双手快速结印，口中默念法诀，周身百丈范围内的火元之力疯狂汇聚，化作一座由凝练火元铸就的巨型囚笼——第四变“火域囚笼”。囚笼的栏杆上流转着上古火纹，每一根栏杆都如同一根小火柱，散发着灼热的气息；囚笼底部更是布满了火焰符文，形成一道火焰屏障，断绝了火鼠王遁地的可能。
火鼠王刚想钻进焦土，便被底部的火焰灼烧得发出吱吱惨叫，它转身想从囚笼顶部逃脱，却被落下的火焰栏杆砸中脊背。赤武颜双手一合，囚笼开始缓缓收缩，栏杆之间的距离越来越近，火鼠王在笼中疯狂逃窜，最终被收缩的囚笼挤压成一团火球，化作金光融入赤武颜体内。
第四关通过，第五道石门缓缓开启。这一次，门内没有任何虚影，只有一片浓郁的幻境迷雾，迷雾呈灰黑色，其中夹杂着能腐蚀元识的毒火，哪怕是尊元境七重的修士，一旦被迷雾包裹，元识也会受到重创。
赤武颜双眼微眯，体内的焚天火元骤然发生变化——原本赤红的火焰渐渐转成纯白，纯白火焰不带丝毫温度，却蕴含着最纯粹的火之真意。她持枪横扫，一道纯白火浪扩散开来，所过之处，幻境迷雾如冰雪消融般退散，毒火也被纯白火焰焚烧殆尽，露出了迷雾后的虚空。这，便是第五变“焚天破妄”，以纯粹的火之真意破除一切幻境与邪祟。
五道试炼尽数闯过，赤武颜的气息陡然暴涨，尊元境七重的威压扩散开来，火域中的焦土都被这股气息震得微微颤抖。此时，传承空间中央浮现出一本金色古籍，古籍封面刻着四个古朴的大字——《焚天九变》，正是这部功法的后半部奥义。
“后辈天资卓绝，短短三日便闯过五道试炼，可承《焚天九变》后四变传承。”守护者殇的声音再次响起，带着几分赞许，“第六变‘炎凰涅盘’，可在绝境中引动自身火元，化作炎凰浴火重生，不仅能瞬间恢复所有伤势，还能临时提升一个小境界；第七变‘焚世炎域’，以自身为核心，构建一片绝对火域，域内所有火元皆听你掌控，可攻可守，是域战中的最强手段；第八变‘火道归一’，返璞归真，将所有火元与火之真意凝聚于一点，施展出最强一击，可破同阶修士的防御；第九变‘混沌焚天’，以自身道基为引，燃烧至少三成修为催动终极奥义，威力可焚天灭地，却需付出惨痛代价，非生死关头绝不可动用。”
随着奥义一字一句传入脑海，赤武颜的体内世界开始剧烈变化。原本尊元境七重的修为如同堤坝泄洪般开始攀升，火之真意在她体内不断流转、沉淀，每领悟一变，修为便随之上涨一分。当她完全领悟第九变的奥义时，体内的元力轰然爆发，尊元境八重的威压席卷整个传承空间，火域中的焦土裂开一道道缝隙，火焰从缝隙中喷涌而出，仿佛在为她的突破欢呼。
她试着催动第六变“炎凰涅盘”，周身的纯白火焰骤然熄灭，紧接着一团赤金色火焰从体内爆发，化作一只栩栩如生的炎凰。炎凰啼鸣声响彻空间，声音清脆而威严，赤武颜身上因试炼留下的细微伤势瞬间恢复，甚至连之前修炼留下的暗伤都被彻底治愈，修为也临时提升到了尊元境八重中期。
她又尝试第七变“焚世炎域”，双手缓缓张开，背后浮现出焚天火海的虚影，虚影渐渐与现实融合，方圆千丈范围内的空间都被染成深紫色，温度高到扭曲光线——这片深紫色炎域便是她的领域，在域内，她对火元的掌控达到了极致，哪怕是尊元境八重的修士闯入，也会被炎域中的火元压制。
至于第八变“火道归一”，她持枪指向虚空，周身所有火焰骤然收敛，尽数融入枪杆，枪尖只余一点混沌色火焰。这一点火焰看似微弱，却让空间都泛起细微的涟漪，蕴含着能破开九重大能防御的恐怖力量——这是她未来面对强敌时的压箱底杀招。
而第九变“混沌焚天”，她只在元识中简单推演，便感到一阵心悸——那需要燃烧三成道基作为代价，一旦动用，至少需要百年时间才能恢复，若非生死关头，绝不可轻易尝试。
“传承已毕，你需谨记，《焚天九变》并非为杀戮而生，其最终奥义是‘守护’。”守护者殇的声音带着最后的嘱托，“守护不灭炎核的传承，守护赤焰焚天大世界的生灵，守护你想守护的人。切记，力量越大，责任越重。”话音落下，传承空间开始渐渐消散，赤武颜的身影被一股柔和的力量包裹，朝着炎核世界入口传送而去。
与此同时，云沐瑶所在的传承空间，却是另一番截然不同的景象。
她最初将手掌按在石柱上时，并未急着运转元力，而是试着释放出自身最本源的太阴之力——那是一种如月光般清冷、却蕴含着生生不息之力的能量，柔和而纯粹。刚一释放，石柱便产生了强烈的共鸣，原本流淌的火元之力骤然停止，取而代之的是一道柔和的银白色光晕，光晕将云沐瑶包裹，瞬间便将她带入了一处极寒的洞府。
洞府内寒气刺骨，远比外界岩浆的酷热更加凶险——空气中漂浮的冰屑都带着能冻结元力的寒意，洞府的地面与洞壁覆盖着厚厚的冰层，冰层下隐约能看到闪烁的银白色光芒。若换做寻常修士，恐怕刚踏入这里，经脉就会被冻成冰碴，元识也会受到寒气侵蚀。可云沐瑶是天生的太阴灵体，这极致的寒气不仅没有伤害她，反而让她感到一种久违的亲切，仿佛回到了孕育她灵体的太阴本源之地，体内的太阴之力也变得愈发活跃。
她定了定神，借着体内太阴之力散发出的微光打量四周。这洞府约莫百丈见方，洞壁并非普通的岩石，而是由一块块半透明的晶石构成，晶石内流淌着银白色的光晕——正是她曾在《太阴真经》的古籍中见过的“太阴晶石”。这些晶石每一块都有磨盘大小，密密麻麻地镶嵌在洞壁上，散发出的太阴之力精纯到了极致，比她此前在太阴秘境中吸收过的所有太阴元气加起来还要浓郁百倍。
洞府正中央，赫然矗立着一具枯骨。枯骨通体泛着淡淡的银光，即便历经无数岁月，骨骼上的纹路依旧清晰可辨，隐约能看出这是一位女性修士的遗骸。她的右手骨上，原本似乎戴着一枚须弥戒，可云沐瑶刚一靠近，那枚戒指便化作一缕飞灰消散在空气中——想来是岁月太过久远，戒指早已失去了灵力支撑，彻底风化。
“前辈在此静修多年，想必是为守护这太阴晶石而来，可惜最终未能突破，化作了洞府的一部分。”云沐瑶心中肃然起敬，对着枯骨深深鞠了三躬，“晚辈云沐瑶，偶然闯入此地，不敢惊扰前辈安息。晚辈愿将前辈遗骸好生安葬，以谢前辈守护太阴晶石之恩。”
说罢，她取出太阴剑，在洞府角落小心翼翼地凿出一个深坑，又用太阴剑将坑底修整平整，随后双手托起枯骨，动作轻柔地将其放入坑中，再用石块将坑填平，最后找了一块相对平整的石板，简单立了一块无字石碑。做完这一切，她才转身走向洞壁，试着将手贴在一块太阴晶石上。
指尖刚一触碰晶石，一股精纯到极致的太阴之力便顺着指尖疯狂涌入体内，比她预想中还要狂暴几分。云沐瑶连忙运转《太阴真经》，引导这股力量缓缓流向体内世界——她的体内世界本是一片清冷和紫雷霆，地面覆盖着薄薄的寒霜，天空中充满了紫色的雷光，此刻得到太阴晶石的滋养，太阴之力骤然变得炽盛，如瀑布般倾泻而下，地面的寒霜渐渐融化又结成冰晶，世界疆域以肉眼可见的速度扩张，原本只有千里的范围，短短半个时辰便扩展到了万里！
更惊人的是她的修为。原本处于尊元境四重巅峰的她，在太阴之力的冲刷下，境界桎梏如同薄冰般层层碎裂——四重中期、四重后期、四重巅峰……仅仅一个时辰，她便突破到了尊元境五重！体内的太阴之力变得更加凝练，运转时也愈发顺畅。
可这还远远没有结束。洞壁上的太阴晶石仿佛无穷无尽，源源不断的太阴之力涌入体内，她的修为就像展雄飞曾调侃过的“坐火箭”一般，一路飙升：五重初期、五重中期、五重后期、五重巅峰……突破尊元境六重！六重初期、六重中期……突破尊元境七重！
当她炼化到第七十块太阴晶石时，体内世界突然传来一声轻响，仿佛有什么东西被彻底打破。尊元境八重的气息轰然爆发，洞府内的寒气都被这股气息震得倒卷而回，洞壁上的冰层开始融化，化作淡淡的水汽。
直到此时，洞壁上的太阴晶石才渐渐失去光泽，从半透明的银白色变成了灰白色，彻底失去了能量。云沐瑶停下炼化，缓缓睁开眼睛，感受着体内澎湃的太阴之力，心中满是震撼——她能清晰地感觉到，此刻的自己不仅修为暴涨到尊元境八重，对太阴之道的领悟也更深了一层。以往施展《太阴真经》中的秘术时，总需耗费大量元力，且威力有限；如今只需运转少许太阴之力，便能引动天地间的太阴元气，秘术的威力也随之暴涨数倍。
“多谢前辈馈赠，晚辈定不负这份机缘。”云沐瑶再次对着无字石碑躬身行礼，眼中满是感激。若不是这位前辈耗尽心血守护太阴晶石，她绝不可能有如此跨越式的突破。
就在这时，守护者殇的声音在她识海中响起，语气中带着几分赞叹：“太阴灵体，天资无双，能心怀敬畏、安葬前辈遗骸，可见心性纯良。此乃你的机缘，亦是你的造化。传承已尽，速速离去，莫要误了与同伴的约定。”
话音落下，一股与赤武颜相似的柔和力量包裹住云沐瑶，下一秒，她的身影便出现在了炎核世界的入口处。
此时，距离展雄飞等人出来已经过去了一百天。
入口处的青石板广场上，原本热闹的人群早已散去，只剩下展雄飞一行六人。展雄飞正盘膝而坐，周身金色元力缓缓流转，巩固着尊元境六重的修为；花盈盈、芷月音、洛小雅、展灵围坐在他身边，手中拿着灵果，脸上虽有耐心，眼底却难掩对云沐瑶和赤武颜的担忧；赤水瑶则来回踱步，时不时望向炎核入口，眉头紧锁——按照炎核世界的规矩，再过三十天，入口便会彻底关闭，到那时，还未出来的修士便会被永远困在里面。
突然，一股清冷而强大的气息从炎核入口处传来，如月光般柔和，却又带着不容小觑的威压，瞬间吸引了所有人的注意。
展雄飞猛地睁开眼睛，七色的元力瞬间收敛，他快步朝着入口跑去，只见一道月白色身影缓步走出——正是云沐瑶。她身着的月白色长裙上还沾着几缕冰晶，冰晶在阳光下闪烁着淡淡的银光；周身萦绕着柔和的月光，月光形成一道薄薄的护罩，将周围的灼热气息隔绝在外；原本清澈如溪水的眼眸此刻深邃如夜空，仿佛蕴含着整片星空的奥秘；尊元境八重的威压如同潮水般扩散开来，让周围的空气都变得凉爽，广场上的灵草甚至在这股威压下微微弯曲，像是在行礼。
“沐瑶！”展雄飞快步上前，伸手握住她的手，感受到她掌心的微凉与体内澎湃却沉稳的太阴之力，眼中满是惊喜与震惊，“你……你竟突破到了尊元境八重？这一百天，你在里面经历了什么？”
云沐瑶看着他焦急的模样，心中一暖，脸上露出温柔的笑容，她轻轻回握住展雄飞的手，将自己在极寒洞府中的经历娓娓道来——从释放太阴之力引发石柱共鸣，到进入洞府见到枯骨与太阴晶石，再到安葬前辈、炼化晶石突破境界，每一个细节都讲得格外认真。当说到那位女性修士的枯骨时，她的语气中满是感激：“若非那位前辈留下的太阴晶石，我绝不可能有如此机缘。而且前辈的遗骸能在洞府中保存至今，想必也是希望有人能继承这份太阴之力，我定不会辜负前辈的期望。”
展雄飞闻言，心中也是感慨不已，他轻轻抚摸着云沐瑶的头发，柔声道：“这是你的福气，也是你的造化。那位前辈若泉下有知，看到你如此心性，想必也会欣慰。”
赤水瑶和四位夫人也围了上来，纷纷向云沐瑶道贺，广场上的气氛顿时热闹了许多。花盈盈拉着云沐瑶的胳膊，好奇地问道：“云妹妹，突破到尊元境八重是什么感觉？是不是特别厉害？”
云沐瑶笑着点头，指尖凝聚出一缕淡淡的太阴之力，太阴之力落在广场的青石板上，瞬间便将坚硬的石板冻出一层薄冰：“现在施展太阴之力比以前轻松多了，而且能调动的力量也更强了。”
众人惊叹不已，唯有展雄飞的目光依旧不时望向炎核入口——赤武颜还没有出来。
日子一天天过去，又过了二十天，距离炎核世界关闭只剩下最后一个时辰。广场上的修士已经寥寥无几，只剩下展雄飞一行七人。大多数人都认为，能获得传承的修士早已出来，剩下的要么是在传承空间中陨落，要么就是永远被困在了里面。
展雄飞的眉头越皱越紧，手心甚至渗出了汗水。他站起身，体内元力开始躁动，心中萌生了强行闯入炎核世界的念头——哪怕违反守护者的规矩，他也不能让赤武颜出事。
就在他准备祭出破妄剑、尝试撕裂空间时，入口处突然爆发出一股炽热到极致的火元之力！
那力量远比云沐瑶的太阴之力更加霸道，仿佛能焚尽天地万物，红色的火焰虚影在入口处盘旋，渐渐凝聚成一只巨大的炎凰轮廓，炎凰啼鸣声响彻云霄，声音威严而嘹亮，连远处的山峦都被这股声音震得微微颤抖。紧接着，一道红衣身影大步走出，正是赤武颜！
她周身萦绕着熊熊烈火，红色的长发随风飘动，发丝上燃烧着淡淡的火焰，却丝毫没有损伤；眉心处多了一枚淡淡的火焰印记，印记中流淌着上古火纹，散发着与传承石柱相似的气息；尊元境八重的威压如同实质般笼罩下来，比云沐瑶的气息还要强盛几分，广场上的青石板都被这股威压灼出了淡淡的焦痕。更重要的是，她的身上多了一股难以言喻的威严，仿佛掌控着焚天灭地的力量，却又带着守护万物的沉稳，两种截然不同的气质在她身上完美融合。
“夫君！”赤武颜一眼就看到了展雄飞，脸上立刻露出灿烂的笑容，快步跑了过来，不顾周身燃烧的火焰，扑进他的怀里，“我回来了！幸不辱命，我不仅突破到了尊元境八重，还习得完整版的《焚天九变》！”
展雄飞紧紧抱着她，能清晰地感觉到她体内那股与以往截然不同的火元之力——不再是单纯的狂暴，而是多了几分掌控与深邃，仿佛能随意操控火焰的形态与温度。他轻轻拍着她的背，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“回来就好，回来就好。你在里面待了这么久，我都快担心死了。”
“姐姐！”赤水瑶一把抱住赤武颜，激动得眼眶都红了，她上下打量着赤武颜，确认她没有受伤后，才松了口气，“我就知道你一定能获得传承！刚才看到你凝聚出炎凰虚影，我差点以为是上古火凤凰复活了呢！”
赤武颜笑着拍了拍她的背，又依次拥抱了花盈盈、芷月音、洛小雅与展灵，随后转头看向展雄飞和众人，将自己在传承空间中闯过五道试炼、领悟《焚天九变》全九变的经历缓缓道来——从第一关的星火燎原到第五关的焚天破妄，从领悟后四变的奥义到突破尊元境八重，每一个细节都讲得绘声绘色。当说到第九变“混沌焚天”需要燃烧三成道基时，她的语气变得格外郑重：“这最后一变虽然威力无穷，能焚天灭地，却代价太大，不到生死关头，我绝不会动用。而且守护者前辈也叮嘱我，《焚天九变》的最终奥义是守护，不是杀戮。”
展雄飞点了点头，心中满是欣慰：“你能领悟其中分寸，比什么都重要。力量是用来保护身边的人，而不是用来杀戮的。”他看着赤武颜和云沐瑶，又看了看身边修为大进的四位夫人，眼中满是坚定，“如今大家都有突破，我们的实力又强了几分。炎核传承已了，接下来，便是前往青禾原大世界，寻找新的机缘，也为将来应对更大的挑战做准备！”
就在这时，炎核入口处的赤金色漩涡开始变得不稳定，光芒渐渐暗淡，漩涡的转速也越来越慢，周围的火元之力开始消散——炎核世界即将关闭。
展雄飞大手一挥，对着众人说道：“走吧，我们启程！”
七道身影并肩而立，展雄飞祭出破妄剑，剑身金光闪烁，如同一道金色的闪电；赤武颜持枪在手，枪尖火焰跳动，隐隐有炎龙虚影盘旋；云沐瑶周身月光流转，如月下仙子般清冷而优雅；花盈盈太虚神环，散发着浓厚的元识之力；芷月音手持玄水仙杖，仙杖上的山水图案在元力催动下缓缓流动；洛小雅祭出异灵鼎，七色火焰如流水般灵动；展灵周身轮回之力萦绕，形成淡淡的灰光。
他们转身朝着青禾原大世界方向的位面节点飞去，身影渐渐升空，化作七道流光。身后，炎核入口的赤金色漩涡彻底闭合，青石板广场恢复了平静；前方，是更加广阔的天地，是未知的挑战，也是新的希望。
星光洒在他们身上，将身影拉得很长。这一次，他们的脚步更加坚定，眼神更加明亮——因为他们知道，无论遇到什么危险，身边都有最信任的人并肩同行，这份情谊，便是他们最强大的底气。