夜漏三更，参政司偏阁烛火未熄。
苏识独坐案前，面前摊开的是柳绿连夜整理出的十年宫人“暴毙”名录。
纸页泛黄，字迹潦草，每一条记录都像一道无声的控诉。
她指尖缓缓划过那些名字，一个、两个……直到第三十七个——全都曾在尚寝局短暂停留，最长不过七日，最短竟只一日便暴亡于值房之内。
巧合？不，是规律。
她的目光沉了下去。
这些人的死因清一色写着“心疾突发”或“惊厥而亡”，由尚寝局报上，内务府照例归档，无人追问。
可正是这份“寻常”，才最是骇人。
她唤来柳绿，低声吩咐：“取当年尸检薄册。”
不多时，一本边缘磨损、纸页发脆的旧册被呈上。
翻开第一页，墨迹已模糊不清，尤其关键处似有水渍晕染，像是被人用湿布反复擦拭过。
苏识凝眉细看，忽觉异样——那晕痕走向太规整，不似偶然沾湿，倒像是刻意遮掩。
她命人取来银烛台，将纸页轻轻覆于火焰上方烘烤。
热力渐起，原本干涸的纸面竟隐隐浮现出几道暗色笔画。
“舌底现青痕。”
五个字，在火光映照下如血渗出。
苏识瞳孔微缩。
这是慢性鹤顶乌之毒的典型征兆。
此毒无色无味，日积月累侵蚀脏腑，发作时状若猝死，极难察觉。
而能长期掌控用药、且有权接触御前近侍起居之人……唯有尚寝局掌事春嬷嬷。
而春嬷嬷，不过是皇后手中的一枚暗棋。
她闭了闭眼，脑海中闪过凤仪宫中那位温婉贤淑的女子——笑语盈盈为皇帝奉茶，亲手为嫔妃调理安神汤药，连宫女小产都亲自探视抚慰。
谁会想到，那一碗碗“安神”的药汤里，藏着的是通往黄泉的引路符？
“她要的不是权力。”苏识低声自语，“是洁净。是绝对的、不容玷污的‘纯粹’。凡她眼中不洁者，皆当诛。”
窗外风声骤紧，吹得烛焰摇曳不定。
她却不动，只将那本薄册收入檀木匣中，锁入暗格。
第二日清晨，圣旨未下，一道参政司公文先传遍六尚诸局：
“为整肃旧档、厘清典制，特设‘旧档整理司’，招募资深老宫人誊录陈年卷宗，每月加薪二钱，供膳入户。”
消息一出，各宫躁动。
谁不知如今参政司实权在握，掌事姑姑苏识一句话能定升降？
更何况这差事清闲安稳，又有额外赏银，多少老宫人趋之若鹜。
而第一个递上名帖的，正是春嬷嬷。
苏识亲自接见。
佛堂刚下，春嬷嬷一身素衣，神色恭敬，眼角却藏不住一丝试探。
“嬷嬷年高德劭，资历最老。”苏识含笑赐座，又亲斟一杯热茶推至其手边，“往后这整理司，还得靠您压阵。”
春嬷嬷受宠若惊，连忙起身谢恩。茶盏轻碰唇边，温润入喉。
苏识垂眸，袖中指尖早已悄然弹落一粒无色药粉——梦引散。
此药非毒，却可扰人心神，使人夜寐多言，呓语不断。
她要的，就是那些深埋心底、绝不敢白日出口的秘密。
三日后，白砚深夜归来，黑衣裹身，声音低沉：“春嬷嬷昨夜三次梦魇，口中反复念叨‘玉牒藏于东井石栏下’，又哭喊‘娘娘饶命’，惊动隔壁两名老婢。”
苏识端坐灯下，闻言冷笑：“东井？十年前就已填平建了花圃，哪来的石栏？”
她指尖轻敲桌面，眸光如刃。
——她在撒谎。或者说，她正在被逼着说谎。
这句话一旦传入皇后耳中，只会得出两个结论：要么春嬷嬷已被收买，故意泄露虚假机密；要么她精神失常，不堪再用。
无论哪个，都是出局的借口。
果然，次日拂晓，凤仪宫一道令下：春嬷嬷因“近日神思恍惚，恐损佛门清净”，即刻调离佛堂，送往城外慈恩庵“静心礼佛”，终身不得返宫。
消息传来时，苏识正批阅一份贡缎清单，神情淡然，仿佛只是听闻某位宫人调岗。
唯有她自己知道，这张网，终于开始收紧。
而在华贵妃所居的紫云殿深处，红药跪伏于地，低声复述完一切。
赵明凰倚在软榻上，手中把玩着那双曾藏过笔记的绣鞋，空夹层敞开，像一张沉默的嘴。
良久，她忽而轻笑一声，嗓音微哑：“她让老奴说梦话……是逼皇后自己拔钉子。”
指腹摩挲过鞋底夹层边缘，她眼底掠过一抹寒光。
“这女人……比我还狠。”夜风穿廊，紫云殿的琉璃瓦在月色下泛着冷光。
赵明凰斜倚绣榻，指尖仍摩挲着那双空夹层的绣鞋，唇角微扬，笑意却不达眼底。
“她让老奴说梦话……是逼皇后自己拔钉子。”她低声重复，嗓音如丝线般缠绕在寂静里，“这女人，比我还狠。”
红药跪伏于地，不敢抬头。
她知道，主子口中的“她”，正是如今宫中风头正劲的参政司掌事姑姑——苏识。
一个原本籍籍无名的尚宫局小吏，短短数月，竟将春嬷嬷这等深藏凤仪宫阴影的老狗逼得落发为尼，连皇后都未动一指，便已被剜去心腹。
这才是最可怕之处。
“传话。”赵明凰忽然坐直，眸光凛冽如刀锋划破暗室，“鞋可再送一双——但这次，要沾点血。”
红药心头一颤，却未迟疑，低应一声退下。
当夜，残月隐云。
冷宫墙根积着昨夜雨水，一双染血的宫女鞋静静搁在那里，鞋尖朝外，像极了临死前挣扎的最后一瞥。
血迹未干，腥气微散，而鞋底夹层中，半张烧焦的纸片蜷缩如灰蝶，仅余四字墨痕森然——识字者死。
消息传到参政司时，天刚破晓。
苏识正执笔批阅内务府呈上的炭火配额单，听到柳绿低声禀报，笔尖一顿，墨滴坠落纸上，晕开如血。
她抬眸，目光沉静无波，可袖中手指已悄然收紧。
赵明凰在逼她表态。
这不是警告，是邀约——一场以命为主的共谋。
贵妃想看她是否真敢撕开皇后的面具，是否愿意成为那把刺向凤座的刀。
而这四字“识字者死”，既是试探，也是威胁：你知道太多，若不与我同行，下一个被灭口的，便是你。
苏识缓缓合上卷宗，起身走到窗前。
晨雾弥漫，宫道上人影匆匆，仿佛一切如常。
可她知道，这张网早已铺开，每一步都在无声博弈。
她没有召见红药，也未回传只言片语。
当夜三更，御药库重门紧闭，唯有值夜太监昏昏欲睡。
一道素色身影悄然潜入，动作轻巧如猫，避过巡查暗哨，直抵药材密柜。
她取出一包标着“紫河车粉，贵妃专用”的瓷罐，倒出原药，换入等量铅粉，细腻如尘，色泽相近，非专业查验几难分辨。
账册摊开，她提笔落墨，字迹工整清晰：
“贵妃求子心切，特批三两，参政司苏识亲核。”
笔锋收尾利落，如同刀落断喉。
她合上册子，吹干墨迹，转身离去。
库门轻掩，风卷残云，檐角铜铃轻响，似有低语随风逸出——
“你要我当刀，可以。”
“但刀口朝哪，我说了算。”
半月后，紫云殿忽传喜讯。