慕知柔抬起头，眼眸清澈如水，褪去了平日里的温婉疏离，只剩下纯粹的温柔和担忧。
她轻声开口，声音带着一丝不易察觉的微颤，却异常清晰：“萧大人……”
萧珩闻声看向她。
“大人心怀正义，刚直不阿，知柔……深感敬佩。”
她微微前倾身体，目光真挚地迎上了萧珩的视线。
“只是，大人身系重任，万民所望。追查真凶固然重要，但……也请大人务必保重自身。那幕后之人既能策划如此毒计，想必阴险狡诈，无所不用其极。知柔……”
慕知柔顿了顿，声音更轻，却带着不容错辨的关切，“知柔不愿看到大人为我慕家而以身犯险，若大人因此有何闪失，知柔……于心何安？”
她微微垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出温柔的阴影
而在面纱遮挡下的白皙脸颊，悄然染上一层淡淡的红晕，如同初绽的桃花。
“大人今后辛劳之时……不妨来我雅阁烹茶叙意。” 她微微垂眸，声音轻得如同耳语，却带着化不开的缱绻。
萧珩看着眼前女子温柔似水的眼眸，听着她的关切之言和难得的邀约，心中那根紧绷的弦，仿佛被一只无形的手轻轻拨动了一下。
风闻闭门谢客的慕茶博士，其雅阁迄今仅见过六人。此刻，她竟相邀于我？
萧珩没有说话，只是深深地看着慕知柔。
整条街都安静了，仿佛只能听到两颗悄然靠近的心跳声。
听到鹤章禀报萧珩去了茗茗之踪跟慕知柔单独喝茶，裴昱气得摔碎了手中心爱的紫翡茶盏。
忽忆起藏书阁那日，萧珩挺身急护慕知柔，又等在宫门口与她一同出宫。
他只觉一股酸意翻涌，直冲天灵盖。
俊美无俦的脸上阴云密布，那双深邃如寒潭的眼眸里，翻涌着骇人的怒意与妒火，几乎要喷薄而出。
他紧握的拳头指节泛白，手背上青筋虬结，方才摔盏的力道之大，甚至让他的指尖微微颤抖。
“你再说一遍！”裴昱的声音低沉嘶哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着凛冽的寒意，直刺跪在下方、额头紧贴地面的鹤章。
鹤章只觉得一股无形的威压笼罩全身，让他几乎喘不过气。
他不敢抬头，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“回……回殿下……暗哨亲眼所见，萧大人……与慕茶博士，二人同返慕茗茶肆……径直入了茗茗之踪……慕茶博士屏退左右……两人在雅阁内……约莫已经有一盏茶的功夫了。”
“二人同返……屏退左右……”裴昱咀嚼着这几个字，眼神愈发阴鸷。
他脑海中不受控制地浮现出慕知柔那张清丽绝伦的脸庞，她素手烹茶时低垂的眼睫，专注而温柔；她唇角偶尔漾起的浅笑，如春风拂过新柳。
可此刻，这画面却与萧珩那张温润含笑的脸重叠在一起！一想到她可能对萧珩也露出那样的笑容，甚至……
裴昱只觉得一股邪火直冲百汇，烧得他理智全无。
他猛地一拂袖，将书案上堆积的公文扫落在地，发出哗啦一片声响。
就在这时，书房外传来环佩叮当的轻响，伴随着一股清雅的兰麝香气。一名身着华贵宫装、云鬓高挽、仪态万方的美妇人款步而入。
她保养得宜的脸上带着惯有的雍容，但此刻那双与裴昱有七分相似的凤眸里，却盛满了不悦与严厉。
“昱儿！”
蓉妃的声音不高，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了书房内剑拔弩张的气氛。
她目光扫过满地狼藉：碎裂的瓷片、散乱的公文、泼洒的茶渍……最后落在儿子那张因盛怒而显得有些扭曲的俊脸上，眉头紧蹙。
“堂堂亲王，国之柱石，竟为一区区女子如此失态，摔杯砸盏，成何体统！传出去，岂不让满朝文武笑话，让陛下失望？”
裴昱见到母亲，胸中翻腾的怒火稍敛，但那份不甘与执念却丝毫未减。
他深吸一口气，试图平复心绪，却终究难掩眼底的痛楚与急切：“母妃！儿臣……儿臣并非失态！儿臣对知柔……”提到“知柔”二字时，他语气中的占有欲和深情展露无遗。
蓉妃缓步上前，昂贵的织金裙裾拂过地上的碎瓷，发出细微的声响。
她走到裴昱面前，抬起保养得宜的手，轻轻抚了抚儿子紧绷的手臂，语气放缓，却带着洞察一切的锐利：“昱儿，你的心思，为娘岂会不知？但是身份悬殊……”
裴昱身体微微一震，对上母亲了然的目光，他不再掩饰，眼中是毫不作伪的深情与渴望：
“母妃！儿臣此生，非她不娶！不论身份地位！母妃有所不知……当年若不是知柔相救，儿臣岂能活到今日……”
“当年？”蓉妃眸光微动，疑色乍现即隐，倏然忆起什么，顷刻间复归沉静威仪。
蓉妃看着儿子眼中那份近乎偏执的深情，心中微微一叹。
“当年她不过垂髫孩童，怎么可能真的是她救得了你这天家皇子！”
“儿臣记得真真切切！当年就是知柔她……”
“此事休得再提！”凤眸斜睨，“你懂什么！”
拂袖冷斥：“此事休得再提！尔以为皇家是何等门庭，任谁皆可入主？今日本宫便明告于你，这普天之下，你娶谁皆可，独独那慕知柔，断无可能！若仍冥顽不灵……”
眸光陡然转厉，字字如冰，“休想再踏出宫门半步！”