乐师的指尖僵在琴弦上，裴昱与 “慕承瑾” 的对峙让空气都发紧，蓉妃急得起身又坐下，裙摆扫过金砖的声响格外刺耳。
皇后端着茶盏的手微晃，茶水险些溢出。
直到听到皇帝裴衍低磁沉缓的开口，满殿的争执才像被掐断的弦，瞬间消弭，只剩漏刻 “嗒嗒” 地敲着沉寂。
深深看向“慕承瑾”时，裴衍的语气不觉就又缓和了几分：
“今日是太后寿宴，不谈儿女情长。赐婚之事，关乎皇室体面，也关乎嘉柔县主的名声，既慕卿有顾虑，便先按下不表。待寿宴过后，朕再召嘉柔县主入宫，好问问她本人的心意。毕竟，慕家双亲不在近前，这些年来都是他们兄妹两守望相助，如今虽赐封了县主，但朕知道那姑娘是个有主意的。”
这话既给了裴昱台阶，没让他在百官面前彻底难堪，又借着“问慕知柔心意”的由头，把赐婚之事暂时搁置。
裴昱还想再说什么，却被皇帝和蓉妃同时用眼神制止。
他咬了咬唇，狠狠瞪了“慕承瑾”一眼，才不甘心地退到一旁，折扇 “啪” 地打开，却没了往日的潇洒，只剩满心的失望。
毕竟皇家最重体面，如今已是这般，若他再一意孤行，怕会触怒龙颜，到时候可真就不好收场了。
裴昱倒不怕不好收场，只是怕一旦闹得无可挽回，那么求娶慕知柔的事就彻底泡汤了。
当下圣上只说先按下不表，那就是日后从长计议，他还有机会。
萧珩悬着的心终于放下，他抬眼看向 “慕承瑾”，见对方垂着的肩头悄悄松了松，俊美的侧脸似乎也柔和了几分，眼底竟掠过一丝不易察觉的暖意。
殿内烛火如昼，方才稍歇的乐声再度漾开，皇室宗亲与三品以上官员依序列坐，衣袂规整，唯有丝竹之音缠缠绕绕，不绝于耳，乐队持箜篌、排箫、筚篥合奏出天籁乐曲，舞姬们轻盈的脚步踏在鼓点之上，欢悦美妙。
可那层被打破的暖意却再难回来。烛火依旧跳跃，琼浆依旧飘香，可每个人的心思，似乎都已不在寿宴的热闹上了。
而一直默默端坐于一品官员席首的魏嵩端，手中的玉杯悬在半空，酒液晃出细碎的涟漪，却迟迟未沾唇。
他身着深紫色一品朝服，胸前绣着的仙鹤补子在烛火下泛着冷光，银白的发丝被玉冠束得整齐，脸上沟壑纵横的皱纹里藏着几分岁月沉淀的从容，可那双浑浊的眼睛，却像淬了毒的鹰眼，牢牢锁着殿中每一处动静。
而在他看似老神在在的遮掩下，方才裴昱当众求赐婚时，他指尖无意识地摩挲着杯沿，指甲在玉杯上留下一道浅淡的痕；
萧珩惊得起身失态时，他眼角的皱纹微微动了动，目光在萧珩攥紧的袍角与“慕承瑾”紧绷的肩线间转了圈，嘴角勾起一抹几不可察的弧度，快得让人以为是错觉；
“慕承瑾”婉拒裴昱求娶胞妹时，他更是将对方垂眸时耳尖的泛红、说话时刻意压低的声线，都一一收进眼底，连“慕承瑾”退席时裙摆扫过地面的弧度，都没放过。
此刻皇帝话音刚落，裴昱不甘心地退到一旁，魏嵩才缓缓将玉杯凑到唇边，浅啜一口，酒液的辛辣没让他皱一下眉，反而让他眼底的阴狠更甚。
他放下酒杯，指尖在桌案上轻轻敲了敲，节奏慢得像在算计着什么。
萧珩身为刚认祖归宗的嫡皇子，竟为了一个商户之女失仪，可见这慕知柔在他心中分量不轻；
而那个“慕承瑾”，看似沉稳，可应对裴昱时的慌乱、提及妹妹时的维护，还有那过于清瘦的身形、说话时偶尔泄露的柔气，怎么看都透着几分不对劲。
他抬眼扫过 “慕承瑾” 落座的方向，见对方正垂着眸，指尖无意识地捻着袖口，像是在平复心绪，浑浊的眼睛里闪过一丝精光——
这对兄妹，一个被雍王惦记还让嫡皇子如此上心，而皇帝看着慕承瑾的眼神却蹊跷得竟透着暧昧。
这慕家倒成了深宫里的香饽饽。
若是能抓住他们的把柄，无论是用来牵制萧珩，还是用来对付裴昱，都是再好不过的棋子。
蓉妃的急切、皇后的暗喜、皇帝对 “慕承瑾” 的格外关注，这些都被他看在眼里。
他缓缓抬手，用袖口掩住嘴角的咳嗽，实则借着动作掩饰眼底的算计——
萧珩刚正，却太过在意慕家；
“慕承瑾” 看似谨慎，却未必没有软肋。只要稍作手脚，让这两人之间生出嫌隙，或是让慕家牵扯上什么事端，定能搅得这皇宫不得安宁，而他，正好坐收渔翁之利。
殿内的贺寿声依旧热闹，烛火映在他脸上，一半亮一半暗，像极了他此刻的心思。
他端起玉杯，再次饮尽杯中酒，指尖在杯底轻轻划着圈，心中已有了盘算：
寿宴过后，是该让人好好查查这慕家兄妹的底细了，尤其是这“茶博侯”，一举一动都透着一股说不出的不同寻常。
魏嵩的直觉告诉他，这对兄妹就是撬动这皇室格局的关键，而至于八年前的事，如今，也是时候该好好收场了……