龙椅上，皇帝裴衍的脸色阴沉得能滴出水来！他放在龙椅扶手上的手，指节用力捏出青白。
他千算万算，极力想要掩盖慕氏兄妹的真实身份，就是怕出现今日这般局面！这不仅关乎皇室颜面，更关乎国本！一个流着南疆王血的女子，若与未来的皇帝纠缠不清，这大亓江山，将来姓裴还是姓慕容？！
他目光锐利如刀，扫过下方慷慨激昂的臣子，又落在立于御阶之下，身姿依旧挺拔，但面色凝重如铁的太子萧珩身上。
失望、愤怒、猜疑，还有一种被逼到墙角的帝王之怒，在他胸中翻腾。他沉声开口，声音带着压抑的风暴：“太子，众卿所言，你有何解释？”
早朝之前，萧珩早已通过自己的渠道知晓了流言，但没想到会如此猛烈，如此精准！他站在殿中，能清晰地感受到来自四面八方或怀疑、或审视、或幸灾乐祸的目光。
他知道，这是西疆的毒计，目的就是离间他与父皇，瓦解他的威信，将慕知柔置于死地。
萧珩深吸一口气，强迫自己冷静，目光坦然迎向裴衍和众臣：“陛下，诸位大人！此等荒谬流言，分明是西疆乱我大亓的诛心之策！慕知柔此前于宫变之夜，曾以‘施公子’身份救治伤员，其心向大亓，可见一斑！至于其身份……儿臣此前亦不知晓详情，但即便其出身南疆，其心若向善，其行若利国，又何必因出身而罪之？当务之急，是应对瘟疫，稳定民心，而非在此捕风捉影，自乱阵脚，正中西疆下怀！”
他言辞恳切，试图将焦点拉回应对危机。然而，“即便其出身南疆”这句话，在不少老成持重的臣子听来，已是大大不妥，甚至有了维护之嫌！
而处于风暴最中心的慕知柔，此刻正在那市井小院中，感受到了前所未有的寒意。
“小姐！不好了！”孙莺莺气喘吁吁地跑进来，脸色煞白，“外面……外面都在传，说您是南疆公主……说您是灾星，带来了瘟疫！好些人围在咱们院子外面，喊着……喊着要烧死妖女！”
青梅立刻紧张地关紧了门窗，但外面隐约传来的、充满敌意的叫骂声，依旧如同冰锥般刺入耳膜。
慕知柔坐在桌前，手中还拿着一卷关于南疆风物的笔记，指节却已捏得发白。
她早就料到身份可能暴露，却没想到是以这样一种最不堪、最恶毒的方式。她不仅成了“灾星”，更成了攻击萧珩最有力的武器。
她闭上眼，脑海中浮现萧珩沉稳而隐含担忧的面容。她知道，他此刻在朝堂上，正承受着怎样的压力。一股巨大的无力感和尖锐的心痛攫住了她。
她不怕死，但她怕连累他，怕自己真的成了毁掉他前程、甚至危及大亓江山的“祸水”。
“莺莺，青梅，”她睁开眼，眼中已是一片清冷决绝，“收拾东西，我们今晚就离开这里。”
“小姐，我们去哪儿？”
“不知道。”慕知柔的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“但绝不能留在这里，成为别人攻击他的靶子。”
皇帝裴衍，在退朝后，独自在御书房发了好大一通火，砸碎了一方珍贵的端砚。
“查！给朕狠狠地查！这些流言到底是从哪里传出来的！朕要诛他们的九族！”他咆哮着，胸口剧烈起伏。然而，盛怒之下，是更深的无力。流言如水，一旦泛滥，岂是轻易能堵住的？
他对萧珩产生了更深的疑虑。太子是否真的早已知情？他之前对慕知柔的维护，是否真的仅仅出于公心？
那个女子……那个流着慕容瑛血液的女子，就像一根刺，深深扎进了他和大亓江山的血肉里，让他寝食难安。
大亓境内，瘟疫肆虐，流言杀人，君臣相疑，民心惶惶。西疆的毒计，已然奏效。整个帝国，仿佛一艘在惊涛骇浪中颠簸的巨舰，而萧珩与慕知柔，则被推到了风口浪尖，面临着内忧外患的双重绝境。
就在这人心惶惶、危机四伏的当口，萧珩在东宫与张震的密谈，显得愈发至关重要。他们必须在敌人编织的罗网中，撕开一道口子，不仅要挽救危局，更要守住彼此心中那份不容玷污的情谊与信念。
而隐于暗处的慕知柔，她的离开，是无奈的逃避，还是另辟蹊径的反击？一切都充满了未知与……杀机。
东宫，烛火摇曳，将萧珩紧锁的眉头映照得愈发深邃。
案头堆积的，不再是寻常奏章，而是如同雪片般飞来的瘟疫急报与流言汇总。空气中弥漫着无形的压力，比殿外的夜色更加沉重。
“腐骨瘟已蔓延至京郊七县，昨日城内新增病患三百余人，太医院……束手无策。”萧珩的声音带着一丝沙哑，指尖重重按在标注着疫情扩散的地图上，
“还有那些流言……直指孤与……慕知柔。西疆这是要将我大亓从根子上搅烂！”
一直静坐如松的张震，此刻缓缓睁开微阖的双目，那双看似浑浊的老眼里，锐光乍现，如同暗夜中的鹰隼。
“殿下，这不是寻常瘟疫。老朽暗中查验过病患呕泄之物与水源样本，其中混有极其阴损的西域奇毒‘彼岸殇’，非自然形成。结合那精准恶毒的流言，出手的，必是西疆圈养的那条‘毒蛇’——江湖闻名‘幽燕门’。”
他声音低沉，却字字如锤，敲在萧珩心上：“他们的目的，不止是杀人，更是诛心。要让大亓未战先乱，让殿下您威望扫地！”
萧珩猛地抬头，眼中寒光凛冽：“孤岂能让他们如愿！”他豁然起身，周身散发出与往日温润截然不同的凌厉气势。
“传孤令！”声音斩钉截铁，带着不容置疑的威仪。
“第一，即刻封锁所有已知疫区！设立隔离营，所有病患集中救治，严禁流动！龙影卫全员出动，配合京兆府，凡有违令者，视同通敌，可就地正法！另，着工部即刻征调民夫，于各城门及要道设立检疫卡口，严查出入！”