慕知柔能清晰听到自己胸膛里“咚咚”如雷鼓的心跳声。
“至于这‘独韵’究竟是何滋味……你慕氏茶谱里，可有记载？茶博侯又可有研习？”蓉妃的目光如同最锋利的刀子，剖开一切伪装，直刺慕知柔的灵魂深处。
那双一贯高傲的丹凤眼中，竟真的泛起了一层模糊的水光，交织着难以言喻的痛楚、担忧和一种极为复杂的情绪。
慕知柔简直不敢相信自己的所听所见，立即躬身：“微臣不才，不曾在我慕氏……”
“……慕卿……。”蓉妃完全不等慕知柔的回答。
“我曾奉劝过你不要进宫！但既然天意如此……本宫觉得，有些事情，你也应该知道了！”
慕知柔如遭雷击，浑身血液似乎在瞬间冻结，又猛地沸腾燃烧。
她瞳孔骤缩，几乎停止了呼吸。
蓉妃当初确是警告过自己不许再进宫，但那是对着慕知柔身份的自己说的！
她……果然知道了！
她不仅知道了自己其实就是慕知柔，她甚至还可能已经通过了这诡异的“灵犀一念”茶，探得到了自己更深层次的的秘密！……
但是，自己还有什么秘密呢？……南疆艾氏？血脉印记？她这话是什么意思？！
蓉妃美丽的面容近在咫尺，近得慕知柔能清清楚楚看到她眼中闪出的真切担忧与痛楚。
并不像是对待敌人。
加之她那沉重的语气……
反而……反而像是一种沉重的、无可奈何的警示？！
巨大的震惊、茫然、恐惧与滔天的疑问，如同海啸般瞬间将慕知柔淹没。
她僵在原地，大脑一片空白，唯有被蓉妃紧紧抓住的手腕处，传来一阵阵冰冷与灼热交织的战栗。
翊坤宫的香风依旧甜腻，鎏金香炉吐出的暖甜异香变得粘稠而沉重，此刻仿佛已变成了凝固的胶质，将她牢牢困住，将每个人的心头压住。
慕知柔只觉得蓉妃抓住她手腕的那处，肌肤相贴的地方，像被烙铁烫过，又像被寒冰冻结。
蓉妃近在咫尺的丹凤眼审视着慕知柔瞳孔微颤的桃花眼，她的手依旧牢牢扣着“慕承瑾”的手腕。
那涂着鲜红蔻丹的纤长手指，力度大得惊人，隔着一层月白杭绸料子，几乎要嵌进慕知柔的皮肉里，带着一种不容置疑、亦不容逃脱的强势。
腕间传来细微的痛感，混合着蓉妃指尖冰凉的体温，激得慕知柔皮肤战栗。
她被迫微微抬着头，迎上蓉妃那双近在咫尺的丹凤眼。
那眼里没了平日惯有的慵懒妩媚，也没了方才品茶时的审视探究，取而代之的是一种极其复杂的、沉郁到近乎痛楚的锐光，仿佛直直看入她灵魂最惊惶的深处。
殿内静得可怕，只能听到自己胸腔里疯狂擂动的心跳，一下，又一下，撞得耳膜生疼。慕知柔浑身僵硬，所有的血液似乎都涌向了被钳制的手腕，又似乎在瞬间褪得干干净净，留下彻骨的冰凉。
她试图抽回手，却发现自己连一丝力气都使不出，只能僵立在原地，如同被钉住的蝶。
然后，她听到蓉妃的声音响起。
那声音压得极低，几乎是气音，却异常清晰，每一个字都像淬了冰的针，精准地扎入她的耳中。
“茶博侯，你可知……”蓉妃的唇瓣几乎没动，唯有那双眼睛，死死锁着她，“这艾氏一族，从不参与皇室或权贵斗争，只一心沉醉于茶之道。”
蓉妃的话语里带着一种奇异的、仿佛追溯往昔的缥缈，但眼神却锐利如刀，不容她有任何闪避，腕上的力道似乎又收紧了几分，慕知柔甚至能感觉到自己脉搏在那禁锢下狂乱地跳动。
蓉妃微微前倾，馥郁的香气混合着一种莫名的紧张感，将两人笼罩在一个近乎窒息的小空间里。
她的声音更低了，带着一种宣告惊天秘辛般的诡谲：“族中传承着一枚玉佩，”她一字一顿，目光如炬：
“但凡是艾氏血脉，只要尚存一息，无论受了多重的伤，或是中了多烈的毒……”
慕知柔的呼吸骤然停止！瞳孔不受控制地剧烈收缩。
“……只需将那枚艾佩，浸泡于一壶至纯至净的天山雪水之中，九九八十一日，然后将其水尽数饮下……”
蓉妃紧紧盯着慕知柔瞬间煞白的脸，看着她眼中无法掩饰的惊骇与震荡，红唇轻启，吐出最后那句足以颠覆一切的话语：
“便可醒来，健康如常。”
“轰——！”
如同九天惊雷直劈天灵盖！慕知柔只觉得眼前猛地一黑，双耳嗡鸣不止，所有的血液似乎在瞬间冲上头顶，又在下一秒冰冷地倒流回脚底，带来一阵灭顶的晕眩和寒意！
哥哥……！
昏迷八年，气息奄奄，仅靠名贵药材吊着一口气的孪生兄长慕承瑾的身影，如同血色的烙印，猛地撞入她的脑海！
母亲日夜不休的泪眼，遍寻名医的绝望，一次次希望燃起又破灭的痛苦……所有画面疯狂翻涌，最终都凝固在兄长那张苍白沉寂、毫无生气的脸上。
一息尚存……饮下便可醒来……健康如常？！
南疆艾氏血脉……可……我们慕氏只是……
巨大的、几乎将她撕裂的震惊浪潮般席卷而来，一个可怕的猜测瞬间冲垮了慕知柔所有理智的堤坝。
当初第一次见到蓉妃，被警告不许再进宫时，她送给自己的玉佩——就是艾草型的啊！
慕知柔浑身抑制不住地开始细微颤抖，被蓉妃握住的手腕处一片冰麻，另一只垂在身侧的手死死攥成拳，指甲深陷进掌心，试图用那点刺痛来确认自己并非坠入荒诞的梦境。
她张了张嘴，喉咙却像是被滚烫的沙石堵住，发不出任何声音。
只能睁大了那双再也维持不住平静无波、此刻充满了滔天骇浪与茫然无措的眼睛，死死地看着近在咫尺的蓉妃，仿佛想从对方那复杂难辨的眼神中，分辨出这究竟是救赎的曙光，还是另一个更深的、她无法理解的陷阱？