在栖梧苑又“静养”了三四日，估摸着火候差不多了，顾瑾决定不再蛰伏。
这日清晨，她刻意挑选了一件半新不旧、颜色素净的衣裙，脸上未施脂粉，只让脸色显得愈发苍白柔弱。她对镜练习了片刻，确保那副受惊过度、怯懦不安的神情惟妙惟肖，这才领着小莲，一步步走出栖梧苑，朝着松鹤堂走去。
一路上，果然收获了不少或好奇、或同情、或幸灾乐祸的目光和下人的窃窃私语。无外乎是议论那场还未燃起的大火，议论她如何“命大”，议论汀兰水榭门前那两具骇人的尸体，以及老爷近日来的阴沉脸色。
顾瑾统统充耳不闻，只微微低着头，缩着肩膀，步伐虚浮，完美扮演着一个刚从鬼门关逃回来、惊魂未定的可怜庶女。
到达松鹤堂时，院内比往日更显肃穆。丫鬟婆子们个个屏息凝神，脚步轻悄。
通报之后，顾瑾垂着眼睫走进正堂。一股混合着檀香和药味的沉重气息扑面而来。
堂内果然不少人。
老夫人赵氏端坐主位，脸色沉静，手中缓缓捻着一串佛珠，看不出喜怒。
而下方，竟几乎聚齐了沈府后宅的核心人物。
沈忠今日休沐。他身着常服，坐在老夫人左下首，面色看似平静，但眉宇间笼罩着一层挥之不去的阴郁，端着茶盏的手指无意识地摩挲着杯壁，泄露着内心的不宁。看到顾瑾进来，他的目光扫过，极其复杂——有一丝不易察觉的审视和疑虑，或许还有一丝极淡的、连他自己都未察觉的愧疚，但很快便被惯有的冷漠和威严覆盖。他并未主动开口，只是微微颔首，算是打过招呼。
王芸熙坐在沈忠下首。她今日打扮得依旧华贵，但脂粉却遮掩不住眼下的青黑和那份强装镇定的仓惶。看到顾瑾，她眼底瞬间掠过一丝淬毒般的恨意和恐惧，捏着帕子的手猛地收紧，指节泛白。她几乎是立刻别开了视线，仿佛多看一眼都会脏了她的眼睛，但那微微颤抖的嘴角却暴露了她内心的惊涛骇浪。
沈婉仪坐在母亲身边。她今日穿了一身月白色的衣裙，愈发显得楚楚可怜。左颊的红肿已消，只留下淡淡的痕迹，更添几分我见犹怜。她看向顾瑾，眼中立刻蓄满了担忧和歉意，起身柔柔道：“二妹妹，你身子大好了？那日听闻妹妹院中差点走水，姐姐真是担心坏了，只恨自己病着，未能及时去看望妹妹……” 声音温婉动听，情真意切，仿佛那夜派赵嬷嬷来放火的根本不是她。这份演技，让顾瑾心底冷笑连连。
而最让顾瑾心中微动的是，在靠近门口的位置，居然坐着二姨娘李伊瑶。她穿着藕荷色的襦裙，打扮得十分素净低调，正微微垂着头，手中捧着一杯早已凉透的茶，仿佛要将自己缩成一团看不见的影子。她是慕容玥从娘家带来的旧婢，容貌清秀，眉宇间总带着一股化不开的轻愁和谨慎。感受到顾瑾的目光，她飞快地抬眼看了一下，那眼神极其复杂——有关切，有担忧，有愧疚，但更多的是一种深深的无力感和自我保护般的退缩。她随即又迅速低下头，仿佛从未与顾瑾有过视线交流。
顾瑾心中了然。李伊瑶此来，恐怕并非自愿，多半是老夫人叫来，或是听闻今日沈忠在，特意前来，想为她的两个女儿沈诗情和沈画意探听些什么，或是维持一种微妙的平衡。这位二姨娘，心思细腻，重情却又极其懦弱自保，一切以她两个女儿的利益为先。原书中，她曾在沈婉清最艰难时暗中给过一些微不足道的帮助，但最终还是在王芸熙的威逼和为了女儿前程的考量下，选择了沉默和放弃。
想到李伊瑶的那对女儿——三小姐沈诗情，性情清冷，通透理智，永远明哲保身，不掺和任何纷争，倒是个难得的明白人；四小姐沈画意，天真单纯，却被沈婉仪虚伪的善意蒙蔽，视其为亲姐，最终成了被利用牺牲的棋子……顾瑾心中不免一声轻叹。
她收敛心神，上前几步，对着老夫人和沈忠盈盈拜下，声音带着恰到好处的虚弱和哽咽：“孙女给祖母请安，给父亲请安。孙女不孝，前几日受惊病着，未能及时来给祖母父亲请安，请祖母父亲恕罪。”
老夫人抬了抬眼，语气平淡：“起来吧。身子既然没好利索，就不必讲究这些虚礼。坐下说话吧。” 语气听不出多少关切，但也并无苛责。
“谢祖母。”顾瑾怯生生地起身，又对着王芸熙和沈婉仪的方向微微福身，“母亲，大姐姐。” 礼数周到，挑不出错处。
王芸熙从鼻子里几不可闻地“嗯”了一声，算是回应，脸色更加难看。
沈婉仪则连忙起身虚扶了一下，眼圈微红：“妹妹快别多礼，你身子要紧。瞧你这小脸白的，真是让人心疼。” 演技一如既往的精湛。
顾瑾谢过，挑了个离沈忠和王芸熙稍远、靠近李伊瑶的位置坐下，微微垂着头，一副不敢多言的模样。
沈忠终于开口，声音比平日缓和了些，带着一种刻意营造的、略显僵硬的关切：“瑾儿，你院中之事，为父已知晓。受惊了。日后定会加强府中巡查，绝不会再出此等纰漏。你……安心养着便是。” 他只字不提王芸熙，也不提钱婆子与赵嬷嬷，只将一切归为“纰漏”，轻描淡写，试图粉饰太平。
顾瑾心中冷笑，面上却露出一副感激又后怕的神情，声音微颤：“多谢父亲关怀。女儿……女儿那日真是吓坏了，还以为……还以为再也见不到父亲和祖母了……” 她适时地拿起帕子按了按眼角，扮演着惊弓之鸟的角色。
沈忠看着她这副柔弱无助的样子，再对比王芸熙母女那难以完全掩饰的惊惶和怨毒，心中那杆天平似乎又微妙地倾斜了一丝。但他终究更看重自身利益，只是沉声道：“都过去了。莫要再胡思乱想。”
王芸熙在一旁听着，气得几乎咬碎银牙，却又不敢发作，只能死死掐着掌心。
堂内一时陷入一种诡异而压抑的沉默。檀香袅袅，却驱不散那无形中交织的猜疑、恐惧和算计。
就在这沉闷得几乎令人窒息的气氛中——
突然，院外传来一阵尖锐凄厉的哭嚎声，由远及近，如同疯了般直冲松鹤堂而来！
“老夫人！老爷！求您们给妾身做主啊！求您们救救我的宜儿吧！有人要逼死我们母女啊！天爷啊——！”
是崔雁的声音！
只见大姨娘崔雁披头散发，如同疯妇般哭喊着冲进了松鹤堂，噗通一声重重跪倒在地，涕泪横流，额头砰砰地磕在金砖地上，瞬间便是一片青紫！
“我的宜儿……她快不行了！她们不给请大夫！她们要活活熬死我的女儿啊！老夫人！老爷！妾身就这一个指望啊！求您们开恩，救救她吧！妾身给您们磕头了！磕头了！”
这突如其来的变故，如同巨石投入死水，瞬间打破了松鹤堂内虚伪的平静！
所有人的脸色都变了。
顾瑾垂下的眼眸中，极快地掠过一丝冷光。
好戏，终于要开场了。