暮色如一层洗旧的薄纱，轻轻笼罩着雍京。
宫墙的朱红在渐暗的天光里沉淀为暗赭，飞檐角上的吻兽沉默地蹲踞，眺望着这座权力与欲望交织的皇城。
翊坤宫内，烛火通明。
蓉妃斜倚在软榻上，指尖有一下没一下地拨弄着翡翠念珠，听着芳若低声禀报。
“雍王殿下今日又在文华殿与几位阁老议事至申时末，陛下知晓后，特意赏了血燕窝过去，说是让殿下补补精神。”
蓉妃唇角勾起一丝极淡的、几乎看不见的弧度，似欣慰，又似某种算计得逞的满足。
她仪态端方，连发髻上那支九尾凤钗垂下的流苏都未曾晃动分毫，只眼底深处，掠过一丝南疆雪山般的冷冽：
“昱儿近日，确是长进了不少。”声音柔和，听不出半分异样。
芳若垂首：“是，朝中诸位大人都称赞雍王殿下勤勉睿智，堪为大任。”
“大任……”蓉妃轻轻重复了一遍，不再多言，只挥了挥手。
芳若悄无声息地退下，殿内重归寂静。
她起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色。
萧珩失踪已两月有余，活不见人，死不见尸。这像一根刺，扎在皇后和英国公一派的心头，让他们在绝望中仍抱着一丝渺茫的希望；
也同样扎在蓉妃和魏嵩的喉咙里，让他们无法彻底安心。
不过……眼下更重要的是裴昱。
他的转变，超乎预期地顺利，皇帝裴衍眼中日渐增长的满意，几乎不加掩饰。
这很好，棋局，正向着她预设的方向稳步推进。
雍王府书房。
裴昱刚送走一拨前来示好的官员，脸上却并无多少喜色。
他揉了揉眉心，目光落在案头一份关于边境茶马交易的奏报上，心思却飘向了别处。
“殿下，”鹤章低声道，“茶博侯慕承瑾，今日下朝后，又告假回府了。”
裴昱抬眼：“又回去了？他这‘病’，倒是来得频繁。”
“是，说是旧疾未愈，需回府静养，顺便……探望其妹慕知柔。”鹤章垂首禀报。
“探望妹妹……”裴昱低声咀嚼着这几个字，脑海中浮现出慕承瑾那张过于清秀的脸庞。
近日朝堂之上，关于慕承瑾实为女子的流言愈演愈烈。
他并非没有察觉，甚至，他比旁人观察得更仔细。
“知柔，果真是你吗？……可你又是为何要如此呢？”裴昱低声呢喃，自言自语。
印象里的慕承瑾，确是清雅俊美得有些过甚，但眉宇间总萦绕着一种不容折辱的韧劲，目光更是清澈坚定，不容小觑。
那双眼睛，确实与慕知柔如出一辙，若说眼前人就是她，似乎也说得通。
可他们终究是孪生兄妹，容貌酷肖实属寻常。
单凭这些蛛丝马迹，便断定此慕承瑾乃慕知柔假扮，终究缺乏能一锤定音的铁证。
裴昱微微蹙眉。
而如今的慕承景，却让他总隐隐觉得哪里不对。
确实时常能见到其不经意间流露的妩媚娇柔之态，比如议事时偶尔以袖掩唇的轻咳，比如行礼时那过于柔软的腰肢，比如眼波流转间那丝若有若无的风情。
这些细节，放在一个男子身上，着实突兀。
他曾私下寻了个由头，与这位慕承瑾单独交谈过。
借口探讨江南新茶的品鉴，他将人请到府中茶室。
近距离观察下，对方虽尽力模仿男子仪态，但那拈起茶杯时翘起的兰花指，那聆听时微微歪头的习惯，那说话间尾音不自觉拖长的软糯……都让裴昱心中的疑云越来越重。
然而，一种莫名的直觉告诉他，眼前这个时常流露出女子气的慕承瑾，与他记忆中的那位，感觉截然不同。
那是一种气质内核的差异，难以言说，却真实存在。
“魏相那边有何动静？”裴昱问。
“魏相似乎已经认定慕承瑾欺君，正在暗中收集‘铁证’，恐怕……不日便要发难。”鹤章抱拳回禀。
裴昱沉默片刻，指节在案几上轻轻敲击：
“传话给魏相，此事还需谨慎，莫要中了他人圈套。”
他总觉得，这流言起得太过突然，也传得太快，像是有人背后推动。
若慕承瑾真是女子，且是慕知柔假扮，那真正的慕承瑾又在何处？而慕知柔为何要如此大费周章？
这背后，是否还有他不知晓的隐秘？
慕府，慕承瑾的院落静悄悄的。
自从上次以“体力不支”为由回府休养了半月后，慕承瑾再入宫伴驾，也总是显得力不从心。
皇帝裴衍体恤，允他三五日便可回府休沐。
这在外人，尤其是魏嵩一党看来，无疑是欲盖弥彰——借口回家看妹妹？只怕那妹妹就是他自己！
然而，慕承瑾回府后，多数时间确是在房中静养。
昏迷八年，纵然有南疆秘法唤醒生机，他的身体依旧虚弱，需要长时间的调理和恢复。
此刻，他半倚在窗边的软榻上，脸色虽仍有些苍白，但眼神已有了光彩。慕知柔坐在一旁，削着梨子，潋滟的桃花眼俏皮含笑。
“朝堂上那些流言，哥哥可还应付得来？”慕知柔将削好的梨子递过去，眼中带着关切，也有一丝计划顺利进行的雀跃。
慕承瑾接过，微微一笑，那笑容温润中带着久病初愈的孱弱，却并无女子的娇媚：“无妨，他们越是关注我的身份，对我们越有利。只是辛苦了你，这些年……”他看向妹妹的眼神充满了宠溺与心疼：
“若非为了我，你也不必女扮男装，承受这许多。”
慕知柔摇摇头，眼里漾开轻松的笑意：“都过去了！哥哥醒来就好。不过……”
她促狭地眨眨眼，“接下来可是要动真格的了，中秋宫宴上和慕茗茶肆的茶艺表演，可是指名要‘茶博侯’慕承瑾亲自献艺的！这次，我可再也不替你啦！哈哈！哥哥可要亲自上阵一展艳技哦！”
慕承瑾失笑，眼底却是一片暖意：“好，这次定然不让柔儿再替我受罪。”
他轻轻拍了拍妹妹的手，“只是届时，还需你从旁指点，莫要让哥哥我出了纰漏，丢了咱慕家的脸面呐。”
“放心！”慕知柔笑道，“有我在呢！只是……”